– Я умею лазить по деревьям гуанабана, – сказала Валентина. – Нет, я о твоем злодейском таланте спрашиваю, глупенькая, – фыркнула Доуви. – О том, который ты развивала в Школе. – Еще лучше лазить по деревьям гуанабана, – обиженно надулась Валентина. Доуви молча пожевала губами, потом повернулась к Айе. – Тепловое зрение! – по-военному четко отрапортовал парнишка с огненными волосами. – Могу видеть сквозь любые преграды. – И сквозь эту стену тоже? – живо спросил Тедрос. Айя приник к стене, облицованной большими мраморными плитками – каждая размером с окошко. – Я вижу… черный пруд… Софи возле него. Она шикарно выглядит в своей белой меховой накидке и шали. Софи сосредоточенно хмурит лоб, а сама в это время кормит уток… Возможно, она обдумывает план нашего спасения… – Во-первых, мы сейчас в подвальном этаже, – оборвал его Тедрос. – А во-вторых, нет здесь возле замка никаких прудов, в том числе «черных». И в-третьих, когда я видел Агату в ее хрустальном шаре, она сказала мне, что ваши друзья спасают Софи, подбирают ее возле церкви, чтобы усадить на стимфа. Так что сейчас она должна быть не здесь, а в Школе. – Что вижу, то и говорю, – тряхнул своими волосами Айя. – При этом ты все всегда видишь не так! А может, вообще не видишь! – осадила его Валентина. – И вообще, может быть, тебе какой-нибудь новый талант в себе поискать? Например, пятки Софи лизать. – Ладно. У кого еще какой талант имеется? – спросила профессор Доуви. – Я будущее предсказываю, – сказал Богден. – Я тоже, – кивнул Уильям, вытаскивая из кармана колоду карт таро. Тедрос вспомнил их предсказание насчет даров. Ведь эти парни предупреждали, чтобы он остерегался даров… А потом последовал «дар», позволивший Райену вытащить из камня Экскалибур, а затем похитить у Тедроса его корону… Тедрос с новым интересом посмотрел на парней и сказал. – А ну-ка, спросите свои карты, выберемся ли мы отсюда. Богден моментально разложил карты, и предсказатели склонились над ними. – Они говорят «да», – объявил Богден. – Причем скоро, – добавил Уильям. – Ага! – оживился Тедрос, и в глазах у него зажегся огонек. – А теперь спросите, каким образом нам удастся выйти из Пещеры Короля! Богден вновь разложил карты, парни посмотрели на них, переглянулись, перевели взгляд на Тедроса… и растерянно сказали в один голос: – Картошка… У всех, кто был в зале, вытянулись лица. – Картошка? – переспросил Тедрос. – По-моему, они читают по картам таро с тем же успехом, что и с лошадьми разговаривают, – вынесла свой приговор профессор Доуви. – Ну, а ты, Николь? – Читатели не приходят в Школу с талантами, – напомнил Тедрос, наблюдая за тем, как Николь ищет в стене расшатавшиеся кирпичи. – Да? – оглянулась на него Николь. – А как же твоя подруга? Она хоть и Читательница, а для того, чтобы помочь нам, сделала намного больше, чем ты. Тедрос скривился, но потом подумал немного и вновь оживился: – А ведь она права. Агата сумела освободить наших друзей с помощью хрустального шара профессора Доуви и, даже находясь далеко-далеко отсюда, сумела что-то придумать. А мы что же? И мы наверняка сможем что-нибудь придумать. – Постой, Тедрос. Хрустальный шар, ты сказал? – хмыкнула Доуви. – Странно, очень странно. – Ну, странно или нет, а сработало же? – ответил Тедрос. – Нет, я имела в виду, что Агата не могла воспользоваться моим шаром, – сказала декан. – Никто не может воспользоваться моим хрустальным шаром, кроме меня. Имя Второй я не называла, когда шар делали, поэтому он никогда не ответил бы ей. – Да, но я сам видел Агату внутри него, – заметил Тедрос. – И я тоже видела, – вставила Валентина. – Это мог быть любой другой хрустальный шар… – начала Доуви. – Думаю, что нет, – возразил Айя. – На том шаре была трещина, и проработал он всего несколько минут. – Но… но… – вытянулось лицо у Доуви. – Агата не может знать, как пользоваться моим шаром! Это не-воз-мож-но! Но если Агата сумела все-таки использовать мой шар, тогда она находится в опасности. Очень серьезной опасности! Этот хрустальный шар едва не убил меня саму! Он неисправен. Работает совсем не так, как должен. Наверное, Агата забрала у меня шар, когда я приехала в Камелот… Не помню. Мне необходимо переговорить с ней, сказать, чтобы