— Когда, говоришь, город заполонили фрики? — спросила она, повернувшись к Николь. — Примерно через неделю после вспышки вируса? Первая группа, с которой я была, слышала по чрезвычайным каналам вещания, что Нью-Йорк, Нью-Джерси и Коннектикут оцеплены. Кейтлин глянула на Букера. — Когда ты впервые наткнулся на те хаммеры с мордоворотами. Он пожал плечами. — Фиг знает… за три недели до того, как нашел тебя? — Между этими датами все равно остается промежуток в неделю-полторы. — Промежуток для чего именно? — спросил Букер. — Для того, чтобы люди думали, будто сумеют сбежать от этого, — она показала на карту. — Если лагерь Ковчег был организован в штате, они бы запаниковали при мысли о том, что к ним нахлынут фрики. Если зону начинали блокировать, то они убрали бы тех людей, которых удалось спасти, и только потом все отгородили. Особенно если это богатые и властные люди. — А Нью-Йорк ими славится, — прокомментировала Николь. Букер нахмурился. — Думаешь, они приняли решение истреблять людей после того, как отвезли всю элиту в более крупный Ковчег? — Но Кейтлин, мы же видели, что случилось в Атланте, — сказала Николь. — Это была вовсе не ситуация «подождем и увидим». Они убивали автобусы с людьми, они сбили твой самолет. — Это потому что Атланта была местом первого распространения вируса. Там находилась лаборатория и сбежавшие пациенты… — Да, мы помним, — пробормотал Букер, расхаживая туда-сюда немного в стороне от них. Он хорошо все скрывал, но Кейтлин видела боль, притаившуюся в его глазах от этих воспоминаний. — Я пытаюсь сказать, что у остальной части страны было больше времени для составления планов. Для продумывания эвакуации. Неизвестные переменные затмевали свет оптимизма Николь и раздражали Букера, который носком ботинка чертил линии в пыли. — Слушайте, я знаю, что несколько дней назад я всем убивала настроение, — начала Кейтлин, глядя на них обоих. — Но правда в том, что я просто боялась вновь надеяться. Я боялась разочароваться и остаться с разбитым сердцем. Букер повернулся, и на его лице появилось мягкое, гордое выражение. Она продолжала. — Не знаю как вы, ребята, но я начинаю думать, что нам нечего терять, если мы попытаемся. Потому что я еще не готова задрать лапки кверху и капитулировать. Шагнув обратно к капоту и карте, Букер сказал: — Ты же понимаешь, что это означает прочесывание штатов в поисках признаков лагеря Ковчега, в котором ее муж может находиться, а может и не находиться, — он подбородком указал на Николь. — А потом, если мы, возможно, найдем этот лагерь, нам придется выяснить, как вытащить его оттуда. Нельзя сказать, что правительство просто позволит нам постучать и вежливо попросить. Кейтлин кивнула. — Мы разберемся с этим очень опасным моментом, когда дойдем до этого. Но сначала нам нужно поискать признаки Ковчега или людей, которым что-то известно. Выжидающая тишина бурлила вокруг них, они переглядывались меж собой, ожидая возражений. Вздох Букера нарушил молчание. — Я рад, что к тебе вернулся боевой дух, — сказал он. — Но эта поездка будет адской. Кейтлин широко улыбнулась. — А что, тебе на работу в понедельник? Он усмехнулся, начав складывать карту. — Ты думаешь, ты такая миленькая. — Я из проверенных источников знаю, что я очень даже миленькая. Закатив глаза, Николь пошла к задней дверце джипа, бурча: — Боже, как же я жалею, что у меня нет бухла… Глава 6 Арканзас Спустя две недели — Есть что-то? Кейтлин опустила бинокль и посмотрела вниз сквозь ветки. — Пока что нет. Букер подошел ближе, бдительно наблюдая за ее местом наверху. — Почему бы тогда тебе не спуститься? Усмехнувшись, она перекинула ногу через ветку дерева, на которой сидела, и потянулась вверх, схватившись за другую ветку, чтобы перебраться выше. — Мидоуз… — Мне просто нужна точка обзора получше, — крикнула она, уже находясь на полпути к следующей ветке. — То стадо было слишком большим, чтобы просто исчезнуть. — Мы все еще с подветренной стороны от них, — сказал он, обходя ствол вокруг, чтобы последовать за ней. — Они направлялись на север, вверх по шоссе. Надежно устроившись в изгибе дерева, она снова подняла бинокль. — А что, если нам придется сделать петлю? Мы в итоге наткнемся на них, и я предпочла бы быть готовой. Неразборчивое бурчание внизу лишь заставило ее улыбнуться. Букер знал, что на деревьях она в полной безопасности, но ненавидел, когда она поднималась слишком высоко. И еще сильнее ненавидел тот факт, что сам он был чертовски неуклюжим на деревьях. Сканируя горизонт, она несколько секунд понаблюдала за краем полей. Обнаружив несколько отгороженных дорог и городков, кишевших фриками, они решили, что надо глубже зайти в дельту Арканзаса, чтобы их не окружили. А потом стадо как минимум из пятидесяти немертвых членов прошаркало по двухполосной дороге, заставив их вновь отклониться от курса. В этот раз Кейтлин не собиралась допустить, чтобы эти твари застали их врасплох. Изогнувшись по возможности, она всматривалась сквозь тонкую полосу деревьев и выжидала, когда что-нибудь привлечет ее внимание. — Кей, ну брось, — позвал Букер, постукивая костяшками пальцев по коре. Она уже собиралась согласиться, когда в ее поле зрения попало нетипичное облачко. Не облачко. Дым. — Букер… — она показала на запад, где вилась тоненькая серая струйка. — Кто-то развел огонь. Повесив бинокль себе на шею, она свесилась со своей ветки и начала быстро спускаться. — Ты видишь их лагерь? — спросил Букер, когда она преодолела половину пути. — Нет, но они не могут быть далеко, — Кейтлин спрыгнула с предпоследней ветки, благополучно приземлившись. — Может, в одной-двух милях отсюда? Положив руку на ее поясницу, Букер поддержал ее и кивнул. — Будем надеяться, что они дружелюбные. — Нам стоит подобраться ближе и разведать? Вместе они направились обратно к джипу.