— Да почитай, что и ничего толком не украли, больше напакостили. В старом складе опрокинули две бочки с рассолом, да несколько штук кур копчёных вчера осталось, вы их велели сегодня на кухню передать, да кусок грудинки на пару килограмм весом сняли. — А больше — то там ничего и не было. — Это вступил в разговор старший коптильщик. Димар подтверждающе кивнул головой. Верно, он всегда вечером проверяет по своим бумагам наличие готовой продукции. Тарин со своей стороны тоже продолжил объяснения. — Оторвано несколько досок со стороны забора за конюшней и со склада тоже пару досок вырвано. Лез кто — то из своих, кого собаки знают, потому что ни разу ни один пёс не гавкнул. Я сплю чутко, услышал бы. И сторож тоже не слышал, чтобы собаки лаяли. И это не дорожники — их собаки все время облаивают и на хоздвор не пустили бы. Но опять же, вчера все видели, что переносили в новый склад. А лезть в старый за бочками — глупо. Значит, это кто — то свой, но который уже некоторое время не бывавший в усадьбе. Димар, кого ты увольнял в последнее время? Да, в быстром анализе происшедшего Тарину не откажешь. Димар немного растерянно произнес: — Так у нас за все это время только один человек уволен, и то я его даже не видел, просто передал его семье, что уволил я его. Да ты его помнишь. Это же тот лодырь, который не хотел толком работать, но рассказал бандитам, когда мы поедем в Арнику. Нападение помнишь? Так его с тех пор и не было, ни в имении, ни у своей семьи в Кузьминках. Так что, вероятно, это он. Один, что ли лазил тут? Тарин взял поводок собаки в руку и ответил Димару: — А вот это мы сейчас и проверим! И Димар, пока не вернёмся, не отпускай лэрину никуда одну! На дорогу и то пусть только с тобой едет, там людей много, если что. И не дав мне и рот раскрыть, чтобы возмутиться, свистнул своим помощникам и вместе с нашими дворовыми Мухтарами, или, уж вернее, Тузиками, двинулись к той дыре в заборе. Ну и ладно, ну и подумаешь! Презрительно фыркнув, типа, не очень — то и хотелось! пошла в дом, завтракать и заниматься своими делами. Бумаги поднакопились, да и на дорогу все равно ехать надо. С бумагами разобралась быстро, на дорогу съездила, порадовалась работе дорожников, они шли хорошими темпами, а я уже подобралась к подъему из долины. Хочу сделать дорогу вымощенной плитами пока до соединения с королевским трактом. Там дорога в ужасном состоянии, а наша, чистая и ровная, подходящая к тракту, будет служить неплохой рекламой нам. Вообще, на развилке дорог стоило бы построить приличную таверну, но построить ее я могу, но вот работать с ней, руководить ею — уже не возьмусь. Не хочу распыляться, и так много разных дел постоянно крутится в разработках. Вот если бы нашелся умелый трактирщик, то можно было бы сотрудничать. Надо Димара озадачить, он тут многих знает. Поговорила со старшиной дорожников, поинтересовалась, все ли устраивает, как кормят и прочее. Все было в порядке, претензий ни у кого не было, особенно рабочих подогревал тот факт, что через несколько дней они получат плату за первую половину месяца. Решили, что платить буду два раза в месяц. Это всех устраивало. Поговорили о том, что после поворота на Горицы, придется ставить временный лагерь, иначе много времени будет уходить на езду до усадьбы и обратно. Да, это неплохой вариант, главное, чтобы потом они все убрали за собой. Вернувшись домой, узнала, что Тарина ещё не было, зато меня дожидается Виран, старшина каменщиков и ещё какой — то мужик вместе с ним. Интересно, однако. — Здравствуй, Виран! Проходи, садись, с чем приехал? Какие проблемы есть? — И вам здоровьичка, лэрина! Проблем особых нет, так — то мы всё успеваем, и плиты готовим вовремя, да и муку каменную делаем, как вы велели, на осень, нам на поля возить. И впрямь, нынче у нас урожай добрый будет, а ведь уж несколько лет там и не садили ничего. Бабы вот спрашивали — а нам на огороды тоже, может, эту муку можно сыпать? Я подумала немного, потом кивнула. Близость болота там тоже скажется и на почве огородов, так что некоторое раскисление только на пользу пойдет. — Да, Виран, как урожай уберете, можете на свои огороды возить доломитку. Но не более одной подводы на огород. Мне не жалко, но излишки тоже не нужны. Ещё какие вопросы? Ты с кем приехал? Неизвестный мужик остался пока сидеть в холле, я его раньше точно не видала. — Да тут такое дело, лэрина. Вы прошлый раз были у нас в Каменке, про торф какой — то говорили, что рабочих ищете. Вот один из наших деревенских и отписал своей дальней родне. И приехали к нам аж три семьи, на жительство хотят. Говорят, там, где они жили, этот самый торф и добывали, это далеко от нас, на север. Да только житья не стало от помещика тамошнего, и платит мало совсем, да и все какие — то поборы придумывает. А вы хозяйка честная, мы же знаем. И