Поэтому я просто перегнулась через бортик медной купели и сунула голову под теплую струю. Стерла липкую пленку с лица и шеи, убрала расплывшуюся тушь из-под глаз и вымыла волосы душистым шампунем с ярким ароматом гиацинта. Наскоро промокнувшись полотенцем, я поспешила обратно и протиснулась в приоткрытую дверь кабинета. Сразу насторожила тишина. Лампа горела, но за столом было пусто. А вот спальню наполняло размеренное глубокое дыхание. Улыбка выплыла на лицо помимо воли: Андрей или слишком устал (неудивительно, он ведь целые сутки преследовал Джеллу), или не привык ожидать девушек, застрявших в ванной. И это я еще купаться не стала! Присев на кровать и прислонившись к подушке, Карпов сжимал бутылек со снотворным. и крепко спал. Минутку поразмыслив, что предпринять в столь неоднозначной ситуации, я подошла к мужчине. Высвободила из пальцев склянку со снотворным и поставила на тумбу. Все равно не знала правильную дозировку. Стянула с него ботинки и перебросила ноги на постель. Не случится же конец света, если он со своими бумагами разберется утром? В шкафу обнаружился шерстяной плед с забавными кисточками по краям. Накинула его на Андрея, потому что одеяло планировала оставить себе. Ночь, логово, Демон, постель. Дважды самое безопасное место. Его спальня и он сам совсем рядом. Сейчас мне это было так нужно. Его руки, его запах, его ровное дыхание. Кажется, внутри меня живет и здравствует озабоченный маньяк. Нестерпимо захотелось почувствовать его вкус. Украсть поцелуй так же, как он украл у меня в больничном отделении. Я легонько прикоснулась к расслабленным губам, впуская в себя его размеренное дыхание. Они тут же стали жестче, напряглись, ожидая страстного продолжения. Еще секунду - и его рот завладел бы инициативой, превращая невинную затею в нечто куда более серьезное. И я испуганно отшатнулась. Что я опять творю? Я резко встала и отошла от мужчины, столь соблазнительно беззащитного в эту минуту. Стащила с себя форменный халат, облеплявший тело - к черту, не хочу спать в мокром! -и осталась в тонком нижнем платье. Одежду повесила сушиться на спинку кровати, а сама упала на подушку и сладко растянулась на свежем, сухом белье. Карпов успел сменить влажные простыни. Это было и приятно, и печально: от наволочки теперь не пахло полевыми травами, нагретыми солнцем. Зато источник летнего запаха находился в непосредственной близости, и, если «контактные воздушные потоки» не откажут мне в любезности... Секунду спустя поняла, как заблуждалась. Сильный гиацинтовый аромат, источаемый моими волосами, доминирующей нотой летал по спальне. И в зародыше душил все остальные запахи. - Опять три дня не выветрится, - во сне пробурчал Карпов. Я виновато вздохнула и, прикрыв веки, снова провалилась в черное небытие. Оставалось надеяться, что оно не мутирует в очередной зубодробительный ужастик. *** Проснулась я не под одеялом, а под шерстяным пледом с забавными кисточками. Щека утыкалась во что-то теплое, твердое, но притом вполне уютное. И пахнущее полынью. Черт! Я не просто во сне выбралась из-под одеяла и устроилась под боком у профессора. Я умудрилась «прихватизировать» Демона по полной программе. Головой лежала на его груди, рукой обнимала твердый живот - видимо, чтобы не сбежал до моего пробуждения. И, кажется, даже ногу на него забросила. Кошмар! Но оно того стоило. Выспалась я прекрасно. Поерзав носом по черной рубашке, я приготовилась выслушивать нотации о своем крайне непристойном поведении. Хотя, если бы он был сильно против, он бы не обнимал меня теплой лапой и не поглаживал по голой лопатке, ведь так? - Проснулись, упрямая мисс? Ну, наконец-то. - прохрипело откуда-то сверху в мою макушку. - Вот только не говорите, что вам тяжело! - возмущенно засопела я в его грудь. Все же во мне не три тонны! - Вы даже не представляете, мисс Дэлориан, насколько мне тяжело, - проворчал Карпов. Демон принялся медленно, но настойчиво