Словом, бандиты ретировались несолоно хлебавши. А каждый из недовольных покупателей получил в подарок по пачке патронов и банке консервов, что немало поспособствовало поднятию авторитета нового торговца. Вечером, проводив последнего из «Бродяг» и активировав минное поле, команда собралась на совет. – Я этого типа знаю… – скрипнул зубами Пётр. – Его ухари моего друга убили. Правда, с теми-то я поквитался… как смог. Мы того мародёра, что в ангар пролез, аккурат в эту самую яму и сбросили… – Так может, – приподнял бровь «Колун», – и этих переговорщиков стоило подобным образом наладить? Уж чего-чего – а ям в округе до фига! – Не вариант… – покачал головою связист. – Мы не знаем, сколько их, как вооружены и что могут. Опять же – они запросто способны с другими бандами договориться! Слишком вольных купцов и те не потерпят! Тут уж – чей верх! Или купцы тут старшие – или бандиты. ЧВК в это месилово не полезут – им в том смысла никакого нет. – Нет, – махнул рукой «Беглец». – Драка купцам тоже без нужды, Никита про это прямо говорил. Другой вопрос, что у него самого нет причин Гришку-радиста любить – тот его лавку ограбить хотел. Совсем его прибить мы не сможем, на его место ещё неизвестно кто потом придёт – как бы хуже не стало! Но если в стойло его поставим – купцы возражать не станут. * * * Банда квартировала в бывшем пожарном депо. Довольно-таки старое здание, не раз перестраивалось и улучшалось. Пристраивались новые помещения, сносились обветшавшие (пусть только по бумагам), что-то непрерывно модернизировалось (когда выделяли на это деньги) – словом, народ изображал бурную деятельность. Даже склады какие-то коммерсам ухитрялись в аренду сдавать, хотя это и не одобрялось высоким начальством. А учитывая отношение властей к своим пожарным… было удивительно, что они вообще как-то дотянули до катастрофы. Кстати, именно их машины и парочка автобусов ухитрились вывезти из города порядка двух тысяч человек! Уж как они сумели это сделать – неведомо. Но как-то вот смогли… там они все и остались – за Периметром, назад красные машины не пропустили. А вот забор по границам территории оказался вполне нужным сооружением! Завалив большинство самостропных калиточек и обычных дырок, атаман шайки ухитрился в короткий срок резко укрепить оборону своего хозяйства. Да, тот же РПГ-7 этот забор прошибал без затруднений – но ведь только забором дело не заканчивалось. По двору были раскиданы импровизированные укрытия из бетонных блоков и плит, в которых постоянно кто-то дежурил. Так что, проникнув во двор, ещё как-то надо было эти самые огневые точки обезвредить. И уж потом – штурмовать собственно здание пожарной части. Старые толстые стены, толстые перекрытия – тот ещё орешек! Тщательно осмотрев издали бандитское гнездо, команда пришла к выводу – штурмовать это строение трудно, да и необходимости в этом нет никакой. Даже если представить невозможное и им удастся завалить главаря – что с того? Тот хоть как-то удерживал в узде совсем уж откровенных отморозков – а что произойдёт, когда его не станет? На кого набросится эта орава, почуяв вольницу? Нет, конечно, свято место долго пустовать не станет – какой-нибудь бандит понаглее соберёт кучку приспешников, заземлит особо рьяных противников и займёт вакантное место главаря. Но вот кровушки за время безвластья они пустить успеют многим… В планировавшейся операции главная роль отводилась Петру и Ивану – это был сольный выход обоих сапёров. Остальные осуществляли прикрытие. Оставалось дождаться ночи… Если кто-то вам скажет, что ночью сапёру работать проще – предложите ему совместный выход в поле, где он вам продемонстрирует своё умение. Есть вероятность, что он реально это может – и