Господь, женщина, сколько мужиков побывало в твоей постели? Это Гай. Квини: О! Гай! Да, конечно, неплохо развлеклись Гай: Я соскучился по твоей заднице. Много чего хочу с тобой сделать Квини: Очень мило. Как твои дела, как работа? Гай: Если бы хотел говорить о работе, я бы написал маме. Когда ты свободна? Квини: Для чего? Гай: Хочу заехать к тебе. Дам добавки – Здравствуйте, Квини, извините, что заставила ждать. Я Элспет, консультант по вопросам здравоохранения. Как ваши дела? – напротив меня села худенькая бледная женщина с водянисто-голубыми глазами и седыми волосами, коротко остриженными «под горшок». Она начала что-то набирать на компьютере, и я отложила телефон в сторону. Мне не хотелось, чтобы эта женщина меня консультировала: она выглядела так, будто собирается меня отчитать, потому что наслушалась таких историй еще в шестидесятых и порядком от них устала. – Все в порядке? – спросила я. – Мне сказали явиться на прием. Элспет сжала губы. – Я не уверена, что у вас все в порядке. Что они там написали, в своей базе данных? – Я смотрю вашу медкарту, – она несколько раз щелкнула мышкой и вперилась в экран. – При последнем посещении клиники у вас были обнаружены травмы влагалища, разрывы, синяки на ягодицах и бедрах, из-за чего вы не были полностью осмотрены. – Ну хотя бы моя гордость не пострадала, – сказал я, глядя на свои туфли. – Я также вижу, что вы не предохранялись, а также у вас было множество партнеров, – сообщила она, все еще глядя в монитор. – Хотите что-нибудь добавить? – Нет. – Вы знаете, у нас здесь нет психотерапевта, однако можем направить вас туда, где вам окажут помощь. Опять печатает. Почему она не смотрит мне в глаза? – Если вы состоите в отношениях, связанных с насилием, либо кто-то принуждает вас торговать своим телом и оказывать сексуальные услуги, мы… – Ваш коллега предполагал подобное еще две недели назад, и меня это весьма сильно задело, – сказала я, наконец, нормальным голосом. – Это просто смешно. У меня был секс с парнем, которого немного занесло, вот и все. – Это был секс по обоюдному согласию? – Да, по обоюдному! Господи, да послушайте же! Если бы мне что-то грозило, я бы уже сообщила! – взвизгнула я. – Вы слишком категоричны. – Это моя работа, Квини, – прокудахтала Элспет. – К тому же ваша этническая группа чаще подвергается риску насилия в отношениях. Не надо так нервничать. Я дополню ваши данные. Щелк, щелк, щелк. – И маленькое предупреждение, – сказала Элспет. – Использование спирали повышает риск заражения инфекциями, передающимися половым путем. Используйте средства защиты, если вы склонны к такому разнообразному сексу с частой сменой партнеров. – Как насчет научного подхода? – спросила я, надевая плащ. – Будет. Прямо по коридору, кабинет номер три. Медсестра ждет вас на осмотр. Обследование прошло нормально, хотя и довольно дискомфортно. После него я отправилась пообедать с Кассандрой. Все было хорошо, не понимаю, почему эти медсестры так переживали и были такими грубыми. Если бы Элспет хоть попыталась быть более дружелюбной, ей бы, может, и не пришлось клещами вытаскивать из меня информацию. Я протискивалась через переполненное людьми кафе, неуклюже пробираясь мимо тележек и стараясь не смахнуть плащом стоявшие на столах стаканчики с кофе. В углу я увидела Кассандру. – Привет, прости за опоздание, – сказала я, попытавшись снять шарф, завязавшийся хитрыми узлами. Наконец, запутав его еще сильнее, я сдалась и села напротив нее с наполовину закрытым тканью лицом. – Что новенького? – спросила она, наливая мне стакан воды. – Все еще купаешься в