– Сделано. Программа удалена. – Ввести запрет на загрузку подобных психологических программ! – Сделано. – Спасибо. – Обращайтесь, капитан! – Непременно! – Джерри вновь положил ладони на панель управления. Она вспыхнула алым, считывая его данные, затем свет стал зеленым. Корабль подстраивался под своего пилота. Вибрация стала чуть ощутимее – «птичка» была готова взлететь. Джерри с тоской взглянул на плотно сомкнутые створки шлюза, за которым был Космос, с сожалением убрал руки со сканеров. Панели обиженно моргнули и погасли. – Извини, малышка, – прошептал пилот. – Придется подождать… – Капитан, позвольте напомнить, что вы разговариваете с пилотником – неодушевленным летательным аппаратом класса космос – воздух, предназначенным для выполнения боевых заданий в невесомости и в планетной атмосфере… – Бро, позволь тебе напомнить, что ты тоже по большей части – жестянка! – Это было грубо с вашей стороны, капитан. – Дроид сделал вид, что обиделся. – Между прочим, я – высокотехнологичный сплав металла и углепластика… – Всё-всё, понял. – Пора было прекратить эти споры. – Какие отличия у этого аппарата от нашего? – Вы не желаете прочитать полную инструкцию? – Нет, ты же наверняка загрузил ее, верно? – Разумеется. Позвольте процитировать вам основные правила техники безопасности? – Не позволю. Давай отличия. – Возможно, вы пожелаете заслушать краткий вариант инструкции? Это займет всего пару суток непрерывного текста. – Пара суток твоего бурчания сведет меня с ума. – Такое возможно, капитан, если у вас есть вышеупомянутое. – Полковник считает, что нет. – Я бы не стал спорить с командованием. Джерри усмехнулся: – Заткнись и говори различия! – Команда противоречива и не может быть исполнена. – Бро! Снизить уровень юмора и выдать все различия пилотников. Это приказ. – Кодовые слова служили для робота сигналом. – Слушаюсь. – Голос стал еще более механическим. Дроид очень монотонно начал перечислять различия технических характеристик. Джерри слушал, не перебивая. Пилотники были легче и маневреннее, быстрее входили в атмосферу, позволяя снизить перегрузки пилота. – Хорошо! – Для проверки капитан вновь положил ладони на сенсоры, на этот раз вспыхнувшие зеленым, – пилотник уже загрузил данные ДНК в систему. – Ладно, остальное завтра. – Вы точно не хотите заслушать самый краткий вариант инструкции? – В голосе дроида послышалась надежда. – Я могу прочитать его за час… Джерри покачал головой и с сожалением выбрался из кабины наружу. Взглянул на темное блестящее стекло, ограждавшее штабных от ангара, поднял вверх большой палец, демонстрируя, что все хорошо, и направился к выходу, где его уже поджидали пилоты из его звена. Дроид тенью следовал за ним. – Зачем ты его везде таскаешь? – поморщился Люк при виде несуразной фигуры из черного металла. Сам О’Нил недолюбливал роботов и мирился с ними лишь потому, что прекрасно понимал необходимость их присутствия. Его собственный дроид был последней модификации и с минимальным набором программ. – Он забавный. – Джерри пожал плечами и обвел всех взглядом. – Как вам новые «птички»? – Внешне не сильно отличаются, – подал голос Пол Вебер. Слишком рассудительный, он иногда вызывал раздражение, хотя предлагаемые им решения были тщательно рассчитаны. Полковник ценил Пола именно за то, что, в отличие от Джерри, он никогда не кидался в авантюру сломя голову. – Панель просто идентична… – Сантьяго. Любитель технологических новинок, его браслеты-функционалы менялись так часто, как выпускались новые модели, и, судя по блеску глаз, остаток дня этот парень наверняка посвятит изучению описаний пилотника. Джерри перевел взгляд на Рамма, ожидая и его мнения. Тот почесал горбатый нос: – На первый взгляд, «птички» хороши, но, конечно, надо смотреть их в полете. – Ладно, тогда отправляем дроидов на допрошивку, сами – на обед. Много не ешьте, впереди симуляторы, сбор в учебке через час! Глава 8 В столовую Джерри направился