Над головой раздался смешок. — Ты тешишь моё самомнение, говоря подобные вещи, — довольное. А затем — лёгкий хлопок портала где-то рядом. Мужчина достал из него длинную чёрную кисть, закрыл воронку и сел. Моё запястье подняли на несколько сантиметров над водой и принялись вычерчивать плавные завитки до самого локтя. — Зачем она такая большая? — спросила я, смотря на то, как на его руке рядом вырисовывается идентичный моему рисунок. — В неё вплетается знак рода — каждый, кто увидит метку, узнает к какой семье ты принадлежишь, — мягкий и сосредоточенный ответ. Хорошо, что всё это рисую не я — у меня бы не вышло так ровно, особенно идеальная буква «М», зацепившая завитки у самого запястья с внутренней стороны. — Готова ко второму разу? — ехидно процедил он, когда с татуировкой было закончено, и та полыхнула сперва красным, а затем вновь почернела. — Ещё пара минут, и я вырублюсь, — честно призналась я. — Свадебную метку нужно закрепить, — пояснили мне, — консумировать. Я не сдержала улыбки. — Обязательно сейчас? — зевок стал ему доказательством. — У нас есть целый месяц «ухаживаний», — хмыкнул он, садя меня и вновь включая воду, — после придётся наносить заново. За месяц, я уверена, мы успеем переспать. — Угу, — почти безразлично промычала я, проваливаясь в сон. — Джули, — немного осуждающее от Аира. И последнее, что я услышала. *** Потянуться мне не удалось — тяжёлая рука Альтаира прижимала меня к его твердому торсу, оставаясь при этом на крайне неприличных местах. И я не стала бы сопротивляться, если бы я не была полностью голой, а его ладони с пальцами настолько наглыми. Довершило картину скованности его же бормотание на ухо: — Джули, вредина, спи. Я кое-как смогла вырваться из плена, перекочевать на вторую прохладную половину кровати и потянуться. Послышался писк кондиционера — мужчина сбавил температуру. После чего оглядел меня с сонным осуждением и перелёг, почти уместившись на мне. — Тебе не кажется, что мы проспали? — наконец подала голос я. — Нет, — слишком поспешный ответ со смешком. Значит, точно врет. — Ты обещал мне целый год, — напомнила ему. Тяжёлый выдох от мужа и… он поднялся, затем сгрёб запищавшую меня, закинул на плечо и пошагал со мной в ванную. — Где безоговорочное подчинение, Джули? Где обожание во взгляде? Что, вообще, за вечные претензии в мой адрес? Могла бы уже и признать, что тебе это не нужно, потому что у тебя есть я! — демонстративно ворчал он, — сидела бы дома, удовлетворяла меня! Ты хоть умеешь печь пироги? — резкий спуск меня на пол душевой и шутливо-предвзятый взгляд. Я отрицательно мотнула головой, не понимая, откуда у сонного него с утра берётся столько энергии. — Ужас! — сказал он, будто это была крайне смешная катастрофа, — может знаешь, что такое борщ? Тут я совсем задумалась. — Это… суп? — нахмурилась. — Ты не так безнадёжна, как казалось, — очень странно похвалили меня, — ладно, можешь ходить в свой колледж. Говорить ему, что он уже дал мне такую «привилегию», я не стала. Однако, даже так я понимала, что как главный Альфа он может запретить мне что-то только при угрозе жизни для меня или кого-то из стаи. По крайней мере так я себя чувствовала. Так что, слова про прямое подчинение были шуткой. — Десять минут, и я захожу, — угроза для моей чести, — пойду распоряжусь о завтраке. Через секунду его уже не было, а я смогла расслабиться. И принять душ в одиночестве первый раз за несколько дней! А когда я уже выходила из комнаты полностью готовая к занятиям, меня почти сбила Аделина, кажется, стоявшая под дверью некоторое время. — Привет! — как обычно лучезарно выдала она, — поздно ты сегодня, — она замялась ещё сильнее, но посеменила вслед за мной по лестнице, — я… насчёт Арины. Странно, но не видя и не чувствуя запах Аришки, я не относилась к ней настолько предвзято. Никакого соперничества. — Я понимаю, что ты и она вряд ли подружитесь, но… было бы здорово, если мы смогли провести вместе время и… — Зачем? — я махнула рукой маме, села рядом с Аиром, чертящим что-то в планшете, цедя при этом кофе, и подпёрла голову рукой. Мне ответили крайне сумбурно: — Она… хорошая. Правда. Я улыбнулась девушке, она опустилась на соседний стул и продолжила бормотать: — Мы втроём смогли бы стать, если не подругами, то… — К чему ты ведёшь? — не выдержала я. Она зажмурила глаза и замолчала. Мама поставила блюда с омлетом перед нами двумя и пошла делать чай. — Спасибо, — я чувствовала себя крайне странно от того, что мама работала на моего… мужа. Может стоит её «уволить»? Не думаю, что у неё не найдется куча дел по дому или с бабулей, взамен готовке в главном здании. Моё задумчивое жевание прервал громкий вздох Адель и её же собранные слова: — Я бы хотела попросить тебя оставить её в стае. Альтаир на фоне усмехнулся. Он даже оторвался от созерцания чего-то вроде статистики на экране собственного планшета, чтобы снисходительно взглянуть на сестру. — Спрашиваешь меня, а не брата? — приподняла бровь я. Она кивнула. — Если ты мне разрешишь, то и он против не будет, — виноватая улыбка от девушки. Я нахмурила брови. Мне эта перспектива не нравилась вообще. — Ты никогда не была злой, Джей, — мама застыла у плиты и подпёрла руками бока, — у тебя просят какую-то мелкую услугу, а ты жадничаешь. Разве так я тебя воспитывала? Аир скрипнул зубами, а Аделина совсем сникла. — Беатрис, — холодное от мужчины. Он даже не повернулся к ней, а она уже поджала губы. — В стае есть какие-то правила поведения? — решила разрядить обстановку я. Чёрные глаза остановились на мне. — Есть, и их много, — он поставил чашку с кофе на стол, — нам пора. Я подскочила на ноги вперёд него и подхватила со стойки заранее подготовленную сумку. — Мы можем сходить сегодня погулять, чтобы ты приняла решение, — не сдавалась сестрица, — увидишь, она не желает ничего плохого и, может, вы даже подружитесь. Несколько шагов по коридору в сторону гаража. — Если она будет придерживаться общих правил стаи и не будет появляться здесь, то я не против, — выдохнула я, — а насчёт погулять, то… — я оглядела задумчивого Аира. Тот недовольно посмотрел на меня и кивнул. — Я выберу место, — он открыл передо мной дверцу автомобиля. Адель ошеломлённо врезалась в меня и резко отпрянула. — Ты идёшь с нами?! — она с шоком обошла машину и даже сама себе открыла дверь. После чего села, поймала моё удивление на себе и опомнилась, — последний раз такое было… эм никогда…? Мужчина пожал плечами и завёл бентли.