Только свою мысль он не закончил. Мне в любом случае плевать на его слова. Я не собиралась потратить следующие шесть лет на восстановление после его очередного нападения. Еще одна царапина на моем теле, и я убью его, чтобы Дэймон уж точно больше никогда меня не тронул. – Ты не боишься, что я причиню тебе боль? – снова спросил парень угрожающим тоном. Я спокойно ответила: – Нет. – Почему? – Потому что это черный. – Черный? – с напором повторил он. – Потому что я сейчас в черном и… думаю, здесь мне лучше всего, – сказала я, приблизившись к его лицу. Я вспомнила прошлую ночь: то, какую свободу дарит риск, сопротивление и встреча лицом к лицу с достойным оппонентом. Я хотела такой жизни. – Меня можно ранить, лишь разбив мне сердце, а на планете нет человека, для которого оно было бы в большей недосягаемости, чем для тебя, – прорычала я. Дэймон встряхнул меня, и я услышала, как он втянул воздух сквозь зубы. – Громкие слова для такой маленькой девочки. – Зато у испуганного маленького мальчика все по-старому, – парировала я. – До сих пор прячешься в фонтанах от мамочки? – Мамочки? – повторил парень. – Я убил эту суку прошлой ночью. Я замерла, обескураженная столь странным заявлением. Разумеется, он несет чушь. Насколько я слышала, его мать, мадам Делова, уехала из Тандер-Бэй несколько лет назад и больше не возвращалась. Черт, что с ним такое? Дэймон добивался, чтобы отец все-таки запросил охранный ордер против него? Я ненавидела Дэймона Торренса, однако даже мне хотелось обойтись без этого. Родители забеспокоятся, если узнают о моих проблемах с ним. Жизнь здесь станет невыносимой, если из-за меня у звезды баскетбола возникнут проблемы. Все будут думать, что это моя вина. – Отпусти, – сказала я ему. – Отпусти, или я укушу тебя. – Именно на это я и рассчитывал. Что? Почему он хотел, чтобы я его укусила? – Отпусти меня. Дэймон не двинулся. – Отпусти. Меня. Ничего. Нагнувшись, я впилась зубами в его челюсть. Он хохотнул, и я прикусила еще сильнее, стараясь заткнуть его к чертовой матери. Говнюк. Из-за моего положения выбор был невелик, иначе я бы оторвала ему мочку уха, но мои зубы впились в кость, практически прокусив кожу. Сильнее. Я увеличила давление. Сильнее. Дэймон оцепенел. Когда его дыхание стало хриплым, я поняла, что он вот-вот сдастся и отпустит. Ему, должно быть, больно. Однако вместо того, чтобы освободить меня, парень сбивчиво пробормотал: – Силь… сильнее. Мое лицо исказилось от злости. Я стиснула челюсти изо всех сил, даже зубы болезненно заныли. Раздался его резкий вздох, затем частое дыхание. Дэймон опустил руки. Упав на пол, я размахнулась и ударила его в нос. Закряхтев, он явно оступился, потому что послышался грохот ведер и метел. – В следующий раз я буду вооружена. И убью тебя, – предупредила я, направившись к выходу. Сзади донесся его голос: – Вполне возможно, тебе придется это сделать. Я на мгновение остановилась, чувствуя себя поверженной. Почему? Почему мне придется? Дэймон не угомонится? Чего он хотел? – Ты бы простила меня… – спросил он, – если бы я упал с того домика на дереве вместе с тобой? В глазах жгло от накативших слез. Я задумалась и не знала, что сказать. Он показался почти ранимым. Впервые за время моей учебы в этой школе Дэймон не вел себя по-свински. Простила бы я его, если бы он тоже пострадал? Я могла умереть в тот день. Получить более серьезные травмы. Могла сломать шею. Могла впасть в кому до конца своих дней. Дэймон тоже мог упасть вместе со мной, тоже пострадать или погибнуть. Что бы я думала о нем, если бы так получилось? Была бы более снисходительной? Возможно. Я думала об этом. Да. Я бы сказала: «дети есть дети» и «всякое случается». Ведь детям не хватает зрелости, чтобы себя контролировать. Я бы попыталась понять. Но даже если бы не испытывала к нему ненависти из-за того происшествия, все равно ненавидела бы за то, каким он стал сейчас. Мальчики взрослеют. Он не повзрослел. – Я должен был догадаться, что это ты устроил, – внезапно прорычал кто-то, и я услышала, что дверь кладовой распахнулась. Резко вздохнув, я выпрямила спину. Люди ворвались в комнату, меня схватили за руку и вывели. Пять минут спустя я стояла в кабинете директора перед его столом, сцепив руки за спиной, в нескольких метрах от Дэймона. Громкий звук пощечины пронзил воздух. – Она девятиклассница! – рявкнул Кинкейд на парня. – Ты вообще стыд потерял? Тот закашлял и шмыгнул носом. – Думаю, я пострадал больше, чем она, – заявил Дэймон, тяжело дыша. – У меня кровь хлещет, как у резаного поросенка. Ты вполне можешь оказаться в моем вкусе, девочка. Когда он засмеялся, я скрипнула зубами. Не думала, что укусила его настолько сильно. Или это последствия удара в нос? В любом случае отлично. – Ты исключен, – огрызнулся Кинкейд. – Мне безразличны угрозы твоего отца. Рано или поздно мы попадем в проклятые национальные новости из-за тебя. – Исключаете меня? – с вызовом бросил парень. – Выпускникам это понравится. И время такое удачное. У вас контракт заканчивается. Подождите, пока они не услышали, что вам не нравится побеждать в баскетболе. Что-то хлопнуло по столу перед нами, отчего я подпрыгнула. Разгневанная, я закрыла глаза. О боже. Дэймон тот еще тип. И он выиграет. Кинкейд его не отчислит. А все ради богатых, имеющих связи выпускников, которых спорт заботит больше образования. Когда-нибудь Дэймону придется повзрослеть и понять, что мир не будет преклоняться перед ним вечно. Для меня это вопрос времени, пока все не зайдет слишком далеко и не придется принимать меры. Тогда я буду вынуждена либо терпеть злость и нападки школьников, если Дэймона исключат из-за меня, либо вернуться в Монреаль. Я не хотела уходить. Тогда точно больше его не увижу. Призрака. Кем бы он ни был. Но жизнь здесь превратится в ад, когда Дэймон загонит меня в угол и я должна буду дать отпор. Никто не встанет на мою сторону. Сглотнув горький привкус во рту, я пробормотала: – Не утруждайтесь, мистер Кинкейд. Я ухожу из школы. – Черта с два, – прорычал Дэймон, после чего обратился к директору: – Это было простое недопонимание. Я оставлю ее в покое. Даю вам слово. – Твое слово… – язвительно усмехнулся мужчина. – Я не лгу. – Его голос ожесточился от злости. – С ней все будет в порядке. Клянусь. Я даже не взгляну на нее до конца года, пока буду учиться в этой школе под вашим руководством. Обещаю. – Тон парня выровнялся. – Баскетбольная команда продолжит играть в прежнем составе, она может остаться, и мы сделаем вид, что ничего не произошло. Ее отцу сообщать не обязательно. – После этого он повернулся ко мне. – Верно? Я стиснула челюсти, не обращая на него внимания. Дэймон говорил правду? Он способен держаться подальше от меня? Потому что я отчаянно хотела остаться. – Я оставлю ее в покое, – вновь повторил Дэймон, не получив ответа от Кинкейда. – Сэр, – окликнула женщина позади нас. – Оставайтесь здесь, – распорядился директор.