На губах появилась зловещая улыбка, когда он приложил к глазу подзорную трубу, купленную задорого у венецианцев. Впереди, благо участок реки был ровный на протяжении нескольких тысяч шагов, началось самое настоящее сражение — несколько сотен русских напали с берега, стреляя по лодкам. И добились некоторого успеха — две большие шнеки тонули, были потоплены и лодки, одна шнека загорелась — видимо в ней было сено. Но как только лодки стали приставать к берегу, и с них стали высаживаться мушкетеры, как русские тут же исчезли. Пропали так же неожиданно, как появились. И стрельба потихоньку утихла… — Они нас не остановят — бесполезны и напрасны эти попытки. А потеря трех десятков солдат будет возмещена, к тому же нам досталось четыре пушки, которые бросили эти трусы, вместо того чтобы сражаться. Впрочем, русским не привыкать к такому позору! В этот момент шведский военачальник был, как никогда уверен в успехе экспедиции, ведь противник бежал только при виде его бравых солдат… Карельский перешеек, река Вуокса — здесь тихая и спокойная. Недаром эти места считаются самыми чудесными. Но видели они на своем веку немало… Глава 26 — Иван Михайлович, ну что ты такой горячий — года прожитые должны были кровь остудить. Все бы тебе подраться — а для нас потери не то, чтобы большие, даже малые неприемлемы. Новых людей взять неоткуда, а потому их беречь нужно и действовать наверняка. Владимир с усмешкой посмотрел на боярина, который поначалу ратовал, как и другие, чтобы постараться остановить шведов еще на подходе, и сделать все, чтобы они отступили. Больших уговоров и объяснений стоило Стефановичу эту точку зрения переломить, и то благодаря тому, что на «семибоярщину» рассчитывать было нельзя больше, чем на постриженного в монахи бывшего царя Василия Ивановича. Только надеяться на собственные силы, а они были ничтожными в сравнении с западным соседом. — Мы не можем победить свеев, если будем действовать по старинке, боярин. Неужели ты не видишь — нас бьют уже много лет, и лишь численное превосходство позволяло до последнего времени не испытывать горшего потрясения. Но сейчас его нет — русские земли обезлюдели. И то наказание не по грехам нашим, по тупости, по неспособности учится всему хорошему, что нам всем на пользу пойдет. Стефанович сделал паузу, поглядывая на боярина, предка знаменитого в будущем поэта, до рождения которого без малого почти два века. Трудно с ним было поначалу — упертый донельзя, обычаям дедов-прадедов как многие москвичи привержен был, и при этом порой видя, что они к жутким последствиям приводят. Тоже местничество взять — когда во главу ставили не личные качества человека, а заслуги его рода. И поставить даже талантливого человека на командование было нельзя в «обход» пусть глупых, но более родовитых. А в царских войсках местнические споры буквально раздирали бояр, что конфликтовали друг с другом. И требовалось много времени, чтобы их уладить, найти каждому «место» — но все тщетно, обговоришь с одними, переместишь по должностям и опять интересы других тем «ущемляешь». И склока вспыхивает по новому, еще более ожесточенная. В нее вливаются другие участники, ранее терпеливо молчавшие, пока не была затронута их «честь». Вернее то, что они под ней понимали — и совсем не то, на чем это понятие держалось среди европейского дворянства. — Перемены нужны к лучшему, реформы провести на манер тех, что идут в «закатных» странах. Но взять у них токмо доброе, а худое оставить. И так же и у нас — хорошее забрать, плохое отринуть. Мы вот от местничества отказались, и что, разве скверна нагрянула⁈ Стране бояре должны служить, а не меж собой лаяться постоянно. Заслугами рода только бездарности кичатся, когда в силу тупости собственные дарования нигде проявить не могут, в любом деле дурость свою показывают. У меня местничества более не будет — пользу приносишь, быть тебе у власти, нет — уступи место другому, не обделенному трудолюбием и талантом. Не хочешь это принимать — убирайся в Первопрестольную, и там себе ищи место. Владимир посмотрел на насупившегося боярина — тот был из жильцов московских, и такое слышать ему было крайне неприятно, ведь рушились устои, на которых он воспитывался с детства, «родовая честь» ведь не шутка. И при этом вот эти самые люди, храбро сражавшиеся с неприятелем, будут падать в ноги младому годами царю, уничижительно именуя себя его «верными холопами». А отец будущего царя от самозванца чин патриарха принял, у «тушинцев» в Боярской Думе сидел. От «вора» вотчины многие получили, и потому во времена правления Михаила Федоровича отодвинули от власти тех, кто с ляхами сражался. А некоторых вообще по наветам смерти предадут, как того же воеводу Шеина, что сейчас Смоленск доблестно защищает, закрыв полякам дорогу на Москву. «Разгребать» подобные споры Стефанович сразу и категорически отказался, повелев в его маленькой державе без «мест» впредь жить. Ибо в Ливонии его «отцу» никто не служил, так и заслуг перед ним не имеют. А потому с «чистого листа» начинать надо, а кому не по нраву — путь в Москву «чист». Это нововведение поначалу всех ошарашило, но примирились моментально — те, кто внизу сословной «лестницы» моментально осознали, что перед ними вырисовываются определенные перспективы, а «родовитые» мгновенно уяснили, что Корела не Москва, тут самому служить надобно… — «Филином» кричат, государь, и птицы над деревьями кружатся. Шведы на подходе, скоро будут. — Всем замереть, ждем… Владимир лежал на подстилке и даже дышал через раз — засада штука такая, что против тебя самого обернуться может, если противника насторожишь, и тем более себя обнаружить дашь. А тут разъезд хаккепелитов выехал, осмотрели кряж, заросший кустарником, и дальше поехали. Затем уже три десятка этих драгун выехали из-за поворота — финны сидели в седлах безмятежно, хотя должны были ощутить приближающуюся к ним смерть. Выбить легкую конницу сразу надо — она самый опасный противник, драться будут отчаянно. Но не в этом дело — хаккепелиты не должны прибыть под Корелу, лишить врага кавалерии нужно сразу, некому тогда будет гоняться за партизанами. И тронув за руку лежащего рядом с ним верного карела, Стефанович подал знак — тот «прогугал» лесной птицей. И через несколько секунд ухнула одна пушка, затем другая, и третья — канониры давно ожидали этого сигнала, держали горящими свечи. Картечь смела всадников с дороги, и тут весь карельский лес, прежде тихий, взорвался выстрелами и людскими криками… Таков Карельский перешеек, край лесов, озер, рек, болот и камней. И царящая там тишина… Глава 27 н- Мы попались в засаду, господа, русские не бежали в страхе, как уведомил нас Ларс Андерссон, они решили дать нам тут бой! Что ж — в опыте и умении им не откажешь — место выбрано правильно! Полковник Клаас Бойе, командовавший отрядом рейтар, и возглавлявший обоз, был на удивление спокоен — опытный воин побывал во множестве схваток, чтобы впасть в панику. И сейчас трезво оценил обстановку, не впал в горячечную торопливость, как часто бывает. — Нужно бросить все повозки и уходить назад, хотя и там есть вражеский заслон — не может его не быть, я бы сам так сделал. Но мы обязательно прорвемся, пока еще есть время. Вперед идти нельзя — там, по меньшей мере, нас ожидают три пушки и сотня мушкетеров при них, никак не меньше, судя по залпу. Надеюсь, вы пойдете вместе с нами? Последний вопрос был адресован Тенне Йоренссону — тот был любимцем короля, его адъютантом, и потому был послан сюда самим Карлом IX, чтобы стать первым наместником Кексгольма, снова отобранного у русских. Эта крепость была «камнем преткновения», ее десятки раз осаждали противоборствующие стороны. Не зря придавалось такое значение — от Выборга до нее можно было пройти по системе проток до Вуоксы и выйти на Ладогу, минуя прямой путь по Неве, из которой выход в озеро запирала крепость Орешек, тоже не раз осаждавшаяся