Справа и слева так же били пулеметы и автоматы, хлопали взрывы ручных гранат. На левом фланге выжившие бойцы сплотились вокруг Волкова, который, ковыляя и держа автомат одной рукой, вел их в атаку. Несколько раз стычки переходили в рукопашные схватки, людям приходилось выбивать тварей, забившихся в щели и норы, бестий били топорами, прикладами автоматов, ножами. – Связь?! Где радист! – закричал Волков, когда совместными усилиями удалось отбросить хитиновых тварей за пределы пластикового редута. Возле своего командира собрались все выжившие – сорок израненных, окровавленных бойцов. Вершина холма представляла собой перепаханную, израненную, выжженную поверхность луны, где апокалипсическими памятниками самим себе застыли изуродованные и обгоревшие обломки и остовы автомобилей, бронемашин. Стволы крупнокалиберных пулеметов были перекручены в спираль, четырехствольные установки торчали стволами в разные стороны, подобно растопыренным пальцам на израненной ладони. Землю покрывал толстый слой серого пепла, под ногами хрустели обломки и черепки хитиновых панцирей. Вперемешку с пеплом, хитиновым крошевом лежали окровавленные, изодранные в клочья человеческие тела. – Дед, дырявьте и сталкивайте целые пластиковые контейнеры вниз, выставить боевое охранение, ищите раненых, – приказал Волков. Сброшенные вниз контейнеры, наполненные водой с серебром, создали временное препятствие для находящихся внизу тварей. Монстров было еще очень много, они заполнили собой все свободное пространство между холмом и остатками леса, а в оптику бинокля было хорошо видно, что и в лесу их тьма-тьмущая. Поведение гадов резко изменилось, они больше бездумно не атаковали позиции людей. Бестии выглядели растерянными и потерянными, они бездумно метались из стороны в сторону, «водили хороводы» и даже кидались друг на друга. Нашли целую рацию, по ней Волков вызвал кого-то и приказал выдвинуться в квадрат С-11, захватить объект 6 и обеспечить безопасную высадку десанта, потом он несколько минут переговаривался с кем-то еще, громко крича на собеседника матом. Дубровский обессиленно опустился на землю и, прислонившись спиной к горячему металлу раскуроченного кузова «буханки», устало прикрыл глаза. Провалиться в беспамятство Владимиру не удалось, что-то держало его сознание на поверхности, не давая уснуть. Он отчетливо слышал все, что происходило вокруг. Волков вел беспрерывные переговоры по рации, отдавая приказы и координируя действия подчиненных. Организовали эвакуацию раненых, их вывезли на соседний холм, где располагался штаб. Обратно привезли небольшое подкрепление и дополнительный боекомплект. Темные твари несколько раз предпринимали попытки штурма, но столь вялые и безуспешные, что их с легкостью отбивали при помощи легкого стрелкового оружия. Возле Дубровского по-прежнему дежурили, охраняя его, Чернов, Равиль и Косой. После того как раненые были эвакуированы, а все ценное, в том числе и останки погибших бойцов, собрано и вывезено с холма, Волков приказал убираться всем остальным. «Грады» наконец смогли добраться до нужного рубежа, развернуться и были готовы открыть огонь. Косой, Чернов, Равиль и Дубровский ехали вместе с Волковым на бронеавтомобиле «Тигр». Машина командира шла в колонне самой последней, Волков отходил с позиций только после того, как лично убедился, что там больше никого нет. – Ну, рассказывай, как это у тебя получилось? – спросил Волков у Дубровского. – Телепортировался на ту сторону и взорвал бэпэ? – Ага, – кивнул Владимир, поразившись догадливости собеседника. – Способность к телепортации умеешь контролировать или все происходит спонтанно во время стрессовой ситуации, когда твоей жизни угрожает опасность? – Не знаю, – честно ответил Владимир. – Надо пробовать. – Попробуешь. Только давай не сейчас, хорошо? Отдохнешь, отоспишься, наберешься сил, с Ромкой на рыбалку сходишь, в бане попаришься. А потом и будем экспериментировать и пробовать. При этом у Волкова был такой отеческий и заботливый тон, что Дубровскому сразу стало как-то тепло и спокойно, как будто он наконец нашел свое место в этом мире, нашел свой дом, обрел надежную защиту. Раздался сигнал вызова, Волков