— Да, знаю, здоровяк. Я видела тебя голым, помнишь? — Как я могу забыть, если ты все время напоминаешь? — Я разденусь прямо сейчас, если ты присоединишься. — Если бы не знал вас так хорошо, Мисс Куппер, подумал бы, что вы слегка зациклились. — Тогда это замечательно, что ты так хорошо меня знаешь. — Чесс обходит кухонный остров и встаёт рядом. Она такая хрупкая по сравнению со мной, ее запястья тонкие и изящные. Черный гипс, прикрывающий правую руку, слишком громоздкий и оставляет свободными только пальцы. Я не упускаю из виду синяки на её предплечье, и то, как она хромает, наводит на мысль, что есть и другие. Я хочу потребовать, чтобы она показала мне все ушибы, позволила взять себя в охапку и уложить обратно в кровать, где я накормлю её обедом, разотру ноющие мышцы, и сделаю все, что она захочет. Но знаю, что Чесс откажется. И вряд ли это облегчит её переживания, а именно это ей сейчас действительно необходимо. Не говоря уже о том, что если я окажусь с ней в постели, моему контролю конец. Нет ни единого шанса, что я смогу прикасаться к ней и сохранять безразличие. Я пытаюсь выбросить из головы мысли о моих руках изучающих Чесс. — После завтрака, мы пойдем и купим тебе новый фотоаппарат и оборудование. Подготовим тебя к работе. Она кладет тонкие пальцы на край столешницы. — Спасибо, но я получу чек от страховой компании только через несколько недель. — Именно поэтому куплю я. На лице девушки появляется хмурое выражение, и я поднимаю руку. — Ты сможешь вернуть деньги, когда получишь чек. — Или могу подождать, — возражает она. — Я уже остановилась у тебя. Ты купил мне одежду. Я не могу принять больше. — Честер, я зарабатываю неприлично много денег и трачу очень мало. Мы оба это знаем. Так что давай не будем делать вид, что ты меня финансово обременишь. — Мы говорим об оборудовании почти на тридцать тысяч долларов, Финн. — Я понимаю. Для меня это не имеет значения. — Она закатывает глаза, и я наклоняюсь ближе. — Помогая тебе встать на ноги, я чувствую себя счастливее. Ладно? — А вдруг я не хочу вставать на ноги. Может мне нравится хандрить. Не куплюсь ни на секунду. Я уже вижу предвкушение в глазах. Чесс умирает, как хочет снова заполучить камеру в руки. — Плохо дело. В доме Мэннуса также действует закон о борьбе с хандрой. Нарушители получают подзатыльник и лишаются права просмотра телевизора на один день. Чесс смотрит на меня, словно я болтаю чепуху. Так и есть. Но ей явно это нравится. — Есть еще какие-нибудь правила, которые я должна знать? — Сборник на твоем прикроватном столике. — Открываю холодильник и достаю немного жареной свеклы, козий сыр и салат из булгура. Чесс озадачено наблюдает. — Выглядит... изыскано. Ты сам это приготовил? — Я могу приготовить только самое необходимое, но у диетолога команды есть в штате шеф-повар, который готовит для нас несколько приёмов пищи на неделю. Ну, знаешь, второй завтрак, ланч, второй ланч и так далее. Чесс хочет что-то сказать, но её прерывает звонок в дверь. Я расторопно открываю и вижу Чарли с коробкой в одной руке и большим букетом цветов в другой. Охапка оранжевых роз такая огромная, что за ней едва видно его голову. — Чарльз, — говорю я, впуская парня в дом. — Тебе не следовало этого делать. Я больше люблю цветы в горшках. Прежде чем, он успевает сострить в ответ, входит Чесс и издает изумленное: — Вау. Чарли проходит мимо, как будто меня там вообще нет. — Это для тебя. — Парень ставит нелепый букет на столик в прихожей, потому что он слишком тяжелый для нее. — Цветы от ребят из команды нападающих. Мои парни купили цветы и ничего мне не сказали? Вот мелкие жополизы. Я бы сказал им, что Чесс не из тех, кого можно впечатлить цветами. — О! — её лицо сияет от удовольствия. — Как приятно. Подождите. Что? — Ну, — говорю я, стараясь не скрипеть зубами. — Да, мы такие. Чесс нюхает розу, читая открытку, испещренную подписями. — Не пытайся заслужить награду Финнеган. Здесь нет твоего имени. Сдерживая усмешку и демонстративно не глядя в мою сторону, Чарли протягивает ей в руки коробку. Белая, глянцевая упаковка не скрывает содержимого. Долбаный MacBook Pro? — А это от команды защитников. Девушка выглядит ошеломленной. Чесс никогда его не примет. Ни за что. Но затем она широко улыбается, такая взволнованная, её глаза слегка затуманены. Точно как вчера вечером. — Это так... мило. — Она прижимает коробку к груди, словно драгоценность. Я разрываюсь между благодарностью своим товарищам по команде за её счастливый взгляд и желанием врезать им всем по морде, потому что не успел купить ей компьютер первым. Я закрываю дверь, хлопнув чуть сильнее, чем требуется. — Чесс. Познакомься, это Чарли Бошан. — Местный предатель. — Когда он не помогает мне и другим ребятам, он учится на предпоследнем курсе в Тулейне. — Ты играешь в футбол, Чарли? — спрашивает Чесс. Это вполне обоснованный вопрос. При его росте под два метра и почти ста килограммах мышц, он легко мог бы играть в защите. Чарли, привыкший к этому вопросу, криво улыбается. — Нет, мэм. К большому огорчению, обе мои ноги левые и сделаны из свинца. По крайней мере, так говорит каждый тренер, к которому я пробовался. — Его гаитянский акцент немного усиливается. — Моя специализация спортивный менеджмент. — Я хотела бы поблагодарить, — говорит Чесс. — За то, что купил мне одежду и все остальное. Я очень тебе признательна. Щеки Чарли становятся цвета розового дерева. Если бы я не стоял здесь, ни за что бы не поверил, что он способен краснеть. Обычно парень — невозмутимый оазис спокойствия рядом со мной. — Это самое малое, что я мог сделать, мэм. Хотя, прошу прощения, если что-то не... — он откашливается. — Если некоторые вещи немного не в твоем стиле. Низкий смех срывается с губ Чесс, и хотя в выражении лица нет ни намёка на непристойность, для моих ушей этот звук — чистый секс. — Ты прекрасно справился. Я ловлю себя на том, что представляю её в одних из тех скучных трусиков, выбранных Чарли. Только в них и ничего больше. Чистый белый хлопок, натянутый на её упругой, дерзкой попке, облегающий каждый изгиб и округлость. Боже. Чарли что-нибудь заподозрит. Я передвигаюсь на месте и пытаюсь подумать о чем-то неприятном, например, о том, что Доус никогда не стирает носки во время плей-офф. Да, этого вполне достаточно. — Покупать женское нижнее бельё для меня совершенно новый опыт, — говорит Чарли. — Уверена, однажды ты сделаешь это снова, но при более приятных обстоятельствах, — уверяет Чесс, делая неверное предположение. Чарли слегка улыбается ей. — Не думаю, мэм, что кому-то из парней, с которыми я встречаюсь, будет это интересно. — Наверное, это разумно, — говорит Чесс, ничуть не смутившись. — Лифчики — не самый удобный предмет одежды. Я правда не хочу даже начинать думать о Чесс в лифчике. Или без. — Мы собирались поесть, — говорю Чарли. — Присоединишься? Прежде чем он успевает заговорить, Чесс берет его под руку. — Ты должен. — Пусть парень сам ответит, Чесс. Она бросает на меня укоризненный взгляд. — Я стараюсь, чтобы он почувствовал себя желанным гостем, Финн.