шведами. И сейчас сложилась уникальная ситуация — русский царь сам отдал эти земли, и нужно было только забрать их, благо войско для подавления бунтовщиков собрали немалое, и судя по донесениям, русские стали бежать из города от страха. Однако доверенный офицер самого монарха никак не ожидал, что русские не просто окажут сопротивление, а сами нападут на достаточно большой шведский отряд. Причем, весьма многочисленным воинством, к тому же заранее поставив орудия в засаде. А пушки это очень серьезно, пока их не захватишь, прохода по дороге не будет. Он прислушивался к гремевшей на отдаление пальбе, но разобрать пока ничего не мог. Но тому было простое объяснение — в лесу драться ему еще не приходилось, тем более командовать отрядом, ведь номинально он считался выше по должности, и Бойе ему формально подчинялся. Вот только Йоренссону хватило здравого смысла, чтобы не вмешиваться в дела охраны. — Пожалуй, следует драться у повозок, мы должны прийти в Кексгольм с ними — следует прорваться вперед, полковник! Нас просто не поймут, если мы бросим тут все на дороге! Появляться в Выборге без обоза Йоренссону никак не улыбалось от слова «совсем» — такого позора ему не простит даже благоволящий король. Тем более бежать от местных мужиков со стрельцами, пусть даже с пушками. А вот Бойе вполне мог так поступить, ведь в этом случае ответственность перекладывал на королевского посланца. И не успел обдумать, как нужно действовать дальше, как позади тоже началась ожесточенная пальба, и там загрохотали орудия. А затем дали залп мушкеты, не менее сотни — и это сразу же встревожило полковника, лицо потемнело. — Мы не успели — у русских там крепкий заслон. Мы в западне, господа, лучше всем спешится, и зайти за повозки — атака будет с левой стороны — за нами справа чащоба с болотом. Быстрее, передать по дороге — всем отходить сюда, тогда мы еще отобьемся! Ах… Договорить полковник не успел, захрипел — и к удивлению Йоренссона рухнул на дорогу, и только сейчас он увидел торчащую из горла стрелу. А вокруг хрипели и ругались рейтары с наемниками — с кряжа их осыпали стрелами карельские мужики, одетые в странные лохматые накидки, напоминавшие кусты, за которыми они раньше скрывались. Потому их не заметили проехавшие мимо хаккепелиты, а на их внимательность все полагались. И нападение застало шведов врасплох — немногие были в кирасах и шлемах, ведь лето, жарко, идти тяжело, пот течет обильно, да еще комары заедают. Так что доспехи везли на повозках, туда же сложили мушкеты и пики, а теперь лихорадочно разбирали оружие. Вот только поздно — к своему ужасу Тенне увидел стрельцов, неожиданно появившихся на кряже — они уже целились из пищалей в шведов, фитили дымились. — О боже… Только и смог произнести Йоренссон, быстро спрыгнул с седла, прикрывшись лошадью. И тут грянул слитный залп, и отовсюду послышались предсмертные крики, хрипы и стоны, отчаянное лошадиное ржание. Странно, но в крупного фламандского коня не попали, и его не зацепили, уберег господь. Только многим рейтарам и ландскнехтам не повезло, тем, кто сняли кирасы — стрельцы били дробом, и оставшихся на ногах воинов было немного. А с кряжа на них уже ринулись в атаку схизматики — мужики с копьями и топорами, ратники в доспехах, стрельцы с бердышами. Лучники все продолжали стрелять, посылая стрелы одну за другой в наемников, что пытались дать ответный залп из мушкетов. Вот только поздно — горящих заранее свеч в фонарях не имелось. А как часто бывает в подобных ситуация, выбить кресалом искры и раздуть пламя было некому. Ландскнехты и шведы сцепились с русскими в рукопашной схватке — один против трех, а на кряже продолжали появляться новые противники. И стало ясно, что его воинов просто раздавят численным перевесом, изрубят, перестреляют из пищалей и луков. — Убьют ведь… Умирать Йоренссону не хотелось, дальше сражаться бесполезно — рейтар и немцев уже смяли. Оставалось одно — бежать через чащобу и