А потом возобновилось с новой силой. Таисса не знала, почему ей было так больно. Наверное, сейчас нанораствор адаптировался, сжигая нейтрализатор в её крови. А может быть, наказывал? Всё, что она успела сделать: противостояла Светлым на Луне, помогала искусственному интеллекту, угрожающему захватить мир, сбежала в космос вопреки воле Светлых, помогла уничтожить бесценную аппаратуру, которой мечтал завладеть Совет, дралась с Ларой — всё в эту секунду подвергалось жёсткому и беспощадному анализу. Каждый шаг Таиссы, каждый поступок, всё, всё… Но сдаваться было нельзя. Таисса хрипло выдохнула и поползла. Кажется, прошло полчаса, прежде чем она добралась до терминала. Или две минуты? Таисса потеряла счёт времени. Каждая секунда была болью, и, войди сейчас сюда Андрис, у неё не было бы сил дать ему даже пощёчину. Но он сбежал, и он был слишком умён, чтобы возвращаться. К счастью для неё. Таисса из последних сил активировала линк и набрала цветовой код. И экран на стене осветился. Она глубоко выдохнула. С кем ей связаться? В любом случае её будут искать часы и даже дни, но счёт шёл на секунды. Отследят ли канал? Поймут ли, где она? Таисса бросила взгляд на характеристики, которые выдавал ей экран. Никакой геолокации, никаких координат. А сам канал отследить, похоже, было не так просто: внизу мерцали данные с модуля шифрования, отключить который можно было, только убив терминал вообще. Затерянная база посреди тайги. Даже если сигнал отследят, точные координаты получат далеко не сразу. Боль пронзила её снова, и осознание пришло вслед за ней. Дир. В крови Таиссы горел нанораствор, а это значило, что шок и боль вот-вот доберутся до Дира. Дир когда-то вколол себе нанораствор так же, как и ей. Из благородства или упрямства — Таисса не знала до сих пор, но была благодарна ему за это. И ей нужно было его предупредить. Таисса вспомнила код, который Дир заставил выучить её наизусть. И, больше не сомневаясь, набрала его. Дир свяжется с её отцом, если ей не хватит сил. Но прямо сейчас Дир был важнее. Секунда. Вторая. Когда знакомое серьёзное лицо светловолосого молодого человека появилось на экране, Таисса вновь начала дышать. — Таис. — Глаза Дира расширились. — Где ты? Таисса невесело усмехнулась, держась за живот. — Не знаю. Меня похитили. — Знаю. Мы все знаем. Таис, дай мне любые ориентиры, что угодно. Тебя могут прервать в любую секунду? Таисса покачала головой: — Я обезвредила всех на базе. Тут был Светлый… Андрис Янсонс. Он ранен, но ему удалось сбежать. — Дай мне координаты. Дай мне хоть что-нибудь. — Тайга. Где-то на севере. Километров триста-четыреста от любого жилья, и это как минимум. Отслеживай канал, если сможешь. Дир закусил губу. — Не смогу. Даже Найт бы не смогла сразу. Это не связь через линк, это какая-то другая дрянь. Твой канал хорошо зашифрован. — Чёрт. Таисса перевела дыхание. На лице выступили бисеринки пота, дышать становилось всё тяжелее. Она с трудом стояла на ногах. Но с Диром всё было в порядке. Пока ещё. Это была хорошая новость. — Что с тобой? — негромко спросил Дир. — Они… с тобой что-то сделали? Таис? Таисса с трудом покачала головой: — Вкололи мне что-то… психоделики, кажется. Неважно. Эффект уже закончился. Лицо Дира потемнело. — Таис… — Но это не главное, — с усилием произнесла Таисса. — Дир, мой нанораствор снова работает. Я с ума схожу: мне очень больно. Ты не чувствуешь? Его глаза расширились. — Нет. Пока нет. Но я на суборбите. В предкосмосе. Мы очень высоко забрались, принцесса, и совершенствуем блокировку с каждым днём. Возможно, в этом причина. Сердце Таиссы забилось быстрее. Дир был в безопасности. Голос Дира стал мягче: — И, кажется, только у меня есть шанс тебя отследить. — Как? — выдавила Таисса. Говорить становилось всё труднее. — Ты же помнишь, что