— Ты осознал, — спросил поверенный, — что два постояльца гостиницы Фонда К. убиты в заповеднике Фонда К.? И двух недель не прошло! Что происходит? — У меня есть очень неплохая версия: один убийца и два разных мотива. — А есть идея, кто этот убийца? Квиллер с самодовольным видом пригладил усы. — У меня имеются кое-какие подозрения, но сейчас меня больше беспокоят те, кто остался в живых. Венди Андерхилл попала в больницу с сердечным приступом, и ей нельзя говорить о судьбе мужа. Её мать, которая прилетела вчера из Кливленда, знает, что тело зятя найдено, но не в курсе того, что его убили. Отец Дойла сейчас едет сюда. Им предстоит справиться с проблемами и принять трудные решения — в незнакомой обстановке. Давай поможем этим людям. Подключи к делу твоих «добрых самаритян»! — Так он шутливо окрестил помощников Бартера, которые специализировались на социальной сфере и расследованиях. — Согласен, — ответил Бартер. — Кто главные действующие лица и где их найти? — Венди в Пикакской больнице, её лечащий врач — Диана Ланспик. Её мать, миссис Сэттерли, остановилась в гостинице «Дружба». Это сильная, разумная бизнесвумен. Отца Дойла надо встретить в пять часов в аэропорту и тоже отвезти в гостиницу «Дружба». Я о нём ничего не знаю, но миссис Сэттерли может ввести вас в курс дела. — А что ты думаешь по поводу того альбома? — осведомился Бартер. — Думаю, нам надо продолжить работу над ним — это будет своего рода памятник фотографу, преданному своему делу. — «Лучше бы он был ему менее предан, — подумал Квиллер, — глядишь, и уцелел бы!» Пикакс находился всего в двадцати минутах езды от Блэк-Крик, но психологически путешествие растягивалось на целый день. Вместо того чтобы посылать материал для пятничной колонки по факсу, Квиллер лично отвёз его в редакцию «Всякой всячины» и бросил на стол Джуниора Гудвинтера. — Вернулся с каникул, Квилл? — спросил вечно юный редактор. — Какие там каникулы! За последние две недели я ни на минуту не расслабился! — Ты бы не хотел написать рецензию об историческом спектакле, который состоится завтра вечером? — Дай задание Роджеру, — ответил Квиллер. — Он живёт на побережье, и ему не помешают сверхурочные. К тому же он знает жаргон лесорубов. Тебе бы тоже надо поехать — это весьма познавательно. Из редакции Квиллер отправился в закусочную Луизы завтракать. Там сегодня подавали огромные порции фирменного омлета. Луиза Инчпот, цветущая женщина с властными манерами, трудилась в поте лица. Её невзрачная забегаловка уже много лет оставалась одной из главных городских достопримечательностей. Клиенты регулярно скидывались, чтобы купить новое оборудование для кухни. А когда требовалось освежить стены, они добровольно приходили в уикенд и красили. Быть членом «семьи» Луизы считалось почётным, и хотя Квиллер никогда не пачкал рук, он покупал краску. Увидев его из кухни, Луиза закричала через коридор: — Где вы пропадали? Что, разонравился мой яблочный пирог? — Меня не было в городе, но я постоянно думал о вашем яблочном пироге! — За это получите чашку кофе бесплатно. Угощайтесь. К Луизе забегали пообщаться. Между столиками вели громкий разговор и, понизив голос, передавали городские сплетни. Любимый газетчик был встречен радостными окриками: — Ну, каково вернуться к цивилизации, после того как водился с одними белками? — Половили рыбку в ручье, мистер К.? — Нашли того парня, который потерялся в лесу? Квиллер бросил взгляд на часы: — Давайте-ка послушаем новости по радио и всё узнаем. Диктор «Голоса Пикакса» говорил: «Вчера днём полицией задержан автомобилист. Сегодня ему будет предъявлено обвинение в том, что он вёл машину в нетрезвом состоянии, не пропустил школьный автобус и нанёс ущерб городской собственности. Школьники, которых везли на автобусе домой из Пикакской школы, не пострадали, так как были пристегнуты ремнями безопасности. И автобус, и большой белый автомобиль, столкнувшийся с ним, получили повреждения». Человек в спецовке механика, сидевший недалеко от Квиллера, сказал: — Это мой сосед. Ну и задаст ему жару жена! Это был новехонький белый автомобиль — и недели не прошло, как они его купили. — Заткнись! Мы хотим послушать новости! — перебил его кто-то. Диктор продолжал: «…которая упала или бросилась в воду со Старого Каменного моста, вытащили из ручья Блэк-Крик сегодня рано утром спасатели шерифа. Они выехали по вызову, поступившему на номер девять-один-один от рыболова, который услышал всплеск и сообщил об этом по своему сотовому телефону. Это неопознанное тело молодой женщины…» — Услышал всплеск! — возмутился механик. — Почему же он не прыгнул в воду и не спас её? — Заткнись! Радио сообщало уклончивые сведения: «…чьё тело было найдено вчера в Чёрном лесу. Из офиса шерифа не поступило никакой дальнейшей информации». — Как-то всё это подозрительно, — изрёк неугомонный механик. — Что-то они недоговаривают! В цветочном магазине Квиллер задал вопрос приветливой продавщице, чьё имя никак не мог запомнить. У неё были длинные белокурые волосы и голубые глаза, всегда полные удивления. Как же её? Синди? Минди? Кэнди? — Вы сможете выполнить мой заказ? — О да, мистер К.! Их доставили сегодня утром. Из Чикаго. Они прекрасны! В перестроенном яблочном амбаре, где он проживал с сиамцами, Квиллер упаковал килт, плед, грубые башмаки и все прочие причиндалы для Шотландского вечера. Вдруг он заметил, какая необычная тишина стоит в этом просторном здании, когда здесь нет кошек. Потом он вернулся в «Щелкунчик» за открыткой от Полли. На буфете в холле стояло большое серебряное ведерко для льда, полное бледно-жёлтых нарциссов. Гости рассматривали их с благоговейным восторгом. — Потрясающие цветы!.. Какой удивительный жёлтый цвет!.. — восклицали они. — А кто такая Анна Макинтош Квиллер? Маленькая изящная карточка гласила, что букет посвящен её памяти. Квиллер поспешно юркнул в офис, надеясь, что его не заметили. Оба супруга Бамба были в офисе: он у компьютера, она — возле кофеварки. — Они великолепны, Квилл! Тебе понравилось серебряное ведерко для льда? — спросила Лори. — Ну ты и потратился, дружище! — сказал Ник. — А по какому случаю? Не хочешь ли чашечку кофе? Квиллер уселся в кресло с кружкой кофе и объяснил: — Сегодня день рождения моей мамы. Её нет уже больше тридцати лет, но я всё ещё помню, как она каждый год читала в свой день рождения любимое стихотворение: Как тучи одинокой тень, Бродил я, сумрачен и тих, И встретил в тот счастливый день Толпу нарциссов золотых.[23] — Какая прекрасная идея! — воскликнула Лори. — Я тоже подберу себе стихи для дня рождения! Может быть, Эмили Дикинсон. А у тебя есть такое стихотворение, Квилл? — Нет, но если бы было, то Киплинг: О, если ты спокоен, не растерян, Когда теряют головы вокруг…[24] Забрав открытку, Квиллер покинул офис. Они всё ещё обозревали Музей Генри Форда[25] и Гринфидд-виллидж. Они, а не она. В открытке было написано: Дорогой Квилл! У нас с Уолтером в пятнииу будет прощальный обед. Я прилечу в субботу в пять вечера, если у ремонтной команды не кончится запас скотча. С любовью, Полли Юмор был несколько ветреный — для той Полли, которую он знал. Уж не угостил ли её Уолтер пуншем «Фишхаус»[26]? Это был любимый напиток американцев в прежние времена. Его пил Джордж Вашингтон. Квиллер хмыкнул в усы.