— Наш сын не будет таким, Джули. И если ты переживаешь, то мы всегда сможем нанять няню, — проникновенный взгляд мне в глаза. Я вздохнула. — Ты сам перенёс этот разговор. И начал снова. Ты делаешь так всегда, когда я с тобой не согласна, — не выдержала я, — а я не готова уступить. Как и не готова к ребенку любой расы и любого пола. И я не хочу спихивать его на кого-либо. Я хочу сперва созреть для этого, и только после растить его. Не делать всё наобум: получится у меня воспитать его нормально или нет. Между нами повисла тишина. Я ощущала его недовольство, накатывающее волнами. — Сколько? — прохладный вопрос от него. И мой честный ответ: — Пять лет. Он даже брови поднял в изумлении. — Давай год? — улыбка маньяка с конфетой. — Пять, — повторила я. — Полтора? — ещё более хитрый взгляд. Я тяжело вздохнула. — Торгуешься? — попытка довести его до сознательности. Он закатил глаза. — Три? — уже ближе к истине, но всё равно не то. — Аир, — моё суровое. — Четыре? — сквозь зубы предложил он. Он принципиально не желает поддерживать моё предложение? — Договорились, — сдалась я. Он почти подскочил на месте от радости, но быстро успокоился и всё равно добавил: — Если раньше не получится, — торжествующее. Я сжала челюсти, понимая, что это значит. Меня попросту попытались надуть. — Ты неисправим, — я отвернулась и обомлела, потому что к нам подошла девушка. И если её довольная улыбка и внешность были мне смутно знакомыми, то взгляд не узнать было невозможно. — Мама?! — опешила… моя мама. Девушка лет семнадцати покрутилась на месте, отпустила руку мужчины рядом и махнула рукой Амелии, прогоняя её с места и садясь на него. — Никаких правнуков, Джей! — заявила она мелодичным и очень весёлым голосом, — жизнь только началась! Она выглядела в половину моложе своей же дочери. При этом спокойно махнула своему мм-м… мужу, смазано улыбнувшемуся нам с Беатрис и ушедшему подальше, видимо, чтобы не мешать. — Где твоя пара, Беатрис? — она показала ровный ряд острых зубов в широкой улыбке, — ты всегда была такой разборчивой. Кроме разве что первого раза. В этот раз тоже игнорируешь бедняжку? Мама не могла отойти от ступора. И так же смотрела на женщину с широко открытыми глазами. — Пока не попался, — прошептала она. — Дело времени, — беззаботный ответ, — можешь остаться здесь ещё. Он найдется, уверяю тебя. Беатрис поджала губы и качнула головой в отрицании. — Останусь в стае Джей, — она выглядела ещё грустнее, — там привычнее. — Как хочешь, — махнула на неё рукой Аквилегия. Амелия, всё разглядывающая бабулю, пропела: — Хорошо выглядите, — и сразу нападение, — а не хотите мм-м… подружится? Ваша внучка меня бросила. Бабушка поджала губы и даже не ответила ей, проигнорировав вопрос и заставив её громко цокнуть. А после вообще всплеснуть руками, бросить нам «В жопу вас всех!» и удалиться. Мне же стало грустно. Бабушка была близка со мной всё это время, она растила меня, а сейчас… нас ждало расставание. Буквально жизнь в разных мирах. — У меня теперь своя стая! — радостно добавила женщина. Отчего я неосознанно улыбнулась, радуясь за её счастье. Я сама хотела именно этого. Жаль, что теперь мне было от этого грустно. — А ребенок заменил бы тебе бабушку, — с очевидным намёком хрюкнул Альтаир. Взглянула на него с жаждой убийства и отвернулась обратно. Я хотела запомнить каждую черточку нового образа бабули, прежде чем мы с ней расстанемся. Никто конечно не запрещает походы в гости, но вряд ли они будут частыми. Я буду скучать. Даже осознавая, что моя мечта осуществилась. *** А уже через час, вопреки первым словам Альтаира о том, что мы останемся на ночь, мы перешли порталом домой. Открывал его на этот раз сам Альфа под хитрым взглядом Ариэллы, сообщившей ему уже во второй раз: — Никчёмный барьер, — она мило улыбнулась ему, отчего у шагнувшего за ней Варга дернулась щека. Причём совсем не в улыбке. — Вы единственная, кто сказал это мне — остальные сквозь него пройти не смогли, — как можно спокойнее попытался ответить Аир, пряча сталь в голосе, — у вас уровень магии выше моего. К чему тогда эти вопросы? Она пожала плечами, забралась на подлокотник кресла, в которое сел лорд Кери, и усмехнулась. — Не будешь беречь Джей, я её заберу и буду беречь сама, — ехидное и в меру угрожающее, — кстати, ты уже нашла учителя магии? Вопрос был адресован мне, и смотрела она с привычной веселостью, а не с давлением, как это делали её мужья и брат. — У меня вроде… не высокий уровень, — призналась я. — Ты не планировала учиться? — изогнула бровь она, — в любом случае это твоё дело, но в таком случае источник просто застынет. Я даже подалась вперед, чтобы выбесить напрягшегося Альтаира сильнее и спросить у неё: — Где мне искать такого учителя? — Джули, а не много ли ты «учёб» берешь? За четыре года ты точно не успеешь, — попытался остановить мою прыть в последний момент Аир. Но я уже поняла, что меня ждет что-то крайне увлекательное. И в крайней степени волшебное. — Беатрис уже согласилась, а у меня есть пара часов свободного времени, так что я буду учить вас обеих! — радостно улыбнулась она. Я бы сказала заискрилась. — Пара часов? — спросил Виктор, — ты опять перестала спать? Его тон вновь был спокойным и даже немного заинтересованным. — Вчера пол ночи мешала мне со своими книжками, — ухмыльнулся Варг. Они оба переглянулись, будто поняв друг друга без слов, и кивнули, а я узнала, что Элли — самая странная из всех, кого я когда-либо знала. Но это было огромным плюсом — я, наконец, нашла то, что меня заинтересовало даже сильнее колледжа! — Это будет здорово, — ответила я. — Не знаю радоваться мне твоему счастью или… не радоваться, — буркнул Аир. Я просто улыбнулась ему и вновь обратила внимание к Ариэлле. — Вот и хорошо, — вмиг стала серьезной женщина, — заодно проконтролирую вас двоих. Вторая часть фразы мне не понравилась, как и мужу, но он только вздохнул, видимо устав спорить с ними. — И ещё, Беатрис? — внимание всех перетекло к маме, — твой случай уникален — в обоих мирах ты первая волчица без пары. Нам стоит обойти Фобос и… — Элли была воодушевлена. Тем неприятнее было перебивать. Но я решила. Мама была моим близким человеком. Частью моей стаи. А значит я несла за неё ответственность. Потому я сказала почти прямо: