— Это будет решать следствие. — Нет, не следствие, а я! — Почему вы? — Потому что это я! Я все сделала! — Что именно? — Это я их убила! Светку и Виктора! — Зачем? — только и нашелся что пробормотать следователь. — Из мести! — твердо произнесла Евгения Валентиновна. — Эти двое… они оскорбили моего сына. И я их убила! После этого ошеломляющего признания в комнате воцарилась гробовая тишина. ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ Следующий день принес подругам одни волнения. Тетя Женя была арестована и уже настрочила свое признание. Валя по-прежнему находился в бегах. Никто не снимал с него подозрений, так как вина тети Жени еще не была доказана. Но она упорно стояла на своем: — Я ненавидела Светку за ту власть, которую она обрела над моим сыном. И за то, как она этой властью пользовалась. И иногда принималась плакать. — Мой бедный мальчик! Если бы вы знали, как невыносимо матери видеть свое дитя страдающим. А Валя страдал! Он так любил Свету. А она… Она была настоящим исчадием ада! Она изменяла моему мальчику! Позорила его! И ничуть не стеснялась посторонних. Она совершенно не думала о том, что люди станут говорить о моем сыне. А дальше следовало очередное признание в убийстве: — Я не могла терпеть это дальше. И убила мерзавку. И ее любовника тоже убила! Чтобы знал, как наставлять рога моему сыну! Следователь пытался повлиять на нее. — Вот вы вроде бы взрослая, самостоятельная женщина. Неужели вы не подумали, что каждый человек сам строит свою жизнь. Если вашего сына устраивали его отношения с покойной, то какое право вмешиваться вы имели? — Сразу видно, что у вас нет сына! — Нету. У меня дочь. — Наверное, маленькая! — Семь лет. — Вот именно. И я уверена, что вы решаете за нее, в чем ей ходить, с кем дружить и какую школу посещать. — Вообще-то этим занимается моя жена, — смутился следователь. — Но вы правы. Разумеется, мы контролируем нашего ребенка. Но это для ее же пользы! — И я тоже! Я тоже сделала это для пользы моего сына! Он похудел, осунулся и все время выглядел несчастным, когда связался с этой Светланой! Я же все видела! Он бы погиб, останься эта девица с ним. Или, во всяком случае, заболел бы! В общем, Евгения Валентиновна написала подробное признание своей вины. Единственное, что она обходила молчанием в своей исповеди, было то, где и у кого она раздобыла столь странное орудие убийства. — Нашла, — твердила она на все вопросы следователя. — Уже давно. Копалась в земле и нашла. Следователь протоколировал ее слова и потирал руки. Надо же, как быстро и легко раскрылось это запутанное дело. Оказывается, всему виной была материнская любовь. Ослепленная ею женщина совершила ужасное преступление, искренне считая, что защищает своего сына. И кого тут винить? Ее сына? Несостоявшуюся невестку? Ее любовника? Нет, все же вина лежала на самой тете Жене, которой не удалось справиться со своими чувствами. — Но вы понимаете, что ваш сын никогда не простит вам этого? — Я сделала то, что должна была сделать! И все. Больше ничего от Евгении Валентиновны следователю выяснить не удалось. В своем поступке она не раскаивалась. И даже твердила, что, повторись ситуация снова, она бы поступила точно так же. Обо всем этом подруги узнали от самого следователя. Так как их вызвали в отделение для дачи свидетельских показаний по поводу вчерашнего купания Вали на Мутном озере. — Как вам показалось, он нырял в определенном месте? — Ну да. Нырнул, а обратно вынырнул уже со свертком. — Он знал, где искать? — Наверное. — Могло это быть простой случайностью? Но подруги считали, что случайно темной ночью на озеро с маской не ездят. Ездят с какой-то точной целью. — Что же, — вздохнул следователь, — так и запишем. Так как убийца был найден, то все, кто был на Валиной даче, смогли наконец вернуться в город к своему привычному образу жизни. Это было настоящее счастье. И только одно смущало и тревожило друзей. Валя до сих пор не объявился. Больше всех возмущался этим обстоятельством Сергей. — Он что, не знает, что его мать арестовали?! Уже сутки почти прошли. И где он болтается? Девчонки, вы с ним дружили больше остальных. Если этот тип объявится, дайте мне знать. — Ладно. А зачем? — Объясню ему, что мать у него одна. И даже если она оступилась и была не права, то нельзя от нее за это отворачиваться. В конце концов, она пошла на эти убийства только из любви к Вальке! Он должен это понять. И простить ее! Он так пристал к ним, что подруги пообещали сообщить, едва только Валя появится. — Пусть передачи ей носит. И адвокат ей нужен. — Пусть. Нужен. И тут неожиданно вперед выступил Михаил. — Я займусь адвокатом для Жени, — заявил он. — Вы?! — А что тут такого? Она помогла мне и Клюшке. Дала нам кров и приют. Теперь моя очередь помочь ей. Именно для этого и нужны друзья, не так ли? — Так. — Вот и договорились. У меня есть знакомый адвокат. Если что-то можно сделать, он сделает. — Да, но деньги, — пробормотал Сергей. — Кто будет за это платить? — Я заплачу, — спокойно произнес Михаил. — Пусть вас это не тревожит. И, повернувшись к подругам, добавил: — А вы, девочки, прошу вас, помогите мне собрать из Жениных вещей все, что ей понадобится в изоляторе. Адвокат уже продиктовал мне список того, что можно ей передать. Вот он. Поможете? Согласиться-то подруги согласились и вещи для тети Жени все собрали по адвокатскому списку. Но отнюдь не были уверены, что милиция задержала нужного человека. — Конечно, она могла убить Светку. Помнишь, тетя Женя сама сказала, что с раннего утра возилась с цветами в саду. И на ней был практичный прорезиненный фартук и резиновые перчатки. Я точно помню. Очень удобная униформа для того кровавого убийства, которое было совершено. — И железных инструментов у нее в корзинке было полно. Все эти рыхлилки и копалки. Среди них могли заваляться и челюсти. На дне корзины мы их и не увидели бы. — Она могла взять оружие, пойти за Светкой в лес, убить ее там, а потом вернуться и как ни в чем ни бывало копаться на грядке. Эту тему подруги обсуждали всю дорогу до дома. Но не могли до конца поверить в то, что тетя Женя могла стать убийцей. — Хоть режьте меня, но все-таки мне кажется, что она просто покрывает своего сына, — сказала Кира, когда подруги наконец-то вернулись домой. Лесе тоже так казалось. Скорее уж Валя убил Светку с Витькой, а потом спрятал орудие убийства на дне озера. А если все же это тетя Женя, то Валя мог что-то заподозрить, возможно, видел, как мать плескалась в озере, или еще какие-то детали насторожили его. Вот и поехал на берег, чтобы проверить свою догадку. Есть и такой вариант: мать и сын действовали сообща. И теперь тетя Женя просто покрывает сообщника, взяв всю вину на себя. — Господи, прямо голова идет кругом! — Мать или сын, в сущности, нам-то с тобой какая разница? — пожала Леся плечами. — Как это — какая?! — возмутилась Кира. — Очень даже большая!