– Это из-за кулона у меня появился хвост? – догадалась Пэрис. – Когда ты меня тряхнула? Невероятно! Настоящая магия! К ней подплыла другая акула и подставила свой плавник. Пэрис настороженно взялась за него, и они устремились прочь! Остальные акулы поплыли рядом. Они явно пытались научить Пэрис плавать. Девочка замахала хвостом и помчалась быстрее. Её приятель-краб пронёсся мимо на спине другой акулы. – УР-Р-РА! – закричала Пэрис, отпустила акулий плавник и кувыркнулась в воде. – Я ТЕПЕРЬ НЕ ТОЛЬКО КОРОЛЕВА ГАДЖЕТОВ, НО И СУПЕРМУТАНТ, ПОЛУЧЕЛОВЕК-ПОЛУРЫБА! ЭТО ЛУЧШИЙ ДЕНЬ В МОЕЙ ЖИЗНИ-И-И-И-И-И-И-И-И! Внезапно всех накрыла огромная тень, как от самолёта. Акулы бросились врассыпную. – Куда же вы? Вернитесь! – позвала Пэрис. Послышался гул, такой громкий, что девочка заткнула уши. Потом раздался оглушительный ПЛЮХ! И Пэрис увидела, кто плюхнулся в воду… – Мама?! Пэрис изумлённо заморгала. Да, мимо, как профессиональный дайвер, пронеслась её мать. Глаза у неё были закрыты, руки вытянуты вперёд, а ноги спрятаны под роскошным фальшивым хвостом. У Пэрис отвисла челюсть. Медленно опускаясь на дно, камера, следившая за Сьюзен Силкенсокс, истошно пищала. Пэрис кинулась вслед за матерью. Она просто обязана первой добраться до Крокодильего королевства и предупредить русалок! Внезапно совсем рядом затрубил рожок. – УЙ! – вскрикнула Пэрис и потёрла левое ухо. Оно чуть не отвалилось от этого рёва. Впереди покачивалась странного вида медуза с рожком на макушке. – ВЫ НАХОДИТЕСЬ НА ОПАСНОЙ ТЕРРИТОРИИ! ЗДЕСЬ ПОПАДАЮТСЯ ЛЮДИ! – раздалось из рожка. Пэрис с любопытством заглянула в рог. – Кто это говорит? – КВЕНТИН ПРОСЛЕДИТ, ЧТОБЫ ВЫ ЗАПЛЫЛИ В КИТОБУС. ТАМ ВЫ БУДЕТЕ В БЕЗОПАСНОСТИ. ОТКУДА ВЫ И КАК ВАС ЗОВУТ? Пэрис покосилась на свой хвост. Они думают, что она русалка! Из глубины поднялся огромный кит с привязанным к спине зелёным автобусом, немного помятым и облезлым. За рулём сидела старая-престарая русалка, на голове у неё торчал всего один жиденький пучок волос. Русалка дёрнула рычаг, и дверь открылась. – Меня зовут Дуззи, – представилась она. – Медуза – это мой Квентин. А говорила из рожка я. Так откуда ты? – Ну… из этого… где крокодилы, – испуганно промямлила Пэрис и огляделась в надежде, что ей кто-нибудь поможет. Только бы её не схватили, ведь тогда мать точно успеет раньше. – Вообще-то крокодилы живут в двух местах, – сказала Дуззи. – Во-первых, разумеется, в Крокодильем королевстве, а ещё они встречаются у Радужной пристани. – Я… из первого, из Крокодильего королевства, – запинаясь, ответила Пэрис. Дуззи пристально посмотрела на девочку сквозь очки. – Как-то ты это неуверенно сказала. – Нет-нет, правда! Просто я, у меня… выдался не лучший денёк. Дуззи кивнула и сняла трубку со старого телефона. – Сейчас позвоню в королевство, сообщу, что ты у нас – ты ведь ещё несовершеннолетняя. Как тебя зовут? – Не надо, я. – нервно хихикнув, начала Пэрис. – Ой, а что, тут есть телефон? – Конечно. Дуззи набрала номер. Из трубки высунулась маленькая рыбка. – Крокодилье королевство, – сказала Дуззи рыбке. – Русалку зовут Ненадоя. Мы нашли её в опасных водах, отвезём в Лосольс. Рыбка нырнула в трубку, оттуда она попала в провод – Пэрис заметила, как он