– Спасибо, выручил. Про пельмени только зря сказал. Варламов всегда думал, что пельменями я угощаю только его. – Переживет, не маленький. А где, кстати, пельмени? Корми. Я страшно голоден, – заявил Григорий, и в голосе его промелькнула какая-то удивительная наглость. Не дождавшись от Елены Петровны ответа, Плешнер прошел в кухню и уселся на кухонный уголок, закинув ногу на ногу и помахивая букетом сирени, как веером. – Ты чего пришел, Гриш? – устало спросила Зотова. – Времени половина третьего ночи! – Экспертизу принес, – сердито сказал Григорий Варламович, заметил на столе букет бордовых роз, бесцеремонно вытряхнул их в помойное ведро, сунул в вазу свою привозную сирень и уселся обратно с выражением победителя на физиономии. Зотова села напротив судмедика, придвинула вазу к себе и вдохнула божественный аромат весны. Голова приятно закружилась, в сердце зазвучали нотки грусти. Невероятно, но факт: она влюбилась – пришла к выводу Елена Петровна. Правда, пока неизвестно, в кого именно. Глава 12 ВСЯ ПРАВДА В… Трофимов широко зевнул и надавил на кнопку звонка. Глаза слипались, настроение было скверным. Полночи они с Эльзой выясняли, почему Вениамин так поздно пришел с работы в их годовщину, хотя жена сама прекрасно знала, что он был на выезде. Остальную половину ночи супруги с азартом мирились. Окончательно помирились к утру, но за завтраком опять поссорились. Эльза обиделась на какую-то ерунду и швырнула ему в физиономию праздничный омлет. Пока Венечка отскребал с себя завтрак, жена взяла ключи от машины и умчалась на работу. – Нахалка! – выругался вслед Трофимов. Пришлось ему тащиться в Митино на метро. Вишневую «девятку» молодым подарили родственники на свадьбу, и пользовались супруги автомобилем по очереди, через день. Говоря по совести, сегодня по графику была очередь как раз Эльзы, но Венечка втайне надеялся уломать жену уступить ему руль. Очень не хотелось ехать в отдаленный район Москвы на своих двоих. Только он начал источать во все стороны свое обаяние, готовя, так сказать, благодатную почву, и нате вам… Едучи в тесном душном вагоне, Трофимов вдруг понял, насколько женщины коварны. Жена совершенно точно просекла его намерения и нарочно спровоцировала ссору, чтобы заграбастать тачку без зазрения совести. «Зараза», – вздохнул Трофимов и еще раз нажал на кнопку звонка. Хотя бы с адресом папарацци сразу повезло, даже квартиры обходить не пришлось. Миловидная девушка-собачница, выгуливавшая стаю бешеных грязноухих спаниелей, после описания примет парня сразу указала подъезд и даже назвала номер его квартиры. В нагрузку выдала массу полезной информации: Сергею Коржакову (так звали парня) двадцать пять лет от роду, но он нигде не работает и не учится, проживает вдвоем с матерью, которая пашет на двух работах, чтобы прокормить сына-тунеядца. Трофимов в третий раз нажал на звонок. Наконец щелкнули замки, и из-за двери высунулась заспанная курносая физиономии с мутными глазами и внушительной шишкой на лбу. – Вы из программы «Звездная пыль»? – спросил рыжий. «Успел!» – обрадовался Трофимов и счастливо кивнул. – А че так рано? На девять ведь договаривались. – Сенсация не терпит отлагательств. К тому же пробки неожиданно рассосались, – сообщил Венечка, прошел в квартиру и присвистнул. Зотова оказалась права, пацан решил продать запись. А не слил ее в Интернет только потому, что у Сереги Коржакова не было Интернета. И компьютера тоже не было. Удивительно, что у него есть телефон. В помещении наблюдалась катастрофическая нищета и пахло ацетоном. Бытовая техника отсутствовала, из мебели – обшарпанный стул, стол и гардероб, на полу вместо кроватей матрасы. Вся ясно, парень наркоман со стажем, поэтому не работает и не учится. Унес из дома все, что мог, и теперь вынуждает мать работать ему на дозу. Наркоманы отличные манипуляторы. Мать жалко, но деньги от продажи записи сыночку впрок точно не пойдут. Обдолбится до смерти. Теперь Венечка мог без зазрения совести конфисковать у гражданина Коржакова мечту на внезапное обогащение. – Вообще-то у меня еще договоренность с «Вестями» есть, – объявил рыжий. – Так что вы