— Простите, Царица, это моя вина — мы тут немного заболтались. Все таки она представитель новой расы. Мне стало интересно узнать что-нибудь новое, а вы как обычно разрушаете даже намек на положительный контакт. — Мне плевать на вашу дипломатию, ксьер Нокт. Она моя подчиненная, и мне решать, будете вы разговаривать с ней или нет. И у нас, если вы помните, соглашение, что вы не подходите к моим девочкам ближе, чем на три шага. А сейчас извините нас, но нам надо готовиться к миссии. — "Огонь баба! Ай, да не щипайся ты!" И схватив меня за руку потащила к группке Воительниц. Меня начало уже это раздражать. Прям с самого нападения меня куда-то тащат, везут, несут, как высокопродуктивную корову на продажу. "Мне такое отношение надоело". С этими мыслями я дернула руку из стальной хватки. — Я конечно извиняюсь за свои слова и действия, уважаемая Царица, на я не какое-то бесправное существо, чтобы меня вот так таскали туда сюда, когда я сама могу идти без чьей-либо помощи. И вам не кажется, что вы и вправду перегибаете палку. В том, чтобы наладить отношение с новым знакомым не было ничего плохого. Лицо Царицы в начале моего монолога было каменным но с каждой произнесенной фразой Царица приходила в ярость. Она положила ладонь мне на затылок и резким движением приблизила моё лицо к своему и тихо прошептала мне в ухо: — Я не потерплю, чтобы меня унижали на глазах у всех, — только сейчас заметила, что на нас открыто смотрит почти весь лагерь и мои боевые подруги. — Такую выходку я не потерплю даже от своих сестёр и дочерей. Когда вернёмся домой, ты будешь наказана по всей строгости наших законов. За твою наглость тебе полагается десять ударов плетью. Все это она говорила с легкой улыбкой на губах, и после молча ушла к своей эйле. А я так и стояла, как вкопанная и смотрела ей в спину, а в голове пусто, как в бездонной яме. На первый взгляд Царица показалась мне нормальной женщиной, а оказалась обычной стервой. — "Ты, это… лучше не зли её… Пока я была в стойле, мне другие эйлы много про неё всякой жути рассказали. Даже вспоминать не хочется. Бррр.." Вернулась я в реальность после того как чьи-то пальцы пощелкали перед моими глазами. Окончательно отрезвил меня коснувшийся моей щеки холодный и мокрый нос Наны. — Напугала ты нас, Настька, — полушепотом произнесла Рая. — Обычно мама за это сразу голову отсекает. Мы думвли все — кирдык тебе. Видно у неё от чего-то хорошее настроение было. — Да уж, повезло мне, — я нервно потеряла шею. — И часто у неё такое хорошее настроение? — Довольно редкое явление. Мама всегда отличалась от своих сестёр жестоким характером. Пойдём, выберем тебе оружие. Мы зашли в неприметную серую палатку на окраине лагеря. За столом сидел щупленький парень из крылатиков и что-то записывал на бумагу. Он поднял на нас свои глаза и хмыкнул: — Что ещё одна? И что же на этот раз будет выбирать ксьера? — Простите, как вы меня обозвали? — не удержалась я от колкости. За спиной послышался одобрительный смех. — Ох уж эти дикарки, — пробурчал мой собеседник себе под нос, — мы им оружие выдаем, а они никак не научаться простым правилам этикета. Выбирайте, — обвел рукой вокруг себя. В железных контейнерахлежало разнообразное огнестрельное оружие, в стойках для оружия луки, мечи, арбалеты, молоты, секиры. В ящиках поменьшебоеприпасы: патроны в магазинах, гранаты или мины, стрелы в колчанах, по двадцать стрел в каждом. Сами стрелы почти ничем не отличались от земных, только от черешка наконечника отходили еще пара острых зубев и в перо была встроена небольшая капсула с ядовито-зеленой субстанцией. — Выдайте мне, пожалуйста, вот тот лук, — я указала на менее массивное стрелковое оружие, — и три колчана со стрелами. Парень нехотя встал из-за стола и взял мой заказ. После с большим трудом, кряхтя, достал из под стола толстую книгу, что-то и в ней записал. — Распишитьесь, — подошла и расписалась. — Забирайте свое оружие и убирайтесь от сюда. Лук можете не возвращать. Таким старьем, как вы никто не пользуется, — и опять уткнулся в свои бумажки. — Вот зануда, — произнесла одна из девушек, когда мы вышли из палатки. — Ни тебе здрасте, ни до свидания. — И всегда он такой? — поинтересовалась я. — Да все они всегда такие, — ответила Рая. — Понимаешь, Насть, мы для них дикарки, грязь под ногами, старухи древние. Они считают себя выше нас. И все это из-за гордости "мамочки". Она казнила трех повстанцев лишь за то, что они пожали руки нашим девушкам на первых переговорах. Сначала хотели уладить этот инцидент нормальным способом, но мать поступила так. После того случая с нами не хотели больше идти на контакт. Но Нокт проявил благоразумие и пошел на примерение. Но мать просто так не хотела мириться и поставила ультиматум, что после войны мы получаем столицу врага. Скрипя зубами Нокт и его сторонники согласились. Но нас все еще не долюбливали. А окончательно нам стали не доверять после того провала, на котором меня взяли в плен. — Ладно, — перебила ее Воительница. — Хватит трепать языком, пора седлать эйл. Осталось мало времени. Против никто не был. Эйлы все еще не сдвинулись с места, так и остались сидеть на попах смирно. Один колчан со стрелами я перекинула через одно плечо, а другие два привязала к седлу. Царица, все ещё пребывая в благом настроени, скамандовала нам построиться в ряд. — Девочки мои, дочери мои, через несколько минут мы отправился в тыл врага, чтобы разрушить кусок фундамента, на котором стоит власть коориянцев. И мы покажем повстанцев наши возможности и силу. Мы заставим их уважать нас! Они будут есть их наших рук! А сейчас по седлам и на взлет. Царица посмотрела в сторону Нокта и кивнула ему, мол мы готовы. Он дал своим людям знак рукой и они взлетели. Мы тоже оседлали эйл и одним рывком метнулись вверх. *** Летели мы пол дня. За это время мы успели повздорить со всей группой повстанцев. Сейчас так и летим молча и все надули щеки. Повстанцы объявили нам бойкот, а мы заявили, что нам все равно. Но больше всех припералась Царица. При каждой агрессии она подливала масла в огонь и от этого становилось грустно. Внизу мелькала пустыня, о которой говорилось в лагере. Ещё пара минут полёта и на горизонте уже виднелся густой лес. Я не удержала облегчённого выдоха потому, что палящее солнце уже напекало макушку, не спасали даже специальные лосьоны. Они то и стали одной из причин наших разногласий. Когда до кожи уже стало больно дотрагиваться, мне предложили солнцезащитный лосьон, но на большой скорости его трудно было нанести не свалившись с седла. Пришлось сбавлять ход из-за чего повстанцы проявили недовольство. И вот наконец-то палящее солнце заменилось на прохладный ветерок. Нокт начал снижатся на более менее просторную полянку, дав нам знак рукой, чтобы мы летели за ним. — За той горой находится вражеский склад. Кратко напомню план. Сейчас Воительница летит и устанавливает прибор. Через десять минут группа Сонеда вылетает и отвлекает охрану. Когда охранники уйдут со своего поста остальная группа полетит в склад и установит динамиты и спасёт пленных. После встречаемся здесь, но вы должны быть уверены что хвоста нет. Начали. Воительница Криста, а также Рая и Валета полетели выполнять своё поручение. Эти десять минут тянулись как часы. Смогли ли девочки установить тот чертов прибор? Не поймали ли их? Мне было не по себе и от липких неприятных взглядов, иногда бросающих на меня, и от переживаний за подруг. Видимо часы уже пробили десять минут, потому что группа под командованием темноволосого крылатика, что встретил нас у лагеря, взлетела вверх и полетела по направлению к складу. — Готовимся, — приказал оставшимся Нокт и тихо шепнул мне, — не волнуйся если что я прикрою. Он смотрел куда-то вдаль. А я поймала себя на мысли, чтотопять любуюсь им. Шальной ветер играл в его белокурых волосах, широкая грудь вздымалась от каждого