– Вполне. Десятки тысяч тонн. Сотни тысяч. И что? – А деньги? – После реквизиций ты считаешь, что у нас нет денег? Ураган ядовито прищурился. – У нас? Нет. У Освобождения… – Попроси у Пламенного. Думаю, он тебе не откажет? – не менее ядовито оскалился Тигр. Ей-ей, несправедливое прозвище человеку дали, надо было Гадом назвать… яду бы у него на шесть аптек хватило. Жом Ураган просить не собирался. – Значит, что-то у тебя к рукам прилипало. Вор! – Я эти деньги не на девок в кабаке спускаю, – парировал Тигр. – Думаешь, мне это зерно понадобится? Я себе на булочку хлебушка средства нашел бы… Ураган тяжело вздохнул. Уложить предложение в мозгу было сложно. Тигр понял это – и повлек соратника с балкона. – Пошли поедим. Меню жомов повергло бы в истерику повара высокой кухни. Вареная картошка, соленое сало, копченая рыба, квашеные овощи… алкоголя, кстати, не было. Зато был яблочный пирог. И горячий чай, заваренный лично Тигром. К концу обеда Ураган кое-как переварил предложенные ему идеи и решился продолжить опасный разговор. – Ты с Пламенным говорил? – Да. Он меня послал в задницу. – Он еще хоть жив? Тигр мило улыбнулся. – Пока – да. Ураган, я тебя умоляю, поговори с ним. Если хочешь – хоть три раза! Попробуй убедить, попробуй доказать, пусть он прикажет закупить зерно… Что вы – мало денег привезли? – Много. – Ну так что же? Поговори! А когда тебе откажут – приходи, и мы поговорим еще раз. Просто помолчи о моем предложении… – Хорошо. Но я уверен, что Пламенный… – Вот и хорошо, что уверен. Налить тебе чего покрепче – или чаем обойдешься? – Сука ты, а не Тигр. Никакого настроения нет. И пить не хочется… Тигр фыркнул. Ну вот такая у него планида – людям настроение портить! Чисто кошачья… кошки это хорошо умеют. И успокаивать, и раздражать… А тигр – это ведь тоже киса, правда? Только большая и полосатая. Русина, Синедольск Аксинья с восторгом оглядывала дом. – Ишь ты! Все господское… Савва кивнул. Наденька, так уж получилось… дом тебе я выбрал, да только не привела судьба. Не дождался он тебя. А внука нашего – дождался. – Мальчика вымой и уложи, потом поговорим с тобой. Аксинья спорить не стала. Послушно приняла уставшего мальчика, отнесла его наверх, купать не стала, обтерла губкой. Раздела, уложила в кровать и спустилась вниз. Савватей сидел, смотрел на свечу, и такой у него был вид… Аксинья даже испугалась. – Дядька Савва, что вы? – Ничего, Ксюша, ничего… это просто усталость. Ласки, прозвучавшей в словах мужчины, Аксинья испугалась еще сильнее. – Вы б себя видели… – И видеть не хочу, – в голос лесника постепенно возвращались краски. – Значит, так, Ксюха. Вот тебе деньги на месяц. На прожитье хватит… – Еще бы, дядька Савватей. Тут еще и останется! – За ребенком смотри хорошо. Знаю, блудное дело ты не оставишь, но ты не дрянь. И братья-сестры у тебя всегда досмотрены были… Аксинья опустила глаза. – Дядька, я ведь не со зла так. Словно бес щекочет… с того и замуж не пошла, чтобы хорошего человека не огорчать. А дрянь мне и самой не надобна. – Только и дела бесу – там тебя щекотать, – фыркнул Савва. – Через месяц приеду, еще привезу. За мальчишкой хорошо смотри, случись что – своими руками удавлю. Поняла? И такой у него был взгляд… нет, не шутил мужчина. Ни минуточки не шутил. Аксинья кивнула. – Досмотрю я вашего внука. Слово даю. Савватей спорить не стал. Кивнул, добавил еще пару золотых в стопку денег на столе, развернулся – и вышел обратно в ночь. Первое, что сделала девушка, – это хозяйственно прибрала деньги в самое надежное место – свой девичий сейф… оттуда просто так не достанут. Потом задумалась. Шила в мешке не утаишь… Аксинья дурой не была и подметила кое-что. И сходство между Ильей Алексеевым и Савватеем. И сходство между мальчишкой и Ильей… не полное, конечно, видимо, в мать пошел, но кое-что есть. Нос у него отцовский, брови похожи… Это Аксинья видела. И сплетни слышала. И что к торе дочь приехала и внука привезла… значит, вот чей это внук. Ну, коли так… К чести Аксиньи, мысль бросить мальчика или выдать его властям у девушки даже не возникла. С Ильей у них все по-доброму было в свое время. И расстались они по-хорошему. Тору уезжать надо было, а с собой ее взять… она бы и сама не поехала. Не дура. Добром бы это не кончилось, вот она и не поехала бы… нет, ни к чему. Но ежели это его сын… Присмотрит она за мальцом, чай, не переломится. А пока надо в доме разобраться. Где что лежит, какие запасы есть, готовить-то надо! И мальцу хоть пару рубашек сшить да штаны попроще, а то за версту видно, что все господское, тонкое, нежное… Сейчас такое лучше не носить. И Аксинья деловито принялась обследовать дом. * * * Мерно постукивала копытами лошадь. Савватей почти не правил ею, чай, не дура, с дороги не сойдет, а сворачивать тут некуда. Мысли его одолевали грустные… Ксюха, конечно, мальца досмотрит, да вот дальше-то как? Это ж не на год решение, не на два… это надо дальше… на сколько ему денег хватит? На сколько его века хватит? Савватей не обольщался. Ежели в стране такое творится, хватать надо всех домочадцев в охапку, да и в лес уходить. Тот не выдаст, прокормит… но ведь не пойдут дети! Все умные! Все взрослые, все своими домами живут… Ему-то как быть?