* * * Эти заряды были установлены ещё в ходе модернизации базы. Именно на тот случай, когда опасность будет неотвратимой. Знал об этом только начальник базы и руководитель разведки, даже комендант объекта об этом не догадывался. – Возьмите этот ключ, Джефф. В помещении «С-27» – это венткамера, найдёте шкаф освещения. Он там один, так что не ошибётесь. Слева, под панелью предохранителей есть болт жёлтого цвета. Это заглушка, она легко вынимается. Вставьте туда ключ и поверните его. Загорятся два жёлтых светодиода. После того как они потухнут, повернёте ключ дальше – раньше это сделать невозможно. Потом жду вас здесь. Выполняйте! Взрыв обрушил стены коридора на протяжении десяти метров. Рухнула вниз и лестница, чтобы уже через секунду быть погребённой тоннами земли и обломков бетона. Никакой возможности пробиться через многометровый завал не существовало. Правда, отрезанными осталось около двадцати человек охраны и офицеров штаба. Взрывом многие были оглушены и не успели в себя придти. А уцелевшие, прижатые спиной к свежему завалу напрасно пытались разбросать его руками – для этого потребовались бы гораздо большие усилия… Вытащив ключ, Роулз покачал головой и убрал его в карман. Что-то он сейчас такое совершил… неправильное… Когда до его ушей донёсся раскатистый грохот взрыва, он засомневался в первый раз. А после того как дверь заскрипела от ударной волны, он ещё больше в это уверовал. Генерал… он, конечно, тут самый главный… но, похоже, он принял неверное решение! Надо будет ему об этом сказать! А может быть… лучше дежурному офицеру? Он не успел додумать свою мысль – горячий кусок свинца калибра 0,22 ударил в висок… Бросив пистолет рядом с телом мастер-сержанта, генерал вышел из комнаты, предварительно забрав с собою ключ и вернув на место заглушку. Пройдя через заполненный пылью и дымом коридор, Парсонс вошёл в командный центр. Там царила неприкрытая суматоха. Зычным голосом перекрыв гвалт, он заставил всех на мгновение замолчать. – В чём дело?! – Сэр… обрушился лестничный марш на второй этаж! – Наши потери? – Отрезана группа охраны и офицеров, которые держали там оборону… прохода наверх нет! Мы похоронены здесь заживо! – Успокойтесь… – поморщился генерал. – Конкретно сейчас – мы живы! Возьмите себя в руки, подполковник! Осмотреться в помещениях! Мне требуется доклад о наличии личного состава. Сколько у нас боеспособных? Раненых? Наличие вооружения и боеприпасов, продовольствия, воды – я должен знать всё! Исполняйте! Твёрдый и решительный тон Парсонса на какое-то время отрезвил прочих, прекратились выкрики, и присутствующие более-менее успокоились. Занявшись исполнением приказов, они и вовсе отвлеклись от тревожных мыслей. Обстановка в оперативном центре на какое-то время стабилизировалась. – Сэр, – через полчаса доложил командующему оперативный дежурный. – В наличии четырнадцать офицеров и трое рядовых. Погибло пять человек, их тела мы отнесли к завалу. Там имеется комната, где мы сложили тела. Сведений об отрезанных на втором этаже людях не имеем, все линии связи и коммуникации уничтожены взрывом. Полагаю, что они погибли. Продовольствия хватит на четыре дня – я распорядился вскрыть неприкосновенный запас. С водой проблем нет – водопровод продолжает работать. Вентиляция в исправности, воздух понемногу очищается от пыли. – Связь со штабом? – Поддерживаем. – Так в чём же дело, подполковник? Все целы, угрозы обрушения, как я понимаю, нет, запасы продовольствия вполне достаточны… Командование знает о нашем положении, так что можете быть уверены – нас в беде не оставят. Рано или поздно всё это закончится, и тогда мужественное поведение генерала не останется незамеченным. Жизнь идёт и надо думать о будущем! * * * – И как же он сможет вылезти из-под такого завала? – с сомнением покачал головою Бейкер. – Да пока их там раскопают – они просто с голоду друг друга сожрут! У них же там не продовольственный склад! Джойс усмехнулся. – Он выйдет в любой момент, когда захочет. Есть аварийный выход. – А там, где выход – там и вход… Продолжайте, генерал! – Эти знания для вас бесполезны… Тоннель не доходит до поверхности земли. Там ещё метров пять или больше грунта. Поворот рубильника – и заряд взрывчатки пробивает выход. А до этого момента никто не догадается, что в этом месте может быть что-нибудь… Предупреждаю – даже я не знаю, где именно рванёт! Знаю только, в каком месте бункера расположен вход в тоннель. Но это вам ничем не поможет… Бывший капитан поднялся, прошёлся по комнате. Постоял, что-то обдумывая. Потом подошёл к двери и окликнул Дмитрия. Коротко переговорив с ним, вернулся к разведчику. – Что ж, сэр, хотите вы