море мужиков с OkCupid? – Что? – поперхнулась я. – Да я дразнюсь, не принимай близко к сердцу, – рассмеялась Кассандра. – Случайный секс – это вполне нормальный способ справляться со стрессом. – … все в порядке, – вымученно улыбнулась я. – Короче. Я кое с кем познакомилась, – сказала она, ухмыльнувшись и делая маленький глоток кофе. Именно эти ее едва уловимые жесты – ухмылки, напускная скромность – меня смущали и заставляли сомневаться в искренности нашей дружбы. Но я в любом случае проявляла терпимость, а также постоянно напоминала себе, что она ничего не может поделать со своей закрытостью. – С кем? – спросила я, жадно глотая воду. Вообще трудно радоваться, когда одинокая, как и ты, подруга заводит роман и пропадает из виду, но учитывая, что большую часть времени Кассандра либо осуждает меня, либо устраивает сеансы психоанализа, то будет даже неплохо, если она переключится на бойфренда. Я боролась со своим шарфом, а она рассказывала о потрясающем парне, которого встретила в Музее дизайна. – Я рассматривала инсталляцию из цветной шерсти, как вдруг ко мне подсел он. Я подумала – мы достаточно далеко друг от друга сидим, но тут он подвинулся ко мне и сказал, что я интереснее всего, что он видел за весь день. Она просто светилась от радости, а меня вдруг кольнула зависть. – Так что мы просто ушли из музея и пошли пить кофе, и так долго разговаривали, что кофе превратился в ужин, а после ужина он проводил меня домой. От удивления я вытаращила глаза. Я думала, что домой провожают только в кино. – Но сексом мы не занимались, – продолжила рассказывать Кассандра. – Я решила: никакого проникающего секса с человеком, пока я не пойму, что влюбилась. И он был не против, – она прижала руку к груди. – Мы это обсудили, и он сказал, что в нашу эпоху, когда к сексу приступают мгновенно, такой подход вызывает уважение. Мы обнялись и уснули, Квини. По-настоящему прижавшись друг к другу, моя голова лежала на его груди, а он гладил меня по лицу и волосам. Так здорово. – А вы после этого виделись? – спросила я, когда удалось вставить слово. – Мы ежедневно встречаемся вот уже две недели! – она самодовольно приподняла бровь. – Тогда не удивительно, что ты пропала! – сказала я, чувствуя, как зависть наполняет каждую клеточку моего тела. – Он встречает меня после работы, а потом мы или идем ко мне, или поужинать, или в кино – ну знаешь, конфетно-букетный период. Конфетно-букетный период. Знать бы еще, что это такое. – Думаю, скоро и до секса дойдет, – церемонно заявила Кассандра. – Я очень рада за тебя, Кассандра, – улыбнулась я. – Покажешь, как он выглядит? Я достала телефон и нажала на иконку Фейсбука. – Он в этом плане похож на меня, не сидит в соцсетях, так что, боюсь, последить не удастся, – сказала Кассандра, кладя мой телефон экраном вниз. – Но могу тебя заверить, он симпатичный. Ну что, перекусим? Умираю от голода. Она открыла меню. – Не хочу есть. Аппетит пропал, – ответила я и снова глотнула воды. Голова немного кружилась, да и в желудке было нехорошо. – В общем, можно делать выводы. Я все переживала, что у меня никого нет, и вот, пожалуйста! – пискнула Кассандра. – Это правда отлично, – спокойно сказала я. – Когда же мы с ним познакомимся? – Скоро, – она как будто заколебалась на секунду. – Я, наверное, пойду другим путем – сперва познакомлю его с родными, а уж потом с друзьями. Как у тебя, кстати, дела на работе? – Все нормально, – пожала плечами я. – Хотя иногда расстраиваюсь. Меня на самом деле волнуют некоторые вещи, а когда я подаю Джине материал, она постоянно говорит, что он недоработан.