дома у нас в деревне есть пустые. — Как пустые? Мы же были в Каменке, не было там пустующих домов! — Есть дома, это моя жена сговорились с бабами деревенскими и все пустые дома прибрали как следует, и цветов посадили, и мужиков заставили, чтобы починили все там заборы и калитки и крыши. Чтобы вид деревни не портили. Так как, лэрина, дозволяете им туда селиться? — А если старые хозяева вернутся? — Да не вернутся! В двух домах старики жили, нет уж их теперь, а из одного уж два года как в город хозяева подались, теперь там живут. — Ну, хорошо, зови своего мужика, поговорим. Виран обрадованно пошел за своим спутником и быстро вернулся вместе с ним. Тот остался стоять у двери, нервно теребя в руках картуз, пока я не пригласила его присесть на стул. — Здравствуй, уважаемый! Вот Виран говорит, что вы хотели бы жить остаться в Каменке и работать на добыче торфа. А вы понимаете, что это тяжёлая работа? — Так, лэрина, мы и работали на добыче, у нас там, почитай, вся деревня на нем работает, другого занятия нет. Только совсем мало платить наш хозяин стал, никак не прожить, особенно с ребятишками. А тут родич написал, что хозяйка у них справедливая и как раз таких работников ищет, и дома свободные есть. Вот мы и собрались три семьи и поехали, все одно, хуже не будет! Мы все родичи, моя семья, моего брата и его сына старшего. А если все добром будет, так мы отпишем, ещё люди приедут. И он с надеждой уставился на меня. Я задумалась. Он прав, люди мне на торф нужны, да и просто нужны, я за то, чтобы мои деревни не пустовали, а наоборот росли и люди чтобы к нам ехали. А уж работы я им найду! Тряхнув головой, сказала: — Договорились! Заселяетесь, смотрите поле под работу возле болота, раз сами все знаете, приезжаете ко мне, подписываем договор и за работу. Пару дней вам хватит? Мужик истово закивал головой, а я продолжила: — Если вас все устраивает, можете писать своим знакомым, пусть едут, с жильем придумаем что — нибудь, возможно, просто построим новые дома. Мужик ушел, а Виран ещё задержался, мялся чего — то. Я вопросительно глянула на него. — Простите, лэрина, может, я зря, но мужики у нас пару раз видали чужаков, они с другой стороны дороги от нас, от каменоломни, где — то прячутся. Больно они не нашенские какие — то. Может, скажете своим охранникам, пусть поищут, а то не дай Всеблагие, ещё нападут, как в прошлый раз! — Хорошо, я поняла, когда вернётся охрана, я обязательно скажу об этом. А вам спасибо за бдительность. Виран ушел, а я задумалась. А не те ли это люди, что сегодня обнесли наш склад? Все может быть. А могут быть и другие люди. Вернётся Тарин, тогда и узнаю. Пожалуй, пора подумать, как отбить желание у всякого сброда шастать по моей долине. Пугало какое придумать, что ли? А пока пойду — ка я в подвал, к Надише, посмотрю, что там и как. В мастерской все было нормально, Надиша перемешивала готовый крем, готовила его к фасовке в баночки. Увидев меня, заулыбались. — Доброго дня вам, лэрина! А я вот крем сделала! Так пахнет здорово! — Пахнет мало, Надиша, надо, чтобы он помогал ухаживать за кожей. Ты сама себе какой выбрала? Девушка смутилась, покраснела, потом, насмелившись, спросила. — А можно два? Я вот для лица себе сделала с огурцом, мне он очень понравился и для рук вот лосьон хочу. А то в огороде работала, все ладони в трещинках и мозолях, и Нимар мой тоже приезжает с пасеки, тоже все руки то исцарапанные, то в мозолях лопнувших. А Лима говорила, что он очень хорошо помогает. Я улыбнулась. — Ну, конечно, бери! Для рук — это вообще обязательно нужно! Больше никаких вопросов у тебя? — Вот только флакончики и баночки у нас почти закончились. И, я хочу спросить, лэрина. А если флакончики с духами расписать цветами красивыми? Только надо попробовать, как краски на стекле будут держаться? А и правда, если попробовать расписать некоторые флаконы? Но где — то я читала, что после росписи изделия запекают в духовке, вроде бы. Точно я не помню, не интересовалась этим никогда, просто где — то мельком видела такую инфу и все. Надо попробовать на каком — нибудь простом стеклянном сосуде. Сейчас в буфете поищем на кухне что — нибудь подходящее. Нашли простую небольшую стеклянную вазочку, вот ее вечером и попробует расписать Надиша дома. Подсохнет за ночь у нее, а потом здесь в духовке запечем и посмотрим, как поведут себя краски. Тарин приехал вечером, я уже намеревалась ложиться спать, когда услышала голоса во дворе, злобный лай собак, цоканье копыт лошадей. Надев халат, спустилась вниз и вышла во двор. Тарин стоял возле четверых связанных мужчин, сидевших на земле. Их охраняли собаки и при малейшей попытке связанных шевельнуться, заливались злобным лаем. Конюхи уводили лошадей, к Тарину от главных ворот подходили ещё трое мужиков, с которыми он уехал утром. Все были