— Вы что-то хотели? — холодно поинтересовалась Стася, когда Лиля закрыла за ними дверь в кабинете мужа. — Вижу, тебе совсем стало скучно, раз вызвалась помогать служанке? — скривившись, как от неспелого яблока, спросил Макс. — Мы не в позапрошлом веке, чтобы выражаться подобным образом. Если не можешь назвать Катю по имени, то хотя бы зови помощницей по хозяйству, — с отвращением кинула Стася. — Как бы я ни называл эту девку, суть не поменяется. У тебя, как-никак, положение, статус! Что скажет твой дед, когда приедет? А Саша? — Меня должно волновать их мнение? Я уже поняла, что мой дед — старый тиран, а вашего Сашу я даже не помню. — Стасенька, не надо так, — ласково сказала Лиля, беря дочь за руку. — Нам с папой просто не нравится, что ты так тянешься к Кате. Она тебе не ровня. Но мы понимаем, что тебе скучно, и хотим сообщить кое-что хорошее. — Да, — подхватил Макс, — с завтрашнего дня у тебя появится больше свободы. — Что, разрешите гулять без поводка? — усмехнулась Стася. — Станислава, не груби, — строго сказала Лиля, но тут же подобрела. — Завтра приедет Саша и не один, а с Оленькой, своей сестрой. — Я не помню ни Сашу, ни вашу Оленьку. — Оля его младшая сестра. Вы дружили, пока ты и Саша не расстались. Так что уже завтра ты будешь не одна. — Замечательно, — процедила Стася. — Только у меня нет особого желания с ними общаться. — Станислава, ты не можешь все время сидеть дома, — отрезал Макс. — Тем более у тебя есть прекрасный шанс вспомнить прошлое. Вас многое связывало с Сашей. Такую любовь, как у вас, нельзя забыть. На этот раз Стася не нашла что возразить. Возможно, отчим был прав, и встреча с бывшим парнем поможет вспомнить хоть что-то. Нельзя так сразу отбрасывать этот шанс. — Милая, что-то мне подсказывает, что даже если ты не вспомнишь Сашу, то это не помешает вам снова сойтись, — улыбнулась Лиля. — Он тебе обязательно понравится, а к приезду твоего дедушки вы опять превратитесь во влюбленных голубков. — Посмотрим, мам. — Кстати, ты сегодня не бегала? — вдруг вспомнила она. — Да, мы говорили, что нам это не по душе, но, как следует все взвесив, поняли, что ничего такого в этом нет. Если хочешь, можешь вернуться к своим пробежкам. — Спасибо за разрешение, — разозлившись на подобное одолжение, процедила Стася. — Я могу идти? — Да, дорогая. Обед как обычно в два. Стася вышла из кабинета, демонстративно хлопнув дверью. Как только дочь ушла, Лиля опустилась в кресло и устало посмотрела на мужа. Макс неодобрительно нахмурился: у него закралось неприятное подозрение, что супруга готова пойти на попятную. Сейчас, когда было слишком поздно что-то менять. — Даже не думай сомневаться в том, что мы делаем, дорогая, — прошипел он, поднимаясь из-за стола и подходя к креслу жены. — Обратной дороги нет. — Знаю, но это не мешает мне чувствовать вину, — ответила Лиля. — Хм… Ее ждет красавец жених, нехилое наследство деда и жизнь без забот. Разве это не лучше, чем едва сводить концы с концами? — Не говори так. Стася не жила бедно. — А что у нее было? Средняя зарплата, двушка в панельной многоэтажке, дешевое шмотье? — Ты знаешь, о чем я. — И думать забудь. — Макс схватил жену за подбородок и так сильно его сжал, что она вскрикнула. — Слушай меня внимательно, Лиля, у твоей дочери нет другого прошлого, кроме того, какое дали ей мы. Поняла?! — Да, — с трудом выдавила Лиля. — Пусти, мне больно. — И не смей давать ей книги. У нее в подкорке отложилась чертова литература. — Пусти… Больно… — Смотри у меня, выкинешь какой-нибудь фокус, будет больнее. Разозлившись на родителей, Стася фурией влетела на кухню, но замерла на пороге от развернувшейся перед ней сцены. Катя высунулась из окна и о чем-то щебетала с Беркутом. Какого черта он делал у Стасиного дома? Как посмел зайти к ним на участок? И о чем так мило беседовал с Катей? — Кхм… Не помешала? — недовольно кинула она. — Эй, красавица, доброе утро! — Расплылся в довольной улыбке Беркут. — Как спалось после вчерашнего? — Прекрасно. И утро было прекрасным, пока ты здесь не появился. — Я бы поболтал с тобой подольше, но дела ждут. Увидимся вечером. — Он подмигнул Стасе, кивнул