схватил рацию в руки. – Да! Понял! Начинайте! Держитесь, – предупредил Волков всех, кто был в машине. – Твари кинулись следом за нами, все-таки ты для них, Вовка, как манок для уток. Где-то вдалеке раздался нарастающий рев, переходящий в могучий рокот, потом прошла серия мощных взрывов. Машину ощутимо тряхнуло, водитель прибавил скорости и погнал броневик еще быстрее. Взрывы стали раздаваться все чаще и чаще, сливаясь в единый громогласный припев песни победителя! Под эту какофонию взрывов и рева ракет Дубровский и уснул спокойным, глубоким сном. * * * – Что ни говорите, хлопцы, а так воевать можно, – сыто почесав себе живот и широко зевнув, довольно произнес Роман Чернов. – Ща чаек напарится, я вас таким медком угощу, пальцы по самые локти оближете. – Ой, я таки вас умоляю, ну какой медок? – выскрёбывая ложкой дно тарелки, отмахнулся Равиль. – Вот у нас мёд так мёд! Видел пасеку у Марата? Там же цветочек к цветочку, пчелки одна в одну. Вот у нас мёд – всем мёдам мёд! Владимир лежал на раскладушке и млел от расслабленной неги, в которой он пребывал уже второй день. После того как «Грады» накрыли полчища темных тварей, разведка доложила, что орда гадов разбита и большая их часть погибла, но все равно осталось еще очень много. Волков принял решение добить их всех до конца, чтобы ни одна тварь не осталась в этом мире. Дубровский должен был выступить в роли все того же «манка» для монстров. Первые десять часов после ударов «Градов» Дубровского перевозили с места на место, выманивая разрозненные группы тварей. Как только гадов скапливалось достаточное количество, бойцы меняли позицию, а монстров накрывал залп РСЗО. На следующий день Дубровский со своими охранниками прибыл в небольшую промышленную зону, расположенную в пригородах Новой Москвы. Рядом с этой «промкой» разместился небольшой аэродром, рассчитанный на прием легких самолетов. Зону и аэродром захватили десантники, высадившиеся из прилетевших из Сосновска самолетов, при этом их поддерживали с земли отряды под непосредственным командованием Волкова. В течение последующих двух дней Косой, Равиль, Чернов и Дубровский, разместившись под большим просторным навесом, «ничего не делали». Вернее, они ели, пили, спали, снова ели, пили, спали – в общем, активно изображали из себя приманку для оставшихся в полях монстров. С одним из самолетов из Сиротинска к Чернову приехал его младший брат, который привез с собой переносную дровяную печку, мангал, большой запас домашней снеди и самогона. В итоге четверка «манков» уже второй день наедалась до отвала и напивалась в пределах правил приличия. Если поначалу все это происходило в основном споро и молча, так как все отходили от недавних событий, то совсем скоро превратилось в откровенную пьянку, которой обычно сопутствуют пьяные базары и необдуманные поступки. Равиль и Чернов использовали любой, даже самый малейший повод для взаимных подколок и подначек, они соревновались и соперничали друг с другом во всем, мерились все, чем только могли. Несколько раз чуть не дошло до соревнований по стрельбе и вольной борьбе. Пришлось вмешаться Волкову, который изъял у них все оружие и спиртное. Но оказалось, что Чернов предвидел такое развитие событий, поэтому малую толику алкоголя загодя заначил, закопав трехлитровую бутыль крепкого самогона. Теперь им приходилось пить умеренно и спорить друг с другом шепотом. Владимир от общей пьянки быстро отказался, ему элементарно не хватало здоровья столько пить, да и Косой тоже сошел с алкогольного марафона довольно быстро. А вот Роман и Равиль продолжали забег, соперничая друг с другом. Помимо поедания домашних разносолов и валяния на раскладушке, Владимира активно таскали на допросы. Ну, как таскали? Три раза в день, после завтрака, обеда и перед ужином, приходил вежливый молодой человек, который располагался за принесенным с собой раскладным столиком и начинал задавать разные вопросы Дубровскому, активно записывал ответы в большой блокнот в кожаном переплете. Молодой человек был представлен Волковым как его секретарь. А вот Чернов его обозвал «кровавым палачом кровавой гэбни». Появляясь в обед, он уточнял ответы Дубровского, услышанные