- Помнишь, ты от него сбегала? Когда он к тетке приехал? Свататься? И ты сказала, что скорее утопишься, чем за него замуж пойдешь. - Помню. А он меня находил. И морали читал. Ты не представляешь, до чего он может быть занудным, - Марья скорчила рожу. – Вы понимаете, что подобное поведение ставит под удар вашу репутацию и может нанести вред здоровью… господи, я его тогда лопатой… по голове… - Ты?! - Ты маленькая была… а я не собиралась его убивать, просто вывел несказанно. Это было произнесено с улыбкой, и как-то сразу стало понятно, что вполне устраивает Марью ее Вещерский вместе и с занудством, и с самовлюбленностью, и с упрямством, которое, пожалуй, и позволило добиться ее руки. - Я ж его здесь встретила, - сказала она задумчиво. – В то лето, когда… мне пятнадцать, а ему семнадцать. Только-только вернулся из Китая, и батюшка отправил здоровье поправлять. Нас представили друг другу. И я еще подумала, что вот появился приличный человек, который знает, как себя с дамой держать, как он заявляет, что я ему подхожу в качестве супруги. - И ты его лопатой? По лбу? - Не сразу. И не по лбу, а по макушке. А что он… сам виноват… я, может, в другого влюблена была, сбежать хотела, а он этого другого на дуэль вызвал и посмел победить. И так, что этот другой мне письмо прислал… в общем, побег отменялся… …но руку возмездия это не остановило. - Что ж, голова у него крепкая, - сделала вывод Василиса. - Ага… повезло. И неизвестно, кому именно. - А к Горецкому присмотрись. Неплохой парень. Как мне говорили. Всего на пару лет тебя моложе. - Еще и моложе?! - Так получилось… пойми, репутация уже состоялась и изменить ее непросто. Вещерский и без того упирался до последнего. Говорил, что не стоит мешаться… может, и вправду не стоит? Вопрос был риторическим. - Тоже мне, мужики… один несчастный случай и все… - Два. - Тот идиот сам был виноват. Чудом тебя не угробил и вообще… - Марья потянулась за новой булочкой и чаю налила. – Лучше скажи, чем тебе помочь? Что ты вообще делать собираешься? - Не знаю, - Василиса присела и булочку взяла. Плюшки получились именно такими, как должны. С хрустящею корочкой, с мягким тестом и нежным ароматом. - То есть, - поправилась она, - примерно знаю, но с чего начать понятия не имею. Наверное, надо будет отремонтировать конюшни. И защиту поставить. Потом найти кого-то, кто в делах разбирается, а то я ничего-то не смыслю… и лошадей отыскать. А значит, списаться со всеми, кто разводит, спросить, есть у них что на продажу по подходящей цене. - Вот, - Марья подняла палец, - а говоришь, что не знаешь. Плесни-ка еще чайку… слушай, а на наших заводах неужели ничего-то подходящего не найдешь? Глава 29 Глава 29 Жильцы дом покидали до крайности неохотно. Хмурились. Отмахивались, пусть даже и от бляхи Тайной службы. Дамочки вздыхали, иные вовсе норовили чувств лишиться, но так, чтобы упасть на руки Вещерского. Тот же ловить обморочных девиц не желал, а Демьяну вот приходилось. И эта томность, нарочитая медлительность, притворство донельзя раздражали. Однако раздражение Демьян держал при себе, чем и заслужил одобрительный кивок. Чуть позже у дома появились и местные жандармы, на Демьяна поглядывавшие искоса и с недовольством, на Вещерского – с явною опаской. Стало людно. То тут, то там мелькали мундиры, привлекая внимание отдыхающих, которые, не имея развлечений иных, и нынешним удовлетворились. Толпа, собравшаяся у дома, прирастала сама собой. - Идемте, - велел Вещерский и, ткнув пальцем в сонного лысоватого мага, который придан был к отделению не столько по великой надобности, сколько согласно штатному расписанию, добавил: - Вы тоже. Надеюсь, не всю науку позабыли? Маг поджал губы и вздернул подбродок. Подбородки. Они спускались лесенкой, скрываясь под слегка засаленным воротничком рубашки. Впрочем, следовало признать, что в целом господин Ухтомский вид имел вполне себе солидный, подобающий чину и положению. А что слегка