— Убей его! Убей! — прохрипела мне в лицо женщина, и вдруг стала похожей на Медузу Горгону, только змей вокруг головы не хватает. Красивое, очень красивое лицо, искаженное гримасой ярости. — Ну-ну…хватит! — я прижал к груди женщину, и вдруг…остро захотел, чтобы меня любила такая красивая, такая…на все готовая женщина! Ну так захотел, так захотел — ну просто сил никаких нет, как…ее захотелось! Так и представил — вот она приходит ко мне в дом, раздевается, становится на колени, нагая, прекрасная, покорная, и… У меня даже кровь прилила…куда надо! Или наоборот — куда не надо. Сейчас точно не до того! Усадил женщину на скамейку, выдохнул, с трудом отведя взгляд от упругой груди, ничуть не испорченной родами. Женщина и правда была красива — в самом расцвете женской красоты! Сколько ей? Двадцать семь? Двадцать восемь? Самый тот возраст, когда женщина вошла в пору деторождения, прекрасно разбирается в том, что ей нужно от мужчины, но при этом еще сохранила девичью стать и упругость. Великолепная женщина! И…замужняя, а меня всегда тянуло и тянет к замужним женщинам. Чужим замужним женщинам. Как там сказала баба Нюра? Судьба моя такая? Дурацкая какая-то судьба нет? Оставив Варвару сидеть на скамейке, я пошел в дом. Семен стоял посреди кухни, безмолвно глядя в пространство — я его подчинил так же, как это делал до того с преступниками, сейчас обитающими в моем зиндане. — Садись на стул! — приказал я, и дождавшись, когда Семен усядется, начал: — Сегодня в полночь ты придешь к господскому пруду. Ничто не сможет тебя остановить. Ты сделаешь так, чтобы никто тебя не увидел! Никому не скажешь, что я тебе это приказал! А когда я уйду — ты забудешь, что я здесь был и что-то тебе говорил. А сейчас бери авторучку и пиши заявление. Я продиктовал Семену то что он должен был написать (отказное как положено). Потом составил два протокола и дал Семену подписать. Ну а потом пошел на выход, дав установку на то, чтобы реципиент лег сейчас спать, и не вставал до самой до ночи, а когда встанет — сделал то, что я ему приказал. Три — лучше чем два, это точно! Выйдя из дома, посмотрел на скамейку, где сидела Варвара. И снова меня как током прошибло — ну и красивая же, черт подери! И даже синяк ее не портит! Как ни странно, он делает ее даже привлекательнее. Хочется взять ее лицо в ладони, поцеловать в этот синяк, сделать так, чтобы он прошел, впиться ей в рухлые губки поцелуем, и… Я взглянул в лицо Варвары…и чуть не ахнул. Синяк-то и правда прошел! Почти ничего не осталось! И я это сделал всего лишь одним своим желанием! Пожелал, чтобы его не было — бах! Готово! О господи…мне надо лучше себя контролировать. Мне ни к чему неконтролируемые выбросы Силы, к добру это не приведет. И кстати сказать — уже понятно, что «ломаюсь» я на красивых женщинах. Женщинах, которые мне нравятся, которых я хочу! Если женщина меня привлекает, если она меня возбуждает — обязательно исходит импульс Силы, и я не могу с этим ничего поделать! Вначале Машка Бровина, затем еще одна Маша, потом Люська Сидорова, а вот сейчас — Варвара-Краса. Вот же хрень-то какая! У меня при виде красивых девок просто крыша едет! Как там говорится? «Жениться тебе надо, барин!». Насчет жениться — это вряд ли, но вот женщину найти для постоянных встреч, это точно. Эх, Варвара, Варвара! Эх, Маша! Эх, Люся… Нет — Люську долой. И Бровину тоже. Табу! Хотя вот Бровина…я ее мужа-то и не знаю…он мне не друг, и не приятель… Гарем! Хочу гарем! Совсем одичал без бабы, точно… Все, на сегодня хватит! Домой. Теперь — домой. Буду готовиться к ночи. Впрочем — чего там особого готовиться? Все у меня готово, осталось только поехать и решить вопрос. А вот со снадобьями нужно позаниматься. Надо их приготовить. Зря я, что ли, эту ночь на кладбище провел? С мандрагором воевал? Кстати — до сих пор палец болит! Вот же как больно тяпнул, гадина мелкая! До своего дома домчался за считанные минуты, нигде не задерживаясь, не останавливаясь. Хватит на сегодня работы! Работы участкового. Слава богу — у дома никаких приор, никаких джипов, карет, лошадей и оленей. Чисто и благостно, как на кладбище. Тишина, покой и благолепие. Дома как всегда работает телевизор — передают новости. Слышу что-то про восток, про Сирию, в которой наши успешно долбают «шайтанов». Сердце радуется, когда это слышишь — а то вечно: «Все плохо! Все плохо! Армия умерла!» Да не умерла она ни фига. Если кто полезет — так жахнем, что мало не покажется! Это я вам говорю, старший лейтенант Каганов! Черный колдун! Есть не хотелось. Только чаю навел, с лимоном — и пошел в лабораторию, предварительно закрыв входную дверь на засов. Совсем мне ни к чему, чтобы кто-нибудь сюда вошел без моего ведома и застал меня «на горяченьком». Лаборатория — только для меня. И для моих помощников. Первым делом нашел заготовки для амулетов. Их было несколько видов: в одном ящичке лежали каменные овалы наподобие береговой гальки-«черепашки», только размером поменьше. В каждой заготовке с одного краю просверлена дырка — явно для того, чтобы туда просунуть шнур, или цепочку. Ясное дело — такие амулеты лучше всего носить на шее. Камень темный, почти черный — то ли базальт, то ли темный кварцит — я особо в горных породах не разбираюсь. Был период, когда интересовался минералами, даже в геологи хотел пойти, но потом заинтересовался радиотехникой, а еще позже — решил пойти в военное училище, которое благополучно и закончил. И кстати — с очень даже неплохими оценками. Другие заготовки — деревянные. Ну, эти совсем простые. Часть — темное дерево, что-то вроде венге, которое используется для изготовления рукояток ножей. Другие овалы — очень похожи на мореный дуб, черно-серое дерево, тяжелое и твердое. И венге, и мореного дуба — штук по пятьдесят заготовок каждого вида. Еще — заготовки из сердолика, из кости (вроде как слоновой, или моржовой), меди и штук двадцать заготовок из серебра. Вернее — из серебряных рублей. Николаевских рублей. В каждом с краю по дырочке — цепляй на веревочку да носи! Решил взять одну заготовку из базальта и одну из мореного дуба. Был позыв взять заготовку из серебра, но эту идею все-таки отставил. Почему? Да просто потому, что если придется проходить через металлодетектор, серебряный амулет заставят снять. И то время, пока он не будет находиться на мне, я буду лишен магической защиты. А оно мне надо? Итак, сегодня буду делать два амулета: один от физического нападения, другой — магического. Базальтовый на «физику», мореный дуб — на магию. Когда отрезал кусочки от корня мандрагора, невольно даже скривился, внутренне ожидая что сейчас этот корешок, очень похожий на маленького злобного человечка дернется, зашевелится, и возможно даже попытается вцепиться мне в руку. Но бесы не обманули — корень не шевелился, он был уже мертв. Кстати — вот наглядный пример дурного воздействия алкоголя на живых существ. Даже мандрагор подох, захлебнувшись в спиртовом растворе! Хе хе… Вначале сделал амулет на «физику». Нашел (с помощью бесов) требующиеся ингредиенты, отмерил нужный вес и количество (кстати, сгодилась и одолень-трава, которую принес ночью, и могильная земля), все тщательно перемешал, залил спиртом (Спирт, судя по рецептам, входит в 99 процентов снадобий! И почему так?) и поставил на газовую горелку, дожидаясь кипения и направляя в снадобье ручеек Силы. Когда в фарфоровом тигеле жидкость закипела, стала прозрачной и приобрела желтоватый оттенок — снял тигель с огня, поставив его на специальную подставку. Теперь у меня было примерно три минуты чтобы завершить процесс. Я быстро ткнул себе в палец заранее приготовленной и продезинфицированной иглой, выдавил капельку крови и стряхнул ее в жидкость. А потом медленно, плавно, четко выговаривая слова, прочитал написанное на бумажке заклинание, наполняя его Силой — со всей своей доступной колдовской мощью. Чем больше Силы сюда накачаю, тем дольше будет работать амулет, тем дольше его не придется перезаряжать. Жидкость в тигеле помутнела, забурлила, в воздухе запахло чем-то неприятным, странным — будто смесью розового масла и растворителя для красок. Через несколько секунд жидкость успокоилась, только оттенок ее стал совсем другим — красноватым, и вроде как опалесцирующим. Точно, снадобье светилось в тусклом свете слабой лампочки (кстати сказать, надо бы тут освещение поменять — ну какого черта оно такое тусклое?!). И теперь — остался последний шаг. Беру в руки темный кругляшок и осторожно, чтобы не булькнуть, опускаю его в розовую жидкость. Ну, давай! Секунды три ничего не происходит — я замираю, сердце бьется так часто, будто собирается вылететь из груди. Неужели не получилось?! Неужели в чем-то ошибся?! Потом жидкость начинает закипать — пузырьки воздуха, бурление, пар, укрывший от глаз заготовку амулета. И когда пар рассеивается — я с удивлением и восторгом вижу, что жидкости в тигеле уже почти и нет! И остатки ее впитываются в камень так, с такой скоростью, как если бы он был не камнем, а каким-то порталом в другой, иной, параллельный мир! Дырой в пространстве! Еще десять секунд, и камень выпил все, что находилось в тигеле, и теперь был сух, как обожженные солнцем камни Сахары. Готово! Получилось! Впрочем, получилось, или нет — я узнаю только тогда, когда опробую его в действии. А пока — что я сейчас здесь увидел? Только сам процесс изготовления. Вот он прошел хорошо, все по «канону». Но работает ли амулет, и как он работает — это уже другой вопрос. Судя по тому, что сказали мне бесы — амулет должен отклонять стрелы и пули, не давая им попасть в мое тело. Впрочем — как и ножи, как и мечи, как и…все летающее, колющее, режущее, все то, что может повредить моему здоровью. Теперь осталось только повесить амулет на шею, и на какое-то время я могу не беспокоиться о том, что мне прострелят башку. А это просто замечательно, не правда ли, господа киллеры? Впрочем — для «господ киллеров» это-то как раз и не замечательно. А вот теперь пришел черед амулета от магической атаки. С ним дело будет посложнее. Почему посложнее? Потому что нужен еще и волос — кроме капельки крови — а еще, мне нужно в тигель плюнуть. И все это должно быть разделено по времени, и части моего бренного тела закладываются не просто так, а в определенной последовательности: вначале волос, потом плюнул, и в конце процесса уже и кровь. Кроме того, заклинания используется два: одно служит катализатором процесса, типа слепляет ингредиенты в единое целое, второе — когда заготовка для амулета опускается в снадобье и начинается процесс пропитывания объекта. Никто и никогда не скажет — как же пятьдесят или семьдесят грамм жидкости могут впитаться в плотный камень объемом…таким вот малым объемом. Следуя законам физики и химии эта самая жидкость вообще не может, не должна туда впитаться! Никогда и ни за что! Это невозможно! Но ведь на то и магия, чтобы попирать законы природы. Хмм…те законы природы, которые мы знаем. «Есть в мире, друг Горацио, много такого, что и не снилось нашим мудрецам» — только и можно сказать по этому поводу. А что еще-то скажешь? То если: да ни хрена себе! Итак, готово. Два амулета сделал, и заняло это…полтора часа. До ночи времени еще много, может еще амулетик сварганить? Я видел в ящике несколько штук тонких белых браслетов, их еще называют «ложновитыми». Ну — тпа они витые, как если бы сделаны из витой проволоки, но на самом деле их отлили. Древняя штука! Вернее так — скорее всего их родичи древние, а эти всего лишь новоделы. Старые браслеты послужили образцами для мастеров. Серебро, конечно. Можно браслет надеть на запястье и будет скромное такое украшение. Можно таскать за бицепсом, у плеча — и тогда его вообще не будет видно. Что для меня, полицейского, очень даже актуально. Впрочем — а разве участковому запрещено носить серебряные браслеты? Где это написано, что нельзя? А если что — всегда можно его и снять. Разогнул, да и все тут. О! А вот этот браслет вообще интересный…неужели изображает Уробороса? Всемирного змея? И в глазках у него маленькие зеленые камешки…стеклышки, что ли? А может…изумруды? А что, со старого колдуна станется. Судя по всему — бедным он точно не был. Да и вообще — колдун по-определению не может быть бедным, голодать и ходить в отрепьях. Всегда найдется тот, кто даст ему денег в обмен на услуги. Или отрубит голову… С браслетом тоже пришлось повозиться. Здесь понадобилась и кровь (три капли!), и слеза (долго тер глаз, вызывая слезу, потом пытался вспоминать всяческие неприятности, а в конце концов пришлось сходить за луком), и волос, и ноготь, и плевок. Сложнее всего было вспотеть — капельку пота как из себя выдавить? Но без пота никак, точно. Отжимался, приседал, отжимался, и снова приседал — но все-таки собрал капелюшку пота, собрал пипеткой со лба, приготовил. Ну а дальше все по накатанной — горелка, жидкость (вонючая, надо сказать!), три заклинания — именно три, а не два! И в конце концов — браслет, который почернел, будто его нарочно окисляли. Типа — черненое серебро у меня вышло. Кстати, еще очень интересная штука: через полчаса после того, как первых два амулета были готовы, на них появился знак Чернобога! Или проявился, не знаю, как это назвать. Четкий знак, так же, как у меня на плече! Опять же — что бы это значило, я не знаю. Проявился, да и все тут. А там уже что хотите думайте — просто факт. Все. На сегодня хватит. Отдыхать! Амулеты повесил на шею — в одном из ящиков нашлись шнурки, вроде как шелковые. Может потом куплю серебряные цепочки, и на них повешу, но…надо ли это? Это я насчет цепочек. Что они, крепче будут, чем шелк? Смысла в этом особого нет, чисто ради красоты? Интересно, как сработает браслет…написано так: «Оный амулет увеличивает приязнь окружающих к его владельцу, и служит подобием приворотного зелья». И все! Сухо, без объяснений, без там рассусоливаний. Кстати, насчет объяснений…ну-ка! — Прошка, можешь найти мне лабораторные тетради прежнего хозяина? — А чего их искать? Вот они лежат. Видишь пять книг, похожих на колдовскую? Это они и есть. Там все записано. Кстати, хозяин хотел их уничтожить, но не успел. Забыл о них. — Почему уничтожить?! — искренне удивился я — Такие ценные сведения! — Потому, что это ценные сведения — серьезно ответил Прошка — Слишком ценные, чтобы они попали в чужие руки. Хозяин переживал, что серьезные, опасные заклинания могут попасть не в те руки, понимаешь? — Нет, не понимаю — хмыкнул я — Есть же колдовская книга! И тогда зачем…стоп! Стоп! Ты хочешь сказать, что в колдовской книге НЕ ВСЕ заклинания?! — Истинно, хозяин! — подтвердил Минька — ты догадался. Некоторые заклинания, которые бывший хозяин получил во время исследований, не были записаны в Книгу. Они слишком опасны и неоднозначны. По-хорошему, их вообще не следовало записывать в дневники — так говорил хозяин. А потом, когда уже умирал и хотел уничтожить дневники, он девники не нашел! — Хе хе хе… — вдруг откликнулся Прошка — Не нашел! — Ах вы ж мерзавцы! — понял я, и укоризненно помотал головой — Да как вы посмели?! Вы же нарушили его волю! Вы спрятали дневники! Как вы могли? — Вопрос неверный! — запротестовал Прошка, лучившийся довольством и радостью — Мы могли! Мы еще и не такое можем! Что же касается нарушения воли — прежний хозяин не приказывал, чтобы мы не прятали дневники! Хе хе хе… Вот если бы приказал… — Он и догадаться не мог, что вы посмеете спрятать, ведь правда же? — вздохнул я, подумав о том, что этим чертям доверять очень даже опрометчиво. Впрочем — разве я раньше думал иначе? Нужно продумывать каждый шаг и работать с ними, как с электронным мозгом, которому надо давать абсолютно четкие и недвусмысленные команды. Ну как у Азимова в серии рассказов о роботах. Дашь роботу неверный приказ, скажешь что-то не то — и жди беды. Не надо забывать, что существа эти чужды человеческому обществу, что у них свои понятия о правде, о чести и совести. Вернее то, что скорее всего двух последних понятий у них и нет и в помине. Совсем нет. — Не мог — серьезно подтвердил Прошка. — И я не смогу догадаться? — И ты — хихикнул Минька. — А можете пояснить, с какой стати вы вмешались в планы хозяина? — осторожно осведомился я, и тут же перефразировал — Нет, не так! Дайте мне точный ответ: каковы были ваши мотивы, когда вы вмешивались в планы хозяина по уничтожению лабораторных дневников! — Но это же очевидно, хозяин! — хмыкнул Прошка, и посмотрел на меня взглядом своих черных, без белков глаз — Мы шалим, хозяин! — Ответ не принят. Скажи ВСЮ правду! — потребовал я, не отводя взгляда от серьезного, даже мрачного беса. — Хозяин уходил — медленно, неохотно сказал Прошка — Дневники должны достаться новому хозяину. В них заклинания, которые дают много…хмм…еды. От которых мы можем испытать большое наслаждение. Это вкусные заклинания. Я не знаю, с чем сравнить, хозяин…ну вот ты взяли бы, и закопал вкусный виноград. Или…колбасу. Просто так! Решил, что они опасны, и закопал! — А эти заклинания опасны, так? Они могут нанести вред людям, так? — продолжал напирать я.