* * * – Мам? – позвала я, услышав музыку, доносившуюся снизу, и села в кровати. Мелодия звучала очень отчетливо. Дверь моей спальни была открыта. Я думала, мать ее закрыла. Когда нажала на будильник, тот отозвался: – Двенадцать часов четырнадцать минут ночи. Пошарив по тумбочке в поисках мобильника, я вспомнила, что его забрал отец, затем наткнулась на стакан воды, который оставила мама, и сделала глоток. Ночные события были по-прежнему свежи в памяти. Я словно не спала вовсе и сил плакать больше не находила. – Мам, ты здесь? – выкрикнула я. От тошноты свело живот. Я весь день не ела. Наверное, причина в этом. Зевнув, я свесила ноги с края кровати и потерла глаза. Хотелось супа и крекеров. Потом, может, приму «Ксанакс» и просплю целую вечность. Я на ощупь выбралась из комнаты и пошла вдоль перил, слушая тихую навязчивую мелодию «Sleep Walk» Санто и Джонни. В любое другое время такой жест вызвал бы у меня улыбку. Мама знала, что старые композиции всегда поднимали мне настроение. Но какой смысл их включать, когда я сплю? Направившись к кухне через фойе в тех же джинсах и майке, в которых провела весь день, услышала писк автоответчика возле парадной двери, зевнула и подошла к нему. Звонок мог оказаться хулиганским. Уверена, сегодня от них отбоя не было. Но у меня ведь забрали телефон. Если вдруг звонил отец… Я нашла и нажала кнопку на автоответчике. Голова закружилась, а сердце бешено заколотилось, едва раздался голос мамы. – Привет, милая, – прощебетала она. – Не захотела тебя будить. Твоя сестра сбежала, поэтому я уехала ее искать. Двери заперты. Никуда не уходи. Вернусь, как только смогу. Музыка доносилась из бального зала. Я занервничала. Кто там? – Мам? – крикнула я. Это она. Сообщение старое. Мать уже вернулась. – Мама! – снова закричала я. Слева от меня скрипнула половица. Зажмурившись и скривившись, я остановилась. Будто кошмар видела, хоть и не спала. Однако плакать отказывалась. Сжав руки в кулаки, я стиснула челюсти и развернулась к нему. – Дэймон, – сказала я своему призраку, теперь обретшему имя. – Полезно быть богатым, да? Можно в рекордно короткие сроки выплатить залог. Я покачала головой. Он избежит наказания. С ним ничего не случится. Парни вроде него никогда не расплачиваются за свои проступки. – Слышала, твоих друзей тоже арестовали. В городе царит хаос. Его движений слышно не было, но это не означало, что он стоял на месте. Протянув руку за спину, я схватила золотую статуэтку со стола с довольно острыми деталями. – И вот ты здесь. – Я прислушивалась к звукам шагов. – Зачем ты пришел? Он не произнес ни слова. На мгновение я почувствовала себя так же, как в тот день, когда парень впервые вломился в дом и до ужаса меня напугал. Только на сей раз я не проснусь невредимой. Дэймон повеселился. И пришел за новой порцией развлечений. – Хочешь заставить меня замолчать? – требовательно поинтересовалась я. – Причинить мне боль? Или решил посмотреть, насколько сильно уже меня ранил? Он вернулся в надежде заткнуть мне рот? Или потому что не мог устоять перед своими мерзкими извращенскими привычками? Оценить ущерб, нанесенный девочке, которая была готова сбежать с ним еще утром и мечтала проснуться в его объятиях, в теплой постели, с пылающим камином, в домике среди холодных гор. Для него это ничего не значило. – За последние семь лет мне ни разу не было так хорошо, как в те ночи с тобой. – Слезы подступили к глазам. – Так что наслаждайся, ты победил. Я, мать твою, купилась на твой обман. Мне хочется растерзать собственное сердце, ведь это не настолько больно, как то, что ты сделал с ним утром. Я тебя ненавижу. Ноги начали подкашиваться, пока я плакала. – Ненавижу тебя, – сдавленно процедила я из-за сдерживаемых рыданий, – и вечно буду ненавидеть. Делай что хочешь, потому что я мертва. Я уже мертва. Никогда больше не доверюсь другому мужчине. Мне придется покинуть школу и родной дом, лишь бы скрыться от сплетен. Вместо Дэймона за его ложь расплачивалась я. Но, помоги мне бог, я утяну его на дно за собой. Позабочусь о том, чтобы запомниться ему. Покажу, какое невероятное поражение он потерпел. Он не так уж и важен. Он – ничто. Я не любила его. Даже не понимала. – Отец меня ненавидит. Сестра меня ненавидит. А мама не способна отстоять свою позицию. Ты заставил меня поверить, будто я не одинока. Зачем ты это сделал? Пол вновь скрипнул, уже ближе. В полной готовности я вскинула руку, однако оступилась. Голова кружилась все сильнее. Я упала на пол. Что происходит? Опершись нетвердыми руками об пол, я не могла остановить дрожь. – Что… что со мной такое? – Ты выпила воду, – наконец произнес парень. Воду. Воду? И тут я вспомнила стакан с водой, оставленный в моей комнате матерью. И дверь была открыта, хотя она ее закрывала. Дэймон заходил, пока я спала. Он что-то подсыпал туда? О господи. Нет, нет, нет… Я начала задыхаться, пытаясь встать. Ноги не слушались. Куда делась статуэтка? Она только что была у меня в руке. – Чт… что ты мне подмешал? – прорычала я. Подхватив меня с пола, он обвил мою талию руками. – Ш-ш-ш, – прошептал парень. Однако я мотала головой снова и снова. Нет. Пожалуйста, нет. – Что ты сделаешь? – выдавила я слова. – Чего ты хочешь? Я попыталась отстраниться, встать, но мозг отказывался функционировать. Ноги контролировать не получалось. – Я просто хотел подержать тебя, – сказал он. – В последний раз. Подержать? Что? Его голос казался далеким, словно звучал из стереосистемы в конце длинного тоннеля. – Просто хотел подержать тебя. – Речь Дэймона зависла где-то над моей головой. Глаза стали закрываться. – И сказать, что мне чертовски жаль… – Что? – спросила я. Сдавшись, я рухнула в его объятия. – Я не понимаю тебя. – Не отпускай меня, – прошептал парень на ухо. – Не отпускай. – Я… – Во рту пересохло. – Я упеку тебя в тюрьму. Его губы коснулись моей щеки. Мне показалось, что тело Дэймона сотрясалось от беззвучных рыданий. Но, проваливаясь в сонное забытье, я ясно и четко услышала слова, произнесенные возле моего уха: – Тогда лучше надейся, что я оттуда никогда не выйду. Глава 22