утром, а приходя вечером, более дотошно расспрашивал о том, что было рассказано в обед. При этом сам «кровавый палач кровавой гэбни» на все расспросы Дубровского отвечал уклончиво, объясняя тем, что не имеет права разглашать секретные сведения, мол, дождитесь, когда Волков немного освободится, и он лично вам все расскажет и ответит на все вопросы, а его задача – составить наиболее подробный отчет и восстановить картину происшедших событий. Несколько раз Дубровскому показывали короткие ролики и фотографии разных людей, прося опознать в них тех или иных личностей, причем касалось это не только встреченных Владимиром в этом мире людей, но и многих тех, кого он знал в старом мире. Это было странно, создавалось впечатление, что Волкову необходимо не просто понять, как Дубровский попал в этот мир и что здесь делал, но и узнать всю его жизнь, прожитую в прежнем мире. Периодически над Дубровским ставили различные эксперименты: то водили вдоль забора промзоны в надетом тяжелом серебряном доспехе, то, наоборот, заставляли чуть ли не голяком гулять вдоль того же самого забора. Все эти телодвижения фиксировались на камеру и еще какие-то чудо-приборы, которые за Владимиром таскали парни из команды Николая, главы рэбовцев. Сам Николай был ранен в бою на холме в ногу, ему где-то раздобыли инвалидную коляску, в которой он и перемещался. А еще Дубровского периодически навещали различные люди, которые рассматривали его как экспонат музея, и если обычно это делали издалека, то один раз две симпатичные барышни подошли вплотную, перекинулись парой фраз с Черновым, угостили всех домашними пирожками, постреляли глазками и убрались восвояси. Молодые женщины были облачены в камуфляж, у обеих пистолеты-пулеметы и туго набитые подсумки. В глаза бросались шевроны: Маша из детского мультфильма «Маша и Медведь», у которой на бицепсе выбита голова волка. На вопрос Дубровского, а не кажется ли окружающим, что это изображение несколько дискриминирует грозный образ волка, которым так любят щеголять остальные бойцы, Чернов отмахнулся, что с баб взять, особенно когда одна жена Ивана Сиротина, а другая – Евгения Волкова. Факт того, что жены двух самых влиятельных лидеров Сиротинска бродят в зоне боевых действий, да еще и обвешанные оружием, весьма поразил Владимира. За пределами промзоны, которая была обнесена высоким забором, периодически слышались частые выстрелы – это выставленное охранение уничтожало монстров, которые тонкими ручейками стекались к периметру базы. – Мужики, как думаете, а нам за эти три дня заплатят боевые или нет? – спросил Косой, чтобы прекратить очередной начинающийся спор между Черновым и Равилем. – Конечно, – веско произнес Равиль. – Думаю, помимо стандартных боевых получим еще и премию. Не боись, Волков отродясь подчиненных не обижал, всегда все было по справедливости. – Хорошо бы. А как думаете, война с москвичами будет или нет? – Вот тут не знаю, – ответил Равиль, дуя на горячий чай в кружке. – Тут опять же все зависит от того, как командир себя поведет. Захочет, схлестнемся с москвичами, не захочет, миром разойдемся. – А от москвичей что, ничего не зависит? – влез в разговор Дубровский. – Насколько я понял, Новая Москва – самый богатый регион в этом мире, у них есть свой портал в старый мир, огромные ресурсы, много людей. – Москвичи, конечно, самые зажиточные бурдюки этого мире, тут не поспоришь, но в этом и их слабость, – Равиль отхлебнул чай и поморщился, обжёгшись. – Они привыкли всё покупать. Нужны вояки – они покупают наёмников, вооружая их самым современным оружием, нужны специалисты – они их покупают, заманивая в этот мир за огромные деньги. У них все купленное! – А разве это плохо? Вы ведь тоже воюете за боевые, вам ведь тоже покупают снаряжение и амуницию. – Владимир тоже взял кружку с чаем. – В чем принципиальное отличие? – Принципиальное отличие в том, что если нам не будут платить боевые, то мы все равно будем воевать, да и снаряжение чаще всего покупаем себе сами, вернее, мы четко знаем, что выплаченные нам деньги мы честно заработали своим трудом и они нам не с неба свалились. Опять же нас, сиротинских, невозможно перекупить, мы