А если ему, Иртэну, покажется все это слишком скучным или тяжёлым, то служба на дальней заставе на горной границе, возможно, покажется ему легче и веселее. Если Иртэн не забыл, то именно туда он приписан, как запасной офицер. И у батюшки хватит влияния, чтобы перевести его из запасных в действующие офицеры. Совсем уж дураком и лентяем Иртэн не был, посему угрозы батюшки принял абсолютно всерьез. Да и, не смотря на все капризы и дурные выходки, которые сходили ему с рук, с попустительства родных, он любил и отца и брата. И понимал, что нет на отце вины за нынешнее состояние семейных финансов, и что отец делает все возможное, чтобы содержать семью и графство. И старший брат согласился на брак по расчету ради семьи и отчего дома. Теперь Иртэн должен выполнить свой долг — жениться на деньгах. Где ее искать — то теперь, эту купчиху? Имя невесты напрочь отшибло из памяти Иртэна, помнил только, что поместье то где — то рядом. Надо спросить у управляющего, он же должен знать своих соседей. — Простите, лэр Геран, а не приезжала ли в гости к вашим соседям недавно девица из столицы? Лэр задумался, но тут вмешался молчавший до сих пор Тимей. — Дед, так вот на днях в гости в "Дубовую рощу" приехала племянница хозяев! Ох, и ладная же девица! Я видел ее издалека, когда ездил к ним за доски договариваться. Лэр Геран согласно кивнул головой, мол, да, есть девица. Но дальнейшие прения пресек. — Вот что, лорд Иртэн, ваш батюшка и мне тоже прислал указания. Поэтому я вам их сейчас скажу — раз граф желает, чтобы вы стали настоящим хозяином имения, то вы им станете. Учить я вас буду так, как учили меня ещё мальцом. Вот вместе с моим внуком и будете учиться, я его вам в управляющие буду готовить. Стар я уже, на покой пора. Так что, не обессудьте, господин барон, когда и уму — разуму поучу. Господин граф дозволил. И с девицей той познакомим, ежели надобность такая будет. А пока, лорд Иртэн, пойдёмте, покажу я вам дом, да хозяйство во дворе, а уж после обеда и в поля съездим. Управляющий, да и его внук просто не успели к этому времени узнать, что в Белой долине появилась новая хозяйка. Глава 11 Глава 11 Есть то, к чему прикасаться сродни волшебству. Чувствовать душу на кончиках пальцев и удивляться родству… Коралловые розы — розы счастья, Как будто бы на рифах вырастают, И жизнь, что в них заложена природой, Даруют людям, радостью питают. О, рифы, рифы, странствий мир чудесный, Загадок полный, трепетных исканий, Своими тайнами морскими интересный И приключениями жизненных скитаний. Целительством издревле знамениты, В опасностях людей оберегают, И, тайнами седых веков покрыты, Разгадки к тайнам непременно знают. Коралловыми розами любуясь, Я в мир чудесных странствий погружаюсь, Со счастьем обнимаясь и целуясь, Я в лепестках исканий радостных купаюсь. Порою, в малом грандиозное таится, И в этом малом счастье длится, длится, длится…. Т. Подцветова Марина. Пока все новые — старые работники разошлись по своим местам, надо успеть найти теперь уже свой кабинет, все деловые бумаги, побеседовать с нашими "преступниками", попытаться найти украденные деньги, пробежаться по дому, хотя бы просто посмотреть, что там, где расположено, и бегом во двор. Скоро должны прибыть мои закупки, а я вообще ещё ничего тут не видела. В общем, задач себе нарезала — выше головы. — Лима! Ты пока приведи в приемлемый вид мою комнату. Балдахин выброси совсем, найди хоть какой коврик под ноги и может, где найдешь столик туалетный с зеркалом, а то сегодня по памяти расчесывалась. — Хорошо, лэрина Маринелла! Я хотела спросить, там у вас на тумбочке цветок лежит. Какой красивый! Я у нас таких ни разу не видала! Может, его в воду в вазу поставить? Что там за цветок, о чем это Лимка трещит? Цветок на тумбочке действительно лежал. Ох, прямо жаром обдало. Сон!! Не растет в этом мире… я таких у нас не видала… неужели правда? Магия? Ох, как это все странно и не вовремя! — Лима, поставь цветок в воду и мне на тумбочку. И занимайся дальше своими делами. А пока проводи меня в кабинет. Ключи возьми у Милаша, он вчера у Гарины их забирал. Кабинет ожидаемо нашелся на втором этаже, прямо напротив лестницы. Обставлен он был в лучших традициях английского викторианства — темная массивная мебель, высокие, узкие шкафы с документами, архивами и прочим бумажным хламом. В кабинет не заходили, пожалуй, с тех пор, как сюда приезжал отец при покупке имения. Пыль на шкафах, массивном столе, письменном приборе. Окно плотно зашторено. Пока я открывала плотные портьеры, распахивала створки, чтобы выгнать застоявшийся воздух, Лимка успела привести пару служанок и теперь одна шустро чистила камин, а вторая носилась с тряпками и веником. Кабинет наскоро убрали, чтобы можно было заниматься в нем делами. Рабочий принес охапку