Как только отряд Хворостинина скрылся из виду, Парфенов обратился к Бордаку: – Началось, Михайло! – Так оно и должно было начаться. Худо, что мы до сих пор ничего не знаем о движении орды. Теперь нам с тобой следует сколотить разведочные отряды, дабы смотреть за округой верст на двадцать. – Сколотим, Михайло, благо людей хватает. – Василь, надо нам с тобой завтра же пройтись по окрестностям. Возьмем с собой по десятку ратников и местных проводников, поглядим, что вокруг делается, определимся, кто куда будет разведочные отряды посылать. Либо нам лучше объединиться и сделать один, крупный. – Так давай, я завсегда готов. – Но поначалу придется сделать так. Я завтра с десятком опричников и местным сторожем переправлюсь через Оку и посмотрю правую сторону. Ты же пройдись по лесам, пошли отряд высмотреть, где могут устроиться татары, коли малыми силами перелезут через реку. Вечером встретимся, на второй и третий день объедем обе стороны, уже зная, что там к чему. Парфенов кивнул и сказал: – Добро. Завтра я смотрю нашу сторону, вот только откуда и докуда? – Думаю, от излучины Оки по пути в Ступино до реки Лопасня. В глубину же следует зайти верст на пять. – Я возьму два десятка. С одним… Бордак прервал товарища: – Это твое дело, сколько и кого брать. Надо все тщательно посмотреть и определить, где сколько держать разъездов, куда на нашей стороне выслать разведочный отряд из твоих ратников. – Уразумел. – Ну тогда я поехал. – Значит, встретимся вечером? – Да, я подъеду к ужину. Надеюсь, голодным не оставишь? – Думай, о чем говоришь. – Ладно, извиняй. Бордак вернулся в село Ванькино, подъехал к дому станичного головы Сухого. Тот увидел его, приоткрыл ворота и спросил: – И чего в Колчинке, боярин, если не тайна? – Там порядок. Как и у нас. Ты вот что, Петр, пошли-ка человека за десятником Рубачом и позови кого-нибудь из твоих старших разъездов. – За десятником пошлю. А вот из моих-то кто тебе нужен? – Да любой. – Михайло Алексеевич, один в лесу как дома, другой мастер по полю ходить, третий всю Оку знает как свои пять пальцев. – Пришли того, кто знает правую сторону реки. – Ну тогда и присылать не надо. Вон помощник мой Ванька Кабуда стоит. – Добро, пусть будет Кабуда. Станичный голова позвал помощника: – Иван! – Чего? – Поди сюда! Кабуда подошел, снял шапку, поклонился Бордаку. – Приветствую, боярин. – И я тебя. – Будешь с воеводой, – сказал голова помощнику. – А что делать? – Он объяснит, а теперь сходи да передай десятнику опричному Фоме Рубачу, что боярин у меня в доме его ждет. Оба в горницу и приходите. – Угу, уразумел. Я мигом. Голова с боярином поднялись в горницу. Вскоре туда зашли Кабуда и Рубач. Хозяин дома указал им на лавку. – Садитесь. Бордак рассказал десятнику и станичникам о разговоре с Хворостининым. – Теперь о том, что надо сделать, – продолжал он. – Придется нам завтра утром переправиться через Оку. Ты берешь свой десяток, Фома, а ты, Иван, будешь проводником. Задача простая: поглядеть, как несет службу заречный разъезд, решить, где еще выставить сторожей, а главное – куда направить разведочный отряд, который еще предстоит сколотить. О нем разговор отдельный после выхода за реку. Князь Парфенов в это же время будет смотреть нашу сторону. С собой взять припасы, которые не надо готовить. Глядеть станем почти от Сенькиного брода и до излучины, которая между Колчинкой и Ступней. В глубину пойдем верст на десять. – Может, мне с десяток мужиков еще взять? – спросил Кабуда. – А на что они нам? – Поглядеть округу помогут. Мужики-то все службу несли, крымчаков заметят, как бы те ни хоронились. – А если нехристи налетят на них? – В сечу вступят. – Вот! А этого-то нам как раз и не надо. Так что идем с десятком Фомы. – Как скажешь, воевода. Бордак взглянул на Рубача. – Все уразумел, Фома? – Чего тут разуметь? Пойдем на разведку, не впервой. – Но осторожно. Хотя я перед переправой еще дам наказ ратникам. А лодок для перелаза хватит? – На плотах перейдем. Двух хватит. Нечего коней вплавь пускать. – Тоже верно. Добро. Значит, завтра, после утренней молитвы и завтрака Кабуде и десятку Рубача на конях при оружии и легких доспехах быть у стоянки плотов и лодок. Кто что желает спросить? – Да ясно все, – ответил помощник головы станицы. Бордак заметил, как загорелись глаза Кабуды, и спросил: – По делу соскучился, Иван? – Коли честно, то соскучился. Быстрей бы уж схлестнуться с басурманами, показать им, кто на Руси хозяин. – Вот как? Так и показать? – А чего? Тут им не взять нас ни с правого берега, ни с левого. Если только собака Девлет всю орду подведет к селу. Но мы и тогда побьем много его людей. – Ты бы болтал меньше, – проговорил Сухой. – А чего? Или ты не знаешь меня? Я всегда за Русь святую готов на любую силу пойти. – Это так, но болтать надо меньше. Бордак улыбнулся: