Никакой реакции! — Ну, хорошо. Я сделала вид, что собираюсь уйти. — Подождите, Саша! Господи, неужели? Неужели эту даму еще не оставил рассудок? — Деньги. — Она протягивала мне пачку долларов, перетянутую аптекарской резинкой. Больше всего на свете мне хотелось гордо тряхнуть головой и, воскликнув: «Нет! Саша не продается!» — уйти. Но, увы! Жизненные обстоятельства бывают сильнее нас. Я взяла эти баксы и сделала последнюю попытку: — Вы знаете, что вчера убит Каллистратов? Она вздрогнула. На миг мне показалось, что в ее глазах мелькнул панический ужас, она обернулась на закрытую дверь комнаты, будто пыталась обнаружить там живого Каллистратова или просто искала поддержку, но это было одно мгновение! Она сразу взяла себя в руки и, подняв на меня совершенно невинные глаза, проговорила: — Нет… А кто это? Ну, это уже ни в какие рамки не лезет! Я округлила глаза. — Как? Вы же мне сами о нем говорили! Сказать по чести, я уже не помнила, говорила она мне о нем или нет. Но ведь в любом случае они должны были быть знакомы! Так что… — Ах, да… Этот мальчик из балета, — вспомнила она. Вернее, сделала вид, что вспомнила. На самом деле она прекрасно знала, кто такой этот Владик, и сейчас ей было страшно. Еще более страшно, чем когда она заявилась ко мне в первый раз. — Да, именно так. Знакомый убитого Прохорова. И, надо думать, знакомый вашего мужа, а значит, и ваш тоже! — Какое несчастье, — пробормотала она. — Вы расследуйте его убийство? — Ну что вы, — покачала я головой. — Я не уполномочена расследовать убийства. На это есть милиция… Просто я боюсь за вас. Зря вы отказываетесь от моих услуг сейчас, когда мне удалось узнать, кто вас преследует. — Мамочка, что я слышу? Тебя кто-то преследует? Она вздрогнула, обернувшись. Я с интересом посмотрела на того, чьи уста только что произнесли эту фразу. Он появился из закрытой комнаты и теперь стоял на пороге, скрестив на груди руки и изучая меня отвратительным взглядом, исполненным похоти и высокомерия. «Ни фига себе! — подумала я, разглядывая этот чересчур высокий лоб, нависший над тупыми глазами. — Ну и уродец! Я таких еще не видывала, ей-богу!» * * * — Добрый день. — Лиза изобразила на лице самую очаровательную из своих улыбок. — Здравствуйте. Арбузов смотрел на нее настороженно, исподлобья. «Возможно, он меня узнал, — подумала Лиза. — Хотя по его виду об этом не догадаешься…» — Чем могу быть полезен? — Я из социальной службы, — проговорила Лиза, все еще не снимая с лица выражение идиотской радости. И какой придурок решил, что это выражение способно успокоить твоего собеседника? Или Арбузов был просто нетипичным? Однако на роль киллера этот интеллигентный человек тоже как-то не подходил… С этакой растерянной добротой во взгляде не то что не убьешь никого, даже поругаться с продавщицей не сможешь! До сей поры Лиза считала себя неплохой физиономисткой, но сейчас почувствовала себя полным профаном в этом вопросе. — Я ведь уже сказал вашему начальству, — терпеливо начал объяснять Арбузов. — Мы ни в чем не нуждаемся. — Но ваша дочь… — У моей дочери есть я. И подруги. Честное слово, девушка, мы вам благодарны, но… Я не хочу, чтобы кто-то напоминал моей Асе, что она инвалид. Поэтому простите, но… Да, он ее не узнал! Так и хотелось спросить, кто сидит с Асей Арбузовой, пока ее отец таскается по Покровску! Или торчит в тех самых местах, где происходят в это время убийства… Он стоял и ждал, когда она уберется восвояси. А Лизе этого не хотелось. Ей хотелось узнать все о нем, о его дочери, о той истории, что имела место много лет назад… Однако обстоятельства складывались, увы, не в ее пользу. — Ну, что ж… «По крайней мере, теперь можно подослать и Сашку. Может быть, эта рыжая «кудряшка Сью» сумеет растопить арбузовское каменное сердце…» — Ради бога, простите нас. — Ничего. У меня такая работа. Она вздохнула, развела руками и сделала шаг в сторону двери. — Папа! — Простите, — остановил он ее. — Дочь… Не успев открыть дверь, он быстро исчез в комнате. Лиза услышала, как тонкий голосок спросил: — Кто там, папа? Почему ты не пригласил их? Тот что-то ответил — Лиза не смогла разобрать его слов, как ни силилась. — Нет! Нет, папа! — горячо протестовала девочка. — Мне же скучно! Пожалуйста, ну, папочка! — Хорошо, — ответил Арбузов и снова показался на пороге комнаты. — Моя дочь приглашает вас на чашку чая, — со вздохом явного сожаления проговорил он. * * * Он стоял и пялился на меня. Этот чудный парнишка мне настолько не нравился, что просто озноб по коже… Зато я ему, судя по этому застывшему взору, очень понравилась. Он даже причмокнул губами, и в глазенках его зажегся похотливый блеск. — Мама, — проговорил он неожиданно тонким голосом и облизнул губы. — Почему ты не приглашаешь девушку на чашку чая? Кто это вообще? — Леша, девушка… Тамара Николаевна посмотрела на меня с такой тоской, что я догадалась: она очень хочет, чтобы я испарилась. И как можно быстрее. — Девушка спешит, — закончила она фразу. Конечно, этот тип не относился к моему идеалу, но в то же время…