Для сегодняшнего вечера Бадякин выбрал небольшой тихий ресторанчик. Им предоставили отдельную залу, где проводились небольшие банкеты и прочие мероприятия. Зал был украшен живыми цветами и оформлен под улочку в маленьком европейском городке. На стенах нарисованы уютные домики с черепичными крышами. И их окна были украшены ящиками с живыми цветущими петуньями и геранями. На заднем плане виднелась очень правдоподобная Эйфелева башня. Играла мелодичная музыка. Так что создавалось полное ощущение, что они сидят в маленьком уличном кафе поблизости от центра Парижа. — А по какому случаю мы тут? — спросила Кира. — Отметим успешное окончание вашего расследования. — Лучше бы уж вы вдвоем с Лесей посидели, — запоздало смутилась Кира. — Зачем вам еще и я? Только мешать вам буду. — Не переживай, — усмехнулся Бадякин. — Третьей лишней ты точно не будешь. — И, помолчав, торжественно добавил: — Потому что, кроме вас двоих, я пригласил сюда всех ваших одноклассников… Следователь тоже обещал быть. — Как? — восхитились подруги. — И Потемкин тоже придет? — Раз обещал, значит, придет. Его мои охранники у работы встретят. И на машине доставят сюда. — И он нам все расскажет? — Когда приедет, ясное дело, расскажет. Мы ему убийцу, можно сказать, на блюдечке с голубой каемочкой, а он от нас даже рассказ зажилит? Нет уж, не пойдет так! Для того я его и позвал, чтобы он ваше любопытство удовлетворил. — Да мы ничего, — пробормотали подруги. — Вижу, как вы ничего. Уже два дня ни о чем другом и думать не можете. И вообще, что за разговоры? Как сказал, так и будет! И Бадякин решительно стукнул кулаком по столу. Но подруги даже не вздрогнули. Они уже привыкли к его своеобразной манере вести беседу. И знали, что за бушующим вулканом скрывается чувствительная и мягкая натура. Отзывчивая на ласку и тепло. Постепенно стали собираться все приглашенные Бадякиным гости. Первыми явились тетя Женя и Михаил. Подруги кинулись к Евгении Валентиновне, чтобы поздравить ее с освобождением. — Это я вам должна сказать спасибо! — улыбалась женщина. — Милые мои! Миша рассказал мне, что вы рисковали жизнями ради меня и Вали. Спасибо вам. Миша, ты так же считаешь? — Конечно! Спасибо вам, девочки! — А где же Клюшка? — спросила у них Кира, чтобы скрыть свое смущение. — Собаку мы решили оставить дома, — сказал Михаил. — Ее вид не вполне подходит для публичных мест. Люди могли бы испугаться. Вторыми пришли Коля со своей Нико. За ними потянулись остальные. И последними, за исключением самого главного гостя — следователя Потемкина, явились Кеша с Кариной. — Не хотела ехать, — оправдывался Кеша за свое опоздание. — Еле ее уговорил! — Почему, Кариночка? — встревожились подруги. — Ты плохо себя чувствуешь? — Ужасно! — простонала Карина. — А как бы вы себя чувствовали на моем месте? — Не знаем. Мы же не беременны. — При чем тут это?! Мой муж — психопат и зверский убийца! Вот что ужасно. Ведь я жила с этим человеком многие годы! И даже когда-то любила его! — И еще у тебя будет ребенок от него, — вмешалась по-прежнему вездесущая Танька. — Вот что ужасно! — Ах, нет! — легко отмахнулась Карина от этой проблемы. — Ребенок-то и не его вовсе! — Как это? — Ребенок не от Сергея. — А от кого же тогда?! — вырвалось у Леси. Вопрос был явно глупым. И Карина даже не стала на него отвечать. Вместо этого она лукаво засмеялась и покосилась на покрасневшего Кешу. И последовавшую за этим признанием Карины немую сцену прервало появление следователя Потемкина. — Ну что?! — воскликнул он, влетая в зал и в своей всегдашней манере потирая ручки. — Все уже в сборе? — Все. — А чего тогда ждем? Почему за стол не садимся? — Вас ждали. — И напрасно! — произнес следователь, плюхаясь на ближайший стул. — Потому что я голоден как зверь. И пока не поем хорошенько, ничего вам рассказывать не стану. И вы тоже садитесь и ешьте! И следователь положил себе на тарелку внушительную горку мясного салата. Видя, что он шутить не намерен, все поспешно расселись за столом. И тоже приступили к трапезе. Все жевали, одновременно косясь друг на друга и на следователя. А тот знай себе жевал и глотал. Но вскоре все утолили голод. И даже Потемкин. А потом и вовсе, отложив в сторону вилку и нож, он приступил к рассказу. — Не скрою от вас, что в такой дикой и запутанной истории мне давненько не приходилось участвовать, — заявил он, многозначительно покачивая головой. — До последнего момента я не был уверен, что мы задержали нужного человека. — Как же? — изумилась Кира. — Он попался с поличным. — Когда пытался убить нас с Лесей! — Да, но мотив?! — Он думал, что мы можем выдать его следствию! — То есть вам! — Это-то мне понятно, — кивнул Потемкин. — Я имею в виду, какой у него был мотив для совершения первых двух убийств! Зачем он убил Светлану и Виктора? Этого я взять в толк никак не мог! Подруги переглянулись. С тех пор как стало окончательно ясно, кто настоящий убийца, они тоже пытались понять, что же заставило Сергея убить двух их бывших одноклассников. И так ничего и не поняли. Остальные, судя по их потерянным выражениям лиц, тоже ничего не понимали. — Уж про то, что он может убить Светку, вообще в голову никому прийти не могло! — сказала Танька. — Он же за ней волочился! — На жену не смотрел, а все только — Светочка, Светочка. — В гамаке ее качал! — Чуть ли не на руках носил. Следователь, очень довольный, кивнул головой. — Все верно. Но это был отвлекающий маневр с его стороны. — Отвлекающий? В каком же это смысле? — В самом прямом! Все должны были поверить в то, что он влюблен в Светлану по уши. И только и мечтает, как бы и она полюбила его. А на самом деле… На самом деле Сергей мечтал совсем о другом. — О чем же? — О том, как он улучит удобный момент и убьет ее! А влюбленность должна была служить чем-то вроде алиби. И в определенной степени это сработало. Вот вы подумали на Сергея? — Нет! — В том-то и дело. Хотя он сам признался, что Светлана звала его на ночное свидание. Но все подумали, что речь шла о любовном свидании. Ведь верно? Следователь усмехнулся: — На самом же деле Сергей шел за Светланой с одной-единственной целью — избавиться от девушки раз и навсегда. — Но зачем? Чем она ему мешала? — Мешала, — ответил Потемкин. — И даже очень сильно мешала. И не она одна. — А кто еще? — У Светланы был сообщник. — Кто? Виктор? — Да, он самый. Эта парочка действовала вместе. — И чем они занимались? — О-о! — произнес следователь, утомленно прикрыв глаза. — Боюсь, что всех их преступлений мы теперь уже никогда не узнаем. Но могу вас заверить, что за последний год ими было совершено несколько квартирных краж, в которых Светлана выступала наводчицей. А ее друг брал на себя практическое осуществление кражи. — Мы знаем, мы догадались! Светлана и Витька грабили тех больных, к которым ходила Света! — воскликнула Леся. — Мы с Кирой ходили к ним и разговаривали. И мы почти убеждены, что это было именно так! — Да. Но Светлана и Виктор действовали крайне осторожно. И хотя у милиции возникли определенные подозрения, но предъявить девушке что-либо конкретное они не смогли. Тем более что Светлана, сообразив, что ее подозревают в пособничестве ворам, моментально пресекла свою миссию наводчицы. — А ей это было просто не нужно! Она ждала наследства от одного старика — своего пациента!