благополучно вернётся в расположение. В этом случае – стакан с вас. Если сами уцелеете… Но чаще бывает так, что этот рассказчик попросту начитался не самых умных и правдивых книг, которые, в свою очередь, написали те, кто о работе сапёра имеет весьма отдалённое представление. Да, ночью, как правило, по вам не стреляют часовые противника, это так. Но этим большинство преимуществ и ограничивается… Ибо вы уже не можете увидеть подозрительно взрыхлённый участок земли, на который вы вознамерились опереться локтем. Не замечаете тонкой проволочки или чёрной лески диаметром 0,2-мм. А уж про разбросанные там и тут натяжные датчики цели от терпеливо ждущей вас «ПОМЗ-2»1 – и вовсе говорить нечего. Да и много чего можно не заметить. Тривиальную пустую жестянку на проволоке, например – каковая радостным дребезжанием сигнализирует о ваших похождениях вблизи вражеского поста. И ответный свинцовый привет не заставит себя долго ждать – и даже никаких мин не потребуется. Были мины здесь или нет – никто точно утверждать бы не взялся. Будем думать, что они есть – и вести себя соответствующим образом. Уж растяжки-то наверняка присобачили где-нибудь… Тихо скрежещет щуп, входящий под углом в землю. Раз… другой… Чисто. Можно поставить сюда ногу или перенести вес тела на локоть. Вот теперь двинулась вперёд рука. А в руке – веточка тоненькая. Держим её двумя пальчиками, осторожно так… Попадётся на пути проволочка или леска – и дрогнет веточка, отклоняясь назад. Лёгкая она… не может растяжку сорвать. А пальцы чуткие это смещение заметят. Не зря катал между ними хлебный шарик по утрам «Беглец» – тренировал чувствительность. Нет здесь мягкого хлеба, но ведь можно из матраца ваты надергать? Тоже, в целом, неплохо получается… Десять метров позади – можно дух перевести. Впереди грузовик, раздолбанный пулями, – не иначе кто-то штурмом хотел пожарную часть взять. Не доехал… пулемёт на крыше – серьёзный аргумент в пользу соблюдения правил дорожного движения. Ведь висит же на въезде «кирпич»? А как же – вот он на столбе болтается, не уронил пока его ветер на потрескавшийся асфальт. Стало быть – нефиг тут на машинах разъезжать, да ещё и на таких больших. Ножками ходить надобно – дольше проживёшь! Может быть… А ведь хорошо стоит грузовик-то! Удобная под ним позиция, между прочим. И смотреть оттуда можно, не высовываясь. Да и пострелять при случае… И главарь у нас настолько недальновидный, что об этом не подумал? Воля ваша, но такие люди обычно недолго на подобном посту задерживаются… Так и оказалось – под машиной приспособили растяжку. Обычную РГД-5, лукаво не мудрствуя, привязали проволочкой к раме, протянув аналогичную проволочку поперёк самого удобного пролаза под автомобиль. И что должен сделать тот, кто такой прибамбас усечёт? Самая первая (и самая неверная) мысль – обрезать проволочку нафиг. Угу… тут у нас все такие умники… Или у каждого, как у кошки, по девять жизней в запасе? К кошачьим Пётр не относился, так что таких экспериментов устраивать не стал. Внимательно обследовал всё – и обнаружил вторую гранату. Вот обрежет кто-то не слишком умный эту самую растяжечку, и, не удерживаимая более натянутой проволочкой, выпадет из паза рамы вторая граната. У той чеки и вовсе не имелось – спусковой рычаг был прижат к раме, а собственно граната натянутой растяжкой в таком положении и удерживалась… Правильный тут товарищ поработал – надо будет это учесть. И по возможности, конечно, принять меры для того, чтобы он тут недолго взад-вперёд разгуливал. Ибо неправильно это! Каким должен быть обыкновенный бандит? Жадным, жестоким, малость трусоватым – и не слишком умным. Чтобы не зарождались в его голове всякие странные идеи. А то сегодня он растяжку