– И ты его прятала у себя в комнате?! – Со вчерашнего дня. Я нашла его утром, сразу после завтрака. – Эльза улыбнулась сестре. – Ночью он спал у меня на кровати. Ой, тише. Кажется, он выходит. Затаив дыхание, они наблюдали, как чёрный котёнок высунул голову из-под кровати и неуверенно замер, насторожённо глядя на Сару. – Не бойся, – прошептала Эльза. – Иди сюда… Иди ко мне, Клякса… – Ты дала ему имя! – Сара покачала головой. – Ох, Эльза. Папа не разрешит тебе его оставить… – Может быть, и разрешит, – упрямо проговорила Эльза. – Откуда ты знаешь? Клякса подошёл к ней и осторожно потёрся лбом о её ногу. – Он очень милый, – сказала Сара. – Можно его погладить? – Не знаю… – Эльза с сомнением посмотрела на Кляксу. – Сначала мне приходилось выманивать его едой, но он уже не такой робкий, каким был вчера. Может быть, если мы сядем на пол и будем сидеть тихо-тихо, он осмелеет и подойдёт ближе. Сара кивнула, и они сели рядышком, прислонившись спинами к кровати. Клякса секунду помедлил, потом вскарабкался на колени к Эльзе и задумчиво посмотрел на Сару. – Может быть, для него мы с тобой одинаково пахнем? – прошептала Эльза. Сара закатила глаза, но она улыбалась, а когда Клякса осторожно поставил переднюю лапку ей на ногу, её улыбка сделалась ещё шире. Котёнок тихонько мяукнул и улёгся поперёк вытянутых ног двух сестёр, словно мягкая меховая игрушка. – Надо рассказать папе, – вздохнула Сара, ласково почёсывая котёнка за ушком. – Давай не сегодня! – умоляюще проговорила Эльза. – А то вдруг он скажет, что его надо отдать? Я не могу с ним расстаться так быстро. Он был моим котиком только два дня. Даже меньше двух дней. – Она погладила Кляксу по пушистой спинке. – Тебе самой разве не хочется, чтобы он остался у нас? – Ну… да… Он хороший, – сказала Сара. – Я снова пыталась уговорить папу завести собаку, но мне кажется, он никогда не согласится. Он говорит, что нас целыми днями не будет дома: он на работе, мы в школе, – и собака станет тосковать. Собаки требуют много внимания. А с кошками проще. Кошки совсем не скучают, когда остаются дома одни. – Вот именно! – с жаром воскликнула Эльза. – Кошки – отличные домашние питомцы. Значит, ты мне поможешь уговорить папу? Если Клякса останется с нами, он будет нашим общим котёнком, не только моим. Сара надолго задумалась, сморщив лоб, а потом улыбнулась и медленно кивнула. – Хорошо, я тебе помогу. Но мне кажется, надо сказать ему сразу. Чем раньше, тем лучше. Папа обидится, если узнает, что ты прятала от него Кляксу. Эльза уныло вздохнула. Она надеялась подождать ещё несколько дней – до тех пор, пока они не обустроятся в новом доме и папа не перестанет так сильно нервничать из-за переезда. Но она понимала, что Сара права. Она снова вздохнула и медленно проговорила: – Тогда пойдём прямо сейчас. Папа сказал, что ему нужно засесть за компьютер, пробежаться по сайтам и поменять все учётные записи: внести новый адрес, и всё такое. Он говорил, это будет ужасно скучно. Может, он даже обрадуется, если мы на минутку его оторвём. – Ты бери Кляксу, – сказала Сара, осторожно приподнимая котёнка, заснувшего у неё на коленях. – Ты его нашла, и он всё-таки твой. Но я обязательно скажу папе, что нам надо оставить его у себя. Сёстры спустились по лестнице. Эльза ласково прижимала к груди сонного Кляксу и очень надеялась, что папа будет в хорошем настроении. – Вы что, снова проголодались? – удивился папа, когда они вошли в кухню. Он хмурился, глядя в экран ноутбука, и Эльза застыла в дверях и чуть было не повернула обратно. Сейчас было явно не лучшее время, чтобы знакомить папу с котёнком. – Мы не проголодались. – Сара легонько подтолкнула Эльзу вперёд. – Эльза выяснила, кто шумел в доме. Папа обернулся к ним. – О нет. Только не крыса… – Он немного опешил, увидев Кляксу на руках у Эльзы. – Котёнок?! – Он, наверное, был на чердаке, – сказала Эльза. – Ты сама не ходила наверх? – встревожился папа. – Это опасно. Там гнилой пол. – Нет, я не ходила. Честное слово. Клякса спустился сам. Я нашла его у себя в комнате. – Клякса? – нахмурился папа. – Раз ты дала ему имя, значит, он нашёлся не прямо сейчас. – Вчера утром, – пробормотала Эльза, глядя себе под ноги. – Ты был занят делами… Я не хотела тебя отрывать… – Ох, Эльза… – Папа тяжко вздохнул. – Он, наверное, голодный. – Я его покормила. Дала ему сэндвич и сыр. Ему понравился сыр. Помнишь, бабушка говорила, что Плюша любит сыр больше всего на свете? И я подумала, что ему тоже понравится. – А ещё бабушка говорила, что Плюшу тошнит, если она объестся. И приходится мыть весь диван, – угрюмо проговорил папа. – Ну ладно, по крайней мере, ребёнок накормлен. Но откуда он взялся? Вот что хотелось бы знать. Говоришь, он был на чердаке? Но он же не мог быть совсем один. – Папа вдруг встрепенулся, широко распахнув глаза. – Может быть, там остались другие котята? Может быть, там его мама? – Я их не слышала, – сказала Эльза. Ей почему-то и в голову не пришло сходить проверить. – Мне кажется, он был один. Папа поднялся из-за стола. – Я пойду посмотрю. А вы ждите здесь. Я не хочу, чтобы кто-то из вас провалился в эти дырки в полу. Когда папа ушёл, Эльза уныло вздохнула. – Папа, кажется, рассердился. Зря мы пошли к нему прямо сейчас. Надо было немножечко подождать. – Он не сказал, что его надо куда-то отдать, – резонно заметила Сара. – Может быть, всё будет хорошо. – Она ласково пощекотала Кляксу под подбородком. – Сейчас папа вернётся, и тебе надо сделать самую милую мордочку. Давай, котёнок. Будем стараться очаровать папу. Глава седьмая Папа вернулся довольно быстро и сказал, что на чердаке нет других котят, но он, кажется, нашёл место, где спал Клякса. – И там немного попахивает. Как я понимаю, к туалету он не приучен. Сара сморщила нос, но Эльза покачала головой. – Я положила ему газету, у себя в комнате. И он сразу понял, что надо делать. Сходил на газету по-маленькому и по-большому. Утром я её вынесла в мусорку и положила ему новую. – Ну, уже кое-что, – вздохнул папа. – Но нам надо выяснить, чей он, Эльза. Нельзя просто взять и оставить его у себя. – Почему нельзя? – Эльза умоляюще посмотрела на папу. – Он очень хороший. Умный и дружелюбный. Саре он тоже понравился. – Она легонько толкнула сестру локтем в бок, и та с готовностью закивала. – Мне кажется, его надо оставить. Он очень славный. Погладь его, пап. – Ты же хотела собаку! Сара вздохнула. – Хотела. Но ты прав: нас целыми днями не будет дома. Собака будет скучать. А кошки легко остаются одни. Они не так сильно нуждаются в обществе, как собаки. И за ними легче ухаживать. Папа покачал головой. – Мы только что въехали в новый дом, Сара. У нас хватает забот и без кошек. Эльза с трудом проглотила комок, вставший в горле. Она так надеялась, что папе понравится Клякса – что он хотя бы подумает о том, чтобы оставить котёнка. А он сразу же сказал «нет», даже не попытавшись познакомиться с Кляксой поближе! Папа снова вздохнул. – Я позвоню миссис Белл, предыдущей владелице дома. Может, она что-то знает. А вдруг это котёнок кого-нибудь из соседей? Может быть, он потерялся и его ищут. Эльза почесала Кляксу под подбородком и ничего не сказала. Но про себя подумала, что, если хозяева Кляксы не уследили за крошечным котёнком и он ушёл и забрался на чей-то чужой чердак, таким хозяевам просто противопоказано иметь кошек.