До меня же начало доходить. — Ты ограничиваешь мои передвижения, — начала я. Он кивнул. Просто кивнул! — И сужаешь круг общения до… твоей сестры! — продолжила уже шипением. Он пожал плечами: — Твои мама с бабушкой вкладывают умные мысли в твою голову, и я тоже не против их, — он засмеялся, но как-то добрее, наверное, чтобы показать мне, что это всего лишь шутка, — идеальный вариант, это когда ты через пару лет будешь вязать пинетки с женщинами стаи на лавочке перед домом или следить за нашим сыном на площадке рядом. Ужас в моих глазах сменился подсчётом месяцев и закономерным: — Уже бегу ставить себе противозачаточный имплантат! Но… пара лет и бегающий сын? Я не смогу забеременеть и в течении полугода, если не года, после того, как перестану пить таблетки. Он хмыкнул. — Волчата растут и развиваются быстрее человеческих детей, — пояснение мне, — и насчет имплантата — категоричное нет. А таблетки тебе не помогут — можешь их выбросить. Кивнула ему и достала телефон, чтобы написать в заметках одно единственное «Имплантат» и поставить напоминание на сегодняшний вечер. — Не переживай пока, волчонок, — утешил меня он, — сейчас у меня немыслимая прорва дел. А вот через год… Его взгляд стал мечтательным. Я же подумала о том, что через год поставлю себе ещё и спираль, чтобы наверняка. Вновь заметки и напоминалка на год вперед, чтобы не забыть. — Подождёшь меня… я… мне нужно в уборную, — я решила предотвратить очередной его монолог о планах на будущее. Если быть честной, то всё это пугало меня настолько, что захотелось сполоснуть лицо прохладной водой и прочистить мысли, побыв наедине с собой хоть секунду. — Пойдём, — мужчина поднялся, подошёл ко мне и отодвинул мой стул от стола. — Ты же не пойдешь со мной в туалет? — я осталась сидеть на месте. Пришлось даже запрокинуть голову, чтобы увидеть его извечное ехидство на лице. — Конечно пойду, — нагло взглянул на меня он, — вставай. Я потеряла дар речи. Но только на пару секунд, во время которых он радовался моему ступору. — Аделине ты даёшь больше свободы, — процедила я. Он кивнул, после чего ласково, но непреклонно заставил меня подняться и повёл за собой, не забывая хмурить чёрные густые брови. — С сестрой всё сложнее, Джули, — наконец ответил он, — если не давать ей делать то, что она хочет, то она уйдет в себя, — он сжал челюсти, — и перестанет ходить к психологу. Я кивнула, понимая, что он имеет ввиду. Однако это не отменяло отношения ко мне! — Мне не нравится твой контроль, — я поджала губы и пронаблюдала за тем, как меняется его выражение лица: с пассивно-недовольного на задумчиво-насмешливое. — Я бы ещё подумал о твоих словах, если бы за тобой не таскался дурачок-бывший, твоя подруга не имела бы на тебя видов, а за твоей сладкой волчьей попой не охотились бы желающие разбогатеть маги, — длинная тирада, окончившаяся открыванием передо мной двери и шлепком по заду, придавшим мне ускорения. В туалет я шагнула уже потирая обиженное место. — Десять минут, и я приду с проверкой, — усмехнулся он мне в след, — и мы с тобой обязательно что-нибудь… проверим. Закатила глаза и закрыла за собой дверь, которую он нехотя, но отпустил перед этим. — Проверит он, — тихо буркнула я и направилась к умывальникам. Вода и в самом деле помогла освежиться и успокоить нервы, вот только моё состояние было спокойным недолго: над головой послышался гулкий щелчок, после которого я подняла голову, уже чувствуя подвох. А он был — у самого потолка висел небольшой молочно-белый магический (он и не мог быть другим) значок. Быстрым шагом я подошла до двери, однако не успела коснуться ручки, как стена между мужской и женской половиной туалетов просто взорвалась! По ушам ударил такой грохот, что их заложило, а я перестала ориентироваться в пространстве и накрыла голову руками, спасаясь от того, что до меня долетало. Но не это было самым кошмарным, потому как через огромную дыру размером в метра три — не меньше, перешагивая крошево бетона и большие камни, на пол женской уборной вышел волк. Огромный, больше двух метров, чёрный и с большими желтыми глазами. Пасть его была оскалена, так что я могла заметить острые зубы, размером с мой палец. Сердце заколотилось в двойном режиме, ладони проскользили по пыльному кафелю, а из груди раздался судорожный крик: — Альтаир! Я, осевшая на пол во время взрыва, почти упала, когда вспотевшая рука вывернулась, не удержав меня на весу. Однако я успела ударить второй по двери, а