Легко ей говорить – держись подальше! Но что если он сам ищет меня взглядом? Да и я должна признать, что мне нравится смотреть на этого дракона. Чисто эстетически он прекрасен. Впрочем, она права. Мне и правда лучше держаться от него подальше. Вот только как исполнить просьбу дяди и расспросить у дракона об артефакте? Тем более после моей маленькой мести. Глава 6 – Жаннет, беда-а-а! – закричал Майр, прыгнув мне на юбку и начав восхождение, словно скалолаз. Я уже направлялась в свои покои – солнце зашло, и я планировала насладиться безмятежным сном, когда на меня выскочил пикси. Я шикнула на него и огляделась по сторонам – не хотелось бы, чтобы кто-то знал, что я помогаю пикси. Это дурно скажется на моей репутации. – Чего тебе? – Беда-а-а, Файр напился-а-а! – Тоже мне новость, – хмыкнула я и, скинув пикси, направилась дальше по коридору. – Жанне-е-ет, он напился тех духов с запахом гари-и-и. Ох и ядреные они, даже мне в голову стрельнуло, хотя я молодой организм… – Подожди, так ты тоже пьешь? – остановилась и нахмурилась я. – Я думала, ты справляешься со своей зависимостью! – Не совсем, – отвел глаза Майр, даже шапочку снял, сжав её в ладонях, – просто я не так сильно пьянею, как дед. А вот он… совсем плох. Ой, Жаннет, бежим скорее, надо спасать деда! – Во-первых, от чего его спасать? Во-вторых, ты уверен, что его надо спасать? Может, неприятности навсегда отвернут его от дурной привычки? – Боюсь, если не спасти его, то уже все… все советы уже будут не нужны, – захныкал пикси и быстро забрался по моей юбке, сев на плечо. После моего вздоха начал быстро-быстро рассказывать: – Мы пили духи с гарью… у леди Марло в комнате. – Подожди, а откуда духи у леди Марло? Их же специально для принцессы делали. – Ну так как весь двор узнал, какой заказ сделала принцесса у парфюмера, так все сразу поспешили к нему. Он и выдал, что, дескать, любимый запах огненного принца. И продал духи с гарью по баснословной цене! Дороже драконьего ликера, – мечтательно протянул Майр и поморщился, – хотя на вкус они оказались горькими и неприятными, но что поделать – мода… Вот мы и принялись опустошать ящик. Дед-то напился быстро и начал куролесить. Говорит, мол, пойду заберу у короля Фарвора державу… И зачем им целое государство? Неужели собрались поработить людей ради производства духов? Ну и наглые нынче пошли пикси! – Это у того, который лысый и толстый? – И богатый! – подтвердил Майр. – Его держава – шесть килограмм чистейшего золота… самая большая на всем континенте! Вот дед и загорелся её выкрасть. Так они о символе власти! – А утащил бы? – хмыкнула я. – Перенес бы порталом, – отмахнулся Майр и вздохнул. – Но король оказался быстрее – посадил его под антимагический стеклянный колпак, такие специально делаются для поимки пикси… В общем, всё. Крышка деду. Если ты не поможешь. – И чем по-твоему я помогу? Одно дело вытаскивать вас в усмерть пьяных из бочки с вином, пока вас не обнаружила в подвале прислуга, и совсем другое – из-под антимагического колпака под носом у короля дружественной нам державы. Извини, но я лучше принесу венок на могилку твоего деда. Развернувшись, я направилась дальше по коридору, когда услышала всхлипы. Обернулась. Майр завис в воздухе и горько плакал, утирая слезы огромным, просто непомерным для него носовым платком. Вздохнула. Куда я ввязываюсь? – Ладно, идем, – прошептала я и, схватив Майра, направилась к тайным ходам. Хорошо иметь дядю придворного мага – во-первых, я знаю все ходы, во-вторых, магическая защита дворца Лазарских отзывается на меня, поддаются любые замки и открываются любые двери. Это просто счастье в моем случае, потому что я прошла тайными ходами и безошибочно определила комнаты короля Фарвора. К счастью, в светлой спальне никого не обнаружилось. Я осторожно выскользнула за отъезжающую дверь и бросилась к бюро, на котором стоял антимагический колпак. И что я вижу?! Файр лежит на спине и храпит! Если кто и волновался о своем бедственном положении, то точно не он! У-у! Вот наказать бы его… – Как снять этот колпак? – спросила я, нахмурившись. – Его будто держит магическое поле. – Есть ключ, – вздохнул Майр. – Но он в кармане у короля. Я побоялся приближаться к нему, ведь если поймали бы меня – некому было бы нас спасать. Эх, были бы у меня крылья… – Были бы у тебя крылья, ты бы встревал в неприятности еще чаще, прям как твой дед. Вот же!.. Сами попали в передрягу, а мне разгребай. Я огляделась в поисках одежды – сюртук обнаружился на пуфике. Бросившись вперед, я начала обшаривать карманы, как сзади раздался скрип двери. – А у меня гости. Я резко обернулась и вздрогнула. Его величество стоял в одном халате на толстое распаренное тело, с мокрыми волосами и сальной улыбочкой на лице. На бледной коже ног проступали синие вены, ногти были совершенно не обработанными – с траурные каемочками, отросшие и местами поломанные – представляли собой удручающее зрелище. Не любила мужчин, которые хотя бы минимально не заботятся о своем внешнем виде. Однако с этим мужчиной мне предстояло договориться. – Я перепутала комнаты… – Ну что ты, моя дорогая, можешь не оправдываться, – хмыкнул король и приблизился ко мне. Зубы он почистить не успел. Наклонившись ниже, он провел языком по моей щеке. – Я все понимаю… Я видный и привлекательный мужчина. Ты еще тогда, в тронном зале, не сводила с меня взгляда. Ты тоже мне приглянулась… если будешь послушной и понравишься мне, то сделаю фавориткой и заберу из Амирада. Что?.. Я уже собиралась сказать, что это все ошибка, как внезапно увидела, куда указывает Майр. О создательница, ключ в кармане халата! Неужели придется обнять этого мужчину, который не вызывает во мне никаких положительных эмоций? Файр и Майр в жизни за это не расплатятся! – Ваше величество, – шепнула я и опустила голову, – вы слишком проницательны… – О, моя дорогая, – король прижал свои бедра ко мне и обнял, буквально стиснул меня, – ни к чему стеснение… Это точно, ни к чему. Украду ключ – и делов-то. Я начала осторожно шарить по телу мужчины и таким образом пыталась залезть в карман. Король продолжал что-то шептать, прижимаясь ко мне и целуя щеки, шею, ключицы. С каждой секундой мне становилось все более противно, я боялась совершить неверное движение, и вот… получилось! Я скинула ключ вниз, как раз туда, где стоял пикси. Парнишка приложил все усилия, чтобы поймать ключ бесшумно. Я отсчитывала секунды, надеясь, что Майр поторопиться и откроет антимагический купол раньше, чем король Фарвора поднимет мне юбку. Но нет, монарх оказался слишком настойчивым и, когда он сжал моё бедро, я со всей силы уперлась в грудь руками, пытаясь оттолкнуть. – Ваше величество… отпустите! Это не то, о чем вы подумали… право! Я зашла… зашла… Я не знала, что можно придумать, и в этот момент антимагический колпак растворился, а Майр бросился к деду, пытаясь привести того в чувства. Король обернулся на звук, а я ушла в сторону, пятясь к двери. Мужчина засунул руку в карман и сложил два и два. – Ты… ты помогла им сбежать! Так просто ты отсюда не уйдешь, – рыкнул король и начал плести новое заклинание. – Пикси вредоносные! Их всех следует истребить! Истребить редких магических существ? Да уж живодер! Подобное так меня взбесило, что я открыла рот и собиралась высказать всё, что я думаю о его методах общения с редкими существами, но не успела – меня затянуло в портал, созданный освобожденным и видимо кое-как пришедшим в себя Файром. Выбросило меня на мягкую кровать. Не знаю, каким искусством владеет Файр, но его магия – необычная и сильная. Он создает не просто портальные воронки, он умеет “затягивать” в них, то есть противиться переходу было невозможно. Ура, спасена от этого жирного, противного живодера! Только вот как быть с последствиями? Королям нельзя отказывать. Это прописная истина. Ладно, будем разбираться с этим потом. Встала с кровати и огляделась. Плохие новости – комната не моя. Хорошие – хозяина нет. Прислушалась – в ванной тоже тишина. В последнее время ванная – мой злейший враг, оттуда всегда может выскочить принц или того хуже – король. Бежать отсюда надо, поскорее бы смыть с себя отвратительные липкие прикосновения короля Фарвора. Только сначала нужно понять, в Амирадском ли я дворце. Подошла к окну и взглянула на парк – наш, родименький! Как же я любила этот пейзаж: широкие аллеи с круглыми фонтанами, охлаждающими в жаркую погоду, свойственную Раполю. Высокие раскидистые деревья создают приятную полутень, а причудливо подстриженные кустарники – всегда радуют глаз. Так, а теперь нужно вспомнить, где именно такое расположение окон. Я начала вспоминать карту дворца, выстраивать геометрические проекции и… пришла к неутешительному, просто-таки к ужаснейшему выводу. Этот мелкий прохвост опять закинул меня к Дарену Огненному! Да за что он так со мной?! Пора тикать, пока хозяин меня не обнаружил… Я развернулась и обомлела: прямо передо мной стоял огромный красный тигр. Тот самый, который спас меня на пристани. Неужели этот зверь принадлежит Дарену? Или… нет-нет, глупости, сам Дарен не может быть анимагом! Анимаги – древние создания, маги, способные перекидываться в зверей, чтобы переходить между выдуманными мирами. Мать Дарена и соответственно нынешняя Владычица Огня – анимаг, но ведь Дарен – дракон. Он наследник своего отца, он не может он быть анимагом. Не может! Это просто ручной тигр, которого принц притащил во дворец. И хватило же наглости! А тем временем зверь смотрел очень умными глазами и медленной, грациозной походкой направлялся ко мне. – Ты спас меня в прошлый раз. Спасибо тебе большое. Давай дружить? Тигр взглянул на меня неопределенно, мол, с едой – не дружат. Но остановился. Я посчитала это хорошим знаком, поэтому подошла еще ближе, а заодно – ближе к выходу. – Я пойду, ладно? Пока твой хозяин не вернулся. Через гостиную прошла к двери. Дернула несколько раз ручку – не поддалась. Защелка была открыта, неужели магическая защита? Тогда кричи не кричи – никто не услышит. И потайных ходов здесь нет, это я точно знала. Что же делать? Спустя полчаса я сидела на кровати и гладила тигра, хмурясь и разоряясь вслух: – Какое он вообще право имеет ставить такую защиту на свои покои? Между прочим, это неуважение к королю! Если он самостоятельно обеспечивает свою безопасность, значит, не уверен в том, что его величество Луи способен её обеспечить… хотя о чем я говорю? Он же дракон! Ему любое неуважение сойдет с рук. Подавшись теплой атмосфере и легкому мурчанию большого кота, я продолжила: – Знаешь, этим меня и бесят драконы. Вседозволенностью. Вот взять твоего хозяина: красивый, но такой самоуверенный, что прибить хочется! Он точно знает, что весь мир будет лежать у его ног. А наглость? Наглость – его вторая натура. А еще… знаешь, – я затаила дыхание и мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли. – В общем, Дарен Огненный – сущий кошмар! Но где же его носит? Я огляделась. Хозяин и не думал появляться. Без него мне отсюда не выбраться. Посидев у входа полчаса, гладя тигра и рассказывая ему забавные ситуации из дворцовой жизни, я окончательно убедилась, что Дарена Огненного я так и не дождусь. А помыться очень хотелось. Казалось, что прикосновения короля впечатались в кожу и теперь чесались, будто экзема. Нет, я так больше не могу. Хотя бы приму душ и лягу спать, а там уже утром и Дарен явится. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться. Душ я принимала быстро и торопливо, постоянно прислушиваясь к звукам в комнате и боясь, что в любой момент может вернуться Дарен. Но его так и не было. Я обтерлась полотенцем и надела халат – пока волосы не высохнут. К сожалению, бытовая магия была мне не подвластна.