лысоват, так может от большого ума. - Держитесь за мной. Вперед не лезьте, - Вещерский широким шагом направился к дому. И чтобы поспеть за ним, пришлось постараться. Демьян постарался. А вот магу, давно привыкшему шествовать степенно, пришлось нелегко. – Демьян Еремеевич, если вдруг вам покажется, что что-то идет не так, не стесняйтесь, говорите. Скажет. Сейчас вот спина зачесалась, почудилось даже, что треклятый змей ожил, пополз, желая забраться повыше. Того и гляди высунет из-под одежи наглую морду свою, ощерится, честной люд пугая. Демьян даже шею пощупал, хотя понимал, что вряд ли подобным образом определит, не изменился ли рисунок. Держался Демьян по-за неожиданно широкою спиной княжича. А тот, поднявшись до третьего этажа замер, уставился в опустевший коридор неподвижным взглядом. Лицо его побледнело, слегка осунулось. Едва заметно дрогнули губы. - Что скажете. Как вас там… - Милослав Евгеньевич, - важно произнес маг. – А сказать… помилуйте, обыкновенное охранное плетение, каковое бывает ставят в приличных домах для защиты. Он поджал губу. - А вы, Демьян Еремеевич, что скажете? – почудилось, что в голосе Вещерского мелькнула тень разочарования. Вот только кем он был разочарован? - Не похоже на охранное, - Демьян не удержался и поскреб шею. Зуд в позвоночнике стал вовсе невыносим. Хотелось прислониться к стене и поскрестись о нее, и будь он один, не удержался бы. Однако присутствие людей сторонних заставляло вести себя прилично. – Охранные здесь имеются, в стенах, как оно положено. И стандартного образца. А это… взгляните на те вон линии… - Просто активированная защита, - маг поджал губы. - Они идут не к основному контуру, - Демьян опять потер шею. – Они идут дальше… к энергетическому ядру, но я его не вижу. Извините. Скорее ощущаю. - Кто-то просто поставил дополнительную защиту. Не совсем умно, возможен конфликт, но… - Это не защита. Демьян отрешился от зуда и закрыл глаза. Он все равно видел линии, но теперь ярче и четче, будто выступили они над явью. Тонкие, хрупкие, переплетшиеся друг с другом в единую сеть… на паучью похожа. Определенно. Главное, задень одну ниточку, и прочие задрожат, затревожатся… и тогда приглушенное солнце энергетического ядра, которое Демьян не видел, но скорее чуял, причем всею своей сутью, вспыхнет. - Стоять! – грозный голос Вещерского заставил очнуться. - Помилуйте, но… - Вон пошел, - это было сказано так, что и у Демьяна появилось желание удалиться. Маг же обиделся, и еще выше вздернул подбородки, показывая уже не только их, но и шею, на которой проявилась красная полоса, натертая воротничком. И подумалось, что будто кто-то петлю накинул. - Там бомба, - сказал Демьян очень тихо. - Что? – маг нахмурился. – Это, право слово, чересчур. - Нет, - Демьян прислонился к стене, благо, на ней не было сторожевых линий. Пусть погруженные Вещерским в состояние стазиса, они все же внушали Демьяну некоторые опасения. – Там… точно бомба. В активной фазе. - Да что вы несете… кто вы такой вообще? – маг рванул воротничок. – Я понимаю, что у вас титул, но у меня образование! Квалификация! - Была когда-то, - согласился Вещерский и протянул знакомую уже флягу, которую Демьян принял с благодарностью. – Но он прав, там действительно бомба. И непростая. На благородном лице Вещерского вдруг появилось выражение хищное, злое. И… предвкушающее? - Помилуйте, но… это невозможно! - Почему? - Потому что невозможно! Какая бомба… это же Гезлёв! Тут люди отдыхать изволят! - У всех свои представления об отдыхе, - Вещерский расстегнул манжеты, отправив запонки в нагрудный карман пиджака. А пиджак, сняв, протянул магу. – Будьте столь любезны, позаботьтесь о сохранности. - Но если и вправду бомба, то… Маг пиджак принял и замер в растерянности. Долг требовал остаться и бомбу обезвредить, а вот проснувшийся здравый смысл подсказывал, что собственных сил его на этакий подвиг определенно не хватит. На лбу его появились капельки пота.