При всем своем прохладном отношении к различным техническим новинкам, стремительно ворвавшимся в наш быт, к компьютеру Рублев относился уважительно. Он и время помогал скоротать, когда не было желания читать или смотреть телевизор, и являлся источником полезной информации. Однажды захотелось Комбату выяснить, не является ли некий бравый генерал, ставший одной из виднейших фигур в Российской армии, его однокурсником по военному училищу. Или у генерала с бывшим однокурсником фамилии одинаковые? Задал вопрос в Яндексе и воскликнул: – Ай да Мишка, сукин сын! Причем не было в этом восклицании даже намека на оскорбительный оттенок, а искренний восторг перед бывшим приятелем, сделавшим такую удачную карьеру, и даже скрытая надежда, что уж Михаил будет служить не корысти ради, а на благо Отечеству. Хотя надежда была скрыта надежно, поскольку достаточно Борис насмотрелся людей, о которых знавшие их в молодости знакомые Комбата говорили: «Отличный парень, такой не забалует» – и ошибались, поскольку рано или поздно парень обзаводился всеми атрибутами человека, нанятого или выбранного народом для государственной службы: добротным жильем, престижной машиной, молодыми любовницами. Слишком много сволочи наплодило общество высшей социальной справедливости, называемое еще развитым социализмом. А законы общества, к сожалению, имеют много общего с законами физики, по которым дерьмо стремится всплыть на самый верх. И всплывало же, причем в невообразимых количествах. Только при социализме было вроде как неудобно воровать остервенело, это позволяли себе только среднеазиатские красные баи и обитатели Кавказа. Демократия развязала руки бывшим партийным деятелям, сумевшим из одного кресла ловким движением перебраться в другое; они ее и поняли как свободу воровать. К ним подгребли новые людишки, тоже хорошо умеющие лишь набивать собственные карманы. Старые деятели их особо не отпихивали: при умелом распределении денежных потоков, когда рядовым гражданам перепадают лишь крошки с барского стола, можно и поделиться, чтобы обойтись без драки. Неслучайно количество российских бюрократов благодаря различным сокращениям уже превзошло число бюрократов советских. Может, надо громогласно заявлять не о сокращении, а об увеличении штатов, и тогда они уменьшатся? Хотя вряд ли! В таком змеином гнезде порядочному человеку не уцелеть. Либо он должен превратиться в отъявленного мерзавца, либо система вышвырнет его на обочину жизни. Поэтому насчет своего бывшего однокашника Комбат не питал особых иллюзий, хотя в глубине души надеялся. Хватало и других случаев, когда Рублев благодаря компьютеру получал важную и своевременную информацию. Поэтому он искренне огорчился, когда, включив системный блок, учуял подозрительный запах, наводивший на мысль о сгоревшей детали. Компьютер при этом работал нормально, однако Борис решил не рисковать. Он выключил прибор и открыл записную книжку. У Комбата было множество приятелей и просто знакомых, поэтому наизусть он помнил телефоны лишь лучших друзей. Он набрал номер Геннадия Орехова. Тот возглавлял сервисную компьютерную фирму. Борис его, случалось, подкалывал: – У тебя, Гена, ни одного высшего образования, а ты и компьютерщик, и начальник. – Знания можно получить и без образования, – отвечал тот. И действительно, энергия Орехова, его стремление досконально разобраться в деле помогли ему наладить работу небольшой, но стабильной компании. Комбат не любил пользоваться знакомствами, но у него уже был печальный опыт, когда впервые забарахлил компьютер. Шустрый «вьюноша», которого Рублев вызвонил по объявлению, забросал Комбата мудреными терминами, забрался во внутренности системного блока и торжествующе показал Рублеву на забившуюся туда пыль: – Вот, из-за этого ваши проблемы. Екнулись сразу четыре детали, и видеокарта барахлит. Чистку блока и замену деталей «вьюноша» оценил в семьдесят долларов. Хотел еще поставить новую видеокарту, но Рублев, которого насторожило поведение бойкого мастера, отказался. И правильно сделал. Комбат детали сохранил и при подвернувшейся оказии показал Орехову. – Тебя развели самым наглым образом. Цена этих деталек меньше десяти баксов. Подозреваю, что он собирался впарить тебе бэушную видеокарту под видом новой. Ну вот что за мода выбрасывать деньги на разных незнакомых проходимцев, вместо того чтобы дать немножко заработать старому приятелю? – возмутился Геннадий. – Можно подумать, что ты бы взял с меня хоть копейку! А даром напрягать людей мне совесть не позволяет, – парировал Комбат. – В следующий раз обслужу тебя по тарифу, – заверил Орехов. На том и сошлись. Поэтому Рублев позвонил Геннадию, который, сделав паузу, спросил: – Борис Иванович, ты до понедельника потерпишь? – Без проблем, – ответил Комбат. Все же Геннадий продолжил, будто оправдываясь: – Понимаешь, на завтра все заказы расписаны, а в воскресенье я даю своим людям отдохнуть. Я бы мог прямо сейчас к тебе подскочить, но мне должны звонить из Питера на домашний телефон. Для меня это важный звонок. Знаешь, будь у тебя ноутбук, я бы пригласил тебя к себе, заодно бы поговорили. – У тебя наверняка имеются планы на вечер, зачем мне их нарушать. – Какие планы, Комбат! Если у тебя машина стоит под окнами, бери системный блок и приезжай. – Машина в гараже, но я прекрасно обойдусь без нее. Наступила короткая пауза, а затем Орехов сказал: – Ну да, я же забыл, с кем разговариваю. Короче – жду. С поломкой Геннадий разобрался легко. Он быстро установил, что из строя вышел кулер, и заменил его. Работу слегка задержал ожидаемый Геннадием звонок из Питера. Орехов сноровисто завинтил винты и сказал: – Готово! Теперь идем посидим. – Но я, честно говоря, не планировал. – Зато у меня возникли такие планы. Идем, идем. Так Комбат оказался за столом, который, пока Орехов возился с компьютером, успела накрыть его жена. Женщина скромно удалилась со сцены, но классическую троицу создал сын Геннадия, Юрий. Правда, он предпочел водке пиво и сначала помалкивал, только слушая разговор отца с Борисом. Через некоторое время Орехов сам обратил внимание Рублева на сына: – Вот мой Юрка собирается идти по твоим стопам, хочет стать военным. – Дело хорошее, не всем же быть коммерсантами и банкирами. Кому-то надо и Родину защищать. Только для этого требуется хорошая подготовка. – Я четыре года занимался восточными единоборствами, – подал голос молодой человек. – Молодец, хотя я имел в виду не только спортивную подготовку. Военная служба полна тягот. Тебя могут заслать на Крайний Север или, наоборот, в жаркие края. Хотя нет, это я ляпнул по старой привычке. Не осталось у нас жарких краев, это уже другие страны. Кроме того, на офицере лежит большая ответственность. Он должен за два года превратить вчерашних школьников в мужчин, способных отразить нападение врага с оружием в руках. Такое не каждому дано. Конечно, имеются четкие инструкции, планы, но только настоящий офицер, у которого к этому делу есть призвание, может научить солдат воевать. – Ты словно отговариваешь его, Комбат, – заметил Орехов. – Ничего подобного! Я объясняю Юре, к чему ему следует быть готовым. Глупо ждать от военной профессии романтики. Это тяжелый труд, причем сейчас оплачиваемый гораздо меньше, чем следует. А ведь есть древняя истина: «Народ, который не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую». Но если у твоего сына здоровое честолюбие, если он хочет стать генералом, то его эти трудности не смутят. А занятия спортом ему очень помогут. Я так скажу. Не обязательно было изучать восточные единоборства, подходит любой спорт, дающий физическую закалку. Хоть гребля, хоть легкая атлетика. – Я же говорил, Комбат, что он собирается идти по твоим стопам. – Тогда, конечно, знание единоборств не повредит. Хотя, если нынешние преподаватели так же хороши, как наши, тебя во время учебы поднатаскают куда лучше, чем в спортклубе. Глава 23 Толкач держался бодрячком, хотя хорошего было мало. Теперь, когда его взяли с поличным, а до этого выпускали лишь за недостаточностью улик, ему влепят на всю катушку. Следователь нагло пытался вменить Толкачу еще десяток угонов, из которых больше чем к половине он не имел никакого отношения. Толкач ловко открещивался и умудрился передать Лучку с Хамом маляву: «Держитесь стойко, уходите в отрицалово, если следак начнет шить другие дела, нет у него никаких доказательств». Поначалу с Толкачом решили разобраться по-быстрому. Взят с поличным – не отвертится, чего мудрить. Даже следака назначили зеленого, от неопытности пытавшегося умолчать о задержании Хама. Как будто не существовало арестантского телеграфа. Потом, обмозговав ситуацию, менты решили пристегнуть группу Толкача к другим угонам, поскольку в сети, расставленные для угонщиков, помимо Толкача со товарищи набилась только разная мелочовка. Вот и начали крутить-вертеть, заходя то так, то эдак. Но все задержанные держались на удивление стойко – спасибо переполненности отечественных тюрем. В камере всегда находились бывалые люди, способные растолковать, как держаться в разговоре со следователем и наказать, если дойдут слухи, что новичок облажался, дал расколоть себя по полной программе. Это частенько срабатывало в других случаях, сработало и сейчас. Натренированные матерыми сидельцами, Хам и Лучок обошли все расставленные следователем ловушки, хотя далось им это с огромным трудом. Лучку даже подумалось: «Легче вскрыть десяток машин, чем выдержать один допрос». Эту мысль он оставил при себе, не сказал никому в камере – впрок пошли тюремные университеты… Больше всего Григорьеву хотелось сделать одну вещь – прийти в свой дом, где жили его родители и Вера. Но Игорь не мог себе этого позволить. Да, он изменил внешность, но остались манеры, голос, по которым его бы мгновенно распознали близкие люди. А этого нельзя было допустить, слишком велик риск разоблачения. Григорьев подослал верного человека, который разведал, как живут его родители. Информация оказалась печальной и обескураживающей. Отец и мать продолжали работать, особенно не шиковали. Но почему? Ведь им принадлежала основная доля в мастерской, а мастерская, насколько успел выяснить Григорьев, работала вполне успешно. С этим вопросом Игорь решил разобраться попозже, а пока дал тому же верному человеку новое поручение. Вечером после рабочего дня Григорьевы сидели дома. Мать смотрела телевизор, отец читал книгу. Внезапно раздался звонок в дверь. – Кто там? – настороженно спросил отец, поскольку не ждал гостей. – Я от Игоря. Этих слов оказалось достаточно, чтобы отец распахнул дверь: – С ним все в порядке? Где он сейчас? – Далеко отсюда. Извините, но точнее не могу сказать даже вам. Дела у него идут очень хорошо. – Слава богу! Ой, извините, что же я вас держу на пороге. Заходите! Несмотря на обуревавшие его эмоции, только захлопнув дверь, отец воскликнул: – Мать, оторвись, наконец, от своего дурацкого сериала. К нам пришел человек от Игоря. Тут же из комнаты вышла взволнованная женщина: – От Игоря! А где он сам? Мужчина повторил слова, сказанные отцу. – Неужели мне нельзя увидеть своего сына! – воскликнула женщина. – Пока нет. Но Игорь найдет возможность устроить встречу, я в этом уверен. – Ой, что же мы стоим! – теперь уже спохватилась мать. – Проходите, я сейчас накрою на стол. – Спасибо, я сыт. – Но как же так! Вы принесли нам такую долгожданную новость. Давайте я хоть чаем с вареньем вас угощу. Варенье у нас свое, дачное, из вишни и крыжовника. Вы какое хотите? – Вишневое, – сдался гость под таким напором. – Вот и замечательно! Сейчас все будет готово. Отец провел мужчину в комнату. Тот чувствовал себя неловко, как это бывает в общении с незнакомыми людьми, не знал, что говорить. Можно было выдумать на ходу какую-то историю насчет Григорьева, но этот же рассказ захочет послушать мать. Неохота повторять выдумку дважды, можно и запутаться. Выручил отец, сказав: – Вы просто сняли камень с нашей души. Когда нам сообщили, что Игорь бежал, мы сильно испугались. В книгах пишут, как матерые уголовники берут с собой в побег менее опытных напарников, чтобы убить их и съесть, если негде будет взять еды. А Игорь у нас слишком доверчивый. – Ну что вы, эти страшилки придуманы для запугивания людей, которые ничего не знают о зонах. Возможно, что-то подобное и было раньше, но сейчас другие времена. Бегут зэки, у которых есть деньги. Они подкупают охрану, их уже ждут в условленном месте, поэтому им никого не надо есть. – Но откуда Игорь взял деньги?