– Не то чтобы совсем пуста, но все равно плохо… Жом Тигр поднял бровь в ответном жесте. То ли копируя, то ли передразнивая. – Пламенный, ты понимаешь, что под тобой к осени кресло загорится? – отбросил он всякие церемонии. – Если с тебя раньше шкуру не сдерут. Тогда тебя это точно волновать не будет, – огрызнулся Пламенный. – Ты за мою шкуру не беспокойся. Ты этой страной править хочешь? – Я хочу, чтобы все страны стали свободными от монархии… – Меньше патетики, ты не на трибуне. – Тигр, тебе чего надо? – Распоряжения. – Какого? – Закупать зерно. Не надо его пока везти к нам, но пусть хранится на складах. За границей. Потом привезем, к осени. – Если мы проиграем, мне полезнее будет не зерно, а деньги. – А крестьяне? – Если император вернется, пусть император их и кормит. – Если… ты поэтому Гаврика не удавил? Пламенный поморщился. – Нет. Не поэтому. Ты о поверьях знаешь? Колокол, пушка и прочее? – Знаю. – В подробностях? Тигр поморщился. – Хелла, богиня, благословение… кто в наше время верит в эту чушь? – Вот ты знаешь, тот же Гаврюша и верит. – Серьезно? Врет – не врет, Тигр уточнять не стал. И так понятно, если Пламенный соизволил об этом заговорить – все серьезно. А вот что касается веры… Помнится, в детстве жом Тигр очень даже верил в страшного подкроватного буку. А его брат до смерти выходил из дома только с правой ноги. И свято верил, что, выйди он с левой, добром этот день не начнется. Глупость? Суеверие? Или в этом что-то есть? – Будешь смеяться – вполне серьезно. Целую истерику мне устроил, придурок… – Тебе? Истерику? Без свидетелей оба товарища по борьбе говорили откровенно. Обижаться на слова или формулировки? Что вы, какая обида! Убить друг друга они и без обид мечтали, останавливало лишь понимание, что они друг другу необходимы. – Мне и истерику. Кричал, что мы все испортили. Как я понял, если бы Петера просто убили, все было бы проще. Может, убийца получил бы на свою голову проклятье, может, не получил бы… – Мой брат? Пламенный отвел глаза в сторону. На долю секунды, но Тигру хватило, чтобы записать мерзавцу должок. Ведь именно Пламенный предложил… Не знал тогда? Ой, не верится! – Кто-то должен был. А насчет проклятия, может, и враки. Вроде раньше с цареубийцами такого не было. Это верно. Точнее – дольше года никто не жил. Так что проверить было некому. Верно там, неверно, вот как-то не одобряли императоры таких изысканий. – Допустим. Что дальше? – Если бы Петер просто помер, там можно было бы передать корону любому из династии. – Или? – Поменять династию, – сознался Пламенный. – Жертвы, конечно, потребовались бы. Но я примерно знал, что надо делать. А Петер успел передать власть. – И? – И все. Наследника надо найти. Если сядешь на трон в обход законного правителя… формулировочки там не для слабых духом. И жизнь твоя будет мучением, а смерть – наградой. – Интересно… – Так что мы все сейчас подчинены невесть кому. – Ты поэтому Гаврика и не прибил? – Именно поэтому. Пусть сидит у себя, как приманка. Охраняют его как следует, авось кто на него и выйдет. А нет – так придушить никогда не поздно. Тигр кивнул. Этот подход он очень одобрял. Но проблему-то это не решало. – С императором понятно. Жрать что будем? – Вот пусть император и решает. Как появится. – Ага. А ты будешь сейчас переводить денежки в заграничные банки, чтобы удрать не с пустыми карманами? Если что? Пламенный революционер ухмыльнулся. И если б сейчас его видели последователи, мигом бы превратились из последователей в посылателей. Да, именно туда… Такая гадкая ухмылочка получилась! – Можно подумать, ты с голым задом останешься… – А ты не думай про чужие задницы, у тебя жена есть, – неприятно оскалился Тигр. – Я тебя понял. – Раз понял, то и иди с миром. – Но в задницу? – Это уж согласно вкусам, – парировал Пламенный. Тигр фыркнул. Среди революционеров действительно были и таковые. Чего уж там… За некоторые вещи в империи совершенно нетолерантно преследовали и сажали на несколько лет. Ну, а с каторги выходили пострадавшие за социальную справедливость. Каким местом пострадали? Этого они предпочитали не уточнять[15]. Сам Тигр на такие намеки плевал. А особо непонимающих товарищей мог и побить. Ногами. Понимали после этого быстро. – Как бы нам там всем не оказаться. Не скучай. Дверью жом Тигр не хлопнул. Но Пламенному это не помешало грязно выругаться. А потом плюнуть, да и поехать к любовнице. Зла не хватает на этих людей! Сволочи, а не соратники! * * * Справедливости ради, Тигр тоже был не в восторге. А вот что делать дальше?