– Император наказал меня за то, что я возродил своих близких. Люди объединились с ликсами и собираются штурмовать мой город через месяц. Задача простая – найти и уничтожить. Причем не меня – все, к чему я прикасался. Я думал, что здесь можно будет найти что-то, что можно продать, чтобы получить Монеты и купить защиту… А тут пусто. Даже Эксперименты и те бог решил забрать. – На входе стоят два технических бота, – напомнил Марк. – Их нельзя трогать. Либо нужно сразу сдавать богу за простую информацию, либо ловить очередные штрафы. Уже проверил. Я не думал, что Система ударит так больно. – Так, отставить сопли! Тайлин, у меня осталось не так много времени на твоей планете, поэтому слушай внимательно. Способность создавать концентрированные ноа слишком редкая в нашей Вселенной, чтобы ею просто так пренебрегать. Сейчас я отправляюсь к Создателю и буду выбивать тебе и твоей второй половинке переход в основную Игру. Думаю, на это мне нужно полгода, не больше. Твоя задача – выжить. Любой ценой. Помни – все, кто тебя окружают, уже мертвы. Не сейчас, так через несколько десятков лет. Планета будет стерилизована. Не циклись на них, это уже не изменить. Главное заботься о себе. Дальше… Монет дать не могу – местная Система не позволит нарушить финансовый баланс. Зато помогу разобраться с ликсами – тебе понравится то, что я придумал. Уже решил, где будешь искать нужную сумму? У меня есть координаты нескольких хранилищ, но они все располагаются на другом материке. Тебе придется рисковать и сражаться с черной слизью. Не знаю, сможет ли Клык ее одолеть. – Да, теперь с Монетами вопрос решен, – Тайлин инстинктивно похлопал по емкости с «Кровью Дракона». – После Исхода на нашей планете остался один из Первых, он каким-то образом перенес свое сознание из Игры. Сейчас он создает себе тело, но для этого нужна «Кровь». В обмен на нее он и даст мне Монеты. Собственно, из-за этого, в том числе, я здесь. – Первый? Эта консервная банка до сих пор жива? – Это другой, – пояснил Тайлин. – Тот, которого ты приковал к планете, был уничтожен. Мной. Логи я скинул. Этот же заранее подготовился к Исходу. Находился в другом гексагоне. – Времени вообще не остается, поэтому говорю быстро – не верь Первому. Он и аналогичные ему твари никогда не были живыми – это искусственные создания. Программы. Ими движет желание уничтожить все живое, даже если они прячут это за красивыми словами. Если ты выпустишь его на волю, планета умрет окончательно. Причем это будет не через двадцать-тридцать лет, как я полагаю, а через год-два от силы. Он просто всех уничтожит. – Он говорил, что ему нужны помощники…, - начал было Тайлин, но сам же осекся. Почему он не подумал об этом раньше? Чем белые и черные приспешники, что наводняли город древнего, не помощники? Зачем Первому еще и люди? Под ногами мешаться? Или кормить собой его армию? – Ему никто не нужен. Он бесплоден, неживой. Гибель планеты и прекращение Игры на него никак не скажется. Ему нет дела до всей той возни, что происходит у вас. Так что думай, Тайлин. Он поможет с Монетами. Как у программы, у него прямой доступ к ресурсам Системы. Вот только готов ли ты заплатить ту цену, что он потребует? Она будет огромной. До встречи! Жди меня через полгода! С этими словами Марк Дервин замерцал и растаял, осыпавшись на пол черной пылью. Поглотитель получил то, за чем явился на планету, и бог быстренько вышвырнул из своей вотчины лишнего, чтобы чего не натворил или не наговорил. Обсуждать с Валией произошедшее не хотелось. Экран, транслирующий изображение с глаз Тайлина, так и остался висеть в виртуальной кузнице – девочка прекрасно видела и слышала все, что произошло. Причем приняла все стойко и ахнула только один раз – когда бог уменьшил время. «Мы не успеем», прошептала она, но это оказалась единственная эмоция. Валия прекрасно понимала, что сейчас чувствует ее жених и лезть с наставлениями не собиралась. Сам же Тайлина печально взглянул на