раздулся. Провод задёргался, и через пару секунд рыбка выскочила из него и поплыла прочь. – А у людей телефон работает по-другому, – пробормотала Пэрис. – Точно так и работает, – фыркнула Дуззи. – Только без рыбок. Думаю, у них бегают пауки. А теперь полезай в китобус. Пэрис всё ещё не могла привыкнуть к своему хвосту, но попыталась заплыть в автобус, как настоящая русалка. Внутри на стенах висели человеческие картины. Стайка рыбок пыталась слопать нарисованные на одной из них апельсины. Пэрис устроилась рядом с пожилыми русалом и русалкой. У них были морщинистые хвосты и одинаковые футболки с надписью: «Франт и Фрикаделька». Старушка-русалка вцепилась в человеческую тележку из супермаркета. – Это сувенир, – объяснила она, заметив, что Пэрис смотрит на тележку. – Мы отдыхали на суше, – добавила она и подмигнула. – С хвостами? – удивилась Пэрис. – Ты не поверишь, как славно можно путешествовать на тележке, если отталкиваться веслом, – кашлянув, сообщил старик-русал. Мимо проплыл Квентин с рожком. – ТАКИЕ ПУТЕШЕСТВИЯ НЕЗАКОННЫ, – продудела из рожка Дуззи. – НЕ СЛУШАЙ ЭТИХ РУСАЛОК, НЕНАДОЯ! Старички откинулись на сиденьях и довольно заулыбались. – Зато как было весело! Правда, за нами гналась полиция, но это ерунда! – хихикнула старушка. Пэрис поглядела на кулон Арабеллы Скар. В нём по-прежнему плавали крошечные существа: крокодил, акула, медуза, лобстер, дельфин, толстая рыбка… И тут Пэрис ахнула от изумления. Русалки в кулоне больше не было! Вместо неё появилась девочка – крохотная Пэрис в летнем платьице с помпончиками на подоле. – НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – воскликнула Пэрис и дважды встряхнула кулон. Хвост у неё странно напрягся, раздался негромкий хлопок, голова стала тяжелее и больше, а руки, наоборот, уменьшились. – Куда это подевалась русалочка? – спросила старушка и заглянула в тележку, как будто Пэрис могла там спрятаться. – Я тут! – отозвалась девочка, но получилось: – ИИИ иии ИИИ Э-ЭЭК! К! ИИИ ии. – Здесь точно сидела маленькая русалочка, – медленно проговорил старичок-русал. – Хотя. Может, это был и дельфин. – ИИ ииииии ИиИиИиИи! А-кк, иии! – снова сказала Пэрис, но её никто не понял. Она стала разглядывать кулон так же внимательно, как обычно рассматривала разные устройства. «Может, всё дело в том, – подумала Пэрис, и сердце у неё заколотилось, – сколько раз встряхнуть кулон? И именно от этого зависит, в кого я превращусь.» Акула тряхнула её один раз, и Пэрис решила тоже встряхнуть кулон один раз. Раздался негромкий хлопок, и она снова стала русалкой. – Вот же она! – воскликнула старушка. – Два раза – дельфин, – пробормотала Пэрис и встряхнула кулон два раза. Хлопок – и она опять превратилась в дельфина! – Отличное устройство, – заметила Пэрис. Мимо проплыл Квентин. Глянув на Пэрис-дельфина, он резко затормозил рядом с ней. – ПОСТОРОННИМ ДЕЛЬФИНАМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН! – отчаянно закричала Дуззи. – УБЕРИТЕ ЕГО ОТСЮДА! – Это наш дельфин! – воскликнула старушка-русалка. – Я его уже вспомнила… почти. Тут дверь в автобус открылась, и в салон забралась русалка. Когда Пэрис увидела, кто это, ей стало нехорошо. А русалка рявкнула Дуззи: – Мне до Крокодильего королевства.