В сохранившихся на месте осколках оконного стекла отражались оторопевшие лица преподавателей. На заднем плане виднелся даже окаменевший Мэнли, так и не вышедший до сих пор за дверь. Агата уверенно повела своим пальцем, и выстрелила заклятие, которое смяло буквы Львиной Гривы в золотистый шар, который начал раздуваться, раздуваться… и, наконец, лопнул с оглушительным грохотом, а на его месте на небе зажглись всего четыре крупные буквы: «Не переборщила ли я?» – подумала Агата, глядя на них. Но ничего поделать с собой она уже не могла. Она должна была подать знак тому уроду, который захватил трон Тедроса, и бледному Змею… и каждому обманутому простофиле, который продолжал верить в «доброго короля»… Но прежде всего она хотела подать знак Софи. Сказать ей, что поняла, расшифровала ее код. Что помощь уже на подходе. Агата подошла к Юбе, взяла из его маленьких ручек сумку Доуви и вместе с ней направилась к выходу из кабинета. – Ну как, вернемся к нашей спасательной операции? – обернулась она в дверях и добавила, окинув потрясенных преподавателей своим горящим взглядом: – Или кто-нибудь хочет меня еще поучить тому, что такое дружба? Учителя растерянно переглянулись… и молча потянулись следом за Агатой. И гном Юба в том числе. * * * Сеанс связи решили провести в библиотеке Добродетели, на самом верхнем этаже башни Чести. Отсюда сквозь окна перед Агатой открывалась широкая панорама Бескрайних лесов. Агата взошла за кафедру, на которой перед ней лежал хрустальный шар. Позади нее стояли преподаватели, а за ними, ближе к стене, на которой был нарисован герб Школы, толпились и тоже не сводили глаз с Агаты притихшие первокурсники. Агата сама настояла на том, чтобы, несмотря на опасения преподавателей, пригласить сюда и студентов тоже. Она считала, что первокурсники заслужили право стать участниками предстоящего события. Они очень хотели стать его участниками. Еще бы, ведь сейчас на передовой находились их товарищи, одноклассники, и они переживали за них. Агата, в свою очередь, понимала, что если ей удастся в целости и сохранности возвратить домой группы № 1 и № 6, все остальные студенты безоговорочно поверят ей и признают своим лидером. А эта вера была просто необходима Агате для успешного завершения начатой сегодня войны. Над Озером-на-Полпути летели фейри, несли на себе профессора Мэнли к башне директора Школы – оттуда ему было ближе и удобнее укрепить защитный купол над Школой. Агата постоянно следила за небом, ждала ответный сигнал из Камелота. В библиотеке стояла тишина, в которой была слышна лишь возня нового библиотекаря – старого, с седой бородой, козла, который штемпелевал книги. Делал он это настолько медленно, что Агата невольно прикинула про себя, что, интересно, произойдет быстрее – стопка книг закончится, или сам козел, как говорится, копыта откинет. К тому, что происходит сейчас в его библиотеке, козел никакого интереса не проявлял, в сторону хрустального шара даже не взглянул ни разу, знай себе только шлеп… шлеп… шлеп… Эти неспешные, ленивые шлепки только заставляли Агату нервничать еще сильнее, и она все нетерпеливее поглядывала на пустое небо, все сильнее ощущала навалившуюся на ее плечи тяжесть… Но вот вдали, словно случайно выпущенный фейерверк, мелькнули два огонька – синий и розовый. – Это свечение Бодхи и Лейтана, – облегченно выдохнула Агата. – Они незамеченными проникли через ворота Камелота. – Они целы и невредимы! – радостно воскликнула красивая темноволосая девушка, на бейджике которой было написано: «Приянка». Первокурсники начали аплодировать. – Прекратите, рано еще в ладоши бить, – остановила их профессор Анемон и озабоченно добавила: – Все самое трудное и опасное только начинается. Бодхи и Лейтану нужно теперь пробраться на холм у Золотой башни и ждать, когда появится посланный Агатой пузырь, чтобы указать им точное место на холме, откуда они смогут проникнуть в подземелье. А Агата тем временем должна будет использовать свой хрустальный шар, чтобы найти это место и направить туда пузырь. Причем делать это нужно быстро. Каждая секунда, проведенная Бодхи и Лейтаном на холме, это, можно сказать, целая вечность. Студенты вновь затихли. Агата сфокусировала взгляд на хрустальном шаре. Ничего не произошло. – Смотри ему прямо в центр, – поторапливала ее принцесса Ума. – И не моргай, – добавил профессор Шикс. – Да знаю я, – отмахнулась Агата. Но шар все равно не хотел работать. Бодхи и Лейтан в этот момент искали на холме ее пузырь… Полагались, верили в нее… В отражении на боку хрустального шара Агата видела, как вытягивают свои шеи студенты, пытаясь лучше рассмотреть, что происходит. Но ничего не происходило. – Спокойно, малявки, не дергаться! – прикрикнул на первокурсников Кастор. – Тсс, – прошипела профессор Анемон. Агата глубоко вдохнула и закрыла глаза. Спокойно… Спокойно… Спокойно… Но не помнила она, что значит стоять спокойно. Не могла вспомнить, когда в последний раз стояла спокойно. Но потом все же вспомнила. Они с Софи стоят на берегу озера в Гавальдоне, ветерок гонит легкую рябь по воде, ласково гладит обнявшихся подруг, они с Софи молчат, и это молчание, кажется, будет длиться целую вечность… Две лучшие подруги смотрят на закат, и им хочется, чтобы эта минута никогда не кончалась… Агата открыла глаза. Шар загорелся голубым светом. Внутри шара заклубилась серебристая дымка, из которой возникло призрачное лицо, забубнило механическим голосом. «Наказ мой ясен, как кристалл, и прочен, как алмаз: Одна Кларисса на земле мне вправе дать приказ. Своей Второй она тебя решила мне назвать. Скажи, Вторая, что тебе я должен показать? Пусть это будет лютый враг или товарищ твой. Лишь имя назови, и он предстанет пред тобой». – Покажи мне Тедроса, – приказала Агата. – Как пожелаешь, – ответил хрустальный шар. Серебристый призрак растворился в облачках тумана и вновь сложился – на этот раз в картинку внутри шара… Тедрос врывается в театр Сказок с розой в одной руке и шпагой в другой, играючи фехтует с красивыми всегдашниками, не переставая при этом все время улыбаться восхищенным девочкам. – Это не сейчас, – поморщилась Агата. – Это его первый день в Школе! Несколько лет назад! Хрустальный шар моргнул, картинка разлетелась на тысячу крохотных хрустальных шариков внутри одного большого шара, при этом в каждом из этих маленьких шариков Тедрос продолжал фехтовать. Затем внутри большого шара полыхнула голубая вспышка, и крохотные хрусталики сложились в новую сцену… Здесь совсем еще маленький Тедрос прячется под кроватью в той странной гостевой комнате, которую Агата как-то раз видела в Белой башне Камелота. Мальчик-принц тихонько хихикает, а фейри летают вокруг, делая вид, что никак не могут найти его… Кристалл замигал ярче, чаще. Быстрее начали сменяться и мелькавшие внутри него сцены… Вот почему-то сразу два Тедроса бегут вместе через Лес, оба без рубашки, оба окровавленные… Потом Тедрос-малыш играет со шляпой Мерлина, Тедрос с Агатой под водой, смотрит вместе с ней в кристалл точно так же, как она сейчас… – Что-то совсем не так с этим шаром, – пробормотал Юба. – Доуви говорила, что он неисправен, но я не думала, что настолько, – раздраженно откликнулась Агата, хватая обеими руками шар. Без ее помощи Бодхи и Лейтан ничего не смогут сделать в замке Райена, и весь ее план провалится. Кристалл должен работать.