Он нахмурился и, наконец, встретился со мной взглядом. – В смысле? Я с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на него, и сделала глубокий вдох. – Мы покинули Круор. Ты сказал, что расскажешь мне обо всем, как только мы отправимся в путь. Ну и, – я обвела рукой наш лагерь. – Мы официально в пути. Нок напрягся, затем отвел взгляд. – Все не так просто. – Неужели? Нок, мне нужно, чтобы ты поговорил со мной. – Я говорю с тобой. Просто… – он провел рукой по волосам, после чего его взгляд метнулся к Косту, который стоял возле одной из палаток. – Мне нужно проверить периметр. Последнее, что нам сейчас нужно, – это очередная внезапная атака Дарриена. Или битва с монстром из леса. – Постой, я… – Кост, – Нок прервал меня, окликнув своего брата. – Пойдем. А затем он исчез. Снова. Тени поглотили его и Коста в считаные секунды. Мои руки сжались в кулаки, и я бросилась к палатке, в которой мы с Ноком должны были ночевать вместе. Оз отвлекся от костра. – Ты голодная? Я могу что-нибудь приготовить. – Спасибо, но у меня нет аппетита. Я лучше пойду спать, – откинув полог палатки, я забралась внутрь и принялась раскладывать шкуры и одеяла, создавая некоторое подобие кровати. Переодевшись в ночную рубашку, я в раздражении рухнула в постель и уставилась на выцветший зеленый потолок. Кроме потрескивания костра и шагов Оза, я ничего не слышала. Время тянулось медленно, пока я ждала возвращения Нока. Я представляла себе, как он врывается в палатку, полный раскаяния, и извиняется за то, что оставил меня одну, а затем рассказывает мне все о своем прошлом. Или о каких-нибудь секретах, которые он делил с Костом. Хоть что-нибудь. Все, что угодно, лишь бы его обещания перестали быть лживыми. Но шли часы, Нок не возвращался, и я была вынуждена заснуть в одиночестве и плохом настроении. * * * Когда я проснулась на следующее утро, одеяла рядом со мной были прохладными, как будто под ними никто не спал. Я быстро переоделась и вышла из палатки, обнаружив, что парни уже были готовы к отъезду. Все, кроме моих вещей, уже было сложено. Зилахи запряжены. Оз встретил меня улыбкой и предложил завтрак: остывший кофе, ломоть хлеба и сухофрукты. Кост кивнул в знак приветствия и тут же начал разбирать мою палатку. Нок подошел ко мне, наблюдая за сборами. Он бросил на меня быстрый взгляд, и его плечи опустились. Едва заметно, но все же. После этого он чмокнул меня в макушку и пошел помогать Косту. Во мне начал закипать гнев. Неужели Нок не видел, как сильно он обижает меня, держа в неведении? Смахнув крошки с бриджей, я встала и направилась к своей лошади. В следующий раз, когда мы с Ноком останемся наедине, я заставлю его все мне рассказать. Даже если мне придется ради этого призвать Айки и обездвижить его, чтобы он не смог спрятаться от меня в своих тенях. Мы скакали в течение нескольких часов, но даже трение седла о ноги не раздражало так сильно, как напряженное молчание, повисшее между мной и Ноком. В какой-то момент он подстегнул своего скакуна, чтобы ехать рядом с Костом, а не со мной. – Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил его Кост. Я подалась вперед, стараясь подслушать их приглушенный разговор. – Все под контролем, – сказал Нок. Однако его напряженная спина говорила об обратном. – Мне мерещатся… Нет, я ощущаю то, чего нет в реальности, – он подавился словами и тряхнул головой. – Мы поговорим позже. Не хочу, чтобы они переживали. Он ощущает то, чего нет в реальности? Что это значило? Прежде чем я успела вмешаться в разговор, Нок пустил своего скакуна рысцой, увеличивая расстояние между нами. Кост оглянулся на меня, сказал что-то неразборчивое и рванул следом за братом. Я вцепилась в поводья так сильно, что костяшки моих пальцев хрустнули. – Оз. – Да? – он поерзал в седле, поворачиваясь ко мне. Его бугрящиеся мышцы заиграли под тканью шерстяного пальто, когда он положил свою мясистую ладонь на бедро. – Что с ними такое? – я дернула головой в сторону Коста и Нока, не сводя взгляда с Оза. Он нахмурился. – Я не уверен. Много чего происходит, и я даже не знаю, с чего начать. У меня перехватило дыхание. – Я знаю. Нам всем сейчас нелегко, – я выдохнула, и мои руки немного расслабились. – Прости, Оз. Я даже не спросила, как ты со всем этим справляешься. – Я? – Да. Как ты? – я накрутила цепочку бестиария на палец. Оз и Калем были неразлейвода. Всегда вместе. Они шутили, болтали, поддерживали непринужденную обстановку. Его брат страдал. Нет, двое его братьев. Мой взгляд метнулся к спине Нока. Оз покрутил головой из стороны в сторону, разминая шею. – Держусь. Калем обычно помогает мне с новобранцами. Ну и без него… как-то тихо. Но с ним все будет в порядке. Он справится, – его голос звучал неуверенно, словно Оз пытался заверить себя, а не меня. – Меня больше беспокоит Нок. – Меня тоже. Впереди Кост напрягся и пустил своего жеребца галопом, оставляя позади раздраженного Нока. Запустив руку в волосы, он придержал свою зилаху и подождал, пока мы с Озом нагоним его. – Все в порядке? – спросила я, когда моя лошадь встала рядом с его. – Нам нужно будет в скором времени разбить лагерь, – Нок сжал зубы. – Кост отправился на разведку, чтобы убедиться, что путь безопасен. – И это все? – Оз не скрывал своих подозрений, и я мысленно поблагодарила небеса за то, что была не единственной, кого расстраивала секретность Нока. – Он считает, что мне было бы лучше не участвовать в экспедиции, – Нок устремил свой пристальный взгляд вперед, избегая поворачиваться к нам лицом. – Он переживает, что я не совсем… в здравом уме. Неужели это все? Недовольство Коста показалось мне более основательным. Оно наверняка было связано с их совместным прошлым. Прошлым, которое до сих пор оставалось для меня тайной. Из седельной сумки Нок выудил флягу, сделал из нее глоток и протянул мне. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, и его знакомое холодное прикосновение немного умерило мой гнев. Нок сказал, что зов клятвы легче контролировать в моем присутствии. Возможно, она и была причиной его постоянно меняющегося настроения. И все же мне хотелось услышать это от него, а не теряться в догадках в одиночку. Я набрала в рот минеральной воды и с трудом глотнула. Закрутив крышку, я вернула флягу Ноку. – Ты думаешь, он прав? – спросила я. Впереди на вершине холма маячил силуэт Коста. Небо затянуло клубящимися темными тучами, среди которых вспыхивали молнии и гремели раскаты грома. Нок посмотрел на небо и пожал плечами: – Я не знаю. – Стоит ли нам беспокоиться? – Не стоит, – он покачал головой. – Мне нужно посоветоваться с Костом. Цокнув языком, он подстегнул свою зилаху и поскакал к Косту. Я вцепилась в поводья своей кобылы так крепко, что костяшки моих пальцев побелели. – С меня хватит, – я ударила пятками по бокам своей зилахи и помчалась вслед за Ноком. – Лина! – крикнул мне вслед Оз. Он что-то проворчал, но судя по топоту копыт, последовал моему примеру. Меня уже тошнило от увиливаний Нока. Да, клятва влияла на его психическое состояние. Да, у него был список причин для беспокойства длиной в километр. Но моя безопасность не должна была быть в этом списке, и если он снова что-то скрывал от меня ради моего же блага, то я готова была высказать ему все, что думала по этому поводу. Или дать ему пинок под зад, чтобы образумить. Возможно, и то и другое. Моя зилаха с топотом помчалась за ним, в мгновение поднявшись по склону небольшого холма. – Кто-то из вас немедленно должен рассказать мне, что происходит. Зеленые глаза Коста блеснули за стеклами очков. – Так ничего ведь не происходит. – Давай без этого, – взорвалась я. – Лина, – Нок положил руку мне на предплечье. – Посмотри туда, – он кивнул, указывая на ветхий двухэтажный особняк, расположенный у подножия холма. Дом был сложен из бесформенного серого камня и деревянных балок. Его двускатная крыша, выложенная красной черепицей, просела под тяжестью многолетнего забвения. Слуховое окно с железной решеткой на стекле было темным, а входная дверь в арочном проеме приоткрыта. – Вижу заброшенный дом. Мне это о чем-то должно говорить? Нок натянуто улыбнулся. – Когда мы бываем в этих краях по работе, часто останавливаемся здесь. Только для начала нам нужно убедиться, что там безопасно. Оз остановил своего жеребца рядом со мной и нахмурился, глядя на покосившийся дом. – По-моему, выглядит он так же, как всегда. – Похоже на то, – голос Коста был едва слышным. Спрыгнув с седла, он бесшумно приземлился на ноги и посмотрел на Оза. – Как бы то ни было, давайте проявим должную осмотрительность. Возражений нет?