остатки дарованного богом времени – чуть меньше суток, чтобы найти оба Эксперимента. Полежать и пожалеть себя несчастного некогда. Еще раз оценив, как «змеи» Системы активно разрушают остатки «реальной» материи, набрасываясь уже не на механизмы, а на служащую куполом ткань, юноша отправился в основную лабораторию. С полетами, видимо, придется распрощаться раз и навсегда – отказываться от Клыка юный алхимик не собирался. «Восприятие» построило достаточно удобную дорожку и Тайлин ловко забрался, словно занимался этим всю свою жизнь. В отличие от Поглотителя, дракон юноши прекрасно отличал камни, необходимые для телепортации, от всех остальных. Пролетев над залом, Ли-Хо-Дун набрал целую горсть и махая хвостом, как собачонка, отдал свою добычу хозяину. Прошло очередное обновление лабиринта, оставившее некрасивую кляксу – провал к месту раскопок. По какой-то причине функционал, отвечающий за построение новой структуры помещений, не мог ничего поделать с этой дырой, нарушив целостность лаборатории. – Ладно, некогда рассиживаться, – произнес Тайлин скорее для себя, чем для спутника. Тому в радость было двигать за юношей в любую точку планеты. Вручив один из камней, Тайлин направил Ли-Хо-Дуна вглубь коридора. Не было ни одного сомнения – выдавшая задание на зачистку Система даже пальцем не ударит, чтобы отключить ловушки. Значит – никакого геройства… Вы уничтожили 4-е воплощение Чистильщика, одно из 4-х частей Эксперимента № 1. Уровень +1 (110). Мудрость +1 (52). В связи со штрафом, добыча с данного существа вам не полагается. • • • Прогресс задания «Копи Тартила». Осталось Экспериментов: 1. Шесть часов ушло у Тайлина на то, чтобы отыскать спрятавшееся тесто. Последний кусок забился в такие дали, что пришлось обойти подгорную часть лаборатории вдоль и поперек, пока Раптор не обнаружил незначительное несоответствие показаний сканера и карты. Тварь превратилась в дополнительную стену и замерла. Она не отреагировала, даже когда Тайлин подошел вплотную – видимо, третья часть, что была уничтожена пару часов назад, успела пожаловаться на страшное оружие. Жалеть чудовище Тайлин не стал и сходу вонзил Клык в фальшивую стену. Вот тут-то Чистильщик и дернулся, чтобы уничтожить вредного человечка, но уже поздно – черные жгутики кинжала знали свое дело на отлично. Оставалось разобраться с Гриалой и тут Тайлину пришлось подождать нескольких обновлений, чтобы открылся проход к центру управления. Что очень порадовало юношу – в этой части древней лаборатории не было ни ловушек, ни динамических стен. Правда, и добычи тоже не наблюдалось – затертые стены наглядно демонстрировали, кто являлся причиной местной пустоты. Травяной монстр основательно порезвился в строении, поглотив все, до чего смог дотянуться. А дотянуться, как видел Тайлин, он смог до всего. Забравшись на несколько уровней выше, Тайлин без колебаний пошел прочь от центрального входа. Гриала никуда не денется, зато появилась возможность выполнить, наконец-то, одно древнее задание. Полученное еще в самом начале путешествий: «Поиск координат». Записки Лавра Найлина привели Тайлина к огромной стальной плите и здесь впервые появилось нечто, что не смогла поглотить Гриала: панель ввода пароля. – Валия, спроси у рептилоида код доступа в центр управления. – Он говорит, что без него туда не попадешь. Еще добавил, чтобы ты не лез, куда не следует. – Слушай, вообще нет желания ругаться. Можешь получить код? Он нужен. А рептилоид – нет. Пользы от него, сама видела, никакой. Так что выбивай пароль любыми способами. – Сделаю… Видимо, Вальрус отслеживал мыслеречь подростков, потому что ответ пришел мгновенно: – Код доступа в центр управления древней лаборатории завязан на физические параметры конкретного человека. Или рептилоида. Просто так попасть туда не получится. Это не код в прямом смысле – это что-то сложнее. Толком объяснить он не смог, но еще раз сказал – без него туда не попасть. Знаешь, я ему верю. Добивай