вздоха, а голубый глаза смотрели на меня. Ой… Я покраснела, как школьница после первого поцелуя, но к счастью этого никто не заметил. — Ну-с на взлет. Сердце билось где-то в районе горла. Ободряющее похлопывание хвостом Наны по плечу заставил нервно передернуться. — "Нервная ты какая-то сегодня. Опять приходится брать все в свои лапы" — и Нана резко рванула вверх. Так, сейчас главное успокоиться и следить за врагом. Я достала одну стрелу и положила её на изготовку. Послышались выстрелы и крики. Ещё один взмах крыльев и нам открылся кровавый бой между повстанцами и охранниками. Я не могла смотреть на кровь и Нана, почувствовав мои эмоции полетела быстрее. Дверь на склад была сломана, поэтому мы залетели туда без труда. Спешившись, мы дастали из седельных сумок динамиты и установили таймер на пять минут. Осталось только найти пленных. — Вы четверо, — он указал на меня и трёх крылатиков, — ищите пленных. Все остальные идут на помощь группе Сонеда. — Держи, — мне в руку всунули гарнитуру. — Как только кто-то найдёт пленных сообщит остальным. Также в наушники встроен таймер бомб, оно известии вас когда останется мало времени. — А если мы не успеем спасти их? — Это уже их проблемы, не надо было попадаться, — грубо ответили мне. И мы разделились. Не представляю как можно успеть за три минуты обойти весь склад. Шум за стенами все не стихал. На каждый крик моё сердце сжималось до боли. Гарнитур в ухе запищал, уведомляя, что осталось четыре минуты. ​​​​​​- По… мо… Кх-кх… Есть здесь кто? Сначала я не поверила своим ушам. Я не понимала откуда отходит звук. Нажав на кнопочку на гарнитуре, я сообщила другим: — Кажется я слышала чей-то голос, но не могу понять откуда он исходит. — Поняли тебя, дикарка, сейчас прибудем. Я осмотрелась. Голые стены и ничего более. Снова писк в ухе — осталось три минуты. И снова надсадный кашель. — Мы слышали чей-то голос, отзовитесь кто здесь? — Где вы? — спросила я. — Мы не… кх-кх-кх… знаем, тут очень темно и сыро. Звук шагов и в комнату зашли остальные. Установив какой-то прибор, они просканировали помещение. — Не бойтесь, ребята, подмога пришла, — крылатик подошёл к дальнему углу комнаты и сломал пару досок. В яме под досками лежало шестеро мужчин: пятеро наших пленных, а вот шестой… — Мишка?! — удивилась я. — Что ты тут делаешь? Осунувшееся лицо с припухшими глазами было направлено на меня. Гарнитура снова запищала. Оставалось две минуты. — Поторопимся. Вытаскивайте их от туда. Мысленно я позвала Нану, с её помощью будет быстрее вытащить пленных. Перекинув двоих через седло, а остальных парни взгромоздили себе на плечи, мы помчались к выходу. Оставалась минута. А на улице ещё продолжалась битва. Крикнув своим, о том, что мы закончили, наша группа побежала в лес. Резкая боль в плече заставила меня ничком упасть на землю. Плечо горело и пульсировало. Чьи-то сильные руки подхватили меня. А дальше я уплыла в небытие. *** Тем временем во дворце. Ночь опустилась на город. Холодная для этого времени года. Столицу освещала полная луна, а в его глазах отражался огонь от взрыва. Бокал треснул в сжавшемся кулаке и по руке потекла рубиновая жидкость. Две служанки испуганно вздрогнули. Они знали к чему может привести вот этот огонь горящий в глазах Владыки. Его ярость может выплеснуться на них. — Новый бокал мне, и налейте нашему гостю. ​​​Они безропотно подчинились и склонили головы в ожидании новых приказов. — Вон, — прозвучало для них, как спасение. Владыка опустился в кресло, рассматривая своего собеседника. — Я не люблю использовать такие грубые методы, которые используете вы, уважаемый Алан, но без них сейчас никак. Если сейчас ничего не предпринять все закончится крахом нашей Империи. Надеюсь, — он кивнул на массивный мешочек золота, — этого хватит? ​​​​​Рука, затянутая в чёрную перчатку, протянулась к мешку. Подбросив его пару раз вверх и измерив на тяжесть, охотник за головами ответил: