– Своих рубанул? – подал голос Череп. – Ага. Не единожды, – кивнул головой Плак. Он дождался, когда осядет пена, одним махом осушил кружку и отер губы. Раскатисто рыгнув, поднялся и вразвалочку подошел к бочонку. – Пограничная амаранская тысяча, слыхал? «Вот и еще один служивый в нашем войске», – подумал Арратой. После этой схватки уже не было сомнений, что Коска Копон служил в армии Империи. Оставались вопросы, где служил, каким количеством воинов командовал и как стал рабом. Но Арратой будет последним человеком, кто станет выспрашивать Черепа об этом. – С кем воевал? – Известно с кем – у Амарана болотники под боком. – Плак, наклонив кружку, медленно погружал ее в бочонок. – Так они вроде наши давным-давно, – встрял в разговор Егер. Он сидел в сторонке, прихлебывая пиво. Перед ним ждали своего часа две полные кружки. – Наши, да не наши, – буркнул Плак, с неодобрением посмотрев на три кружки кривоногого Егера. – Там племен в этих болотах – немерено. Как и здесь проклятых горцев. Дорча-морча-хворча… Только здесь, в горах, под ихним даном большинство, а там… Тоже свой ксен есть, конечно, и столица. А вот вокруг… На каждой кочке свой вождишка. Кто с нами, в общем, кто против… Воюем. При упоминании дана настроение у Арратоя испортилось. Он представил, как горячит коня молодой дан, вместе со своими ближниками торопясь сюда, на зов дыма, к Колодцу. Надо бы ему убираться, и поскорее! – Куда дальше, делать что будем? – спросил Череп, решительно отбросив порванную пращу. Он обвел взглядом всех пятерых. – Что делать? В село надзирателей наведаемся! – пьяно заорал Клоп. – Ублюдки, кости нам, как собакам, бросали… Мне один раз в голову попали. Наведаемся и баб их попользуем. – И пиво все выпьем, – поддакнул Киор. – Драться надо, – согласился Плак. – Только хорошая драка это стадо вместе держит. – Здоровяк кивнул на восставших рабов, что обдирали трупы. – Кривоногий, ты что думаешь? – спросил Череп. – Ты у нас умный, – огрызнулся Егер, не любивший, когда его так звали. – Ты командир, ты решаешь. – Я-то командир, – согласился Череп. – Только зубы свои спрячь. А то выбью. Коска уставился на Егера и взялся за рукоять ножа. Егер поспешно отвел глаза и буркнул под нос что-то примирительное. – А вот умник среди нас – кое-кто другой, – после паузы сказал Коска Копон и повернулся к Арратою: – Что скажешь, купец? – спросил он. Арратой поднял глаза. – Так я все тебе уже сказал, Коска, – удивился он. – А ты повтори. Чай, язык не отвалится. Арратой чуть помолчал, а потом начал: – Дорожники шли снизу, из долины. Тот сын шакала, что запалил Колодец, запалил и нас всех разом. Так что на дым уже спешит дан Рокон с воинами. Все подняли головы. Дым расползся над Колодцем, словно придавливая их к земле и пряча от них небо. – Падаль!.. Надо было руки вырвать этому сыну шлюхи, дерьмоеду, помеси свиньи и шакала! – выругался Клоп. – Вырвут тебе когда-нибудь твой поганый язык, – укоризненно прогудел Плак. Клоп лишь ощерился в ответ. – Идти навстречу горцам сейчас – это идти навстречу верной гибели, – продолжил Арратой. – Да мы их в бараний рог! – заорал Клоп. – Этих скрутили и тех… – Заткнись! – осадил его Череп, и Клоп обиженно замолчал. – Встретиться с ними нам рано или поздно придется. Сейчас мы на земле Империи, но его это не остановит. Молодой дан горяч и не успокоится, пока нас не найдет… А нам, чтобы выбраться отсюда, придется пройти мимо него… – А если уйти дальше в горы? – спросил Череп. – У меня нет карты, – соврал Арратой. – Там, за Скайданой, лишь ледники и холодные горы. – А вот это уже была правда. – Скайдана – это село надсмотрщиков? – пробасил Плак. – Да, – кивнул Арратой. Земля под ногами была – сплошная скала, не порисуешь даже кинжалом. Потому Арратой набрал камней и ногой расчистил небольшую площадку перед собой. – Это, – он поставил один камень, – мы, то есть Колодец. Это, – поставил камень чуть выше первого, – Старый пост. Дорога наверх, к Скайдане, идет мимо поста… – Арратой пересказывал то, что накоротко успел поведать Черепу. – Так что Старый пост – это наша главная головная боль. – Чирей в заднице, – пробурчал чуть слышно Клоп. – Будем ждать здесь или пойдем вниз – дан Рокон размажет нас об этот пост, а их гарнизон поможет. Пойдем вверх – столкнемся с горцами, а гарнизон ударит сзади… – Про шахты говори! – оборвал его Череп. Арратою нужен был пост, а не шахты. Но с Коской не поспоришь. – Здесь, – Арратой бросил три небольших камешка выше поста, но ниже Скайданы, – шахты… – Много там рабов? – спросил Плак, о чем-то усиленно размышляя. – И кто охраняет? – Не знаю, – пожал плечами Арратой. – Шахты неглубокие… Но рабов не меньше, чем нас, – признался бывший купец. – Значит, сначала шахты, – отрубил Плак. – Нам люди нужны. – Но в Старом посту припасы, походная кузня, оружие! – не сдержался Арратой. – Тебя там что – баба ждет? – спросил кривоногий. – Рвешься так… Вопрос был скользкий, как и сам Егер. – Нет там баб. И не было никогда, – пробурчал Арратой. – А вот оружие есть. И рабы тоже есть, – это уже для Плака. – Правда, мало… – Старая Империя строила на совесть, – рассуждая вслух, сказал Череп. – Ты говорил – стена в двадцать локтей? – Примерно, – кивнул головой Арратой. – И как мы заберемся на нее? – махнул рукой Череп. – Двадцать локтей… Летать не умеем… – В моей комнатушке у скалы окно… – залепетал Арратой. Раньше ему казалось, что у него в рукаве козырь, но теперь казалось – паршивая шестерка. – Оно ниже, локтей десять… – Окно – не дверь. Неужели без решетки? – удивился Егер. – Решетка есть, – признался Арратой. – Но нижний камень уже почти выпал и… если бы кто-то забрался – решетку можно выломать. – Десять локтей? – хмыкнул Коска. – Летать мы так и не научились. Клоп с готовностью заржал. – Если скала не совсем гладкая – я могу, – поставив кружку перед собой, сказал Киор. Все посмотрели на тощего длинного Киора с удивлением. А он в ответ пошевелил пальцами босых ног. – Что уставились? Могу. – Покажи, – велел Череп. Киор вновь пошевелил пальцами ног и подошел к одному из валунов. Победно улыбнулся, уцепился кончиками пальцев за трещины в скале… и полез вверх, словно прилипнув, иногда задирая ноги выше рук. Все успели лишь пару раз хлопнуть глазами, не веря себе, а Киор уже оказался наверху и скрылся из виду. – Видали? – показался он вновь из-за края валуна. Затем споро спустился по обратной пологой стороне, с гордо поднятой головой вернулся на свое место и допил кружку. – Где наловчился так? – пробасил Плак уважительно. – Дома еще, мальчишкой, – тряхнул гривой спутанных волос Киор. – За яйцами птиц лазали… – Так ты у нас тоже горец! – пьяно захохотал Клоп. – По горам лазаешь. Надо нам… – Заткнись! – вскочил Киор, сжимая кулаки. – Я тебе сейчас башку разнесу, поганец мелкий! – Кто мелкий?! – заорал Клоп, вскакивая и хватаясь за нож. И тут же получил в грудь пинок от Черепа. Клоп упал навзничь, а Копон уже сидел на нем, приблизив кончик кинжала к зрачку. – Безносый тебя забери, недомерок!.. – прошипел Череп. – Никаких драк между своими. Понял? Оглушенный Клоп что-то сипел, извиваясь. – Понял, понял… – послышалось снизу, как только Клоп смог говорить.