дров, затопил камин, воздух посвежел, конечно, но холодная сырость сохранялась. Согреется воздух от камина, в кабинете станет намного комфортнее. А пока я устроилась за столом, просмотрела бумаги, которые нашла в ящике стола, но там не было ничего стоящего, старая переписка умершего барона со своими друзьями и партнёрами. Надо искать свежие документы. Попросила одну из пробегавших по коридору служанок пригласить ко мне Милаша. Пришел он быстро, сразу видно — человек ценит свое и чужое время. — Милаш, надо бы допросить экономку, я уверена, она воровала. Слуги говорят, что она им не платила и уволила всех без жалованья. А я точно знаю, что отец переводил ей деньги на содержание поместья и на жалованье для слуг. А в каком все состоянии, ты и сам вчера, да и сегодня видел. Как думаешь, где она может прятать деньги? — Ну, лэрина, где женщина прячет деньги? В своем белье, конечно! Надо просто обыскать ее вещи. И мы пошли с обыском и допросом. По дороге прихватили для большей убедительности и Тарина. Да, это мы удачно зашли. В отличие от моей спальни, комната экономки была меблирована не в пример лучше. Хотя интуиция мне подсказывала, что вот этот изящный трельяж и пушистый ковер вряд ли был родным для этой комнаты. В углу комнаты был виден шкаф, рядом аккуратной горкой высились сундуки. Я молча кивнула Милашу на сундуки, он двинулся в ту сторону. Сидевшие на стульях у стены две служанки напряглись, а лэрина Гарина, сидевшая в кресле у туалетного столика, зло прищурилась и сжала кулаки. Повернувшись к ней, я спокойно сказала: — Лэрина Гарина, вы избавите себя и нас от ненужных проблем, если просто сами сейчас отдадите все финансовые документы и украденные деньги. — Это мои деньги! Это мое жалованье! Я пожалуюсь хозяину! — Жалуйтесь. Я перед вами. Здесь я хозяйка. Сколько денег вам перевел отец, мне известно, это все есть в моих документах. Не думаю, что вы самая высокооплачиваемая экономка в нашей стране. Посчитать ваше жалованье не трудно. Так же, как определить, откуда в вашей комнате эта мебель и ковры. На стуле тихо всхлипнула служанка от страха. Деньги нашлись, конечно. Во втором от пола сундуке. Тщательно переложенные отрезами ткани, чтобы не звенели и не бренчали при перевозке. Документы были спрятаны под стопками белья в шкафу. Уничтожить их ранее она не догадалась, а вчера уже и не получилось — камин не топился, светильник на потолке, выбросить в окно тоже не получится — закрыто. Можно было, конечно, их изорвать, но тогда останутся клочки. Разве что съесть их. Представила себе, как всю ночь Гарина вместе со служанками жуёт бумагу, стало смешно, и я невольно фыркнула. За что получила дополнительный взгляд полный "любви" и "теплых" чувств. Сундук с деньгами и документы охранники унесли в кабинет, двое рабочих вынесли не принадлежавшие этой комнате вещи, личные вещи экономки и служанок оставили им, хотя было заметно, что некоторые наряды явно не могли принадлежать экономке или служанкам. Да и нечистый с ними! Забрали только постельное и столовое белье, которое, судя по вышитой монограмме, было родом из этого дома. Что и подтвердила подошедшая Талия. У нее уже готовы были списки на выдачу аванса и сумме задолженности по жалованью. Кстати, я потом проверила по расходным книгам, сумма сошлась до медяка. Никто не прибавил себе ни лишнего медячка денег в счёт задолженности. Денег хватило на все — и на аванс, и на задолженность, выдать кучеру на обратный путь. Ещё и осталась неплохая сумма. Папенька не экономил на поместье, но все шло, как вода в песок. Воровали, да и не умела Гарина на самом деле заниматься хозяйством. Судьбу самой Гарины и ее служанок я тоже решила — посчитала их жалованье, посмотрела, что они из себя на самом деле представляют, сколько уже получили, отдала недостающее и выставила за ворота имения. Кучер будет возвращаться домой, я обязательно напишу отцу письмо обо всем и приложу свидетельства охранников, чтобы мымра номер раз не смогла убедить отца, что я наговариваю на ее сестрицу. Да и кучер все видел сам и явно расскажет хозяину. Заперев в металлический шкаф деньги и важные документы, я пошла, осматривать дом вместе с Талией. Надо бы успеть до обеда. После обеда у меня запланирован осмотр двора и хозяйства. И, как мне подсказывает пресловутое шестое чувство, я вряд ли обрадуюсь тому, что увижу. Дом смотрели вместе с Талией. Дом был двухэтажным, построен в виде буквы П, ножки которой направлены внутрь, а фасад представлял собой как раз перекладину этой самой буквы. Само здание было ещё крепким, но требовался косметический ремонт, однозначно. Но пока что крыша не течет, окна, двери целые, полы не проваливаются. Так что жить можно. Одна ножка первого этажа представляла собой служебные помещения, комнаты для прислуги, которые постоянно проживали в доме. Холл по центру фасада, слева от холла — столовая, справа — гостиная. Далее справа была бальная зала. Я решила пока ее и не открывать, приемы закатывать пока не намерена. Лестница на второй этаж начиналась из холла с высокими витражными окнами. По центру на втором этаже были кабинет и библиотека (вот обязательно везде библиотеки есть, а читал ли кто — нибудь все эти книги? Судя по пыли — нет). Одно крыло — хозяйские покои, другое — гостевые. Пока осматривали дом, нам то тут, то там попадались горничные, девушки везде шустро мели, скребли, чистили камины, мыли окна, полы, снимали чехлы с мебели, меняли постельное белье. Потом увидела Лимку, та, натужно пыхтя, волокла пыльный балдахин во двор. Пусть выхлопает, вычистит и уберет его куда — нибудь. А вдруг когда-нибудь придется по примеру Скарлетт О'Хара платье из него шить? Талия не просто так ходила со мной, показывая дом. Она ещё успевала тщательно заносить в толстую тетрадь количество обнаруженного белья, скатертей и прочей тряпочной рухляди. Нашлись и ковры. Сказала Талии, чтобы потом принесли ко мне в комнаты. Как — то по холодному полу босыми ногами ходить не очень хочется. Ещё попросила сменить мне в комнатах портьеры и тюлевые гардины. Оказалось, нет здесь гардинных штор, только портьеры. Точно, мой просчет. Ведь видела же, ещё в отцовском доме, что только портьеры на окнах. Как только поеду в ближайший город, обязательно посмотрю ткани, которые есть там. В столовой одна служанка тщательно начищала столовое серебро, которое нашли в сундуках уволенной экономки. Светильники уже были отчищены, светильное масло было залито. Вот, кстати, надо бы посмотреть, что именно они называют светильным маслом? Вроде копоти не вижу нигде, запаха, характерного для нефтяных фракций тоже не определяется, древесные смолы дают сильный нагар. Может, какие — то каменноугольные масла? Неужели здесь есть химическое производство? На кухне Малия сразу выдала мне список необходимых продуктов, которые надо закупить и некоторой посуды. Так, а продуктов — то у нас маловато. Допустим, часть мы купим в своих деревнях, а за остальными надо ехать в ближайший город на рынок. Я тихонько спросила, как она с местной кухаркой, сработается? Малия утвердительно кивнула головой, сказала только, что запуганные тут все, экономка всех увольнениями зашугала. Неудивительно, если она сестра нашей мымры. Но мне показалось, что девушки — горничные работали охотно и с удовольствием, даже радость была на лицах. Мои наблюдения подтвердила и Талия. — Конечно, лэрина Маринелла, все рады. Куда людям идти работать в наших краях, тем более женщинам? А так и работа, и вы обещали заплатить жалованье. Талия с тревогой посмотрела на меня, мол, не передумала ли я? Успокоила женщину, что вечером всем выдадим аванс, а я потом посчитаю все задолженности и тоже выдам деньги. Мимоходом подумала, что Талию надо ставить экономкой, за людей переживает, работу по дому хорошо знает, да и как потом выяснила, очень честная оказалась. По деньгам у нее все сходилось, до последнего медяка. До обеда успели ещё пробежаться по подвалам, кладовым, прачечной. Там тоже трудились две женщины. Труд у них, конечно, очень тяжёлый, надо что — то придумывать с водою. Больше до обеда я не успела ничего. Хорошо, сейчас немного отдохну, пообедаю и пойду во двор. А вечером мне предстоит одно дело — я хочу переделать одну из своих амазонок. Точнее, из юбки соорудить юбку — брюки. Рисковать свернуть себе шею в дамском седле я не намерена. Поскольку УАЗика здесь точно не найду, поэтому придется много ездить верхом. Когда поднялась к себе переодеться, то увидела уже значительные изменения в своих комнатах. У меня их оказалось целых две. Это я вчера от усталости, а сегодня от спешки и не видела ничего толком. Небольшая гостиная, большое окно, чисто вымытое, сияло прозрачным стеклом, темные портьеры уже сняты и успели повесить светло — бежевые. В тон им и ковер на полу. Небольшой письменный стол у стены, рядом стул. Диванчик и пара кресел со светлой обивкой. Не хватает каких — то ярких акцентов, но с этими разберемся потом. По контрасту пол из темного дерева. Явно свежей мастикой сверкает. Если это все Лимка — ну просто огонь девчонка! В спальне Лима ещё не закончила. Сняла балдахин, плотные портьеры с окон, перетрясла постель, это я сама видела, как она туда — сюда носилась с перинами, подушками. Местная "золушка" успела почистить камины у меня, в кабинете, гостиной внизу, теперь чистила в других комнатах. Надо сказать Талии, пусть хоть какую повязку на лицо девчонке соорудят, да хоть тряпочные перчатки дадут. А всю золу велела собирать в большой ящик в сарае за домом. Посмотрели на меня с недоумением, но не перечили. Мало ли, барская прихоть.