– Погоди, ты десятник у Зубара. Почему тобой начальствовал Батар? – Потому что ваша рать разбила нас. – Что? Наши одержали победу? Татарин опустил голову и произнес: – Ваш царь и его воеводы на этот раз хитрее хана были. Ваш проклятый гуляй-город положил половину войска Девлет-Гирея. У него осталось тысяч двадцать. С ними он начал отступление. Ваши преследование послали, но не сильно большое. Видимо, ваш главный воевода не желает более людей терять. И так и ваших, и наших погибло видимо-невидимо. Хотя нет, ваших не так уж и много. А все гуляй-город. Бордак усмехнулся. – А ты никак в обиде? – Как же? Так не воюют. Хочешь драться, в степь выходи. Там сильный определится. – Да? Сорок тысяч против ста? К ним подошел Парфенов. – Что за чучело, Михайло? – Человек мурзы Девлет-Гирея. – Почему тут? И чему ты веселишься? Бордак вдруг обнял Парфенова и сказал: – Василь, разбили наши крымчаков у Молодей, вчистую покрошили эту нечисть. Девлет-Гирей отступает. С ним от силы два тумена. Ты, Василий, новость эту радостную всем передай. Пусть народ порадуется. – Конечно, Михайло. Слава тебе Господи, сдюжили. – Сдюжили, Василий, сумели. Но иди, иди, а я еще поговорю с крымчаком. – Давай. Парфенов отошел и тут же крикнул: – Друзья, радость у нас великая. Наши полки разгромили орду у Молодей. Тут и началось веселье, остановить которое было невозможно. Бордак же спросил гонца: – Ну а ты чего хотел тут узнать, Асмар? – Не узнать, передать наказ Кулчукбеку, дабы готов был встретить большой отряд и переправить его на правый берег. – Что за отряд? – Точно не знаю, воевода. – Врешь поди? – Чего мне теперь врать? – Каким числом? – Слышал, идут тысяча крымчаков и янычаров, которые уцелели в битве. – А может, сам Девлет-Гирей с ними собрался? Татарин вздохнул. – Не знаю. Может, и хан с ним будет, но тогда подойдет не тысяча, а две, нукеры еще. – Когда должны подойти? – Батар-мурза велел передать, что до темноты отряд должен переправиться. Бордак посмотрел на небо. Солнце уже клонилось к закату. – Недолго осталось. Ладно. – Ты убьешь меня? – спросил гонец. – Снимай доспехи, ступай, своих в кучу стаскивай и землей засыпай. Нам не до того. Но учти, за тобой будут смотреть, дернешься бежать, догонят, да в лесу меж берез и растянут. Мучительной смертью подохнешь. – Куда бежать? У вас в полоне буду. Коли Батар-мурзе скажу, что переправа русскими захвачена и отряд Кулчукбека уничтожен, то он тут же голову мне срубит. Злой как собака. Не побегу. – Пошел. Гонец, которому дружинники срезали узкие веревки на руках, побежал к куче татарских тел, начал складывать их в курган. Бордаку же пришлось объявлять сбор сотников и десятников, кричать во все горло, до того шумной была радость воинов. Да еще подслащенная вином из бурдюков, захваченных казаками с собой. Ничего с этим не поделать. Народ этот вольный, свободолюбивый, отчаянный, бесшабашный. Легко живет, так же сражается. Пришлось воеводе успокаивать слишком разгулявшихся воинов. – Наряду с сотней Гладина забрать плоты и переправиться на правый берег. Там быстро делать укрепления, – распорядился он. – Пушкарям нацелиться на переправу. Сотне встать по кустам вдоль берега. Степану Петрову поставить своих людей за Ропшей в лесу, так, чтобы можно было ударить басурманам в бок и зайти им в спину. Там старшим назначаю князя Парфенова. Рядом с Марьино встанет дружина и казаки. Пищали, что имеются в сотне Петрова, разделить пополам. Чтобы были на обоих боках. Тут рядом два струга. По моему распоряжению они ударят из пушек по перелазу. Тогда же действовать и остальным. Знаком для стругов определен дым, посему десятнику Огневу выставить людей, сложить в овраге хворост, зеленые ветви, назначить человека, который подожжет костер. Знак для стрельбы из пищалей и пушек – крик кукушки три раза, на обход басурман с тыла тебе, Василий, – пять раз. Ну и трель соловья, коли понадобится схватка. К нашему перелазу вполне может выйти