— А почему бы не пройти тайными коридорами? — Если бы через них можно пройти — я бы тут не стоял. — А ты собираешься от сюда идти к покоям Владыки. В этом крыле стражи больше, чем на улицах города. В ответ хитрая улыбка. Меня молча взяли за руку и повели к выходу. — Стой! А как же стрелы к луку! Охотник зашел ко мне за спину, накрывая своими большими ладонями мои. Двигая моими руками, словно кукловод, он натянул тетиву. От рукоятки за пальцами потянулась голубая линия. — Отпускай, — тихий приказ. Я медленно разжимаю пальцы. Тетива толкает эту линию. "Стрела" полетела прямо в запертую дверь. Стоило кончику коснуться расписной двери произошел взрыв. Дверь с грохотом развалилась на мелкие щепки. И мы рванули прочь. Глава 12. Одна ночь решает все — И это по твоему тихо? — сипло прошептала я, когда отошла от шока. Я ожидала, что на грохот кто-нибудь явится. Но никто из стражи не прибежал. Спят они что ли? Но даже если стража сейчас не стояла под дверями гарема — серпентарий-то должен же был всполошиться! Однако все мирно спали. Хотя вру! Неожиданно железные двустворчатые двери резко распахнулись и белая тень снесла меня на пол, вышибая весь воздух из легких. — "Настя!" — от этого вопля моя голова чуть не раскололась на две ровные половинки. — Нана?! — еще немного и я утону в ее слюнях. Не до конца веря своим глазам, я зарылась в белоснежную шерстку эйлы. Слезы радости покатились по щекам. Руки сильнее обхватили могучую шею. Теплый язык слизывал соленую дорожку. — Наночка, — тихо прошептала я. — Ты жива. — "Просто так ты от меня не избавишься" — по ее голосу сразу понятно — эйла тоже плакала. — Девочки, — протянули сверху. — Это конечно же мило, но нас ждут. Нана недовольно фыркнула мне в лицо, но с меня слезла. Опираясь на подставленное эйловское плечо, я быстро встала, невинно хлопая Охотнику глазами. Он страдальчески закатил глаза и пробурчал что-то про девичьи штучки. Невозмутимо пройдя перед носом эйлы, никак не среагировав на ее угрожающее клацанье зубами, Охотник молча вышел через распахнутую Наной дверь. Я собралась идти за ним, но чьи-то зубы сомкнулись на полах рубашки и оттащили назад. — "Настя, а поведай мне интересную историю — откуда у тебя такие красные губы?" Я аккуратно прикоснулась к своим губам. По ощущениям они были горячие и припухлые. Мимолетный взгляд на зеркало, коих тут было больше, чем в комнате смеха. Таки да — губы были красные, как свежие помидоры. — "Ай-яй-яй! Ничему тебя жизнь не учит, Настька." — Ты это к чему? — "С тем землянином ты когда-то шашни крутила — он тебя променял, у варгалла оказалась невеста, а теперь еще и этот!" — С чего ты взяла, что у нас что-то будет? — фыркнула я. — "Ну я же вижу как ты на него смотришь!" — не унималась эйла. В мысли прокрались воспоминания недавнего прошлого. Когда я впервые прибыла на гору. Царица Нейра отвела меня к жрицам. И тогда со мной провели довольно странный ритуал, как-то связанный с моим будущим. — Знаешь, Нана, а ведь когда я вдохнула тот пар, я увидела именно его — Охотника. Эйла медленно опустилась на ковер, и смотрела на меня выпучив свои желтые глаза. — "Если ты его упустишь — я тебя покусаю!" До чего же странная эйла мне попалась — то ей не нравится, что я романы кручу, то она грозится съесть если я рогатого упущу. — Детка! — крикнули в коридоре. — Поторапливай свою жирную эйлу — скоро сменится патруль и нам нужно успеть добраться до главного балкона и подать сигнал повстанцам! Нана повернула морду в сторону дверного