— Они довольно свежие, — сказал Букер, разворачиваясь. — Готов поспорить, мы можем их нагнать. — Нагнать людей, которые достаточно чокнутые, чтобы проехать сквозь гигантскую орду гниляков? — Макс покачал головой. — Ты думаешь, что искать этих людей — хорошая идея? — Они смогли проехать через нее, — настаивал Букер. — Нам именно это и надо. Понимание пришло, пока Макс взвешивал их варианты. — Ладно, но я все равно считаю это безумием. Кейтлин пожала плечами. — Большая часть того, что мы делали в последний месяц, было безумием. Идемте, джип недалеко. По мере их приближения к амбару Букер проверял окрестные территории, ища другие следы. Все выглядело чистым, пока одинокий фрик не появился с другой стороны, со стоном шаркая ногами в их сторону. — Фэнси, место, — приказал Макс, доставая нож из кармана куртки. Он быстро расправился с тварью, ударив ножом в висок и толчком повалив тело на землю. — Эй, а ты неплохо управляешься с этой штукой, — сказала Кейтлин, улыбнувшись. Свистнув Фэнси следовать за ним, Макс вытер нож и убрал его обратно в карман. — Я избегаю их, когда это возможно, но не боюсь запачкать руки. Толкнув дверь амбара, Букер дважды проверил, нет ли еще немертвых, после чего забрался в джип и выехал из амбара. Кейтлин поспешила закрыть дверь и снова бросила туда несколько веток с листьями, которые они использовали в качестве камуфляжа, чтобы казалось, будто туда уже давно никто не заходил. — Ладно, запрыгивайте, — скомандовал Букер. Пока Макс усаживал Фэнси на заднее сиденье, Кейтлин помедлила, положив руку на металлическую раму. — Букер, мне лучше сесть за руль. — А? — Если мы нагоним этих людей, и они станут стрелять по нам, нам понадобится меткий стрелок, — она обошла джип спереди и открыла водительскую дверцу. — Я неплохо справляюсь с револьвером против фриков, когда мои ноги твердо стоят на земле, но не тогда, когда мы несемся по двухполосной дороге, и приходится стрелять по движущейся мишени. Почесав пальцем над бровью, Букер вздохнул. — Ладно, садись за руль, — сказал он, выбираясь. — Но во имя Бога, Мидоуз, не вытворяй с ней ничего беспечного, пожалуйста. — С ней? — она усмехнулась, усаживаясь за руль. — Теперь это «она»? — Не обижайся. Это не было оскорблением. — Это немножко оскорбляет. — У нее есть характер, — сказал он. — Неправильно называть ее вещью. Тронув машину с места, Кейтлин покачала головой. — Это неодушевленный предмет, Букер. Как у него может быть характер? Любовно погладив приборную панель, он заворковал, обращаясь к джипу: — Не слушай ее, милая. — Теперь ты ведешь себя странно. Кейтлин нажала на педаль газа, чтобы выехать по насыпи на дорогу. — Видишь, что бывает, когда тебе никогда не приходится полагаться на машину, — сказал он, свесив руку из окна. — Ты не формируешь связи. Не узнаешь ее. — Хочешь сказать, раз я из Нью-Йорка и пользовалась общественным транспортом, я не понимаю причин, по которым надо обращаться к машине как к одушевленному существу? — Вероятно, это не помогло делу… — Господи Иисусе. Если они собирались нагнать тех, кто оставил следы, им определенно придется под нажать. Наблюдая, как стрелка спидометра карабкается все выше и выше, Кейтлин широко улыбнулась. Так здорово было ехать по открытому участку дороги, не беспокоясь о копах и штрафах за превышение скорости. Жаль только, что она забыла о знаке, который все еще стоял посреди дороги. — Кей! Резко вильнув, она выехала двумя колесами на траву, слегка накренив джип, и объехала гигантский кусок дерева и металла. Через несколько секунд она снова повернула руль, возвращая их на асфальт, и все это без притормаживания. В широко распахнутых глазах Букера стояла почти ярость. — Янки, — буркнул он, отворачиваясь. — Красношеий, — огрызнулась она. Наклонившись вперед между двумя сиденьями, Макс усмехнулся. — Интересные у вас способы выражать любовь. *** Примерно через двенадцать миль от места, где они заметили следы, они нашли ухоженный и новый Форд Мустанг, припаркованный возле заброшенного салона по ремонту компьютеров. Автомобиль выделялся среди пыльных сломанных седанов и внедорожников. Быстро свернув, чтобы не быть услышанной или увиденной, Кейтлин остановила джип за рядом разросшихся кустарников, которые раньше украшали пункт банковского самообслуживания, и выключила двигатель. — Интересное место для поиска припасов, — прокомментировал Макс. — Мы обыскали его несколько дней назад. Там одни механические штуки. Компьютерные чипы, проводки… Поддев Букера, Кейтлин кивнула в сторону машины. — Посмотри на нее. — Смотрю и жалею, что не могу на ней прокатиться. Кейтлин закатила глаза. — Нет, я имею в виду, посмотри на состояние машины. Она чистая… ни брызг крови, ни вмятин. Нет даже отпечатков рук. Букер нахмурился. — Я что-то не улавливаю. — Они проехали через гигантское стадо фриков, а на машине ни единого пятнышка. Если только там нет секретного туннеля, о котором я не знаю, они, должно быть, нашли какой-то способ отпугивать фриков от машины во время езды. Вытянув шею, Кейтлин осмотрела парковки и другие заброшенные магазины. Хоть городок был маленьким (такое место, где на весь населенный пункт от силы один светофор), здесь все равно бродило бы хоть несколько фриков, или ища кого-нибудь на перекус, или тащась в сторону большой стаи. — Погодите-ка, — пробормотала она, повернув ключ зажигания только для того, чтобы завести мотор. Нажав кнопку радио, она запустила сканирование и стала ждать. Пронзительный звук донесся из динамиков, и все зажали уши в агонии. — Кей, выключи! Когда она снова шарахнула ладонью по магнитоле, звук прекратился. Делая глубокие вдохи, все приходили в себя. Даже Фэнси задышала тяжело. — Вот и ответ, — сказала она. — Они нашли способ отпугивать фриков. — Этот пронзительный звук уберегает их, пока они проезжают через толпу? — Макс нахмурился. — Но вышке пришлось бы сменить частоты, а значит, возникает риск, что все гниляки разбегутся. — Это исходит не от башни, — сказала она. — Должно быть, у них передатчик в машине.