Гриалу и возвращайся. Здесь Фориану и Валанил уже не терпится с тобой поговорить. Весь мозг мне съели. Пусть твой пожуют. Задание «Поиск координат» обновлено. Описание: Вы добрались до места, где спрятан контейнер с «Кровью Дракона». Найдите способ проникнуть в центр управления экспериментальной лаборатории. Вы выяснили, что ключом является физический контакт существа, имеющего доступ, с панелью ввода. К таким существам относятся Лавр Налин (человек, мертв), Вальрус Бур (рептилоид, жив), Марк Дервин (огненный элементаль, отсутствует на планете). Возможно, доступ в комнату есть и у других. Заполучите контейнер и используйте его разумно. Только сейчас до Тайлина дошла странность – бог с невероятным спокойствием информировал о том, что где-то на планете спрятано огромное количество уникального материала, необходимого для продления жизни этой самой планеты. Не было страшных угроз, штрафов, красных мигающих надписей и прочего, словно… Словно к этому заданию бог, что пришел после Исхода, не имеет никакого отношения! Он просто не знает о нем! Это задание было инициировано еще во времена, когда на планете был релиз во всей его красе и тогдашний бог придумал способ вернуть себе ценность. Ситуация ровно такая же, как и с Городом мертвых, Лесом желаний и прочими локациями, которых не должно быть на этой планете. От дальнейших мыслей Тайлина отвлек Раптор. Внимательный сканер отслеживал любые изменения в пространстве и сразу заметил странность – коридоры начали заполняться какой-то массой. Учитывая огромное количество отростков, плотность и скорость, с которой эта самая масса заполоняла помещения, Гриала сама пожаловала к Тайлину в гости. Видимо, она почувствовала вибрацию шагов и поспешила разобраться, почему еда все еще не находится в ее бездонном животе. Если у травяного монстра вообще есть желудок и прочие части тела. Тайлин прижался спиной к металлической двери, активировал Клык и выставил руку вперед. Даже с учетом того, что у юноши не было Атрибута «Холодное оружие», он не боялся промахнуться. Это невозможно, когда противник желает задавить тебя массой… Вы уничтожили Гриалу, Эксперимент № 26. Уровень +1 (111). Мудрость +1 (53). В связи со штрафом, добыча с данного существа вам не полагается. Бой выдался на удивление простым, совсем не соответствовавшим «статусу» Гриалы. Гроза и бич всех Экспериментов оказался бессилен против некротики. В комнате появился стебель, устремился в Тайлину, стараясь врезаться в самую ближайшую к нему часть тела, а ею, на беду монстра, оказалось острие именного кинжала. Неуязвимая тварь перестала существовать в мгновение ока, успев напоследок лишь окатить своего убийцу пылью. Задание «Копи Тартила» выполнено. Производится расчет вашего участия и определение добычи… Система, отвечающая за управление планетой, решила показать свое истинное отношение к Тайлину. Раз он отказался передавать «Кровь Дракона», значит, ему не стоит делать поблажек с наградой. Юного алхимика это даже не задело – к чему-то похожему он готовился заранее. Разве что удивило время, которое понадобилось богу для оценки. Такие вещи легко вытаскиваются из логов. Тайлин, по сути, уничтожил всего четыре Эксперимента из тридцати пяти, если брать в расчет тот, что промышлял в Меан Труке. Ответ на этот незаданный вопрос пришел спустя несколько секунд. Игре было не до каких-то глупых расчетов наград. Все ее ресурсы оказались задействованы на модернизации целой планеты. Марк Дервин сделал то, что обещал – он решил проблему с ликсами. Всеобщее оповещение! Установлено глобальное обновление со статусом «обязательно к установке». Описание изменения: всем измененным планеты возвращена изначальная форма. О том, что скрывалось под этими словами, истеричным голосом пояснила Валия. – Тайлин, беда! Все ликсы превратились в людей! – И? Разве это плохо? – Они не просто люди… Они уроды! Скорее возвращайся – ты должен увидеть это сам! Глава 15 – Это… Это…, - Тайлин пытался подобрать слова, но не находил. Каким образом можно описать тот ужас, во что превратились ликсы? Они и до этого особо не отличались приятным видом, но к нему люди за долгие века успели привыкнуть. Сейчас же… – Это полный кошмар, Тайлин, – припечатал Фориан. – Говорить можешь? Последний вопрос адресовался длинному существу, лишь издали похожему на человека. Непропорционально вытянутые худые руки и ноги с лишними суставами, короткое хилое тело, тонкая длинная шея и то, что принято называть головой. Чего у Тайлина никогда не было, так это дара рисования, особенно в детстве. Попроси его лет пять-шесть назад нарисовать лицо человека, он бы изобразил примерно то, во что превратились ликсы. Кривые рты, разные глаза, изогнутые крючковатые носы, выпячивающиеся зубы. Но самым страшным и неприятным оказалась верхняя часть головы, там, где у обычных людей имелся мозг. Ничего такого там не наблюдалось – ни лба, ни волос. Сплющенная черепушка если и содержала в себе серое вещество, то минимальное количество, достаточно только для выполнения минимальных функций – дышать и орать. – Гы пры-гы, – ответило существо, некогда бывшее простым зеленым ликсом и начало пускать пузыри от перенапряжения. Назвать «это» человеком Тайлин не смог бы ни при каких обстоятельствах. – Мотар! – произнес Фориан и глаза Тайлина округлились от ужаса. Глава стражи ловким ударом меча отделил голову уродца от туловища и количество жителей Меан Трука уменьшилось на единицу. – Зачем?! – заорал Тайлин, возмущенный таким решением. – Они могут стать людьми! Нужно время! Ответ пришел не от Фориана или Мотара, отправившихся к следующему изменившемуся ликсу, а из-за спины юноши. Сиплый, надрывный голос произнес: – Не получится, вождь. Обновление Системы было жестоким и непреклонным. Практически все ликсы превратились в то, что ты видел. И они больше не разумные существа. Даже не животные. Просто куски шевелящегося мяса. Тайлин обернулся и уставился на еще одного уродца. Хотя, на этот раз скорее на человека, претерпевшего серьезные изменения. Все те же вытянутые конечности, страшное лицо, но зато он умел говорить. И это было плюсом – можно разобраться, что вообще происходит. Имя говорящего ничего не говорило: Измененный-882002. Однако «Восприятие» указало на несколько отличительных черт, присущих одному знакомому Тайлина. – Му-Ро-Дин? Это ты? – То, во что он превратился, – ответил бывший глава шаманов ликсов и почесал длинным пальцем лохматую шевелюру. – Без магии, без уровней, без способностей. Полный ноль, причем неказистый и убогий. Я даже нормально вдохнуть не могу, приходится бороться с самим собой. Тайлин удрученно осмотрелся – вокруг царил полный кавардак. В Меан Труке проживало 130 ликсов и в одночасье они все превратились в людей. Вернее, в то подобие, что юноше пришлось наблюдать. Фориан и Мотар безостановочно ходили от одного туловища к другому и безжалостно уменьшали количество жителей, если их не устраивали ответы. Что ужасало – новые люди оказались настолько глупыми, что даже не думали о побеге. Они, кажется, вообще ничего вокруг себя не замечали, уделив все внимание собственным слюням. – Что с Бар-Труком? – вспомнил Тайлин еще об одном прокачанном измененном. Заместитель шамана слыл достаточно мудрым и сильным ликсом, имел 46 уровень. Если кто и должен был стать человеком, так это он. – Обезглавлен одним из первых, – ответил Му-Ро-Дин. – Все, кто не достиг отметки в 50 уровней, превратились в этот кошмар. Я тоже уйду. Тело не справляется с нагрузкой, сбоит. Внутри постоянно что-то портится. Хоть говорить могу и то успех. Бог выдал тринадцать часов. Потом все. – Возьми! – Тайлин поддался порыву и протянул Му-Ро-Дину флакон с полной Регенерацией. Настоящая драгоценность, учитывая время появления бутылька в Магазине – раз в три месяца. Глаза измененного загорелись – умирать он явно не спешил. – Не откажусь. Не уверен, что поможет, но так у меня есть хоть какой-то шанс.