проема, в шоке раззявив пасть. — "Это я то жирная?! Настя, ты слышала?! Я этому козлу глотку перегрызу! Пожую и выплюну!" Я медленно перевела взгляд на бока Наны. — Что есть — то есть, Нана. Красивые самцы на жирных дам не засматриваются. У тебя мужика не было — от того ты и вредная такая. И я скрылась за дверь, где меня ждал улыбающийся Охотник. — И прекрати звать меня "деткой"! — прошипела я. Меня в очередной раз щелкнули по носу. — Когда ты мое имя запомнишь, Настенька, тогда и прекращу звать "деткой". Мое имя из его уст прозвучало как-то… волнительно. В последнее время у меня что-то организм шалит. И каждый раз это происходит рядом с Ох… Рагданом. — Эйла, ты долго там сидеть собираешься? — коориянец осторожно взял меня за руку и повел по ведомому только ему коридору. *** Сопящая от обиды Нана яростно сверлила наши спины кровожадным взглядом. Рагдана совсем не смущало, что мы продолжаем идти, взявшись за руки. А что я? Лично мне очень даже приятно. Никто не переплетал мои пальцы со своими, и, не торопясь, вести куда-то, совершать дворцовый переворот. Это смутило разве что два патруля, встретивших нас с бутылками в руках. Солдаты мирно сидели на ступенях лестницы и пили с горла прозрачную жидкость. Узрев нашу троицу, они похватались за свое оружие. Под звонкие щелчки предохранителей, Рагдан сильнее прижал меня к себе. — Кто таки? — заплетающимся языком спросил, видимо, главный. — Что забыли на территории дворца, голубки? Ик! — А мы это… — начала я. — … ищем Владыку, продолжил Рагдан. — Хотим попросить у него благословления нашего брака. Рты пораскрывали все: я, эйла и патруль. Невозмутимым остался только Охотник, приобнимавший меня за талию с самой счастливой лыбой. Удрученные стражи покоя Владыки печально плюхнулись обратно на ступени. Тот главный раздосадовано плюнул на пол и схватил у ближайшего подчиненного бутылку, когда тот уже был готов отпить. — Горько! — рявкнул солдат и за один присест выпил добрую половину содержимого бутылки. Развернув к себе лицом, Рагдан аккуратно коснулся моих губ своими, изображая поцелуй. — Горько! — вторили ему остальные и залпом осушили свою тару. Стою краснею. Рагдан стоит со счастливой лыбой жениха и только плечи вздрагивают от сдерживаемого смеха. Нана бессовестно ухохатывается за углом. — Эта зараза еще и ржет! — шепотом возмутилась я. — "Настя, ты бы видела свое лицо!" — сквозь смех произнесла эйла. — Шкуру спущу, зараза жирная… — А че это вы решили пожениться? — грустно спросил солдат, у которого отобрали бутылку. Настала моя очередь отрываться! — А я жду от этого козла ребеночка, — и аккуратно погладила плоский животик. — Отец, прознав о проступке сына, велел ему немедленно жениться на меня. Иначе лишит наследства. Теперь только мужская половина шокировано смотрит на мой неокруглившийся животик. Кто-то даже поперхнулся пойлом. Рагдан переводит удивленный взгляд с живота на мое лицо. А я мило улыбаюсь ему в ответ. — Здоровья малышу! — очередной громогласный тост. — Или малышки! В говорившего полетела пустая бутыль, спикировав прямо в лоб. — Совсем ума не хватает! — возмутился "снайпер". — Для мужика главное вырастить сына, а не сюсюкаться с дочкой до кона своих дней. — Лайр! — рявкнул командир. — Ты всех под свою гребенку не пихай! Дочка — радость каждого отца. Это ты виноват, что разрешаешь Диктри заплетать на твоих рогах розовые бантики. Вот моя Алой уже пятого горного гортейна (местная разновидность саблезубого тигра) завалила. В свои-то двенадцать лет.