16 Так себе поездка Пэрис осторожно покосилась на Сьюзен Силкенсокс. Та сидела через проход и крепко сжимала свою дурацкую шкатулку с буквой «Ф» на крышке. Мать изо всех сил пыталась быть похожей на обычную русалку с почти обычным хвостом. – Не волнуйтесь: китобус скоро отправится. А пока фирма «Флюбьер» представит вам свою новую коллекцию. Не бойтесь, иглобрюхи совершенно безопасны! – раздалось по громкой связи. По салону поплыли иглобрюхи с ярко накрашенными губами. Пэрис сжала кулон. Если его встряхнуть, она снова в кого-нибудь превратится. Значит, чтобы не превращаться, нужно просто его не трясти. В виде дельфина Пэрис никто не узнает. Сьюзен так и не поймёт, что её дочь сидела совсем рядом. Нужно всего лишь не трясти кулон. Из рожка на голове Квентина донёсся гудок, и иглобрюхи быстро выплыли из салона. Дверь тут же закрылась, и, совершенно неожиданно для Пэрис, кит рванул вперёд, а автобус на его спине заходил ходуном. Пэрис свалилась с сиденья и превратилась в медузу. – Аа-аа-аа-аа-ррр-ххх! – завопила она, колыхаясь из стороны в сторону, но изо рта у неё не вылетело ни звука. Пэрис глянула на Сьюзен. К счастью, та с интересом рассматривала величественные каньоны и рыб за окном. – СПАСИБО, КАНЬОНЫ! СПАСИБО, РЫБЫ! – хотела закричать Пэрис, но, увы, медузы не умеют разговаривать. Пэрис попыталась покрепче схватить кулон медузьими стрекательными нитями, однако он снова затрясся. Пэрис ощутила, как её тело вытягивается и. ШЛЁП-ШЛЁП! Она превратилась в акулу. Запрыгав на сиденье, Пэрис сжала кулон зубами. Сьюзен стала что-то напевать себе под нос. «Только бы ни в кого больше не превратиться! Только бы ни в кого не превратиться!» – снова и снова повторяла про себя Пэрис. ВЖУХ! Кит резко вильнул вправо, кулон вывалился у Пэрис из пасти и повис на цепочке. Девочка увидела, что уменьшается, а Сьюзен медленно к ней поворачивается. У Пэрис пот струился по лбу и затекал в нос. А ещё – у неё появились пальцы на ногах. – НЕТ! – в ужасе крикнула Пэрис, и изо рта вылетели пузырьки. Опустив голову, девочка увидела, что теперь у неё опять человеческие ноги. Она быстро поплыла вверх и мягко ударилась о потолок автобуса. – Кто это сказал «нет»? – спросила Сьюзен, с подозрением оглядывая салон. Пэрис распласталась по потолку, широко раскрыв глаза. Только бы Сьюзен не смотрела вверх! Только бы Сьюзен не смотрела вверх! Пэрис надула щёки – воздуха в лёгких оставалось всё меньше, лицо уже посинело. Схватив кулон, она принялась отчаянно его трясти. – И куда делся дельфин? – спросила Сьюзен старичков. А Пэрис как раз превратилась в крокодила и с грохотом шлёпнулась на своё место. Сьюзен завизжала. – Какой же это дельфин? Это наш крокодил, – медленно проговорила старушка-русалка. – Надо же, – ещё медленнее отозвался старичок. – А я уже поверил, что у нас дельфин есть. – Предлагаешь поесть? – спросила старушка. – Нет, я ем только в «Кусь-кусь», там подают утонувшую человеческую еду. – Да-да, милая, я знаю, – пробормотал её муж. – Я сказал: «У нас дельфин есть». – Дельфинов не едят, – строго сказала старушка. Прислонившись своей огромной крокодильей головой к стеклу, Пэрис вздохнула. Кит сбросил скорость. Впереди показалась отвесная скала, покрытая кораллами, и перед ней каменный крокодил. Глаза у него засветились зелёным, и часть скалы ухнула вниз. Сьюзен поёрзала на сиденье. – Ну вот мы и приплыли! Китобус скользнул через туннель и стал подниматься. В отличие от кораблей и лодок, которые причаливали в Эгпорте, китобус направился прямиком в Лосольс. – Ух ты! Надо же! – восхитилась Пэрис, но вместо этого у неё получилось: – ЩЁЛК! КЛАЦ! КЛАЦ! – Я уже слышу гул хрумпа! – радостно воскликнула старушка-русалка. Китобус плыл по огромным прозрачным трубам, рядом двигались толпы русалок. Внизу Пэрис разглядела здания, похожие на замки – с высокими узкими башнями, между которыми были перекинуты каменные мостики. Мимо, ловко огибая крокодилов, проносились ракушники. Крошечные светящиеся медузки показывали, где можно проехать. Время от времени путь ракушникам преграждали крабы, выстроившиеся в крест, – это был местный знак «Стоп». На огромных экранах, прямо как в Лобстертоне, плясали мультяшные персонажи. Только здесь это были крокодилица и угорь. – Ух ты! – снова сказала Пэрис, и все опять услышали: «КЛАЦ!» Обернувшись к матери, Пэрис чуть не свалилась с сиденья. Сьюзен Силкенсокс пыталась тайком выбраться из автобуса через окно! Пэрис заметалась, стараясь выбраться с сиденья, но крокодилье тело было слишком большим и неповоротливым. Наконец Пэрис удалось высвободиться, и она тоже рванула к открытому окну. С противным скрипом Пэрис-крокодил наполовину в него протиснулась… и застряла! – Что за звук? Это моя тележка разговаривает? – спросила старушка и приложила ухо к тележке. – Похоже на то! Пэрис дёргалась туда-сюда, но ничего не получилось. Тогда она схватила зубами кулон. Стоит превратиться в кого-то поменьше, и она легко выберется наружу. Поклацав челюстями, она пристроила кулон между зубами, попыталась встряхнуть. И с ужасом обнаружила, что он застрял! Пэрис ничего не могла сделать. Русалки в трубе останавливались и показывали пальцем на торчащего из окна крокодила. Пэрис вздохнула. Автобус встал возле таблички с надписью «Лосольс. Центр». – КОНЕЧНАЯ! ПРОСЬБА ПОКИНУТЬ КИТОБУС! – прокричала Дуззи, и пожилая парочка медленно поплыли по салону, задевая за сиденья тележкой. А к Пэрис подплыл русал в фуражке с треугольником. – Неизвестный крокодил? – сказал он. Дуззи всплеснула руками. – Я его не заметила! – Надо его показать Её Подводному Величеству, – объявил русал и ласково похлопал Пэрис по носу. – Ты не можешь находиться в Крокодильем королевстве без официального разрешения. Но не переживай, я сам провожу тебя в Драгонхольмский дворец. Пэрис в отчаянии озиралась. К ней подплыла Дуззи с огромной рыбой-пилой, чтобы распилить раму. Мимо проносились тысячи русалок. И ни одна из них не была похожа на Сьюзен Силкенсокс. Пэрис её потеряла! Дуззи распилила раму, и Пэрис выбралась наружу. Она тут же замотала головой в надежде превратиться в кого-нибудь другого, но кулон накрепко застрял между зубами. – Я НЕ КРОКОДИЛ, Я ДЕВОЧКА! – закричала Пэрис, а получилось: – КЛАЦ! КЛАЦ! КЛАЦ, КЛАЦ, КЛАЦ, КЛАЦ! – КЛАЦ-КЛАЦ! Русал в фуражке повернулся к Дуззи и представился: – Я Рональд. Недавно переехал к вам из Спрутополиса. Вы уже слышали об аварии в хрумпе? Дуззи кивнула.