она никогда больше даже не прикасалась к этому шару… – Пока мы здесь, ничего вы ей сказать не сможете! – сказал Тедрос, изрядно напуганный словами декана. – Из Пещеры Короля есть только один выход, – сказала вдруг Николь. Все повернулись к первокурснице, которая стояла перед углублением в стене, которое осталось после того, как она вытащила из нее здоровенный кирпич. – Ты думаешь, что мы сумеем протиснуться сквозь эту дырку? – заинтересованно спросил Тедрос. – Нет. Там дальше снова стена, сплошная, – своим высоким мелодичным голосом откликнулась Николь. – Единственный способ выйти из Пещеры Короля – это дождаться, пока кто-нибудь откроет дверь, затем шарахнуть его по голове этим кирпичом, и ходу отсюда. – Звучит так же многообещающе, как «картошка», – хмуро заметил Тедрос, покосившись в сторону Богдена и Уильяма. – А что ты сам можешь предложить взамен? – парировал Богден. – Да-да, у тебя-то самого есть какой-нибудь талант, кроме того чтобы расхаживать без рубашки да издеваться над младшими в Школе? – жестко спросил Уильям. – Над младшими издеваться? В Школе? – опешил Тедрос. – Тихоню из себя не изображай, ладно? – покраснел Уильям. – Мне мой брат все о тебе рассказывал. – Да я понятия не имею, кто он вообще, этот твой брат… – начал Тедрос. Николь с грохотом уронила на пол свой кирпич, а когда Тедрос замолчал, сказала: – Никого сейчас не интересуют истории о том, что было где-то, с кем-то и когда-то. Нас бросили в этот подвал умирать, так что оглушить того, кто первым откроет дверь и войдет сюда – это наш самый верный и единственный шанс. Другими словами, нужно преподнести им сюрприз раньше, чем они нас чем-нибудь еще порадуют. – Да брось ты, никто сюда не придет, – отмахнулся от нее Айя и снова принялся болтать в бассейне снятой с ноги Валентины туфлей. – По-моему, всех нас оставили здесь умирать от голода. – Нет, всех оставить не могли. Тедрос не может умереть от голода, – возразила Валентина, еще старательнее выуживая что-то из бассейна. – Ему голову должны отрубить. – Спасибо большое, что напомнила, а то я едва не забыл, – сердито ответил Тедрос и покраснел. – Ну, а вы чем там занимаетесь? Воду на тухлость изучаете что ли? – Нет, отгоняем… эль ратон, – пояснила Валентина. – Ратон? Какой еще ратон? – спросил Тедрос. – Вот этот, – дружно ответили Айя и Валентина, указывая на воду. Тедрос наклонился, присмотрелся и увидел мохнатый черный комочек, который барахтался посреди бассейна. – Крысу прогоняете? А что, неужели никогдашники так сильно крыс боятся? – Мы с Валентиной из Гаммельна, между прочим, – с достоинством ответил Айя. – Из того самого Гаммельна, который в сказке о Крысолове с дудочкой, – кивнула Валентина. – Из того самого Гаммельна, где всегда водилось так много крыс, что пришлось позвать того Крысолова, а он взял и увел из города всех детей своей дудочкой, – дополнил Айя. – Погодите, это же не просто крыса, – сказала профессор Доуви, подойдя к краю бассейна от своей скамьи. – Это одна из крыс Анадиль! Тедрос встретился с Доуви взглядом, затем принц и декан опустились перед бассейном и принялись с разных сторон подгребать воду, пытаясь подогнать крысу к бортику. К ним присоединились Николь, Уильям и Богден, при этом парни подбадривали крысу: «Сюда, крысик, сюда!», «Греби к берегу, малышка!» Задыхаясь и отплевываясь, крыса яростно молотила в воде своими лапками, но столько спасателей гнали воду одновременно с разных сторон, что выплыть она не могла, и беспомощно барахталась посередине бассейна. Закончилось все тем, что Тедрос просто прыгнул прямо в одежде в воду, схватил крысу и зажал ее в кулаке. Спасенную крысу положили прямо на облицованный плиткой пол рядом с бассейном, и она долго отплевывала воду, тяжело дышала, стонала, но вот, наконец, в последний раз глубоко вдохнула, и… …и у нее изо рта выпал маленький лиловый шарик. Держа в руке этот шарик, Доуви дождалась вылезшего из воды Тедроса. Крыса продолжала тяжело дышать, все еще лежа на боку. Увидев, что к ним подходят Николь и все остальные, декан остановила их, подняв вверх свою руку, и сказала: – Погодите. Оставьте ненадолго нас с Тедросом наедине. После этого она увела принца за статую Артура и тихо сказала: