— Надо же, чем дальше, тем больше чудес. Мне стало ужасно интересно, что это за «Алекс» и с чем его едят, — заметила я. — И зовут его прямо как меня! Может, вообще это блудилище назвали в мою честь? — Да не приведи господи! — отмахнулась от моей идеи Лиза. — Лучше бы в чью-нибудь другую… — Например, в ванцовскую честь, — возмечтала я. — Он тоже Алекс. Или… Я вспомнила смешного горбуна с печальными и циничными глазами. Или — в честь Алексея Дынды? Господи, ну что у меня за манера нагромождать кучу фантазий, воспользовавшись каким-то совершенно неправдоподобным фактом? При чем тут несчастный парень? Я нахмурилась, разозлившись на себя. — И почему замолчала наша доблестная сыщица? — спросила меня Лиза. — Доблестной сыщице в голову пришли глупые мысли, — призналась я. — Может быть, не такие уж и глупые? — Нет, ужасно глупые. На пороге кухни появился Лариков и спросил: — Детки, почему вы абонировали это славное местечко на такой долгий срок? Мне даже стало казаться, что вы останетесь тут навечно и я никогда не смогу выпить чаю. — Да пей свой чай, если тебе больше нечем себя занять, — резко ответила Лиза. — Весь мир прямо сосредоточился для тебя в этом тусклом чае! — Почему тусклом? — спросил Лариков, внимательно разглядывая содержимое чашки. — Вроде бы хороший чай. «Английский завтрак». — Это не чай тусклый, — прошипела Лиза, сверкая очами. — Это ты тусклый. — Ага, вы еще и злые, — мрачно констатировал наш несчастный босс. — Мы не злые, — поспешила разуверить его я. — Мы просто обремененные рассуждениями. — И по какому поводу? Мы с Лизой переглянулись. — Слушай, Ларчик, ты ничего не слышал о дебильной подпольной киностудии с названием «Алекс»? — осторожно спросила я, не надеясь получить положительный ответ. — Как? — переспросил Ларчик. — «Алекс»? — Не слышал, — разочарованно протянула я. — Ну, отчего так сразу не слышал? Просто пытаюсь понять, почему мои «небесные ласточки» вдруг заинтересовались подобной продукцией, — меланхолично ответил Ларчик. — Я бы не рекомендовал их фильмы для вашего просмотра ни в коем случае! Наша реакция была моментальной. — Ларчик, солнышко, ты с чем хочешь чай? — ласково до приторности проворковала доселе гневливая Лиза. — Как это — с чем? — Ну, с вареньем, с медом или с сахаром? — Со всем, — еще не веря в собственное счастье, сказал Лариков. — А тосты? — вступила я, обворожительно улыбаясь. — Тебе сделать парочку тостов? — Можешь сделать и пяточек, — вконец растерялся Лариков. — А нельзя ли поинтересоваться, почему вы вдруг стали такими милыми и душевными? — Ах, Ларчик, женщины такие непоследовательные особы! — возвела очи к небесам Лиза. — Просто вдруг до нас дошло, как ты нам дорог! Какой ты милый, умный и добрый… — Или вас потрясло, что я знаю нечто о безумно интересующем вас «Алексе», — фыркнул Ларчик. — Вы можете не стараться. Я знаю об этом не так уж много! Вам проще было бы поговорить с Ванцовым — поскольку это он все пытался сразиться с «ветряными мельницами». Но так и не смог ухватить эту гадину за хвост… — Ну, о том, кто снимался в фильмах и кто их снимал, знает каждая собака, — протянула я. — Ну нет, радость моя! — рассмеялся Ларчик. — Снимались там люди разные, и не для всех эти съемки окончились хорошо… Но вот человек, который наживается на этих чудненьких киношках, — вот кого никому еще не удалось прищучить! И мне кажется, не удастся никогда! — Почему? — воскликнули мы в один голос. — Потому что эта личность отличается не только изощренной фантазией и умением обводить всех вокруг пальца, — вздохнул Ларчик. — Связи. У владельца «Алекса» есть очаровательная способность растворяться в воздухе! К нему, моя дорогуша, и подступиться-то невозможно! В ту памятную облаву мы прикрыли много порностудий, но все они занимались детскими игрушками по сравнению с «Алексом», а вот самого «Алекса»… След простыл. Каллистратов снимался на многих студиях, так что нам пришлось удовлетвориться его словами, что он даже не помнит, где и когда. Деньги, Саша! Всех можно понять, как бы мерзко это ни было! Тогда его пришлось отпустить, и он какое-то время занимался только танцем… Так что «Алекса» поймать не удалось. Известно мне не так уж много, так что зря вы так напрягались с этим вашим чаем и тостами. — Мы бескорыстно! — запротестовала я. — Ага, как же… А то я не знаю моих милых девочек! Он отпил чаю и посмотрел на нас насмешливо. — Одну историю — вот все, что вам удастся из меня выжать! И то — постольку-поскольку эта история случилась еще тогда, когда я работал, как Ванцов, за «большое пионерское спасибо» и наивно верил в то, что мое начальство так же уважает закон, как глупенькие оперативники. Сразу оговорюсь — история мерзкая и страшная. Посему слабонервных просим удалиться… Мы с Лизой были какими угодно, но не слабонервными. Поэтому обе преспокойненько остались на месте, ожидая лариковского рассказа. * * * — Случилось это восемь лет назад. Тогда мы не слыхали ни о каком «Алексе». То есть иногда откуда-то выплывали слухи или кто-то рассказывал, что видел нечто такое, что словами не описать… Конечно, «отдел нравственности» пытался что-то найти, но и им временами казалось, что это лишь слухи или за всем этим стоит призрак… В конце концов все занялись своими делами. Забыли про этого призрачного «Алекса» почти совсем. Накрыли несколько подпольных киностудий и успокоились. Да и продукция этой странной киностудии как-то пропала. Перестала выплывать на рынке… — А что за продукция? — Сплошной садомазохизм, детки. Вам я бы это смотреть ни за что не позволил! — Мы бы и спрашивать тебя не стали! — фыркнула презрительно Лиза. — Сейчас я перестану вам рассказывать, — обиделся Лариков. — Сидите и думайте, что там было дальше. — Нет уж! — запротестовала я. — Я же тебе ничего не говорила! — Ну, ладно, — смилостивился Ларчик. — Только ради тебя! Так вот, все началось с девочки. С маленькой девятилетней девочки, которая пропала. Ушла из школы и не пришла домой. Родители девочки прибежали в милицию, девочку стали искать и… нашли. В пяти километрах от Тарасова. Знаешь Вольский тракт? Самое начало, где ТЭЦ? Я кивнула. — Ну, так вот. Там такие редкие посадки, чахлые деревца… Нашли ее случайно. Парень, пардон за подробности, захотел облегчиться, вылез из машины и направился прямиком туда. В эти самые посадки. Нашел место, где его никто не должен был, по его расчетам, лицезреть, и… Увидел детскую руку, засыпанную листвой. Бог ты мой, в каком она была состоянии! Но самое интересное — судмедэкспертиза показала, что смерть наступила недавно! То есть отсутствовала девочка неделю, а выходило, что умерла она только что! Естественно, у нас у всех волосы встали дыбом — целую неделю ребенок находился в таких условиях! В руках садиста… Я поежилась. История действительно жуткая. — Начали ловить этого маньяка, поскольку были уверены в том, что это маньяк. Одно было понятно сразу — девочка или хорошо знала этого человека, поскольку ушла спокойно, или… Вторая версия была настолько смелой, что в нее поначалу никто не верил. Но высказала ее наша сотрудница, предположив, что девочку увела женщина, причем очень приличная женщина, которая не вызвала в девочке чувства страха и опасения. Подробности наших поисков я опущу. По той же дороге находятся дачи, и именно там этим летом проживала некая Марина Евгеньевна Сапроновская со своей подругой Екатериной Маркеловой. Когда мы начали отрабатывать этот дачный поселок, соседка их по даче пожаловалась, что там происходят оргии, очень эти девушки шумят, а как-то раз она слышала детский плач… Незадолго перед этим к ним вроде бы приехал какой-то парень, очень красивый, по ее словам, только омерзительный, потому что любил шляться по саду голышом… Приехал он на машине — она слышала шум колес. Спросили, какого числа это происходило, вышло — как раз в тот день, когда исчезла Варя Киселева. Естественно, парень этот нас заинтересовал, и мы наведались на эту дачу… Там царила такая тишина, что сразу стало не по себе. Ну, вот тебе загадка на сообразительность, Александрина, что мы там обнаружили? — Подпольную киностудию, — мрачно сказала я. — О да… И какую! Там просто камера пыток была в подвале! Находка для инквизиторов… — А сами хозяйки? — А это еще интереснее! Сами хозяйки там, представь себе, были тоже. Убитые! Так что ничего нам узнать от них не удалось, фоторобот парня тоже ничего не дал, и получился стандартный «висяк». Пришлось в очередной раз разочароваться в могуществе нашего уголовного розыска… — А при чем тут «Алекс»? — Да, возможно, ни при чем. Профиль работы очень похожий. И еще — когда я смотрел одну кассету, мне показалось, что… Декорации там один к одному — подвал дачи Сапроновской! Да, вот еще что. Это тебе от меня в подарок. Марина Сапроновская была неплохо знакома с убиенным Дындой. — Насколько? — спросила я. — Она была его любовницей. Во всяком случае, он проходил свидетелем по делу об ее убийстве… Вот так, ласточки мои небесные! Посему я бы вам не рекомендовал ввязываться в это дело, если запахло «криминальным порно»! — Ну, мы уже вроде как ввязались, — развела руками Лиза. — Теперь лучше придумать, как нам со всем этим развязаться! Глава 14