сам хан. Тогда главная цель – он. В этом случае бить нукеров и любой ценой схватить собаку Девлет-Гирея либо прибить его. Тут уж как получится. Разойдись! Наряд Захара Боброва и Ивана Осипца занял два плота. Еще на четырех разместился обоз, вернее сказать, телеги без коней. Ратники Гладина пошли через реку вброд, где-то вплавь, оставили на берегу половину плотов, дабы крымчаки, которые выйдут сюда, сразу не сообразили, что тут засада. Парфенов с сотней Петрова укрылись в деревне Ропша, отвели коней в лес. Бордак с дружиной и казаками Зуба затаились в селе. Подготовлен был и костер. На том берегу ратники быстро отвели обоз в осинник. Пушкари выставили наряд, разделив его на две части, слева и справа от ближайшей песчаной площадки, от которой уходила дорога мимо осинника далее на юго-запад. Скоро все было готово. Солнце подошло к закату, когда передовой дозор Пестова прислал гонца Ступу с предупреждением о том, что к перелазу идет отряд числом не менее тысячи человек. Бордак наказал дозору отойти в Марьино. Мурза Кадим желал сейчас только одного – как можно быстрее добраться до Перекопа. Оттуда до дома близко. Ни о каких набегах на русские селения не было и мысли. Выйти бы на Муравский шлях, ведущий к родным землям. Мурза не думал, что у русских есть силы, способные перекрыть ему дорогу. Укрепленные села и деревни не в счет. Их его люди пройдут. Сам он шел в передних рядах, не выслав головного дозора. Мурза знал, что впереди тайная переправа, у нее пять сотен Кулчукбека, плоты, запасы еды. На ночь можно встать, с восходом солнца двинуться через реку вместе с людьми Кулчукбека. Каково же было его удивление, когда он увидел, что отряда Кулчукбека у переправы нет. Мурза остановился, подозвал к себе сотников. Те подъехали, мрачные, грязные, потные. Они очень сильно отличались от тех крымчаков, которые выходили от Перекопа порабощать Русь. – Собака Кулчукбек прослышал о разгроме у Молодей и ушел, – заявил мурза. – Понятно, что обоз с припасами он забрал с собой. Оставаться на этой стороне Оки опасно. У Серпухова русские оставили большие силы. Недалеко Тула, которую Девлет-Гирей обошел, не тронул. Посему переправляться надо сейчас. На том берегу сделать привал, зарезать лошадей, сварить похлебку и ночью продолжить путь. Только так мы сможем уйти из этих проклятых мест. – Смогут ли это сделать наши воины? Много раненых, остальные еле в седлах держатся, на ногах едва стоят, – проговорил один из сотников. – Знаю, – ответил Кадим. – Потому и предлагаю переправиться на почти безопасный правый берег. Ну а кому невмоготу, те пусть остаются. Я никого не неволю. Только доживут ли они до утра? – Мурза дело говорит, надо уйти на правый берег, там подкрепиться, дать отдых коням, а рано утром двинуть дальше. Только так можно добраться до Крыма, – сказал другой сотник. Военный совет закончился тем, что было решено вывести на луг всю тысячу, подготовить коней для переправы, остатки обоза и раненых загрузить на плоты и в сумерках начать перелаз сразу тремя сотнями. Об охранении мурза Кадим опять не проронил ни слова. Сотники разъехались. Каждый отвел свой отряд чуть в сторону. Степняки, турки, горцы принялись готовиться к переправе. Плоты были спущены на воду, на них грузились телеги с остатками провизии и тяжелыми ранеными. Все это видел Бордак. Для опытного воеводы не составило труда разгадать замысел мурзы. Жалел Михайло только о том, что среди этих басурман не было крымского хана. Но ничего, где-то и ему придется перелазить Оку, без этого не обойтись. Глядишь, там его и зацепит воевода, который прославится потом на всю Русь. Бордак выжидал. Несмотря на усталость, ордынцы работали споро, страх гнал их. Вот уже пошли к правому берегу первые три сотни. Зуб взглянул на Бордака. – Не пора ли, боярин? – Нет. Надо, чтобы более половины крымчаков зашли в реку. Первые три сотни приближались к суше. Мурза решил поспешить и отдал команду еще четырем.