того или нет, но вам придётся совершить короткую прогулку со мной. Вошедшие в комнату боевики бесцеремонно подхватили генерал-лейтенанта под руки и вытащили из бункера наружу. Что-то горело, и рваные клочья дыма то и дело проносились над землёй. Кое-где потрескивали выстрелы. Откуда-то из-за бункера вывернулся Марко и мутным взглядом уставился на разведчика. – Это ещё кто такой? – Один из тех, кому мы обязаны всем этим кошмаром! – охотно пояснил Алекс. – И куда ты его тащишь? Отдай нам – и он быстро вспомнит даже то, чего отродясь не ведал! – злорадно ухмыльнулся босниец. И около него тотчас же возникло порядка десятка вооружённых головорезов. – Эх, Марко… ты когда-нибудь слышал, чтобы меня кто-либо упрекнул в излишней мягкости? Или вот, например, его… – кивнул Бейкер на Палача, который легко, как детскую игрушку, баюкал на руках «Миними»23 с коробкой на двести патронов. Смерив глазами ухмыляющегося подручного, босниец неохотно уступил дорогу. – Ладно… у нас пока есть занятие – поймали экипаж одного бронетранспортёра… Скрипнули под ногами обломки бетона – группа спускалась в штабной бункер. То там, то здесь попадались мёртвые тела. Защитники и нападавшие – все они лежали вперемешку. И прямо здесь, посреди мёртвых тел сидели и выпивали живые – те, кто уцелел в последней атаке. На втором этаже в помещении бара нашлись запасы виски. Оборванные с закопчёнными и грязными лицами боевики хлестали его прямо из горла. Открытые консервные банки стояли прямо на мёртвых телах. Свернув за угол, бывший капитан с сопровождающими его приближёнными вошли в небольшую комнату, расположенную в центре этажа. Здесь не было убитых – их тела уже вытащили за дверь. Зато стоял кожаный диван, который, скорее всего, приволокли из какого-то помещения. Уж слишком чужеродным выглядел он среди современного электронного оборудования. – Что здесь раньше было, генерал? – Э-э-э… помещение шифровальщиков. – А неплохо они тут устроились! – Бейкер плюхнулся на мягкие подушки дивана. – Чтоб мне так раньше служить! Эй, усадите кто-нибудь генерала! Джойса пихнули на стоявшее в углу кресло – куда как менее комфортабельное, чем диван. – Хотите виски? Перед разведчиком возникла бутылка и стакан. Превозмогая боль в плече, он кое-как откупорил бутылку и плеснул себе на два пальца терпкого напитка. Но виски тотчас же встало ему колом – двое боевиков втащили в комнату хорошо знакомый цилиндр. «Паладин»! Холодный пот выступил на лбу Джойса… – Что вы так побледнели, сэр? Узрели призрака? – Это… – Портативный ядерный фугас. Думаю, на том берегу взорвали точно такой же. Или я неправ? В руках бывшего капитана появилась связка ключей. Присмотревшись, генерал-лейтенант понял – боевики нашли и взломали его сейф! Но ничего… ещё оставалась кое-какая надежда, которая, впрочем, тотчас же исчезла, когда крепкие руки сдернули Джойса с кресла. Его подтащили к Бейкеру, и тот, наклонившись вперёд, забрал стакан с виски из рук пленника. Дмитрий ухватил того за правую руку, и Алекс, плеснув на ладонь генерала ароматный напиток, заботливо протёр её носовым платком. – Вот так! И палец правой руки разведчика оказался прижат к сенсору на верхнем торце цилиндра. Щелчок! И в боковой панели откинулась крышка, прикрывавшая замочную скважину. Выбрав нужный ключ, бывший капитан вставил его в открывшееся отверстие, повернул – и открылась ещё одна крышка. – Удивлены, сэр? Напрасно… я в Корпусе тоже, между прочим, не апельсины на складе считал! И порядок запуска подобного устройства запомнил наизусть! На данной базе только вы и тот генерал, что сидит сейчас внизу, – кивком головы он указал на пол, – может разблокировать пусковой механизм. Ничьих других отпечатков он не воспримет, пришлось бы ломать, а это потерянное время… и непредсказуемый результат. Пальцы Бейкера пробежали по клавишам – цилиндр пискнул в ответ. Алекс хмыкнул и вытащил первую предохранительную чеку. Снова набрал те же самые цифры – ещё один звуковой сигнал подтвердил совпадение введённой информации. И ещё одна чека упала на пол. Командир боевиков вытащил ключ – крышка тотчас скользнула на место, и переломил его, разбросав обломки в стороны. – Вот так, сэр! Для этого вашего участия уже не требуется! Выпить хотите? Нет? Ну и напрасно… Зазвенело стекло – боевики бросали на пол пустые бутылки. Их оружие валялось повсюду, и никто не обращал на него внимания. Шатаясь, Джойс поднялся на ноги и взглянул на торец зловещего цилиндра. Кто бы мог подумать, что вот так, совершенно буднично будет выглядеть его смерть? А за крепким бронестеклом, закрывавшим механизм взрывателя, сменяя друг друга, торопливо бежали цифры… Глава 17 Белый дом