аппаратура настроена на тебя? Помнишь, как я с твоей помощью вычислил координаты второго дирижабля? Ты кровь Великого Тёмного, а у меня осколок Источника. Я всё ещё могу тебя найти Таисса вздрогнула. В тот день её использовали как живую антенну, и это было не очень-то приятно. Но если другого выхода не было… — Вычисляй мои координаты, — хрипло сказала она. — Ищи. Только скорее. На лицо Дира легла тень. — Земля, — тихо сказал он. — На Земле мне конец. Я не смогу сопротивляться нанораствору. И никого другого послать за тобой я не могу. Остаётся только… но ещё рано, ещё так чертовски рано… Таисса не поняла, но не стала переспрашивать. Ей было не до этого. — Никого не сможешь послать за мной? А моего отца? А Вернона Лютера? А Ника, других членов Совета, кого угодно? Дир покачал головой: — Если я свяжусь с ними, мою базу могут вычислить, и я не могу так рисковать. Даже этот канал недостаточно безопасен, а уж другие… Думаешь, за Эйвеном не следят те же Светлые? — Бывшие Тёмные пользуются другими способами связи. Его шифрование не обойти. — Но я-то этой связью не пользуюсь, — с усмешкой сказал Дир. — И мой канал можно отследить. Не обычными способами и не сразу, но теперь у Светлых на службе Найт, а она очень заинтересована в том, чтобы найти мою воздушную базу. У неё твоя этическая матрица, принцесса. Она не желает, чтобы я обладал подобным оружием, и она вычислит меня везде. Он прикрыл глаза. — Наш разговор сейчас очень опасен. Ты не представляешь насколько. Меня спасает только то, что мы общаемся невесть с какого терминала, невесть откуда, и кто-то здорово постарался, чтобы обеспечить безопасность этого канала. Но сигнал идёт вверх, в стратосферу, и нам остались считаные секунды. Он посмотрел прямо на неё. — Прощай. Жди. — Нанораствор же ударит по тебе, если ты спустишься… — начала Таисса. Но экран уже потемнел. Таисса обхватила руками голову. Жжение в её крови сделалось слабее, словно нанораствор решил, что она была наказана достаточно. Или же она начала привыкать. Она не поняла объяснений Дира до конца, но то, что он не мог ни с кем связаться и должен был вычислить её местонахождение сам, Таисса осознала чётко. Она знала, что может довериться ему. Но едва Дир ступит на поверхность, нанораствор может сделать с ним непоправимое. Чёрт, чёрт, чёрт… Что ей оставалось? Таисса решительно положила ладонь на панель терминала. Связаться с отцом. С Верноном. С кем угодно ещё, но не ждать здесь беспомощно, пока Дир тоже не окажется в ловушке. В следующую секунду погас свет. Линк на её руке остался гореть, но это было бесполезно. Таисса с отчаянием смотрела на мёртвый терминал. Связь была возможна только через него: линк был лишь ключом. Связи не было. Не было и электричества. И что-то подсказывало ей, что силовые поля только что отключились. Это было не особенно важно: раненые мужчины вряд ли могли выбить тяжёлую железную дверь. Но приятного было мало всё равно. Андрис. Чёртов Андрис. Он отключил генераторы. Хуже, он наверняка безвозвратно сломал их. И теперь, если она не уберётся отсюда, очень скоро её и остальных пленников ждёт холод. За два-три дня Андрис вполне доберётся до большой земли, даже раненый, если у него есть тёплая одежда и точный маршрут. А вот она… Никакой связи. Никакого электричества. И нанораствор, раздирающий её изнутри. Таисса осела на пол, прикрыв глаза. Бежать куда-то просто не было сил. Кружилась голова, и с каждой секундой всё сильнее. Мысли начинали путаться. А в следующую секунду её охватила темнота, и зрение исчезло целиком. Таисса ощутила далёкий зов. Зов Источника. Осколок высоко в стратосфере, встроенный в сложную автоматическую систему, и датчики на висках Дира, зовущего её. Он всё-таки собирался её найти, как и обещал. И найдёт… обязательно найдёт. Вот только…