выбираться из-под меня, ускользая на самый край кровати. Чуть не улетев с нее на пол, в последний момент он все-таки успел относительно грациозно с нее слезть и принять вертикальное положение. - Вынужден огорчить - завтрак мы проспали, - удрученно заявил Карпов, оправляя на себе одежду и разглаживая жезлом смятые складки. - Какая трагедия! - согласилась я, все еще переваривая это его «мы проспали». Прозвучало как-то тепло, приятно и весьма двусмысленно. - Кроме того, у меня через пол часа первое занятие, - выгнул бровь профессор в каком-то намеке. Поняв, в каком именно, я подскочила на кровати. И тут же резко натянула плед до самого подбородка. Потому что нечего так разглядывать мою сорочку! - И, судя по бурной реакции, у вас тоже. - Да, сэр... - прохрипела, чувствуя, как щеки начинает щипать румянцем. Кажется, я покраснела до самого лба. - У меня сейчас ваше занятие. - Я об этом не забыл, - судя по ехидной физиономии, мой вид его веселил. - Вы сейчас лохматее своего ламбикура. Черт! Чтобы я еще хоть раз в жизни заснула с мокрыми волосами! Да мне минут сорок только расчесываться. Хорошенько разглядев приглаженного профессора, я оценила, как удобно засыпать одетым. Карпов вышел из спальни, предоставив мне возможность собраться с мыслями. А через пять минут за ним захлопнулась дверь кабинета, и меня, наконец, затопило чувство неловкости. Боги, мы правда вместе спали в одной постели? То есть, вот прямо. ночевали? Лежали в обнимку под смешным уютным пледом и даже умудрились проспать завтрак? В какой вселенной такое возможно? Могла ли я допустить в сентябре, что буду счастлива проснуться в демоническом логове, да еще и под боком у хозяина кровати? Мысли путались. Хотелось то краснеть, то бледнеть, мигая рождественской гирляндой. Платье высохло, в окно пробивался. Никто не пробивался, хотя за плотной черной шторой наверняка было солнечное утро. После вчерашнего хаоса рабочее место профессора радовало опрятным порядком. Так вот что он делал тут пять минут! Рукописи и карты были собраны в аккуратные стопочки, блокнот закрыт, лампа сдвинута на краешек. А я стояла посреди привычной Карпову чистоты и опрятности лохматая и помятая. Большой вопрос, кто тут на самом деле чудище. Я натянула форму поверх сорочки, сунула ноги в туфельки и, помня ночной наказ профессора, мышкой выскочила из его кабинета. Все уже рассосались по аудиториям, и мое мистическое появление из «обители зла», в которой ночью кого-то убивали, осталось незамеченным. Даже обидно. *** День прошел спокойно. Слез уже не было - они все вылились вчера. Только внутри никак не хотело сдуваться гнетущее чувство, предрекающее беду. Словно случившееся с Элайзой - начало чего-то страшного и масштабного. Рашель на занятиях не появилась, как и Джен. Из разговоров в библиотеке я поняла, что никто до сих пор не в курсе произошедшего. Осворт, Брендан и Андрей провели свои занятия, как положено. А завтра начинались выходные. Карпов сказал, что в субботу они вернутся к поискам Джеллы - так звали темнокожую женщину, впитавшую сознание Белинды. Да чтоб у нее мозг взорвался, у этой стервы! Стоило закрыть глаза, я видела ее хищный оскал, ее грациозные пассы ладонями, сияющий красным перстень... Пантера в своей стихии. Что будет, когда миротворцы ее найдут? «На поражение. В голову. Без предупреждения». Во мне взыграла кровожадность. Очень хотелось, чтобы нашли. Чтобы отомстили за солнечную девушку, у которой был такой красивый, четкий и продуманный план на жизнь. Решившую, что вытянула «счастливый билет». Интересно, Рашель уже сообщила Эрику, что его помолвка расторгнута? Что невесты, с которой он так и не успел познакомиться, больше нет? Вряд ли. «Мечтательнице» сейчас точно не до того. А значит, он все еще на что-то надеется. До чего же порой жестоки издевки Судьбы. - Надо было дарить тебе не браслет, а гребешок, сеньорита. Или хотя бы заколку, -хрипло рассмеялся Елисей, догнавший меня в фойе. - Или нынче такие моды? Негодник легонько дернул меня за лохматую прядь и улыбнулся. Он не знал о грядущей беде. Сегодня пророческий дар оставил его в покое. - Гребень бы не помешал. А заколку мне уже. дарили. - пробормотала я, фокусируясь на прозрачных глазах. Черт! А где моя ленточка? Неужели до сих пор лежит в демоническом логове на тумбе у кровати? А что, если кто-то войдет и увидит ее там? Я торопливо попрощалась с Дороховым и устремилась к лестнице. Только бы Демон был в кабинете один! *** Громоподобные возгласы я услышала еще с лестницы. Демон кого-то яростно отчитывал в своем кабинете, и у меня голова вжалась в плечи. В гневе он меня все еще пугал. И кому так не повезло? Наверное, стоит зайти попозже? Но любопытство снова пересилило здравый смысл, и я прижалась ухом к двери. Потому что за рычанием было трудно разобрать слова, а второй голос звучал слишком тихо, спокойно, я бы даже сказала мелодично. Будто жертва вовсе и не была напугана и считала всю эту ругань игрой. А то и прелюдией. - Ты что вообще творишь? - громким рыком отразилось от стен кабинета. - Ничего такого, чего тебе бы не хотелось, - спокойно ответила Тамара. Да, это была она. - Совсем спятила? Мне надоело ждать! - капризный возглас. Раздался грохот упавшего стула. Да что там такое происходит? Драка? Или... что похуже? Сердце прижалось к ребрам, ища поддержки. - Не вынуждай меня, Тамара, - снова рычание, сквозь зубы. - Мы с тобой это уже обсуждали и не раз. И ничего не изменилось с тех пор. - Изменилось! И еще как! - воодушевленно заверила «дикая кошка». По-настоящему дикая в данный момент. С высокой полки упали какие-то книги. - Ты изменился, Андрюш! Я же вижу это в тебе. - Я не хочу применять к тебе силу, Тамара, - цедил Карпов. - Но твои действия абсолютно неуместны. Остановись, пока не поздно. Я не для того тебя сюда позвал, черт побери! - Ты сказал, что хочешь поговорить, - игриво пробормотала «Тами». - Так сядь, тролль тебя дери, и слушай! - от раскатистого ора у меня перехватило дух. - Нам не нужны разговоры. Все и так прозрачно, Андрюш! Это сияние. Оно звенит, и я. Я тоже чувствую к тебе гораздо большее. Зачем скрывать то, что всем вокруг давно понятно? - Тамара говорила торопливо, но убедительно. Она верила всем сердцем в свои слова. - То, чего ты хочешь, решительно невозможно. Не в этой жизни. И не в следующей. Я не давал тебе повода. - Давал! Я давно увидела в тебе ответный огонь. С самого Дня Святого Валентина я слышу в тебе этот звон, - Тамара шептала почти фанатично. - Ты был такой уставший, измотанный и плохо себя контролировал. И я все увидела, да! А потом еще раз, особенно ярко! Когда ты пришел ко мне домой на ужин. Из тебя рвалось это наружу -пополам с болью, злостью и усталостью. Ты пришел такой потерянный! Сидел, склонившись над рукописями, и весь светился. И даже не пытался этого скрывать. Твои барьеры рухнули, а ты, казалось, этого даже не заметил. Но теперь я понимаю: ты сам дал мне знак. Ты сиял для меня! Я прислонилась лбом к двери. Чертов ужин! Пришел, светился. для нее? Как это вообще понимать? - Ах, вот в чем дело. Тамара, ты неверно меня поняла, - сухо бросил Карпов. - Нет! Ты пришел в мой дом и открыл свои чувства, не желая облачать их в слова. Ты ведь знаешь о моем даре. - Твой дар сломан. - Мне лучше знать! Это откровение для меня столько значило. Я понимаю, как тебе трудно признаваться в чувствах даже самому себе. Для меня это много. Для меня это -все. Зачем мы ждем? Действительно, чего ни ждут? Кровать свободна. Белье свежее. А ленточку я могу забрать и в другой раз! Меня накрыло яростью, кулачки сжались. - Я тебя люблю. Всегда любила. Это не вытравить, оно под кожей, - с придыханием продолжала Тамара. - Когда дышать невозможно. Когда тебе снится этот запах. Когда вздрагиваешь от звука этого голоса. Мечтаешь поймать улыбку, прикоснуться к коже, вдохнуть аромат волос... Ты не поймешь!