того, не скупитесь. – Не вопрос, – кивнул Трофимов. – Гони запись, сочтемся. – Деньги вперед! – проявил упрямство Коржаков. Руки его тряслись от вожделения, глаза жадно ощупывали карманы визитера. – Покажи запись, – в свою очередь, уперся опер. – Я должен быть уверен, что ты не гонишь. Наркоман с неохотой полез в карман штанов, достал белый айфон, украшенный кристаллами Сваровски, и включил запись, держа телефон на вытянутой руке. Трофимов еще раз порадовался в душе, что у Коржакова нет Интернета, достал наручники, защелкнул на руке парня и пристегнул к себе. – Вы чего? Оборзели? – заорал Серега. Затем уселся на пол и завыл: – Я не крал! Я этот телефон на улице нашел! – Ну и хорошо. Сейчас поедем и расскажешь, в каком месте находят эксклюзивные телефоны стоимостью больше сорока тысяч рублей, – кивнул опер и позвонил в местный отдел внутренних дел. В отделении у Коржакова началась ломка, он сознался в краже белого айфона и других кражах. Совесть Трофимова по его поводу совсем не мучила. Наркоманы – это зло. Ради дозы они готовы почти на все. Больше половины уличных преступлений, разбои, кражи, грабежи совершают именно наркоманы. Мозг физически зависимых от наркотиков людей работает только на то, как раздобыть дозу. Некоторые сами становятся распространителями и подсаживают на иглу других. Все остальное для них перестает существовать. Они измываются над близкими, превращая их жизнь в ад. Порвать этот порочный круг невозможно, потому что уговорить наркомана добровольно пойти лечиться практически нереально. В исцеление от недуга Трофимов тоже не верил, но хоть мать урода немного в себя придет, отдохнет от ежедневного кошмара. В отделении Венечка перегнал запись с краденого телефона на свой ноут, внимательно просмотрел и отправился обратно к дому Лизы Климовой. Зотова, как всегда, оказалась права. На видео было хорошо видно, как бабка, городская сумасшедшая из подъезда Климовой, когда нагнулась над телом потерпевшей, подняла с асфальта небольшую черную коробочку и сунула себе в карман. Выяснить адрес бабки оказалось несложно. Макаровну, так звали похитительницу улики, прекрасно знали в отделении. На видеозаписи была зафиксирована еще одна интересная деталь: вместе с жильцами дома из подъезда выскочила девушка, сильно напоминающая юную актрису, которая играла одну из ролей в фильме «Крымские каникулы». Венечка даже влез в Интернет, желая удостовериться, что у него не галлюцинация. Несомненно, это была она, Эмма Шалимова, по картине – младшая сестра главной героини. Что девушка делала в подъезде Лизы Климовой, Трофимов объяснить не мог и решил подумать над данным вопросом после. Главное сейчас – отобрать у старушенции улику, и дело в шляпе. Так оптимистично думал Веня, поднимаясь на лифте на пятый этаж подъезда Климовой. На лестничной клетке невыносимо воняло кошачьей мочой и помойкой. Воняло так, что в носу щипало и слезились глаза. Запах шел из-за обшарпанной створки с нужным ему номером. Звонок возле квартиры отсутствовал. Трофимов набрался храбрости и постучал. За дверью дурником заголосили кошки, что-то упало на пол, и все стихло. Трофимов постучал еще раз, более настойчиво. На стук отреагировала соседка по лестничной клетке. Кучерявая пожилая дама в очках и старомодном платье с белым воротничком. Выглядела она доброжелательно и интеллигентно, но на визитера смотрела с явным беспокойством. – Не трудитесь, молодой человек, Клавдия Макаровна посторонним не открывает, – шепотом обнадежила она Трофимова и живописно покрутила пальцем у виска. – Клавдия Макаровна прячется. За кошек своих боится, как бы не отобрали. Они для нее как дети. Вы знаете, нас ее кошки совсем не беспокоят, уверяю вас. И к запаху мы привыкли. Зиночка просто погорячилась. – Мне кошки не нужны, – сообщил опер и удивился, что соседка говорит о сумасшедшей старухе без неприязни, даже вроде выгораживает. – Значит, вы не из санэпидемстанции? – шепотом спросила дама с явным облегчением. – Нет, я из уголовного розыска, – тоже шепотом сообщил Трофимов и показал свое удостоверение. – Гражданка, о которой мы говорим, важную улику с места преступления утащила. Вы, вероятно, в курсе, что вчера девушка из вашего подъезда разбилась насмерть? Я веду дознание по этому делу. – Да, я в курсе. Ужасное событие! Говорите, улику стащила? Вполне в духе Клавдии Макаровны. Она, как Плюшкин, все в дом тащит. Только, смею вас уверить, старушка все равно вам дверь не откроет. – В таком случае, может быть, вы мне поможете? – с надеждой попросил опер. Дама замерла в нерешительности, и Веня решил соседку подбодрить. – Понимаете, от пропавшей улики зависит дальнейший ход расследования. Могут пострадать невиновные люди. Если ваша соседка не отдаст интересующий нас предмет по доброй воле, придется брать ордер на обыск. Тогда старуха не только без кошек останется – Клавдию Макаровну в дурдом упекут, – заявил Трофимов, нахально блефуя. С заболеванием, которым страдала старушка, верный помощник следователя Зотовой сталкивался уже не раз. В медицине оно называется синдром Диогена. Или проще – синдром старческого убожества. Данное расстройство не подразумевает никаких принудительных мер медицинского характера, потому что люди, страдающие недугом, неопасны для общества. Отправить старушку в отделение для душевнобольных невозможно, даже если все соседи скопом будут об этом мечтать. Что касается кошек, то даже при правильном юридическом подходе практически нереально забрать их у хозяйки. С ордером тоже не все просто. Оформление затянется на долгий срок, а диктофон нужен как можно быстрее. – Не надо ордера. Идите сюда, – позвала женщина, поправив очки. Трофимов обрадованно кивнул и прошел в квартиру. – Проходите на кухню, я вас чаем напою, – предложила хозяйка. – Спасибо, но мне некогда чаи распивать, – рассердился Венечка. – Позвоните просто в квартиру, чтобы старуха дверь открыла, а я попробую с ней договориться. – Договориться у вас с ней не получится. Любая вещь для Клавдии Макаровны – своего рода сокровище. Она ничего не отдаст по доброй воле. У меня другая идея есть. Клавдия Макарова скоро голубей пойдет кормить, и я вас впущу в ее квартиру. Старушка мне ключ дала на случай, если умрет, чтобы о кошках ее позаботилась. Доверяет мне. Когда она уйдет, вы войдете тихонечко и возьмете то, что надо. Она даже не заметит. Как вам такой вариант? – Уговорили, – согласился Трофимов. – Вот и ладненько, – просияла дама, усадила гостя на кухне, налила ему чаю и поставила перед ним вазочку с вишневым вареньем. Сама села напротив, горестно вздыхая. – Вы знаете, Клавдия Макаровна не всегда такой странной была. Трагедия у нее случилась – сыночка своего единственного Андрюшеньку потеряла, погиб в Афгане. Андрюша хорошим мальчиком был, умным, послушным, о матери заботился, девушки на него заглядывались. Красивый парень, на вас чем-то похож. Клавдия Макарова души в нем не чаяла. Вот после смерти сына у нее с головой проблемы и начались. Сначала нездоровье не сильно проявлялось, но с возрастом усугубилось. Мы все Клавдию Макаровну жалеем и терпим ее причуды. Человек она, по сути, совершенно безобидный и добрый. Зиночка только периодически срывается. Но ее можно понять, она сейчас в положении… На лестничной клетке хлопнула дверь, сердобольная соседка чокнутой старухи вскочила и на цыпочках вышла в прихожую. Вениамин допил чай, сунул в рот ложку варенья и отправился за дамой. Та прилипла к глазку, потом обернулась к Трофимову и, просияв, торжественно доложила: – Ушла! – Кажется, пожилой женщине нравилось выступать в роли шпионки и оказывать сотруднику уголовного розыска содействие в раскрытии преступления. – Я вас сейчас впущу, а сама вернусь к себе. У меня окна выходят как раз на детскую площадку, где старушка кормит голубей. Когда Клавдия Макаровна обратно пойдет, я вас предупрежу. Ищите спокойно свою улику. Через минуту Трофимов перешагнул порог квартиры сумасшедшей бабки, зажал нос и ошарашенно огляделся. Несколько десятков разноцветных пар кошачьих глаз смотрели на него с разных сторон. Кошек у Клавдии Макаровны, похоже, было больше, чем в Театре Куклачева. Благо, питомцы сумасшедшей бабки никакой агрессии не проявляли, просто изучали незваного гостя внимательно. Вся квартира была