Лестница заскрипела, предвещая появление Коста. Он был слишком злым и усталым, чтобы двигаться бесшумно, несмотря на то что на ногах у него были надеты только носки. Кост направился к нам по шершавым половицам, приглаживая руками чистую хлопчатобумажную рубашку и черные трикотажные брюки. – В шкафу наверху есть еще свечи, если нужно, – он обошел диван и опустился на один из четырех стульев, придвинутых к небольшому деревянному столу. – На втором этаже довольно темно. Лина откинулась на подушки. Слегка наклонив голову, она следила за Костом, словно его присутствие напоминало ей о моих невыполненных обещаниях. Я сказал, что расскажу ей все. Но мои тайны до сих пор были известны только Косту. Лина сжала зубы. Если мне суждено умереть, то тебе придется отпустить меня. Мне было горько от ее слов. Как она могла такое сказать? Неужели она думала, что я смогу жить дальше, если ее не станет? Среди теней вспыхнул красный огонек. – Если ты голоден, то есть вяленая баранина и хлеб, – Озиас оперся бедром о край кухонного стола и посмотрел на Коста. Кост кивнул. – Да, нам всем следует поесть. – Я уже поела, – голос Лины был тихим, но злобным. Я стиснул в кулак волосы на затылке. Если она была на взводе, то явно из-за меня. В последнее время мне казалось, что я виноват практически во всем. Я изо всех сил старался оградить ее от опасностей и помочь, но делал только хуже. Кост бросил на меня вопросительный взгляд. – Отлично. Будет лучше, если мы выспимся и плотно позавтракаем перед отъездом. Никто не знает, что нас ждет завтра. Нужно быть готовыми ко всему. Лина фыркнула и встала с дивана. Она повернулась к Косту и скрестила руки на груди. – Знаешь что? Мне бы очень хотелось быть готовой, но не получится. Кост нахмурил брови. – У тебя чего-то нет? Но я уверен, что упаковал достаточно провизии… – Нет, Кост. Дело не в провизии, – Лина подчеркнула последнее слово для большей выразительности. Наконец ее пылкий взгляд оторвался от Коста и пригвоздил меня к стене. – Я хочу знать, что происходит. Хочу знать, о чем вы двое, – она показала жестом на меня и Коста, – говорили. – Я не понимаю, о чем ты. – Довольно, – Лина повернулась к Косту, чеканя каждое слово. – Не надо думать, что я ничего не заметила. Не надо думать, что я тебя не знаю, – она повернулась ко мне. – Или что я не знаю тебя. Что-то происходит. У вас какие-то секреты. И только посмейте сказать, что мне только так кажется. Я не единственная, кто заметил, что происходит что-то странное. Озиас откашлялся. – Она права. Застыв как изваяние, Кост молчал. Поколебавшись, Лина сделала несколько шагов в нашу сторону, отчего половицы заскрипели под ее сапогами. – Ну и? – она впилась в меня убийственным взглядом. Прочистив горло, я обошел стол и встал перед ней. – Лина, ничего не происходит. Она в возмущении открыла рот и ткнула меня пальцем в грудь. – Прекрати, Нок! Ты что, мне не доверяешь? – Нет, это не… – Тогда в чем дело? Будь добр, объясни, в чем дело. Потому что анам-кара так себя не ведет. Комната расплылась у меня перед глазами. Половицы, соединенные с деревянными панелями стен, паутина на стропилах, казалось, поехали вниз, затягивая меня в ловушку. Слова Лины, прямые и правдивые, заклеймили меня позором. И все же я не мог найти свой голос. По многим причинам. Клятва не позволила бы мне рассказать о видениях. А мое прошлое… Та информация, которая стала известна Гейджу и Дарриену… Решив не рисковать, я начал с клятвы. – Я не врал, когда сказал, что Кост считает меня недостаточно уравновешенным для путешествия. Мне