после и дёрнуть за ручку. Двигалась я спиной вперед, потому, когда волк напротив сорвался с места, я врезалась ею в муаммаровские ноги и сжала в пальцах штанину. Из моего горла вырвался вскрик, над головой послышалась ругань Альтаира, шипение используемой им же магии и, неожиданно, лязг стали. Так звучала заточка ножей, звук удара ножа о нож и… то, как мой парень доставал меч из ножен! Последний факт почему-то совсем вывел меня из себя, потому как происходило это всё непосредственно надо мной, а потому я дернулась вбок, доползла до стены и закрыла голову руками, чтобы не слышать рычания волка, слов Муаммара на совершенно незнакомом мне языке и звуков боя. — Альфа, ты в порядке? — донёсся до меня мужской голос совсем рядом. Я вздрогнула, открыла зажмуренные до этого влажные от слёз глаза и кивнула. Точнее попыталась, смотря на очень взволнованного бету. — Всё уже закончилось, не переживай, — продолжил мужчина, сидя на корточках напротив меня, но не трогая меня и краем одежды, — сейчас придет Альфа. Он уже закончил, осталось только смыть… — он оглядел меня, будто опасаясь реакции, — не важно. Воды? Я помотала головой, почему-то боясь его ухода. Мне казалось, что останься я одна, как на меня снова нападут. И я желала бояться простых человеческих страхов: люди с оружием казались сейчас предпочтительнее чертовски огромного волка, желающего меня сожрать! — Джули! — первым, что сделал Альтаир, когда вышел в коридор, стал его крик, и только после быстрые шаги ко мне и внимательный взгляд, блуждающий по моему телу, — ты цела? Он тебя не достал? Я вновь помотала головой из стороны в сторону и почувствовала, как дрожу. — Хорошо, — выдохнул он, а после подхватил под колени и спину и поднял на руки, вновь будто и не почувствовав моего веса, — тебя трясет, — он нахмурился, — так испугалась? — Это был курт? — просипела я. Причем настолько тихо, что он не услышал бы меня, будь он простым человеком. — Да, — он завернул к эскалатору и ступил на верхнюю ступень. Меня едва заметно передернуло. Чёрные глаза встретились с моими. — Ты такой же огромный, как он? — ещё более напуганный вопрос от меня. Альтаир выдохнул. — Я больше, Джули, — заставил напрячься меня он, — а это значит, что сильнее и смогу защитить тебя от кого угодно. Странное чувство. Будто осознанное разграничение в голове на своих и чужих монстров. И если мой сильнее, то значит ли это, что я в безопасности? — А я? — пискнула я, когда мы уже вышли на улицу и живо спускались по ступеням к парковке. — Ты меньше, — он улыбнулся, — мой маленький рыжий волчонок. Его губы мягко опустились на мой лоб, оставив там влажный след. — Рыжий? — переспросила я, даже немного успокоившись. — У тебя медный оттенок волос, — хмыкнул он, открывая дверцу машины и замирая, глядя на меня, — поедешь на соседнем сидении или со мной? Я метнула взгляд на папку с листками, оставленными мной полтора часа назад, и прошептала: — С тобой. Альтаир даже кивать не стал, только молча закрыл дверцу, обошёл машину, перевернул меня так, чтобы я обнимала его бедрами и сел в своё кресло, как делал это тогда после клуба. Я выпрямила спину, обвила напряженную шею руками и прижалась к нему грудью — нос уткнулся в его ухо. Мы дернулись с места и вырулили на дорогу. Машин здесь стало меньше, что было нам только на руку, потому как до моего дома мы добрались за считанные минуты. — Спасибо, — шепнула ему на ухо я. — Я останусь до вечера, — ответил мне он. Он, как и раньше на руках занёс меня в квартиру, испугав до чёртиков открывшую нам дверь бабулю, положил на диван в комнате и завернул в покрывало, будто бы подумав, что мне от этого станет легче. Бабуля уже налила чай, а бурчание телевизора на фоне доделало начатое — я отвлеклась от упаднических мыслей. Кольцо его рук и горячий чай помогли не меньше, и я отключилась, всё ещё ощущая на себе жёлто-чёрный волчий взгляд. *** Я дёрнулась, сжала в кулак простынь на одеяле и села на кровати. «Одеяло» хмыкнуло и село рядом со мной, очевидно встав секундой до этого. — Бета вышел на след второго убежища, — пояснил Альтаир, даже не пытаясь отцепить мои пальцы от своей футболки, — обещаю, что вернусь ещё до рассвета. Я отпустила сама, протёрла едва открытые глаза ладонью и сонно оглядела так и не заснувшего мужчину. — Можешь написать мне, если снова будет плохо, — он перевернулся, навис надо мной и запечатал поцелуй на губах, — если что, Беатрис с Бетой и бабуля в соседней комнате.