завалена каким-то хламом, который старуха явно натащила в дом с помойки. Веня обреченно вздохнул: найти в этом бардаке маленькую черную коробочку было просто нереально. Но посмотрев внимательно вокруг, опер понял, что в том, что на первый взгляд кажется хаосом, существует определенный порядок. Бабка бережно сортировала свое барахло по кучкам. Кухонная утварь лежала в одном углу, одежда и обувь в другом, вещи для проведения досуга в третьем. Коллекция Клавдии Макаровны насчитывала с дюжину старых чайников, сотню щербатых чашек, тарелок, вазочек, граммофон, пластинки, кассеты, жестяные коробки из-под чая и печенья, газеты, журналы, тюки со старой одеждой, обувь всех размеров, сумки, велосипеды, просроченные лекарства. В одной из коробок Трофимов обнаружил целые залежи сломанной бижутерии, тюбики от помады, склянки от духов и коробочек от крема. Но особую любовь старушка явно испытывала к часам. Венечка пошарил в коробке и вздохнул с облегчением. Диктофон лежал среди сломанных будильников и других часовых механизмов. Трофимов сунул в карман улику и собрался уже отчаливать, но тут его внимание привлекла бронзовая фигура в виде коня с крыльями. Он вытащил коня из общей кучи и повертел в руках. Это были каминные часы с гранитным основанием. С обратной стороны платформы стояло клеймо известной французской мастерской Deniére и Matelin, имя мастера и дата – 1820 год. Венечка присвистнул. Если это тот самый Деньер, клиентом которого был сам король Луи Филипп, то старушка, сама того не ведая, владеет настоящим сокровищем. Часы прекрасно сохранились, и если их продать, то денег хватит на прокорм котов, да и самой Клавдии Макаровны на всю оставшуюся жизнь. Кошки вдруг оживились, повыскакивали со своих мест и громко замяукали. Позади послышались тихие шаги. Трофимов резко обернулся. За его спиной стояла сумасшедшая старуха и держала в руке увесистую чугунную кочергу. Глава 13 САГА О ВАМПИРАХ Каверин молчал, лицо его было бледным и мертвым. Ни один мускул не шевелился. Молодой человек, словно окаменев, смотрел на Зотову в упор остекленевшими глазами и чуть заметно улыбался. Псих! Свидетельница Илларионова права: Дэн Каверин самый настоящий вампир. Только он не вонзает клыки в шеи жертв, не пьет их кровь, а питается чужой энергией. Пока ждали приезда адвоката, Зотова взмокла, пытаясь разговорить парня. Через полчаса бесполезных попыток она почувствовала себя разбитой, как дырявое корыто. Хотя, возможно, вовсе не Каверин был виной ее усталости, а бессонная ночь. Поспать толком не получилось. Накормить Плешнера пельменями тоже не вышло. Пока они разбирались с выводами экспертного заключения – пельмени переварились и стали малосъедобными. Но никаких угрызений совести Зотова по этому поводу не испытывала. Пусть знает, с кем имеет дело. Чтобы никаких иллюзий, если что. Это маленькое «если что» отчего-то делало Елену Петровну счастливой. Приятно осознавать, что в ее пустой жизни появился объект, о котором хочется размышлять на тему будущего. В отличие от Варламова будущее с Григорием не казалось чем-то противоестественным. Они люди одного круга, коллеги, интересы у них схожие. И социальное положение тоже, хотя она – всего лишь следователь по особо важным делам, а он – ученый, доктор медицинских наук, профессор. Регалии Елену Петровну не пугали. Выйдет замуж за Плешнера и станет профессоршей, так называют жен ученых. А если бы согласилась на брак с Варламовым, то стала режиссершей. Даже на слух это казалось нелепостью, нелепостью стал бы и брак. Вот только полюбить Григория пока не получалось, но Елена Петровна надеялась со временем данное недоразумение исправить. Главное – выкинуть из сердца Варламова, который снова неожиданно пробрался туда и нахально там обосновался. В четыре часа утра Елена Петровна, напоив судмедика чаем с баранками, выпроводила за дверь. Григорий торопился домой – провожать сестрицу в аэропорт. Гаврилов выделил для сопровождения охрану, чтобы проводы прошли без эксцессов. Самого эксперта тоже охраняли, поэтому за него Елена Петровна была спокойна. А вот волнение за сына и невестку захлестнуло ее целиком.