усталыми, грязными. — Тарин, прикажи этих — я кивнула в сторону задержанных — запереть в сарае и пусть сторож с собаками охраняют их до утра. Утром разберемся. А вам мыться и идите ужинать. Собак покормить и тоже пусть отдыхают. Тарин согласно кивнул и заторопился отдать распоряжения. А я пошла в дом, вот пусть поедят, потом расспрошу. Так и получилось. Утолив первый голод, Тарин рассказал. Эту недобанду они обнаружили именно там, где говорил Виран, видимо их и видели наши каменщики. Вся эта шайка состояла из троих бандитов из тех, которые нападали на нас на дороге. Увидев, что нападение не удалось и их подельников уже связывают, эти "герои" попросту сбежали. Четвертый бандит, мой бывший работник, узнав, что нападение не удалось, тоже сбежал, разумно предполагая, что его вычислят и арестуют. Вот и скитались они все это время недалеко от Арники, промышляя мелким разбоем. Потом стало голодно, и наводчик предложил идти в усадьбу, где он знал, как пробраться в склад коптильни. Но он никак не предполагал, что как раз накануне все перенесут в новый, кирпичный склад. Прихватив то, что сумели найти, они попытались удрать, но собаки, шедшие по следу, догнали их и не давали двигаться, окружая их и злобно гавкая. А тут и погоня подоспела. Завтра с утра Тарин с помощниками увезут их в Арнику в службу охраны порядка. Пусть дальше с ними там разбираются. Уже не наша проблема. А мне всё — таки стоит продумать какие — нибудь страшилки — пугалки для желающих без спроса пошастать по моим лесам и землям. Только местных предупредить. Глава 51. Глава 51 Одними фермерами страну не накормишь. Папа крепко держит зонт, Под зонтом мне сухо, Но не вижу горизонт — Вижу папы ухо. Это ухо — просто блеск! До того родное, Что немедленно полез Целовать его я! Олег Бундур Утром увезли наших бандюков, а я уже всерьез задумалась о "периметре безопасности". Пока ездила на дорогу, посмотреть, как идут дорожные работы, и сама ездила на тот участок, что выходил из долины, все раздумывала. Собственно, такой участок необходим со стороны другого края долины. Там обжитые места, а с этой стороны пустая, разбитая дорога и степь. Лихим людям здесь и укрываться негде, а с другой стороны и леса, и болото, и небольшие холмы и распадки между ними. Но нет у меня столько людей, чтобы заводить пограничную службу, да и денег лишних на это у меня нет. А пограничный пёс Алый остался в легендах прошлого мира. Легенды, а если пустить слушок среди людей, легенду, сказку, да что угодно, что на болотах у нас тут всякие нехорошие случаи бывают, типа привидений, огоньков умерших душ и прочей белиберды? А жителям Каменки все честно рассказать и попросить, чтобы они сами подтверждали весь это сказочный антураж? Мне кажется, что люди поймут и охотно помогут. Им и самим ничего хорошего от бандитов ждать нельзя. А для подтверждения всего этого невероятного придумать пару пугалок, типа той же Эоловой арфы. Мне даже строить специально ничего не надо — я смогу договориться с деревьями или кустарниками, переплести ветви наподобие струн где — нибудь в подходящем месте, где дует ветер. Когда — то давно, ещё на Земле, рассказывала я своим школьникам про Эолову арфу, мы тогда ходили с ними в небольшой турпоход с ночёвкой на природе. Вот у костра, как обычно в таких случаях, и рассказывали всякие страшилки. Эолова арфа — это либо искусственного происхождения устройство, либо природного. Конструкция из прочно закреплённых подобий струн в местах, где есть пространство для потоков воздуха, желательно с хорошей или нехорошей акустикой. И все это издает звуки разной тональности. Иногда пугающие. А светлячки на болотах, это просто болотный газ. Тоже можно организовать. Так что ещё раз вечером все продумаю, просчитаю и завтра поеду организовывать "пояс страха". На дороге все шло по плану. Ещё день, максимум два, и рабочие подберутся к повороту на Горицы, надо будет им организовывать временный лагерь. Сейчас главное для них — бесперебойный подвоз песка и плит. И у меня остался только участок от подъёма из долины до соединения с королевским трактом. Вот ещё думаю, что надо бы дорогу до Гориц пока хоть без плит каменных, привести в порядок. Пока стоит сухая погода, без дождей, и это нас спасает, дорога более — менее проезжая. На днях надо начинать косить травы на сено для скота, и нам очень нужна сушь. Путина тоже закончится вскоре, максимум неделя. Отдельные рыбы все равно будут проходить по реке, но это не массовые заготовки. Надо будет спросить рыбаков, чем бы они хотели заняться потом, работу я им организую, бездельничать не будут. Вернувшись в поместье, столкнулась у входа с Надишей. Вид у нее был какой — то немного странный, поэтому я быстро утащила ее в подвал, усадила и начала расспрашивать, что случилось. Надиша, сбиваясь и путаясь, начала рассказывать.