– Я приду в кухню, сейчас, только отправлю Джине письмо, – ответила я. – О, ты, наконец, решила уйти в работу? Неплохо, – сказала Дарси и ушла. – Сегодня в Америке погиб еще один черный, – сообщила я Дарси, входя в кухню и моргая, чтобы привыкнуть к яркому свету. – Убит полицией. – О нет, что он натворил? – рассеянно спросила она. – В смысле – что он натворил? Он ничего не натворил, он вел машину, – слова буквально выстреливали из меня. – А даже если и натворил – это не значит, что его можно взять и убить. – Ну ладно, успокойся, – сказала Дарси, поднимая руки вверх, – Извини, задумалась. В этом смысле я на твоей стороне и просто спросила. – Ты задала очень глупый вопрос, – психанула я. – Проблема как раз в таком отношении. – Эй, Квини. Я все еще я, – нахмурилась Дарси. – Помнишь меня? Дарси? Лучшая подруга? Вся из себя либералка? – Я не называю тебя расисткой, я хотела сказать, что такое мышление опасно – считать, что человека можно убить за какие-то неправильные действия, – ответила я. И что это я на нее вызверилась? – Я пойду покурю, – я вышла из кухни, пока не сказала того, о чем позже пожалею. Я понимала, что Дарси не хотела меня задеть и что она всего раз так прокололась, но мне очень хотелось бы, чтобы белые либералы со своими благими намерениями сперва думали, а уж потом произносили то, что кажется им вполне невинным. Я спустилась вниз, сунула в рот сигарету и похлопала по карманам в поисках зажигалки. Потом оглядела курилку, прикидывая, у кого бы попросить огня, и встретилась взглядом с Тедом. На меня снова нахлынуло волнение и чувство вины. Чтобы устоять перед соблазном от Теда, надо вызвать в памяти приятные воспоминания о Томе. Он бросил окурок на землю и подошел ко мне. – Ты сбежала. Бросила меня одного. Он прикурил вторую сигарету и протянул мне горящую зажигалку. – Я сама, – сказала я, напоминая себе, как глупо втягиваться во что-то, если я еще состою в незавершенных отношениях. Я взяла зажигалку, прикурила и затянулась слишком быстро, чуть не задохнувшись, когда облако дыма попало в горло. – Все нормально, Тед? – какой-то грузный мужчина в слишком тесной одежде кивнул Теду, проходя мимо нас. – Все отлично, спасибо, Гордон! – помахал ему Тед, придвигаясь ко мне поближе. Он подождал, пока тот скроется из виду, и подошел вплотную, так что наши руки соприкоснулись. – Извини, это мой коллега, – сказал Тед, проводя свободной рукой по своим густым волосам. – Ну как фейерверки? – Я, похоже, потеряла шарф, но в остальном – замечательно, – ответила я, не давая ему смотреть мне в глаза. На это я обычно и ведусь. – Тот клетчатый? – Да. Но это не памятная вещь, так что не беда. – Знаешь, я в тот вечер ужинал с друзьями, но жалел, что не провел вечер с тобой, – сказал он, оглядываясь и становясь прямо передо мной. – О, как мило. Уверена, ты все же неплохо провел время. Он приблизился еще. – Не настолько, как мы могли бы провести его вместе. – Мне пора! – сказала я, срываясь с места. Не втягивайся, Квини. Я вернулась в офис и обнаружила письмо от Теда. Понедельник, 8 ноября, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 11:04: Как мы резко закончили. Кстати, у тебя красивая блузка. Я вспыхнула, пытаясь убедить себя, что не от возбуждения, но обмануть собственное тело мне не удалось, потому что вскоре накатило чувство вины. Я написала Тому. Квини: Ты как? Понедельник, 8 ноября, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 11:26: Наверное, это глупо с моей стороны, потому что ты, возможно, просто проявляешь дружелюбие, но если не просто, то мне кажется, что заводить отношения с человеком с работы – не очень хорошая идея. Не думаешь? Мы отлично выпили, но на этом стоило бы остановиться. Я пошла заварить себе чаю с мятой, чтобы успокоиться, а когда вернулась, то обнаружила следующее. Понедельник, 8 ноября, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 11:30: Но я не хочу на этом останавливаться. К тому же я из тех мужчин, кто уважает женщин и помнит о приличиях, даже если ничего не вышло. Я решила подождать ответа Тома. Если он до вечера не ответит, то, наверное – наверное – я могу сходить выпить с Тедом еще раз. Понедельник, 8 ноября, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 11:31: В общем, я здесь, если захочешь. Понедельник, 8 ноября, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 11:35: И когда захочешь. Понедельник, 8 ноября, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 18:03: Дарси, я хочу дать новое обещание вместо старого обещания номер четыре, которое выглядело как «на какое-то время вообще забыть о мужиках и воспринимать перерыв с Томом как отдых от мужчин в целом». Новое обещание такое: «Забыть о мужчинах, с которыми я могла бы влезть в долгосрочные отношения, но эпизодические встречи допустимы, если Том не отвечает». Понедельник, 8 ноября, Беттс, Дарси ‹[email protected]› написала в 18:10: Привет, Дуа Липа[6], рада получить твое письмо. Зачем тебе делать какие-то исключения, вместо того чтобы держаться подальше от мужчин вообще? Понедельник, 8 ноября, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 18:15: 1. Дарси, перестань, песня Дуа Липы называется «Новые правила», а не «Новые обещания». 2. Пока ты не испытаешь такой же боли и неуверенности, что испытываю сейчас я, ты не имеешь права меня судить. 3. Ты знаешь, что мне нужно внимание и кураж, и пока я жду, когда мне ответит мой нынешний-бывший бойфренд и сообщит, как он себе дальше все представляет, я выбираю самый простой способ это внимание получить. 4. Дополню по пункту 2: ты лет с одиннадцати всегда в каких-то отношениях, так что не тебе говорить «держаться подальше от мужчин вообще». 5. Я с тобой делюсь, и ты могла бы просто сказать мне то, что я хочу услышать – что я все делаю правильно. Может, тебе просто создать для ответов мне шаблонное сообщение вроде «То, что ты сейчас делаешь – абсолютно нормально»? Понедельник, 8 ноября, Беттс, Дарси ‹[email protected]› написала в 18:10: