– Закончите в своей машине, – пробормотал я, подойдя к застекленному шкафчику, и достал сигареты. Забрав деньги, троица удалилась. Я махнул водителю, чтобы тоже оставил нас наедине. Когда дверь за ним закрылась, я повернул голову к Рике, распаковывая новую пачку. – Я хотел бы сыграть с тобой в шахматы когда-нибудь, – произнес дразнящим тоном. – Разве ты уже не играл? Мысленно улыбнувшись, я отвернулся. Оппонент из Рики получится достойный, однако я предпочел бы, чтобы она была на моей стороне. Закрыв пачку, я постучал ею по тыльной стороне кисти и снова почувствовал это давление. Потребность выплеснуть то, что скопилось внутри. Уинтер. Наконец-то она была рядом со мной. Но я разрывался между необходимостью быстрее разобраться с ситуацией и желанием растянуть все подольше. Сейчас она была дома. Наверное, пыталась придумать новый план побега. Плевать, пусть попробует. Я с удовольствием догоню ее. Невероятная дура, на которой я женился, сможет родить мне красивых детей, но она не сравнится с тем, как приятно будет обладать ее сестрой. Да, младшая сестра Ари – ее полная противоположность. Уинтер будет бороться. Она устроит мне настоящий ад. А я, помимо мести за то, что она сделала со мной несколько лет назад, теперь получу все. Место во главе стола, контроль над собственным домом и свою любимую «игрушку». Я подошел к одному из столов. Огни города сияли за окнами. Меридиан-сити – метрополия в часе езды от моего родного городка, где спала Уинтер, – мерцал и блистал внизу, однако сегодня меня не тянуло стать его частью. Порой мне нравились клубы, музыка, шум, секс. Правда, я отличался одной особенностью. Предметом моей любви могло быть лишь что-то одно. Мои губы изогнулись в улыбке; я открыл пачку сигарет, сунул одну в рот и прикурил. – Надеюсь, у тебя есть хорошие новости для меня, – сказал я Рике, сразу перейдя к делу, и затянулся. – Наши тайные встречи подразумевают определенные обязательства, девочка. – Здоровые отношения требуют взаимности, – ответила она. – В прошлый раз я принесла тебе золотую жилу, Дэймон. Теперь твоя очередь. Тихо засмеявшись, я сжал сигарету между большим и указательным пальцами, затем снова затянулся. – Я дал тебе информацию. – Ты не дал мне никаких доказательств, – возразила девушка. Легкие наполнились сладостно обжигающим дымом; я запрокинул голову назад и выдохнул струю вверх. Вот же маленький монстр, мать твою. – Иди сюда, – произнес я, не глядя на нее. Уинтер – не единственная женщина, занимавшая мои мысли. С этой мы тоже до сих пор не свели старые счеты. На мгновение повисла тишина, после чего я краем глаза заметил, как Рика вышла из тени. Только остановилась слишком далеко. – Ближе, – с издевкой распорядился я. Еще пара шагов, и слева показались ее белокурые волосы. Однако я так и не посмотрел на нее. – Ближе, – повторил я, широко улыбаясь. Она неспешно приблизилась и встала на расстоянии вытянутой руки от меня. Я опять открыл пачку, наконец-то повернул голову, встретился с Рикой взглядом и протянул ей сигарету. В таком наряде она напоминала копа под прикрытием. Мне нравилось, что наши встречи проходили тайно. Эта часть ее жизни не принадлежала Майклу. Приподняв брови, я помахал сигаретой перед ней. Я знал, что Рике они нравились. Вдруг ее глаза заискрились от улыбки; она вытащила руки из карманов и протянула ладонь с целой пачкой Davidoff, которую украла из моей заначки. – Господи, – пробубнил я. Рика все равно забрала мою сигарету и понюхала ее, проведя под носом. – Спасибо. Я покачал головой. Должно быть, она сначала пробралась в мою квартиру в «Делькуре», разыскивая меня, и перешерстила