не продаемся! – Равиль все-таки не сдержался и обмакнул кусочек лепешки в миску с мёдом. – Это как? – поразился Дубровский словам татарина. – Если, к примеру, тебе сейчас предложат миллион долларов, роскошный дом в Новой Москве, крутую тачку и табун девушек модельной наружности, ты что, не согласишься переехать сюда? Только честно ответь! – Честно, не соглашусь, – под насмешливым взглядом Чернова Равиль еще раз обмакнул лепешку в мёд. – Мертвецу на том свете дом, машина и табун прошмандовок не нужен. В гробу карманов нет! Мы же приносим клятву верности, и в случае предательства итог один – пуля в затылок! – Да, ладно?! – поразился Дубровский. – Неужели все так серьезно? Что, прям все жители Сиротинска приносят клятву верности? – Все не все, но те, кто занимает определённые должности, служат с оружием в руках, да и так считают себя гражданами Сиротинска, все приносят клятву верности. Причем это не просто слова, это как присяга в армии. – А что получают взамен? – Много чего получают. К примеру, если сейчас какой-нибудь гражданин Сиротинска попадет в опасность, то для того, чтобы его вытащить оттуда, будут брошены все силы и средства. Сиротинских даже отморозки с Гуляй Поля никогда не берут в заложники, если у тебя на рынке Сосновска украдут сумку и найдут в ней сиротинский паспорт, то гарантированно вернут вещи в целости и сохранности, да еще и извиняться будут. – И как же удалось добиться такого благолепия? – с иронией усмехнулся Дубровский. – Кровью, очень большой кровью, – тяжело произнес Равиль. – Ой, татарин, ну чего ты краски сгущаешь! – Роман тайком достал из-под своей раскладушки бутыль и немного плеснул в свою кружку. – Сейчас Вовку напугаешь своими байками. Не слушай его! Никто никого не заставляет клясться на крови, просто у нас жизнь лучше, чем у москвичей. У нас просто все устроено более справедливо, чем в Новой Москве. У нас нет такого большого разрыва между бедными и богатыми, у нас все примерно одинаковые. Бедных и нищих нет совсем, все обеспечены жильем и работой, причем простому работяге на заводе зарплаты гарантированно хватит на то, чтобы пить, есть, платить за квартиру, покупать себе шмотки, да еще и откладывать по чуть-чуть, чтобы в конце года сгонять на курорт к татарам, – кивнул в сторону Равиля Роман. – Как при «совке» во время позднего Брежнего. – И жилье бесплатно дают? – не поверил Владимир. – Ну да. А что в этом такого? – пожал плечами Чернов. – После Великой Отечественной войны как-то умудрились в быстром темпе отстроить целые города и переселить народ из хибар и бараков в нормальные квартиры. А сейчас столько новых технологий, всякие строительные материалы разные. Строй, не хочу. – Что-то вы ушли в сторону, – прервал рассуждения Чернова Косой. – Будет война с Москвой или нет? – Будет, – твердо ответил Равиль. – Но когда, знают только Волков и Сиротин-старший. Сейчас, думаю, мы выкатим москвичам счет за своих погибших бойцов и уничтоженную технику, они сполна заплатят, и мы вернемся домой. – Думаешь? – не поверил Косой. – Вот так возьмут и заплатят? – Конечно, а почему бы и нет? У нас с Новой Москвой очень большой товарооборот, как они без наших продуктов питания жить будут? Сами они хрен что производят, а с той стороны скоропортящиеся продукты не натаскаешься, поэтому им с нами воевать самим не резон, тем более что в прорыве темных, как я понял, виноваты сами москвичи, потому что затеяли с тварями какие-то свои шашни, прикармливали их. Мы их, считай, спасли, сделали за них всю работу. Могли ведь свалить отсюда, отдав Новую Москву на растерзание монстров. Вовка, ты только не обижайся, но что мешало тебя оглушить и забросить в центр Москвы? Ничего! А за тобой, как по ниточке, пришли бы темные твари и на хрен сожрали бы всех москвичей. – Ты мне это брось! – сурово заявил Чернов. – Мы своих не бросаем! – Я знаю, просто рассуждаю вслух! – оправдался Равиль. – Рома, а я вот не понял, что значит, что у вас нет богатых и бедных? Это как? К примеру, Сиротин. Он же вроде, ну, как бы основатель всего, что вы называете Сиротинском, правильно? Значит, он у вас самый богатый? Или тот же Волков, никогда в жизни не поверю, что самый