— Понимаете, лэрина, я вчера дома все думала, как краски себя на стекле поведут, как их надо будет запекать, а вдруг стекло лопнет, жалко, такая вазочка красивая и дорогая небось — тут я хмыкнула, самая простая вазочка, это для деревенской девчонки дорогая. — И вот я рисую на стекле и чувствую, как руки у меня нагреваются и даже кисточка горячая вроде. Кое — как закончила, и так спать захотелось, я прямо так и легла на кровать, даже не разделась. А утром проснулась, смотрю, а вазочка вот. И Надиша торопливо размотала платок, в который она упаковала эту стекляшку. Хотя просто стекляшкой ее теперь назвать было нельзя. На гладком боку вазы цвела розовым нежным цветом яблоневая ветка, и каждый лепесток казался живым. Светло — зеленые листики стыдливо выглядывали из кипени цветов. — Красота какая! — прошептала я, рассматривая рисунок. Краски были акварельно — прозрачными, что придавало воздушности рисунку. Надо бы проверить краску на стойкость. Потерла уголком мокрой салфетки — краска не размывалась. Теперь попробовала спиртом и маслом — краски оказались устойчивы! Неверяще проглядела на Надишу, горячие руки, сильно устала, захотела спать. — Надиша, скажи, а ты утром сильно голодная проснулась? — Ой, правда, лэрина, я никогда такой голодной не была, прямо аж руки тряслись, пока ложку не взяла. Это что, болезнь какая? Не дай Всеблагие! И девчонка всплеснула в ужасе руками. Я улыбнулась. — Нет, Надиша, это не болезнь. Скажи, а ты сказки любишь? — Ага — простодушно созналась девчонка — я вот раньше, когда бабулечка рассказывала нам сказки, всегда представляла себе, как я была бы великой волшебницей и как много бы хорошего для людей намагичила…, только ж это сказки. Пришлось кое — что рассказать Надише, не все, разумеется, только лишь то, что касалось ее саму. И про то, что надо верить и желать только лучшего и как сосредотачиваться и думать о том, чего желаешь. Но все это будет пока касаться только ее художественного дара. А потом посмотрим. Больше сегодня мы с ней ничем не стали заниматься, не надо, пусть отдохнёт Надиша. Но она замотала отрицательно головой, сгребла несколько оставшихся пустыми флакончиков и баночек в свой платок, завязала и, сказав, что вечером ещё попробует, пошла домой. Только вышли из подвала, услышали шум со двора, радостные голоса. Мы вышли на крыльцо и увидели втягивающийся в ворота усадьбы наш обоз. Это возвращалась наша столичная экспедиция. Из первого, остановившегося у крыльца фургона, вылез улыбающийся барон Дарти. Я с радостным визгом слетела с крыльца и бросилась к нему обниматься. А что такого? Он мне дядюшка, значит, все прилично! — Здравствуй, здравствуй, стрекоза! Пойдем скорее в дом, все расскажу и письма от батюшки передам! Ох, устал я за эту дорогу! От самой столицы, почитай и до твоей долины, ямы да ухабы! И это хорошо, что напрямую ехали, через долину, двое суток всего! А если бы вокруг, так все пять бы набежало! Мы прошли в дом, зашли в гостиную, следом за нами зашла горничная с запотевшим кувшином кваса из холодильного ларя. Осушив пару стаканов кваса и утерев вспотевшее лицо громадным носовым платком, барон приступил к рассказу: — Доехали до столицы мы за полтора дня, быстро, на постоялые дворы не стали заезжать, ночевали на полянке у дороги. Хорошо, кухарка провизии наготовила нам, всем хватило, и вкусно — то как было! Остановились мы у батюшки твоего, а на следующий день поехали мы по лавкам твоего отца, товар развозить. Хорошие лавки у твоего батюшки, большие, товару всякого много, окна здоровущие, все видно. Но и народу к нему много ходит. Вино мое поставили продавать у Лайона и одну бочку у его друга. Вот за неполную неделю и продали все вино. Я очень доволен. У меня ещё есть с прошлого урожая, повезу опять, только отдохну малость. А твой товар батюшка влет все продал, за пару дней, даже потом люди приходили, а не было уже. Так он придумал записывать желающих, кому не досталось, в очередь, как придет товар, им сообщат и покупатели придут за своим заказом. Это как ты у себя торгуешь по заказу с поместьями нашими. Да он тебе все сам отписал, сейчас, только вот найду все бумаги. И барон принялся копаться в своем саквояже. Я подпрыгивала от нетерпения. Как там батюшка, по здорову ли, пошел ли он сам ныне в плаванье или дома остался? Как там с мымрой решил? Я сдерживалась, чтобы не начать самой копаться в баронском саквояже. Наконец, бумаги были найдены, а также несколько изрядного размера и веса мешочков с монетами. Извинившись перед бароном и предложив ему пойти освежиться и отдохнуть перед обедом, я помчалась в свой кабинет, бумаги просто жгли мне руки, так хотелось прочитать. "Дорогая моя доченька, моя девочка Мариша! Посылаю тебе свое родительское благословение на добрые дела и пожелания хорошего здоровья! Твой дядюшка, барон Дарти, передаст тебе мои письма и деньги. Вначале хотел положить их в банк, но потом подумал, что пока тебе нужней будут наличные, рассчитываться со своими работниками, а ещё ты решила дороги ремонтировать. Доехали до дому хорошо и даже быстрее, чем обычно, пока погода хорошая, ночевали в фургонах. Благодаря тому, что провизию взяли из твоего дома, все остались здоровы, никто не заболел. Ты была права — после разносолов у тебя в имении на постоялые дворы даже заходить не хотелось. А уж с твоими камушками и весь товар доехал хорошо, ничего не испортилось. Я даже их потом потихоньку положил в ящики в лавках, чтобы товар и в лавках остался свежим. Только он и так бы не успел испортиться. Все продали за два дня. Многим покупателям и не хватило, теперь спрашивают, когда ещё будет. Теперь вот как ты ещё отправишь, так сразу и начнем снова торговать. И вино у барона тоже хорошо брали, оценили. Так что можете ещё готовить один обоз с бароном. Твои духи и кремы имели просто ошеломительный успех у моих знакомых. Должен сознаться, Мариша, я подарил только два флакона духов женам своих партнёров, остальное мгновенно раскупили их знакомые и подруги. Хоть я продавал их дорого, но брали охотно, заморские духи и того дороже стоят. Поэтому отправляй и все свои баночки — флакончики, спрос будет большой. Я нынче же, как только барон поедет обратно, тоже пойду в плаванье, но недалеко, вернусь, как будет на то благословение Всеблагих, как раз к приезду нового обоза. Да, если тебя интересует, то я рассчитал с должности Зелину, и она уехала из нашего дома. Думаю, денег ей хватит и на домик в тихом районе столице и на спокойную жизнь. Я не стал устраивать скандал, пусть идёт себе с миром. Все твои заказы я выполнил, отправил с фургонами, может, какие диковинки и в самом деле привезу тебе из плаванья в этот раз. Теперь я знаю, что тебе нужно и интересно. Деньги даже не думай за товары отдавать, это мои тебе подарки. Раз не берешь драгоценности и платья модные, то хоть так. Ты у меня одна. Очень скучаю по тебе и по всему твоему поместью. Остаюсь твой любящий отец Лайон Нессир." Я прижала письмо груди. Как я счастлива, что и в этой жизни мне повезло с любящим отцом! И я тоже скучаю по нему. Когда теперь увидимся? Потом открыла мешочки. Ого! Да тут только золотые монеты! Вот это поторговали! А в отдельном мешочке, кроме денег, была ещё и записка. — «Это за духи и кремы». Сумма впечатляла. Однако я призадумалась. Если полностью насыщать рынок, то цена значительно снизится, а мне это невыгодно. Значит, что? Делаем линию эксклюзивной и ограниченной, чтобы удержать спрос и цену! Ой, какая я хитрая! После обеда барон заторопился домой, его там тоже заждались. Мне велел непременно на днях быть и рассказать все здешние новости. Я обещалась. После отбытия барона я пошла, разбирать то, что там мне прислал отец из столицы. Даа, батюшка разогнался в покупках. Мало того, что он закупил все по моему списку для изготовления парфюмерии и косметики, так он ещё по аптекам скупил все, что может мне пригодиться по его мнению. За что я ему очень благодарна. Всевозможных флакончиков и баночек несколько коробов. Отец писал, что ему удалось через своих знакомых заключить прямой договор с мастером — стеклодувом и все это богатство обошлось значительно дешевле, чем мы покупали в Арнике. Я чуть не запрыгала в возбуждении! Это отличная новость! Ещё бы договориться с этим мастером на изготовление стандартных стеклянных банок! Да даже закаточные машинки и закручивающиеся крышки не нужны. Я помню, ещё у моей мамы были банки со стеклянными крышками с металлическими зажимами. И они очень плотно закрывали банки, не хуже, чем под закаткой. И стекло там было достаточно толстое, то есть, особо тонкой работы там нет. Надо только вспомнить устройство тех зажимов, я же сколько раз сама мыла те банки и крышки. Надо срочно вспоминать, а то первые овощи уже начинают созревать. Далее разбираю гостинцы. О, вот это здорово! Целая корзина лимонов! Что не использую в парфюмерии и косметике, то сварю лимонное варенье. А ещё батюшка отправил несколько мешков сахара, в столице он значительно дешевле, чем у нас в провинции. Думаю, барон Дарти тоже не оплошал в подобных закупках. Или отец подскажет. Пряности различные, тоже отлично! В общем, всего и много! Батюшка ничего не пожалел для своей дочери. Ладно, раз уж сегодня я никуда не еду, то займусь — ка любимым делом всех наших женщин — заготовками! Появились первые овощи — огурцы, помидоры, немного перцев, кабачки. Баклажаны были, но ещё незрелые, им ещё необходимо время, подоспела ранняя морковь и раннеспелый лук. Зелень различную уже снимаем второй урожай, мы ее и сеяли с интервалом в две седьмицы, позднее и третий урожай подоспеет. Тетушка Малия со своей кухонной командой теперь сушат зелень для нужд своей кухни на предстоящую зиму. Огурцы решили мариновать в глиняные корчаги, такие большие кувшины с широким горлом, которые завтра должен доставить в усадьбу гончар из Кузьминок. Душу на первых жареных кабачках я уже успела отвести, вначале мои повара смотрели чуть ли не со страхом, как я их ем. В этом мире кабачки считались лишь условно съедобные, использовали их семечки как лекарство. Никогда в прошлой жизни об этом не слышала. Сегодня я решила сварить кабачковую икру. Благо и совершенно чудный рецепт и при этом очень простой у меня был, тоже от моей мамы. Самое сложное там — нашинковать лук. Вот не люблю я это дело! Поэтому технично спихнула сей процесс на кухарок. А все остальное несложно и времени занимает совсем немного. Я дольше ныла в кузнице у Мирко, чтобы он мне по моей "рисульке" (так кузнец называет мои корявенькие чертежи), изготовил вот такую "фигульку". На самом деле, это самый простейший ручной блендер. Крути себе ручку, да и все. Правда, я мечтаю когда — нибудь так хорошо овладеть магией воздуха, что изготовить небольшой камушек — артефакт, установить его на верхушку этого инженерного чуда, чтобы ножи вращались потоками воздуха, а не моей сомнительной мускульной силой. Пока суд да дело и приготовилась икра, теперь только и осталось пробить ее этим блендером до однородной массы. Крутили ручку блендера все по очереди, одна слишком устаешь. Но результат того стоит. Часть икры я отложила в небольшой горшочек на завтра, ещё немного — в миску для дегустации сейчас, остальное разложили по небольшим глиняным горшочкам и поставили стерилизовать. Потом, чуть остынут горшки, зальем воском то небольшое пространство между горловиной горшка и крышкой. Та миска с икрой, что оставили для дегустации, как говорится, только улыбнулась вместе с половиной кирпичика хлеба. Вкусно! Тетушка Малия, задумчиво облизнув ложку, произнесла: — И чему только там, в вашей Академии, барышень не научили? Вон, вы не хуже любого мужика и на лошади ездите и какие вкусности делать умеете. Замуж вам, лэрина, пора! Я даже поперхнулась от такого заявления. Откашлявшись, сипло спросила: — Тетушка Малия, чем я вам так не люба, что вы меня так замуж спроваживаете? Да и за кого? За того плешивого жениха, что к нам в столице приходил? Вроде других женихов — то и не видать вокруг? Повариха хитро прищурилась. — А сосед молодой, что — то зачастил к нам? Не мои же пироги он к нам приезжает есть? Чем он не жених? И молод, и красив! Я засмеялась. — Тетушка, это он не ко мне, это он к нашим балыкам приезжал! А ухаживает он совсем за другой барышней, из поместья Дубовая роща. — Лэрина, ухаживать можно за кем угодно, главное, чтобы он женился на вас! Вот присмотритесь к молодому барону, вдруг он вам подойдёт? Так, посмеявшись, мы и разошлись. Зато уже намного позднее, лёжа в постели, я вспомнила этот разговор, вот ведь незадача, ещё долго пролежала без сна, действительно вспоминая и барона, и как я его увидела первый раз — смешным и нелепым, и каков он был в схватке на дороге, как успокаивал меня, так и уснула, не придя ни к какому выводу. РЕЦЕПТ КАБАЧКОВОЙ ИКРЫ «КАК ИЗ МАГАЗИНА». Три килограмма очищенных кабачков порезать небольшими кубиками. Нашинковать 5–6 средних луковиц. Натереть на тёрке или блендером 0,5 кг моркови. В посуду с толстым дном налить 1 стакан растительного масла, нагреть его и положить нашинкованной лук. Немного потушить и добавить туда морковь. Помешивая, протушить ещё 5–7 минут и добавить кабачки. Тушить, помешивая, пока овощи не осядут. Затем добавить 3 столовые ложки соли без верха, 100 грамм сахара, 150 грамм хорошей томатной пасты типа Кубаночки или Пиканты. Тушить ещё 25 минут, затем добавить 1 головку очищенного размятого чеснока. Ещё минут 10 тушить, пока кусочки кабачка не станут прозрачными и мягкими. Перед снятием с огня добавить 100 мл 6% столового уксуса. После этого горячие овощи тщательно пробить погружным блендером. Стерилизовать как обычно. Глава 52. Глава 52 Соседка спрашивает соседку: — Вы не видели, кто это убил мою белую курицу? — И не слышала, и не видела, пусть не гребется на моем огороде. Огород — это не только свежие овощи и кладезь витаминов, но и три — четыре легковоспламеняющихся и трудно угасающих скандальчика двух поколений… Утром, попробовав новинку, единодушно решили, что вполне достойная закуска получилась. А поскольку урожай кабачков предполагался солидный, то можно попробовать предложить ее к продаже. Но это надо вначале приготовить эти консервы. Димару сейчас не до торговых дел, у него сейчас покосы начались. Только вот поест с утра, на коня и до самого вечера по покосам ездит. Хоть и трудолюбивые работники, а все одно — хозяйский пригляд за всем нужен. Нынче мы запустили на покосы нашу новинку — конные косилки. Вот они и трудились на заготовке сена во всех трёх деревнях. После окончания косьбы на хозяйских полях косилки перейдут на покосы для деревенских жителей. Когда скошенная трава высохнет, ее сгребут конные грабли. Останется только собрать ее в стога. Жаль, что с местным уровнем сельхозтехники нельзя сделать ещё и крутилку для сена, когда готовое сено скручивается в большие тюки. Но пока это невозможно. Дорогу до места соединения нашей местной дороги с королевской, я подготовила к дальнейшему благоустройству, теперь дело за дорожниками. Завтра они перебираются во временный лагерь. Пока никого нет, поправлю — ка я дорогу к Горицам, там всего километра три, за пару дней и управлюсь, быть может. На обратном пути к усадьбе, при взгляде на лес, вспомнила слова Димара о том, что на лесопилку в Дубовую Рощу можно привозить и свой лес, там распилить на нужный мне пиломатериал. Значит, надо пригласить на завтра лесника, пусть осмотрит наш лес, выберет перестоянный, отметит эти деревья. У меня как раз освобождаются рыбаки. Вот пожилых оставим на починке рыбацких снастей, а остальных отправлю на лесоповал. Недавно Тимаш говорил, что им бы пару новых лодок, да и старые надо чинить. Вот и пусть заготавливают лес для пиломатериала на лодки. Я им за работу буду платить. Завтра крайне необходимо ехать в Каменку, надо переговорить с людьми насчёт безопасности того края долины, посмотреть, как устроились переселенцы. Надиша сегодня пришла сияющая. Сразу показала мне несколько расписанных флакончиков и баночек. Рисунки были хороши. От ветки сирени, казалось, даже пахнет сиренью. Глядя на нежные колокольчики ландыша, мерещилось, что они вот — вот тихонько зазвенят, если их тронешь. Зелёные огурчики на флаконе для огуречного лосьона, так и просились в салат. У Надиши безусловно талант, а при помощи магии вовсе получалось что — то невероятное. Я спросила девушку, может, она хочет только рисовать? Но Надиша отрицательно качнула головой. — Нет, лэрина, мне очень нравится и духи делать и крем, и все остальное. Это же так волшебно — вот смешиваю разные вещества и запахи и получается что — такое сказочное, и этим будут пользоваться другие люди! Это так здорово!