один. Остальные, пользуясь возможностью спуститься на планету, предпочли обедать в ресторанах космопорта. Пилота же вполне устраивала еда в столовой, тем более что последний поход в кафетерий закончился несколько… экстравагантно. Наверное, это было правильное слово. Впрочем, он ни о чем не жалел, особенно сейчас, когда заметил Джулию, свою бывшую пассию, сидящую за одним из столиков. Почти не глядя на мелькавшее перед ним меню, Джерри нажал несколько кнопок на экране, формируя заказ: пилотов всегда кормили очень хорошо, а сейчас ему было совершенно все равно, что он получит на обед. Получив уведомление, что заказ готов, Джеральд направился к пункту раздачи, где дроид в белом колпаке размахивал поварешкой, для достоверности образа что-то напевая себе под нос. Джерри покачал головой: почему-то разработчики программ всегда цепляли к дроидам-поварам эту дурацкую программу. Он узнал музыку: «Риголетто», древнейшая опера о несчастной любви, правда, в обработке – медленная мелодия перемежалась слишком ритмичными басами. – Добрый день, капитан. – Вежливый голос был с механическими хрипами, дроид выдал ему поднос, плотно закрытый сверху специальной термокрышкой. – Вот ваш заказ. Прекрасный выбор! – Спасибо. – Он сел за столик неподалеку от Джулии, так, чтобы она обязательно прошла мимо него, когда направится к выходу, и принялся за еду. Стейк, на его вкус, оказался слегка пережарен, но это не могло испортить настроение, Джерри старательно жевал, то и дело посматривая на сидящую женщину. Судя по напряженной спине, Джулия знала, что он здесь. Она затягивала свой обед, но все равно закончила первая. Бросив взгляд на браслет, психолог вздохнула, встала, и, подхватив поднос, направилась к утилизатору. Джерри едва заметно улыбнулся и сделал вид, что очень увлечен салатом. – Джерри, брось притворяться, ты никогда не любил капусту, – процедила Джулия. Пилот поднял голову и одарил ее веселым взглядом. – Кому, как не тебе, Джул, знать, что вкусы меняются? Вас же должны учить такому? – Но не на капусту. – Не спрашивая разрешения, она села напротив него, поставив свой поднос на стол. Пилот внимательно посмотрел на нее, словно увидел впервые. Красивая. Загорелая, с окрашенными, словно выгоревшими на солнце волосами и серыми глазами, опушенными длинными, явно наращенными, ресницами. Правда, взгляд был слишком жестким и расчетливым. В памяти вдруг всплыла Анна-Бель со своими глазами, точно у олененка из детского мультика. Интересно, как она устроилась в его квартире? Почему-то Джерри захотелось, чтобы девушка ждала его сегодня, хотя прекрасно понимал, что сам обещал ей жить на базе. Занятый размышлениями, он не сразу заметил, что Джулия смотрит на него, ожидая ответа. – Прости? – Джерри, я видела твое личное дело! Ты женился? – Да, ты же этого хотела, когда разрабатывала свою идиотскую концепцию. – На ком? – А в деле не написано? – В голосе пилота почти не слышалась издевка. – Я видела ее имя! Ты что, назло мне женился на первой встречной? – Ну почему «на первой»… – Пилот замолчал, явно наслаждаясь этим разговором. – Мы достаточно давно друг друга знаем… – И ты… – Джулия задохнулась от гнева, сжала руки с тщательно отполированными бесцветными ногтями, затем продолжила: – Ты изменял мне с ней? – Скорее ей с тобой. – Джерри усмехнулся, заметив, что все присутствующие в столовой притихли и делают вид, что слишком заняты, ковыряясь в своих тарелках. – Да, дорогая, видишь ли, есть женщины, с которыми мы развлекаемся, есть те, на которых мы женимся… – Да ты!!! Он успел перехватить ее руку: – Джул, не стоит. Нападение на летчика на глазах у всех – это пятно в твоем личном деле… Она все еще тяжело дышала. Когда-то ему нравилось, как форменная рубашка обтягивает ее грудь, сейчас он видел лишь то, что ткань сморщилась, а пуговица вот-вот оторвется. – Ты подашь на меня жалобу? – спросила она, явно сделав над собой усилие. – Нет, в отличие от тебя, я почти не злопамятен.