мерещатся… Точнее, я ощущаю вещи, которые не являются реальностью. Лина смотрела на меня, обдумывая мои слова. – Что-то вроде кошмаров наяву? Кост выпрямился на стуле и бросил на меня настороженный взгляд. Глубоко вздохнув, я кивнул. – Да, что-то в этом роде. Я не могу… – мое горло обожгло болью. Подробности моих видений, связанные с Амирой и Боуэном, которые умоляли меня убить Лину, пытались вырваться наружу, но мои голосовые связки сдавили невидимые пальцы. – Я беспокоюсь о твоей безопасности. – Опять это? – она покачала головой. – Нок, я в порядке. – За твою голову назначена награда, Лина. Как ты думаешь, что клятва пытается заставить меня сделать? Лина нахмурилась и уставилась в стену остекленевшим взглядом. Через мгновение она вздрогнула. Когда она снова заговорила и посмотрела на меня, ее голос прозвучал тихо. – Я не собираюсь умирать. Все, о чем мы только что говорили снаружи, крутилось у меня в голове. Я отчаянно желал, чтобы Лина поняла, насколько все это было серьезно. Насколько я был опасен. И все же, я не мог ей ничего рассказать. Не мог объяснить, как именно Амира и Боуэн убеждали меня отнять жизнь Лины. Не мог выразить словами все те чувства, которые они пробудили в моей груди. – Ты не понимаешь, насколько все это серьезно, – сказал я. – Кост и Оз с нами, – сказала она, указывая на моих братьев. Они кивнули в знак согласия. – Со мной ничего не случится. Лина опустила руку и повернулась к ним лицом, устремляя пристальный взгляд на Коста. Их взгляды скрестились, но он ничего не сказал. Повернувшись ко мне, Лина спросила: – Что-нибудь еще? Я сделал паузу. – Что ты имеешь в виду? Она раздраженно вздохнула. – Нок, я знаю тебя. Ты бы не стал ждать так долго лишь затем, чтобы рассказать мне об этих… ощущениях, если бы думал, что я действительно подвергаюсь опасности. Ты бы действовал, – она наклонила голову. – Почему ты спрашивал меня о Гейдже? Клятва не запрещала мне рассказывать о моем прошлом, но слова все равно еле сходили с языка. – Ему кое-что известно. – О клятве? Я покачал головой. Лина прижала ладонь к моему сердцу. – Расскажи мне, Нок. Мы больше не в Круоре. Все, кто в этой комнате – твои братья и я, – мы все можем принять правду, какой бы горькой она ни была. – Дело не в том, как вы отреагируете на правду, – слова вырвались у меня с резким выдохом, и я потер виски, чтобы привести мысли в порядок. – Эта правда опасна, Лина. Она всплеснула руками: – Моя жизнь и так полна опасностей! – Я говорю не только про тебя. Круор тоже окажется под ударом. Возможно, даже Хайрит и Совет. Руки Лины опустились по бокам. – Но как? – Все из-за меня или, скорее, из-за того, кем я был раньше, – я ущипнул себя за переносицу, и серебряное кольцо блеснуло на моем пальце. Эта правда была по-настоящему опасной. – Нок, не нужно… – Кост едва успел заговорить, как Лина огрызнулась на него. – Не смей! – она уставилась на меня с дикой яростью, не уступающей ярости ее зверей. – Больше никаких секретов! Я сыта по горло этой недосказанностью. Что происходит? Я уже и так слишком долго жду ответов, Нок. Время, казалось, замедлило свой ход. Мне нужно было рассказать ей все. Я не мог продолжать отталкивать Лину. Я не хотел потерять ее. – Меня зовут не Нок. Она скептически приподняла бровь. – Клянусь богами, если это какая-то шутка… – Мое настоящее имя, – я приготовился к ее ярости и медленно выдохнул: – Александр Ноксис Фейрайнер, Ледяной принц Вильхейма и законный наследник престола. После смерти моих родителей Лендрией правил наш королевский советник, а теперь его сын Варек.