правильно установит, а завтра, глядишь, начнёт задумываться – а чего у нас тут именно Гришка заправляет? А не лучше ли будет, если на его место кто-то поумнее отыщется? Не лучше – нам и этого деятеля, откровенно говоря, выше крыши хватает… Так что поможем главарю… пусть не слишком переживает за личный состав. За его, так сказать, образованность и сообразительность. Гранату из рамы «Беглец» вытащил и, вставив на место чеки обыкновенную английскую булавку, убрал в мешок. А в землю закопал двухсотграммовую тротиловую шашку. И присобачил хитрый взрыватель. Ведь автор данной ловушки, заметив, что она не сработала, обязательно поинтересуется – почему. Как это так вышло, что не рванула его выдумка? Он, вполне очевидно, что не лопух – и опасным путём не полезет. И «кошку» бросать не станет – не будет попросту ценные боеприпасы подрывать. А как тогда поползёт? Да точно так же, как сам Пётр сюда пролезал. Присядет злодей, мозгами туда-сюда пораскинет, место осмотрит. Ничего подозрительного не обнаружит, ямок-проволочек не заметит. Можно, стало быть, ползти… Ну и ползи, милок… тут тебя давно уже ожидают. А вот под решётку радиатора «Беглец» пристроил уже другую мину – обычную «монку». И проводок от детонатора аккуратно в земле прикопал. Протащил его туда, где имелась натоптанная тропочка, – её ещё днем Дмитрий-связист срисовал. По ней местные обитатели шастают. Имеются тут и другие тропки, но ими сейчас Иван занимается. А мы тут поработаем… Есть у человека такая странная особенность. Вот, положи на пустую дорогу какую-нибудь доску или фанерку – так он специально в сторону свернёт, чтобы на неё наступить! Как кошки – те тоже частенько норовят в пустую коробку или пакет залезть. Зачем? Да кто ж их знает-то… Это, правда, не ко всем людям относится – опытный солдат такого ляпа не допустит. Но кой-чего подсказывало, что таковых людей в банде может и вовсе не оказаться. Чего им тут-то делать? И поприличнее места в городе есть. Так что первый замыкатель был установлен как раз под фанеркой. Она, судя по следам, тут давно лежит. Как специально для такого случая приготовлена. Второй же занял своё место в ямке. Что-то там такое рыть когда-то начали – да так и не окончили это полезное занятие. А под разодранной покрышкой обосновалась ещё одна мина – на этот раз «попрыгушка» – «ОЗМ-72». Место здесь относительно ровное, укрытий надежных поблизости не имеется… так что «концерт» может быть очень даже впечатляющим! Не уверен в большом количестве зрителей, но вот поклонники – те точно будут! Устоять на ногах от такого сюрприза – даже не знаю, кем быть надо-то! * * * Никакого развода или построения в банде никогда не существовало. Но не было, правда, и беспредельной вольницы. Обычно часам к девяти приближённые Гришки собирались в атаманских апартаментах, где и получали соответствующие указания от главаря. Кстати, «радистом» он стал вовсе не потому, что когда-либо работал в сфере радиосвязи. Попросту его специализацией некогда являлась кража радиоаппаратуры из автомашин – отсюда и прозвище. Чуток приподнялся, сколотил бригаду – теперь его деятельность не ограничивалась одним районом… Глядишь, мог бы и «честным бизнесменом» когда-нибудь стать. Но катастрофа всё перечеркнула. По правде говоря, банда не была особо сильной или влиятельной. Ну, что ж поделать, не успел он прибрать к рукам никого из торговцев или захапать под себя какой-то нужный всем ресурс. А вся беда в том, что его бригада и раньше не очень-то вписывалась в городской криминалитет. Ну, не хотел Гришка признавать над собой ничью власть – сами с усами! Мол, не дурнее прочих будем – нечего нам указывать! Вот и доигрался… В первые дни после катастрофы, поняв, что быстро