Катюше и преспокойно направился обратно к себе. — Вечером? — Да, Беркут пришел пригласить нас вечером к озеру. Там собирается вечерний пикник: костер, песни под гитару, жареные сосиски. Я не смогла отказать и согласилась. — Зачем отказывать? Иди, конечно. — Я согласилась за нас обеих. — Думаю, меня он пригласил только из вежливости. Вы так мило щебетали, пока я не пришла. — Ты забавная, — рассмеялась Катюша. — Ведешь себя так, будто ревнуешь. — С чего бы? — пожала плечами Стася и села за стол. — Если хочешь знать, то Беркут первым делом спрашивал про тебя. — Катя устроилась напротив Стаси и протянула ей грушу. — Тут, скорее, меня он пригласил для вежливости. Ты нравишься ему. — Вот так сразу? Увидел пару раз, и этого хватило? — кусая сочный фрукт, сказала Стася. — Почему нет? Ты симпатичная… — Хм… — Так что, ты не хочешь идти? Мне кажется, будет весело. — Хочу, — сдалась Стася. — Правда хочу. Только ты же знаешь мою ситуацию. — Знаю, поэтому предупредила, что мы задержимся. Сказала, что у тебя дела с родителями. — Спасибо, что не сказала про мой надзор. В двадцать шесть это как-то странно, — улыбнулась Стася и добавила чуть тише: — Что бы он подумал? — А тебя волнует, что подумает Беркут? Все-таки он тебе понравился, колись? — задорно подмигнула Катя. — Да, — вздохнула Стася. — Чего врать? Он мне понравился, только не хочу торопиться. Я ничего не помню, и мое прошлое… — …которое на самом деле тебе неизвестно, — перебила Катя. — Мы уже говорили, что все может быть не так, как считают твои родители. — Неважно. Ясно же, что ангелом я не была. — Слушай, хватит заморачиваться на том, что было. Сама сказала, что хочешь начать новую жизнь. Так начни, Беркут в этом тебе не помеха. Нет ничего плохого, если ты просто с ним пообщаешься, а дальше уже как будет. — Кать, завтра приезжает Саша, мой бывший. Родители говорят, что раньше мы друг друга любили, а сейчас он готов начать все сначала. — И что? Ты собираешься снова с ним сойтись, хотя тебе понравился другой? — нахмурилась Катя. — Я ничего не собираюсь. Но если у нас действительно была такая неземная любовь, и он так долго терпел мои выходки, то будет несправедливо не дать ему шанса. — Дело, конечно, твое, но мне казалось, что шанс надо давать тому, к кому лежит сердце, а не кого выбрали родители. — Вот сердце я и послушаю, когда увижу Сашу. — Катерина! — Прости, твоя мама, кажется, снова чем-то недовольна. — Катя поднялась из-за стола и поспешила к хозяйке. До вечера Стася слонялась без дела. Она взяла книгу, чтобы почитать в саду, но получила строгий выговор от Макса. Он сказал, что из-за травмы головы ей вредно на чем-то долго концентрировать внимание и в ближайшие месяцы читать запрещено. Так у нее отобрали еще один кусочек свободы. И только когда на городок Солнечный опустилась ночь, Стася снова улизнула из дома. Катя вызвала такси, предусмотрительно указав адрес соседнего дома, и уже через десять минут девушки оказались у озера. До них сразу же донесся аппетитный запах жареных сосисок, звуки гитары и чье-то пение. Стася довольно улыбнулась Катюше и, подхватив ее под руку, поспешила на шум веселья. На берегу собралось много народа, в основном молодежь от восемнадцати до тридцати, хотя были люди и постарше, они заправляли хозяйством, следили за мангалами со шкворчащими колбасками и рассказывали истории, которые с упоением слушало молодое поколение. Практически сразу Стася заметила Беркута в компании ребят, а рядом с ним снова ту брюнетку. — Нас, значит, приглашал? — недовольно пробурчала Стася, повернувшись к Кате, но та только пожала плечами. — Ладно. Пойдем поздороваемся. Девушки подошли к компании и тут же обратили на себя внимание. Беркут, отвлекшись от разговора с брюнеткой, радостно поприветствовал своих знакомых, а Стася решила воспользоваться ситуацией и утереть нос сопернице. Она сама шагнула к парню, положила руки ему на плечи и, привстав на мысочки, поцеловала в щеку. — Привет, Беркут, — шепнула она. — Да… кхм… привет, — не ожидая подобного, с трудом ответил он. — Мы, кажется, не знакомы, — вдруг встряла брюнетка, нарушая магию момента. — Виктория.