главный силовик не является одновременно и самым богатым человеком в этом мире. – Вовчик, тут такое дело, вот возьми меня, к примеру, как думаешь, я богатый человек или нет? – Думаю, что ты не бедствуешь, но и богачом тебя назвать нельзя. У тебя есть дом, свое хозяйство, пасека, ты работаешь и живешь с этого. Скажем так, ты – середняк! – Не угадал! – расхохотался великан. – Нет, в том плане, что у меня есть дом и хозяйство и я живу с того, что выращиваю своими руками, это все правда, но при этом я еще владею огромными землями к западу от Сиротинска. Земля, леса, реки, огромное озеро, ценные породы древесины – все моё! Если бы я разрешил рубить лес, вылавливать рыбу в промышленных объемах, мыть золотишко в моих реках, то легко заработал бы столько бабла, что тебе и не снилось. Но все это нах не нать! А знаешь почему? Потому что деньги – это зло, то, как я сейчас работаю и живу, меня вполне устраивает. Надо быть скромнее, никому понты не нужны. А если рассказать про Сиротина, то сомневаюсь, что у него есть кубышка с наличкой или золотишком, не такой он человек, пахарь он, каких свет не видывал, вкалывает с утра и до поздней ночи. Ездит, к примеру, на старенькой «Ниве»-трехдверке. Его младший сынок – Витек, тот самый малец, который тебя расспрашивал, когда ты очнулся на вершине холма, и именно он с группой своих бойцов пытался на двух бэтээрах прорваться к порталу, чтобы его заткнуть из ПТУРов. Сам знаешь, сколько их в живых осталось из шестнадцати бойцов, слава богу, что сам жив остался. Ну, а Женька Волков, он конечно, тоже человек не бедный, деньги у него есть, причем не малые, вот только он, дурашка такой, эти деньги все время тратит на совершенно глупые вещи: то дом выстроит для своих подчиненных, то общественный парк с фонтанами построит, то вывалит пару лямов зелени на то, чтобы из старого мира вывезти малолетних ребятишек, безнадежно больных онкологией. Три года назад, когда к Сиротинску подъехала банда на бронетехнике и при поддержке парочки «Градов», Волков в одиночку пошел с ними воевать, чтобы выиграть время, чтобы старший сын Сиротина смог добраться до города и предупредить об опасности. Хотя мог и не впрягаться и убраться с их дороги по-тихому, в конце концов, он был с женой и ребенком, и его фиг бы потом кто упрекнул в трусости, но нет, он остался. Вернулся домой только через полгода. Где шастал, до сих пор не знаем, но дело он тогда свое сделал, бандосов задержал, мы вовремя успели их перехватить, не дошло дело до большой беды. Понимаешь, Вовка, тебе надо привыкнуть к тому, что это в старом мире все решает бабло, и это в старом мире самый крутой тот, у кого больше денег, а зеленые бумажки есть единое мерило правильности. Здесь у нас в Сиротинске все немного по-другому. Но ничего, поживешь с нами, пообщаешься с людьми, сам все поймешь, ты мужик правильный, с верными принципами жизни, тебе будет легко влиться в коллектив. – Ну, не такой уж я и правильный, – хмыкнул Дубровский, вспомнив старую жизнь. – У меня грешков – вагон и маленькая тележка. – А кто безгрешен?! Я? Равиль? Хрена лысого! У меня две ходки «к хозяину» за плечами! Ничего, будем жить! Я тебе землю дам, дом помогу построить, жинку тебе найдем, такую, что глаз отвести не сможешь. Заживешь, как у бога за пазухой! – А мне дашь земли? – неожиданно спросил Косой. – Легко! – улыбнулся великан. – Конечно. Землю дам, лес на стройку дам, только приезжай. Ты же у нас сапожник, верно? У меня шкур валом, есть весьма экзотические, можно такие сапоги сшить, что хоть в Новую Москву продавай в элитные бутики. Я вообще думаю расширяться, пора бы и людей заселить, вот хочу общину сербов к себе пригласить. – Это тех, что месяц назад прибыли? – уточнил Равиль. – Они самые. Вроде нормальные люди, к работе приспособленные, из деревни. Разговор сам собой свернул в обсуждение различных нюансов местного земледелия и ведения сельского хозяйства, под них Дубровский и уснул. Сквозь сон он слышал, как к нему подошел кто-то и сделал укол в плечо. Дубровский почувствовал укол, но никак на него не отреагировал, так за эти дни, проведенные под навесом, ему делали уколы больше десяти раз, и он уже привык.