отсюда не убежать (хватило одной расстрелянной на блокпосту автомашины), его подельники привычно рванули курочить брошенные автомобили. Благо, было их в городе много… И никто, к тому же, им в этом не препятствовал. Теплилась в головах мысль – ненадолго это, вот скоро снимут кордоны… Однако никто их не снимал – напротив, ещё многократно усилили. И понемногу, даже до самых недалёких и отмороженных Гришкиных подельников стала доходить мысль – это надолго… Если не навсегда. Немалой удачей обернулся захват опустевшей пожарной части – почти все её сотрудники в тот момент занимались вывозом пострадавших, и помещения остались практически без охраны. А двоих остававшихся на хозяйстве дежурных удалось обхитрить – они сами открыли двери, впуская «испуганных беженцев». За что тотчас же поплатились… И вот тут удача, казалось бы, улыбнулась Гришке. Как и всякое подразделение МЧС, пожарная часть располагала небольшим аварийным запасом пайков и медикаментов – на крайний случай. Но ведь были ещё и склады всевозможных бизнесменов! И там тоже много чего полезного нашлось… В том числе и небольшое количество охотничьего снаряжения и вооружения. Официально оно тут хранилось или не совсем – теперь уже никого не интересовало. Не исключено, что руководство пожарной части об этом и не догадывалось. Но так или иначе, а полсотни человек вооружить уже было можно! Оставалось дело за малым – их ещё надо было где-то найти… Собственная бригада насчитывала человек тридцать, из которых более половины имели собственные стволы. Преимущественно пистолеты, хотя и парочка автоматов тоже присутствовала. А весь боевой опыт бригады ограничивался в основном всевозможными «разборками». Самомнение, однако, было чрезвычайно завышенным. И ничтоже сумняшеся, бригада попробовала подмять под себя одного из купцов. Действовали по-старому. Явились, обозвались, выдвинули требования. Купец, глазом не моргнув, переадресовал все вопросы одному из охранников. Тот, ничуть не удивившись, «забил стрелку». Не сильно беспокоясь на этот счёт, Гришка, однако, отправил туда сразу десяток подручных – мол, пусть поглядят на нашу многочисленность! С той стороны пришло всего три человека. Выслушали, покивали – и послали в задницу! Мол, гуляли бы вы, ребятки, подальше отсюда… тут серьёзные люди свои дела проворачивают! За пистолеты никто схватиться не успел – лежавший в засаде пулемётчик скосил большую часть группы одной длинной очередью. Оставшихся подняли на ноги, отобрали стволы и надавали по морде. Лениво, не особо заморачиваясь. Потом навьючили трофейным вооружением и заставили дотащить груз до базы. Там-то уцелевшие и посмотрели – что такое настоящая банда… Тамошний народ, как выяснилось, не брошенные машины всё это время курочил, а боеспособные группировки формировал. И оружием успели заранее запастись. Головы там у многих на плечах имелись – и весьма неглупые. Да и купцы эти – тоже не на пустом, как выяснилось, месте появились. Чтобы такую торговую точку оборудовать – это, знаете ли, немалые силы и средства потратить надобно! Это не чирей в причинном месте – сам собою не вскакивает! За такими точками серьёзные люди стоят. Всё это было доходчиво растолковано уцелевшим после «разборки» бандитам. Им ещё разок дали по рылу – и выгнали за ворота. Впечатление оказалось весьма тягостным – не с охотничьими же ружьями лезть на пулемёты? А больше-то ничего не имелось! В банде вспыхнуло недовольство – пришлось применять кардинальные меры. После чего численность уменьшилась ещё на три человека. С оставшимися подельниками… не имело смысла разевать рот на что-то серьёзное. Итог был ясен заранее. Но и сидеть на попе ровно – тоже не лучший вариант. Что-то надо было срочно делать!