мои запасы. Сунув сигарету в рот, я закрыл дверцы шкафчика и отошел в сторону. – Это мои комнаты, – предупредил я. – Держись от них подальше, когда меня там нет. Мне не хотелось, чтобы девушка рылась в моих вещах. – Они не твои, – парировала Рика. – Майкл не знает, что ты по-прежнему там живешь, а я в любой момент могу это изменить. – Она положила сигарету в свой нагрудный карман. – Благодаря мне у тебя все еще есть возможность прятаться прямо у нас под носом. – Зато благодаря мне Майкл не подозревает, что ты позволяешь мне прятаться прямо у вас под носом. Я пристально посмотрел на нее. – Нам обоим будет крышка, так что завязывай. Девушка вскинула бровь, однако тему закрыла. Ведь у нее гораздо больше причин бояться меня, чем наоборот. И все же… как бы я ни наслаждался нашими беседами, меня бесило то, что она перестала меня бояться. И это после всего, что я пытался с ней сделать и мог сделать еще. Когда я поднял взгляд, Рика смотрела на меня. – Что? – сделав очередную затяжку, я подошел к окнам. – Я думала, ты будешь шантажировать его той информацией, которую я тебе передала, – пояснила она. – Или сорвешь часть его сделок. Рика имела в виду отца Уинтер. – Должна признать, ты превзошел мои ожидания. – Впечатлена? – Я оглянулся через плечо, сбив пепел с сигареты. – Напугана, – уточнила девушка. Хохотнув, я сказал: – Это я переживу. – И чувствую себя виноватой. – Она присела на подлокотник дивана. Краем глаза я видел, как Рика за мной наблюдала. – Твоя сегодняшняя выходка в голове не укладывается. Ты ударил в самое уязвимое место и, чувак, упорства тебе не занимать, да? Черт, во что я ее втянула? – Ах, не волнуйся. Рано или поздно она бы ответила передо мной, с твоей помощью или без. – Я выдохнул дым, развернулся и подошел к столу с пепельницей. – Не навреди ей. В ответ я опять засмеялся и раздавил окурок в пепельнице. – И это говорит женщина, которая предложила мне все необходимые сведения, чтобы уничтожить ее отца, лишить дома и денег. Отец Уинтер пользовался услугами того же бухгалтера, что и семья Рики. Недовольного и беспокойного бухгалтера, который намекнул, будто Гриффин Эшби много лет назад обманул покойного мистера Фэйна при нескольких сделках с недвижимостью. Не уверен, каким образом Рика добыла эту информацию, но девушка появилась на моем пороге именно с теми доказательствами, которые были мне нужны, зная, что с их помощью я могу уничтожить Эшби. В обмен я тоже должен помочь Рике получить нечто важное. Только пока сомневался, что готов отдать ей это. Мне нравились наши встречи, и я не хотел, чтобы они прекратились. – Ты понимаешь, о чем я, – продолжила Рика. – Не навреди Уинтер. То есть, помимо того, что я забрал все, чем она владела, и обрек ее на вечную зависимость от меня? Или не навредить в смысле… Да, ты ведь об этом? Не навреди ей. – Ты в курсе, сколько крови потерял Уилл в тюрьме? – спросил я. – Каких усилий стоило Каю удержать в себе хоть какую-то еду, потому что его выворачивало наизнанку от нервного напряжения и страха из-за необходимости постоянно сохранять бдительность? Она продолжала сурово смотреть на меня. – Ты знаешь, что, несмотря на все взятки Майкла, кто-то платил больше, лишь бы увидеть, как богатые сыновья элиты Тандер-Бэй страдают в заключении? – продолжил я. – Имеешь хоть малейшее представление о том, насколько у них подорвалось здоровье из-за недостатка пищи и сна, постоянного страха и боли, твою мать? На мгновение Рика смущенно опустила глаза, но промолчала. – Да, что ж, я тоже не знал. Потому что меня там не было. Девушка резко подняла взгляд в замешательстве. Я обошел комнату по периметру.