– ШОККЕЙ! – завопила Зельда, увидев очередную рекламу. Зельда просто обожала шоккей. – Неужели в Крокодильем королевстве тоже в него играют? Рекламировался будущий матч между «Мастерами Медузвуда» и «Лосольскими легавыми». «Мастера» сидели в дамских сёдлах на медузах, а «Легавые» рассекали на крокодилах, у которых когти и зубы были выкрашены золотой краской. – Если бы нам разрешили играть на крокодилах, мы бы точно победили «Лбов Лобстертона»! Может, привезти домой крокодильчика? – Идём уже, Зельда! – Битти потянула подругу за руку. Платформа была забита, все ждали прибытия поезда. Рядом с Битти плавала русалка и читала журнал. Битти вытянула шею, стараясь получше его разглядеть. – Местный журнал называется «Пищалка», – прошептала она подругам. Послышался гул, громкое клацанье, и к платформе подъехал поезд. Он был весь покрыт красивыми зелёными ракушками. Подплыв поближе к краю платформы, Битти увидела, что все вагоны стоят на крокодилах. – Ух ты! – едва слышно выдохнула Битти. Но тут её втолкнули в вагон, и Битти уткнулась носом в подмышку какой-то русалке. – И правда, ух ты! – согласилась Зельда, когда её притиснули к Битти. – Почти как хлеб в тостере! – Туристы, – нервно усмехнувшись, сказала Гронияпл ближайшей русалке. – Как будто первый раз едут на хрумпе! Двери, украшенные ракушками, захлопнулись, и поезд отошёл от платформы. Выглянув в окно в форме раковины, Битти разглядела, как где-то внизу шевелятся крокодильи лапы. – Круто! – прошептала Зельда, кивнув в сторону пожилой русалки, которая медленно плавала над головами пассажиров. Перед ней плыла престарелая голотурия, указывая путь своей хозяйке. Свободных мест на длинных сиденьях не было, и Битти с Зельдой и Мими приходилось держаться за плетённые из водорослей петли, которые раскачивались в такт поезду, мчавшемуся в тёмном туннеле. Реклама в вагоне была везде одна и та же: над русалками с тенями и помадой разных цветов красовалась надпись: «Флюбьер». – Что такое «Флюбьер»? – спросила Битти и тут же увидела русалку в фирменной футболке «Флюбьер», а рядом с ней плыло несколько иглобрюхов с накрашенными губами. Заработала громкая связь. – Рады видеть вас в хрумпе! Сегодня в некоторых вагонах представители косметической компании «Флюбьер» познакомят вас с новой продукцией. Не бойтесь, иглобрюхи совершенно безопасны! Спасибо за внимание! Один из иглобрюхов принялся хвостом расчёсывать брови юной русалочке. Другой остановился перед Гронияпл. Губы у него были накрашены блестящей, ярко-пурпурной помадой. Гронияпл поглядела на него, потом легонько коснулась пальцем его губ, и они стали кораллового цвета. Коснулась ещё раз – и губы окрасились в тёмносливовый. Битти не могла поверить своим глазам. – Вы это видели? – шепнула она подругам. Поглядев на тёмно-сливовые губы рыбки, Гронияпл кивнула, и иглобрюх метнулся к её лицу. Битти испугалась, как бы он не откусил Гронияпл нос, но иглобрюх всего лишь её поцеловал. И губы русалочки сделались тёмно-сливовыми. Посмотрев на себя в зеркало, Гронияпл снова кивнула. К ней тут же подплыла русалка в футболке «Флюбьер» и протянула пузырь. В нём была ракушка с помадой сливового цвета. Гронияпл дала русалке два металлера, ткнула пузырь пальцем и, когда тот лопнул, забрала помаду и положила себе в сумку. Большинство пассажиров были с крокодильими хвостами, но Битти обратила внимание, что неподалёку сидит, уставившись в раскрытую ракушку, русал с чешуйчатым хвостом, совсем как у неё самой. В ракушке две крошечные рыбки блуждали в лабиринте из кораллов. – Кажется, это какая-то игра, – сказала Зельда, проследив за взглядом Битти. – Она называется «Лабульк», – объяснила Гронияпл. – Я как-то пыталась поиграть, но у меня рыбки не хотели никуда плыть. – Может, они просто померли? – спросила Зельда. – Не знаю, – отозвалась Гронияпл, – я их не спрашивала. Вдруг с пола всплыл скат и указал хвостом на Битти. Это было так внезапно, что Битти завопила: – А-а-а-а-а-а! Стив закричал вместе с ней, но, поскольку он по-прежнему сидел в пакете с мармеладками, его всё равно никто не услышал. Мими спокойно протянула жетон. Скат его прокомпостировал. – Он проверяет жетоны, – сообщила Мими. – Я видела на стене объявление. – Удивительно! – воскликнула Зельда. – Чувствую себя, как кошка в мороженом! – Что за глупости! – возмутилась Битти. И тут заметила схему хрумпа. Путь раздваивался, линии напоминали открытую крокодилью пасть. – Эгпорт, Зубнина, Лава, – шёпотом прочитала Битти названия станций. – Медузвуд, Изумрудный грот… – Тут она увидела станцию как раз перед раздвоением. – Лосольс. Рядом с названием станции загорелся зелёный огонёк. – Следующая станция – Лосольс, – объявили по громкой связи. – Дорис, наша остановка! – крикнула пожилая русалка своей голотурии. Один из иглобрюхов от «Флюбьер» как раз закончил делать голотурии макияж. – Великолепно! – похвалила хозяйка. Поезд остановился, и русалка с голотурией медленно выплыла из вагона. – Вот мы и приехали! – воскликнула Гронияпл и, повернувшись к Битти, тихо предупредила: – Только не колдуйте, пока мы не доберёмся до нашего укромного местечка. – Да я вообще не умею колдовать, – простонала Битти. Станция хрумпа в Лосольсе была раз в десять больше, чем в Эгпорте, и русалки тут выглядели более модными – в длинных жилетах и коротких топах, в узких плиссированных платьях, с клатчами, украшенными драгоценными камнями, с рюкзаками из раковин, с идеально гладкими волосами и изящными складками на хвостовом плавнике. У многих, разумеется, были крокодильи хвосты, но встречались русалки и с другими хвостами – с радужными и ярко-красными, с хвостами, как у угря, и даже с совершенно прозрачными. Битти улыбнулась. – Похоже, этот Лосольс – один из самых больших русалочьих городов в мире! Внезапно позади раздался оглушительный грохот. – ОСТОРОЖНО! – крикнула Гронияпл и оттолкнула Битти и её подруг в сторону. Проломив стену, на станцию вылетел поезд и резко остановился прямо на платформе. Битти смахнула с хвоста каменную крошку. – Так и должно быть? Гронияпл нахмурилась: – Нет. Такого ещё никогда не было. Русалки в ужасе суетились вокруг поезда. – Как всё это странно! – заметила Гронияпл. – Уже не первый раз у нас творится что-то непонятное. Битти заметила крошечного краба, который пробежал по платформе и выскочил на улицу. – Ну, где твоё потайное местечко? – спросила Зельда, выводя подруг со станции хрумпа. Гронияпл ухмыльнулась. – До него плыть пару минут. Или пять часов, если я опять заблужусь. «Весёлый Головастик» в Крокодильем королевстве! Всего пять представлений! Ванда Вентелль из Белухи привезла в Крокодилье королевство свою новую постановку, которую уже видели в некоторых других русалочьих городах и странах, в том числе в Спрутополисе и в Розоватой Лагуне.