Я поджала губы и добавила: — Исподтишка. — Скрытно, — поправил меня он, — дальше: с бывшими я не встречался и никого домой не привозил, это ты ей разрешила у нас пожить. Пришли! — довольное. Я оглядела небольшую полянку, окруженную деревьями, и ничего необычного не заметила, а потому вопросительно подняла бровь. — Что касается последнего, то: разве я виноват, что ты такая мягкая и поддаёшься моему великому авторитетному характеру? — произнёс он, смеясь и мило жмуря глаза, — признай уже, что я идеальный муж! Я хмыкнула и скрестила руки на груди. — Красивый, умный, богатый, а какой у меня чл… — Так, давай уже к церемонии! — не сдержалась я. Мужчина усмехнулся, сделал шаг ко мне и тем самым навис прямо над лицом. — Всё ещё нет? — спросил он с подергивающимися уголками губ. Я качнула головой. — Жаль, а то так бы совместили и дело с концом, — буркнул он и вновь отошёл, — смотри — основная суть церемонии по обычаям куртов прост: я кусаю тебя, ты кусаешь меня. Я застыла в ступоре. — Но есть один нюанс, — продолжил он, — когда ты убегала тогда с парковки, тобой должен был руководить инстинкт. Но ты убежала до того, как начался оборот. А это значит лишь то, что у тебя было что-то важнее… меня. Мой кивок. — Бабушка, — вспомнила я, — помощь с её болезнью. — Сейчас «незавершенности» нет? — прямой вопрос. Я качнула головой, вспоминая, что всё как раз наоборот: своими действиями сейчас я приближу её «исцеление». — Замечательно, — выдохнул он, — вернёмся к нюансу. Я должен тебя победить. Я вновь выгнула бровь. — Обычно всё происходит просто: я догоню тебя, и мы с тобой покусаемся. Но с твоими «замашками» скрывающегося лидера могут возникнуть некоторые проблемы, — он усмехнулся. — К примеру? — не поняла я. — Стаи бывают разные, Джули. И когда я говорил про равноправие, я не лгал. Существуют стаи, где глава — волчица. Я сделала несколько шагов к нему и остановилась, приблизившись почти вплотную. — Ты действительно думаешь, что я могу тебя сместить?! — удивилась я, — это… знаешь, а ты не так плох, — я рассмеялась, глядя на искорки в его глазах. Он взял меня за руку и прижал к себе второй. — Ну ладно, твоё самолюбие я удовлетворил, а теперь раздевайся, — огорошил он меня. Я дёрнулась в попытке отбежать от него и прекратить участие в его очередном безумии. Однако меня поймали ещё на втором шаге, подхватили и подкинули так высоко, что мне пришлось вцепиться в его плечи пальцами, чтобы хоть как-то удержаться при обратной стыковке. — Ты же не думала, что сбежишь? — мурчащее, от которого захотелось сомкнуть ноги и отойти на некоторое расстояние, — так быстро? Ты такая хорни, волчонок! Говорил он это, держа меня на весу, закидывая мою ногу себе на плечо и сжимая мои руки в своей одной. — Отстань, сам ты извращенец! — я спустила эту самую ногу по плечу вниз к его локтю, чем осталась довольна. — Не сопротивляйся, Джули, — он облизнулся, чем ввёл меня в некоторый ступор, затем задрал подол моего платья до живота и добавил, — ну побегаешь ты голенькая по лесу, с кем не бывает! После этого меня всё же поставили на землю, однако рубашку успели стянуть до груди, а после ещё усердно пытались вытянуть её через голову. В итоге он психанул, послышался треск ткани, и я осталась без одежды. — Дам тебе футболку, — беззаботно продолжил он, — ты не можешь контролировать схроны, так что при обороте одежда не сохранится, — пояснили мне. Мог он сразу это сказать? Я бы подумала насчёт сопротивления! — Оборот?! В… курта? Я? Я не буду! — я огляделась по сторонам и не нашла ничего лучше, чем прижаться к самому Альтаиру, спрятав тем самым хоть что-нибудь. — Как ты планировала бежать и кусаться? В человеческой форме я сильнее в любом случае, — он отбросил клок ткани подальше, — давай я первый, а ты испугаешься и тоже обратишься. Я видела собственные полные ужаса глаза в отражении его. — Нельзя без этого? — пробурчала я с мольбой. — Можно, но ты потом никогда не сможешь мне прекословить. Полное инстинктивное подчинение. А знаешь, мне нравится! Никакого оборота! Куда тебя укусить? Меня от такой перспективы даже передернуло. — Есть реальный шанс, что я стану главной? — недоверчиво переспросила я, — и ты будешь подчиняться мне? Серьёзно? Он не сдержал косой улыбки и ехидства: — Вероятность — процента два, но она есть. Я закатила глаза. — Ладно, — сдалась я, — как… эм стать куртом? — Захоти, — пояснил он. Просто и… вообще непонятно. — Ладно, ты первый, — вернулась к его прошлому предложению я. — Я иронизировал насчёт твоего оборота, Джули. По моему обороту ты не поймешь, как и что делать. Я пожала плечами и пробурчала: — Посмотрим. — У нас разный возраст и пол, волчонок. Я проходил это больше тысячи раз — он стал мгновенным. Тебе же будет немного больно. Я не сдержала нахмуривания. — У мужчин всё проще? — выдохнула с каплей зависти. Аир хмыкнул. — У нас это с рождения. Так что спорный момент — кому легче. Я прикрыла веки, думая над тем, как всё тяжело. Мне было больше страшно, чем непонятно, однако я нашла в себе силы открыть глаза и кивнуть. — Я — добрый, — на всякий случай заверил меня он, — и кусаться буду, только если ты разрешишь. Это вызвало на моем лице улыбку. — Хорошо, — выдавила я. И началось. На самом деле Альтаир был прав, потому что, если вспоминать то, сколько времени проходил мой оборот в прошлый раз, то у него это заняло буквально пять секунд. Первое, что он сделал, это отступил на шаг от меня. Затем ухмыльнулся, глядя мне в глаза и… несколько очень быстрых движений, из которых разобрать я смогла ровным счетом ничего, и передо мной замер волк. Огромный. Действительно больше, чем тот, что был тогда в туалете торгового центра — больше двух метров в холке, полностью чёрный и лохматый. Но при этом имеющий больше псовый, чем волчий вид. А ещё: большущие жёлтые глаза с круглыми чёрными зрачками, смотрящими на меня с ожиданием. Ждать меня точно не надо было: — Всего доброго, — развернулась абсолютно голая я и пошагала в сторону… отсюда. Курт позади кашлянул, больше похоже на смешок и поплёлся за мной. — Не-а, — мотнула головой я, встав к нему полубоком, — ты остаешься здесь, а я ухожу домой. Так что… отойди… пожалуйста. На мои слова у него была странная, но совершенно типичная для Альтаира реакция — он молча послал меня на хрен и обошёл, сев почти вплотную и высунув язык. Говоря тем самым, что меня никто не отпустит. Я неожиданно даже для самой себя скрестила руки на груди. — Не знаю, понимаешь ли ты меня вообще или… нет, но я не умею. И, если честно, не особо хочу. Так что иди… побегай там… или что вообще делают курты? Но я пошла, у меня ещё куча дел. Потом вернёшься, желательно не таким… мохнатым и уже человеком.