перейти болото. В Швеции их хватает, так что опыт переходов имелся. И Тенне бросился в кусты, за ним последовали те немцы и шведы, которые сообразили, что путь к спасению именно в бегстве. — Ия-я! Ой! Майн готт… Ему опять невероятно повезло — бегущий впереди наемник попал в капкан, с ужасающим звуком хрустнула кость. Немец завыл, но это и придало шведскому офицеру прыти, только под ноги стал глядеть — стало ясно, что русские подготовили место для засады заранее. И заблаговременно поставили ловушки, превратив войну в охоту на честных христиан… Из века в век по этим живописным местам прокатывались войны… Глава 28 — Мышеловка захлопнулась, вот только зверь слишком велик, чтобы мы его быстро одолели — сильны шведы, сильны… Стефанович устало вздохнул, оглядывая место недавнего боя. Ландскнехтам тут удалось сбиться в кучу, ощетинится пиками и мушкетами, причем успели зажечь фитили. Победу над ними стрельцы и мужики оплатили дорого — около сотни русских было убито и ранено в бою, и половина пала именно здесь. Зато противник был истреблен подчистую, ибо потери разъярили мужиков, и они без всякой жалости дорезали все раненных ландскнехтов, хаккепелитов и рейтар — без малого три сотни трупов. И трофеи знатные захватили, причем большинство доспехов достались целыми — разморенные жарой наемники сложили их на повозки вместе с касками, и когда попали в засаду, времени на облачение у них уже не осталось. Потому и удалось победить столь быстро и при минимальных потерях — так зачастую и бывает при получении внезапности, она и есть основа партизанских побед в большинстве случаев. А здесь как раз именно такой и выпал! Обозных мужиков, финнов и карел, даже в ярости пребывая не тронули — народ они подневольный, чего на них злобствовать. К тому же в нынешней ситуации это нецелесообразно — в войне против шведов любой союзник ценен, а уж местные жители, чуждые свеям этнически, особенно. — Иван Михайлович, ты в прокси-войне толк разумеешь? Владимир ухмыльнулся, глядя растерявшегося от вопроса боярина. Тот даже слова в ответ не промолвил, только отрицательно мотнул головой. И так понятно, что такого мудреного слова не знал, оно только в двадцатом веке появиться должно, хотя многие составляющие из древности знакомы и постоянно применялись, причем успешно. — А придется, боярин, время такое. Или мы своими руками воевать будем, лить кровь, либо пусть за нас кто-то с нашим врагом воюет, а мы ему помогать будем, и плоды победы себе присвоим в случае успеха. Так что бери три отряда, и возбуждай финнов и карел нападать на шведов и переходить под нашу державную длань. Будут жить устоями, какими захотят, и полное освобождение крестьян от любых налогов, на дом и дым, лишь бы хорошо дрались со шведами под нашими знаменами. — Как так государь, что совсем платить не будут податей⁈ А какая нам тогда в этом деле выгода будет⁈ — Налог кровью самый дорогой, Иван Михайлович. И финны с карелами гибнуть будут в бесконечных войнах со шведами, а не мы. Это первый и жирный плюс. Второй в том, что оружие для войны мы им продавать будем, шведы ведь своего врага вооружать не станут. А на этом мы прибыль немалую поиметь можем — нет, не сами, а купцы. Но ведь торговцы нам подати платить будут — куда денутся, все поставки оружия возьмем под контроль, и цену определять будем сами. — Но ведь на податях все держится, как мы казну наполнять будем? Ведь уйма народа платить не будет, это сколько денег мимо пройдет? — Иван Михайлович, это мимо шведской казны пройдет, и без того пустой. А мы при «наваре» будем — вся торговля через пошлины. С горожан долю свою потребуем, а с крестьянских дворов незачем деньгами брать — они пусть воюют. И учти — чухонцы нас от шведов огородят, на себя первый удар врага принимать будут. К ним надо лояльно относиться, тогда добрыми подданными будут, трудолюбивые зело народы. Я про тех говорю, у кого речь схожа — эсты, финны и карелы. А также с ними совсем маленькие племена — ливы, ижорцы всякие — водь, чудь, весь — язык один, диалекты разные. Но хорошо понимают друг друга, на этом можно и сыграть. И это еще не все — на Коле саамы или лопари, на Урале тоже есть народцы, да и в Югре, вплоть до самой Мангазеи — найдем везде себе опору, если обижать не будем. А этого я не позволю — наказывать купцов крепко буду за такие «шалости». — Ах, вон оно что, государь, — удивленно произнес боярин и как-то иначе взглянул на него. Видимо, мысли пришли в голову по этому поводу, но Владимир не стал развивать эту тему, слишком она опасная, да и не стоит раньше времени свои планы раскрывать. К тому же нельзя «делить шкуру неубитого медведя», побеждать врага нужно. — Так что иди партизанить, Иван Михайлович — карелы понемногу восстают, нужно их поддержать. И финнов желательно поднять на бунт — они давно под шведской короной, но не сказать, что ее любят. Войска у тебя есть — полтысячи будет, да еще мятежники примкнут. Оружие и припасы всяческие дам, даже пищали с порохом, и пушки, те, что поплоше. Учти — наместником тебя на все освобожденные от власти шведов земли поставлю. Есть даже такая должность — «вице-король». Но княжеский титул обретешь точно, обещаю — рода ты знатного, и муж доблестный! Владимир старался говорить предельно серьезно, глядя на побагровевшего от оказанной чести боярина. На Москве в князья он никогда бы не вышел — только потомки Рюрика и Гедемина ими считались. Но Корела иное теперь государство, да и в «Первопрестольной» не царь, а «Семибоярщина» правит, а таким моментом не грех и воспользоваться. — Отслужу верой и правдой, государь, живота не пожалею! Пушкин низко поклонился, и, повинуясь властному движению руки «монарха», поспешил выполнять его волю. Владимир посмотрел на экипировавшихся в латы ландскнехтов стрельцов, что уже разобрали откалиброванные под пули мушкеты — все торопились разобрать трофеи. Благо стрелять из мушкетов умели все — Стефанович изначально делал ставку на захват оружия у противника, а не на местных кузнецов. Теперь у него имелось три роты мушкетеров, обученных действовать воедино на поле боя. Число хаккепелитов утроится, и будет сотня, а рейтар почти удвоится — до полусотни. Хорошо что три десятка рослых европейских лошадей для них захватили, ибо местные породы выносливы и неприхотливы, но низкие. — Хаккепелиты еще ничего, слово местное, а вот рейтар лучше на кирасир заменить, и что-нибудь им вычурное дать, как польским «крылатым гусарам», чтобы боялись, — Владимир натужно рассмеялся. Не до смеха было — хотя путь назад шведам преградили по суше и реке, но это даже не полдела. У шведов две тысячи войска под стенами Корелы, а это по нынешним временам и здешним местам сила неодолимая… Крепость Корела. Хорошо видно, как уровень Вуоксы упал, и у стены образовался большой остров, на котором вырос живописный парк… Глава 29 — Зря раздробили войска, опрометчиво с вашей стороны, Ларс Андерссон. Но объяснимо — крепость нужно брать под жесткую блокаду. Однако для нас такое разделение сил хорошо — теперь все «домашние заготовки» сработают как надо. Противника лучше всего бить по частям, особенно, если он сам под удар подставляется. Стефанович оторвал окуляры бинокля от глаз — он разглядел все, что ему было нужно. Шведское войско разделилось на две неравные части — большая, примерно полторы тысячи солдат, расположилось лагерем с северной стороны Спасского острова, раскинув лагерь за черной кромкой сгоревшего посада. А вот на южном берегу, там, где была «Ореховская слобода», сожженная самими жителями, обустраивали наспех возводимые укрепления примерно полтысячи шведов. Причем скандинавы действовали целенаправленно и уверенно, ставя напротив города и Детинца, осадные батареи. Завтра, скорее всего именно завтра, шведы начнут обстрел города — демонстративный, чтобы попытаться сломить волю к сопротивлению. Вот только тут у них ничего не выйдет — ситуация сейчас совсем не та.