- Алёша? - Игоря явно удивил её вопрос. - А почему тебя так волнует этот вопрос, Диана? - Да не волнует он меня, просто интересно... Вот Алексей, он может совершить что-то плохое? Или он на такое не способен? - Алёша не такой, как Дима. Он всегда был другим, с самого детства... Помню, мама всегда говорила, что Алёша более задумчивый, более серьёзный, более ответственный. Он всегда учился лучше Димы, никогда не участвовал в драках. Хотя у Алёши тоже есть свои недостатки, но он лучше Димы. И он, в отличии от Димы, всегда понимал меня. - Он читал твои романы? - Нет, ему всё время некогда, хотя он поощряет то, чем я занимаюсь. Алёша с уважением относится ко мне и моему хобби, и он уверен, что мама не зря всегда говорила о моём таланте. А вот Дима... - он устало вздохнул и посмотрел на Нику, - Ты должна забыть его, Диана. Он не тот, кто тебе нужен, поверь мне! - Но почему? Дима неплохой, ты просто плохо знаешь своего брата, вот и всё. - Я его знаю гораздо лучше, чем ты думаешь. Такие, как Дима и мой отец не способны любить. Они разрушают всё, к чему прикасаются. Они умеют лгать, умеют изображать влюблённость, но потом, добившись своего, они причиняют лишь страдания... Он опять начал уверять Нику, что именно отец убил Жанну, а также снова вспомнил о самоубийстве матери. Прекрасно понимая, что его не переубедить, Ника попыталась перевести разговор на другую тему, спросив его о том, как продвигается работа над его новым романом. - А ты будешь читать, когда я закончу его? - Он смотрел на неё так, будто искал в ней спасение, - Или ты теперь перестанешь со мной общаться из-за моего брата? - Конечно, нет! - Она взяла его за руку и мягко улыбнулась, - Я буду продолжать с тобой общаться, Игорь, обещаю тебе. И обязательно прочитаю твой новый роман... - Он особенный! - Его лицо мгновенно озарилось счастливой улыбкой, - Этот роман я посвящаю одной женщине, которую... Ладно, я потом тебе о ней расскажу! Ведь мы по-прежнему друзья? - Друзья, - уверенно ответила Ника и, немного помолчав, добавила, - и поэтому по-дружески советую тебе убраться в своей комнате. Или же попроси Полину помочь тебе! - Нет, я сам, всё сам уберу, - у него заметно улучшилось настроение, и он начал поднимать с пола раскиданные вещи, - спасибо тебе, Диана! Ты - мой настоящий друг, и я очень тебя люблю! Сказав это, он неожиданно подошёл к девушке и обнял её. Но не крепко, как обычно обнимаются друзья, а, напротив, как-то необычно нежно, как будто желая прикоснуться к ней, почувствовать её тепло. - Я рада, что ты хочешь остаться моим другом, Диана, - эти слова он почти прошептал ей на ухо, а затем также неожиданно, как ни в чём не бывало, отстранился и снова принялся собирать с пола раскиданные бумаги. - Как только закончишь свой роман, обязательно позвони мне, - она быстро продиктовала ему номер своего мобильного, ещё раз улыбнулась на прощание и поспешно вышла. - Всё будет хорошо, - прошептал он, разглаживая рукой смятый листок с рукописью, - она ещё вернётся ко мне. Я не потеряю её также, как потерял маму.... ...В свою квартиру Ника вернулась в очень противоречивых чувствах. Во-первых, её всё ещё одолевали сомнения по поводу Димы и его невиновности. Конечно, ей очень хотелось поверить именно ему, но слова Жени, а затем и Игоря зародили определенные сомнения в её душе. Второй причиной её сомнений стал сам Игорь, особенно после их последнего с ним разговора. Что-то странное проскальзывало в его взгляде, словах, жестах. Словно он на что-то намекал ей. И ещё эти его слова о дружбе и о том, как она важна для него... Отчего-то именно эти фразы девушке казались особенно странными и даже двусмысленными. От этих мыслей Нику отвлёк звонок мобильного. Увидев на дисплее, что звонит Дима, девушка заметно обрадовалась, но вместе с тем Ника почувствовала сильное беспокойство. Её сердце тревожно сжалось в предчувствии надвигавшейся на них беды. - Дорогая, я звоню сообщить тебе, что сегодня никак не смогу приехать к тебе, - извиняющимся тоном говорил Дима, - мне нужно срочно ехать на один объект, а он находится на другом конце области. Ехать туда больше двух часов, и то если без пробок, но если учесть, что многие по вечерам едут на дачи... - То есть, ты вернёшься в Н-ск только завтра? - Ника вдруг почувствовало, как её волнение усилилось. - Да. Причём в самом лучшем случае утром. Но судя по всему я буду в Н-ске только к обеду. Потом он прочитал ей длинную тираду о том, как он волнуется за неё, как просит её никому не открывать и никуда не выходить. И ни в коем случае не общаться с Игорем, даже по телефону! - Почему? Он, что, опять что-то натворил ночью? - Странно себя вёл, не могу объяснить детали, но тебе лучше с ним не общаться, ясно? А как только я приеду, поговорю с отцом, чтобы он отправил Игоря в больницу. Поверь, он может стать очень опасным... Весь вечер Ника провела в своей квартире с запертой на все замки дверью. Ближе к ночи на улице зарядил сильный дождь, который только усилил тоску и беспокойство девушки. Пытаясь хоть чем-то себя занять, Ника включила телевизор и даже попыталась вникнуть в сюжет идущей там мелодрамы, как вдруг ей опять позвонил Дима. - Что случилось? - Убавляя пультом громкость на телевизоре, спросила она. - Ничего, абсолютно ничего, - его голос звучал очень ровно, несмотря на нотки усталости и даже лёгкого раздражения, свойственного человеку, который был сильно измотан и очень хотел отдохнуть, - вот, приехал я в это захолустье. Как и предполагал, пробки были не хилые! Мало того, что дачники, так ещё и в двух местах дорогу ремонтируют... Короче, сегодня переночую в местной гостинице (хотя, конечно, гостиница это громко сказано - дыра это полнейшая, да ещё и такие деньги дерут!), а завтра с раннего утра на объект... Ну, а ты чем занимаешься, любовь моя? "Он меня контролирует" - промелькнуло в голове у Ники, но потом она быстро взяла себя в руки и ответила как можно более спокойно и невесело: - Скучаю без тебя, любимый. Пытаюсь смотреть телевизор. А на улице сейчас дождь льёт как из ведра. - Здесь тоже недавно начался, - недовольно заметил он, - но это неважно. Важно, что я люблю тебя и буду думать лишь о тебе. Буду вспоминать нашу сегодняшнюю ночь... - И я люблю тебя, - это вырвалось у Ники как бы само собой, - и тоже буду думать о тебе. Спокойной ночи, любимый мой. Ночью Нике постоянно казалось, что кто-то пытается открыть её входную дверь. Также ей то и дело слышались чьи-то шаги по коридору за дверью. Девушка вставала, смотрела в "глазок", но в коридоре и на лестнице было пусто. Прислушивалась к шумам - нет, это, скорее всего, соседи шумят краном в ванной или на улице отъехала какая-нибудь машина. Дождь прекратился лишь под утро, но солнца всё равно не было. Небо было затянуто низкими свинцовыми тучами, а из-за частых порывов северного ветра на улице было совершенно не уютно. "А ведь уже через пару дней начнётся лето", - подумала девушка, закрывая за собой балконную дверь. Правда, сейчас Ника ждала вовсе не лета и не потепления на улице. Она ждала, когда закончится вся эта неопределенность, и она, наконец, сможет спокойно жить, радоваться всяким пустякам, мечтать об отпуске у моря, заниматься своей жизнью... Всё это казалось ей почти нереальной недостигаемой мечтой, и сейчас она даже не была уверена, что действительно ждёт этой беззаботной прекрасной жизни. "И будет ли в этой прекрасной жизни место для Димы?" - Неожиданно подумала Ника, нехотя допивая остывший кофе. Ответа на этот вопрос она не знала, а искать его, снова ломая голову над тайнами семьи Леоновых она больше не хотела. Рано или поздно правда откроется, и тогда ей самой придётся делать выбор - вычёркивать ли ей из сердца любовь к Диме или планировать с ним совместное будущее. Но в данный момент уверенности у неё не было ни в чём, и как бы искренне не звучали Димины слова о любви и о том, что он тоже хочет наказать убийцу Андрея, до конца поверить в его невиновность ей было действительно сложно. Телефонный звонок застал Нику за мытьём посуды. Быстро выключив воду и вытерев руки о полотенце, висевшее рядом с мойкой, Ника схватила лежавший на столе телефон. - Диана! - Услышала она испуганный голос Игоря, - Диана, приезжай быстрее... Ты мне очень нужна! Очень! - Что случилось? - Ника сама едва могла говорить от испуга, который охватил её в этот момент. Неужели, что-то случилось с Димой? Господи, а ведь вчера вечером у неё уже было какое-то нехорошее предчувствие, которое она ничем не могла заглушить! - Диана, мой отец... - Он, кажется, плакал, - отец мёртв! Он покончил с собой! Мой отец умер, умер... - Что? - У Ники, кажется, совсем пропал голос от испуга, - Дай мне поговорить с Полиной, быстрее! - Хорошо, но ты только обязательно приезжай, - добавил он и отдал трубку Полине. - Дианочка! - Услышала она заплаканный голос домработницы, - У нас такое горе... Нет, похоже, на этот дом наложено проклятие... - Что произошло? - Нетерпеливо перебила её девушка, - Что с Михаилом Юричем? - Игорёк... это он обнаружил... Шёл утром мимо комнаты отца и увидел, что дверь приоткрыта! Зашёл и... Когда я прибежала туда, сама чуть в обморок не упала... Это был кошмар, настоящий кошмар... Он висел там на верёвке... Лицо синее, а язык... И ещё эта записка! - Какая записка? Он оставил предсмертную записку? - Да, Диана, он оставил записку, в которой признался, что это он убил Жанну! ...Приехав в дом Леоновых, Ника в первую очередь увидела кучу полицейских, а также Диму, который едва узнав о смерти отца, бросил все дела и приехал в Н-ск. Кажется, они обследовали предсмертную записку Михаила. - Вы абсолютно уверены в том, что это почерк вашего отца? - Спрашивал Диму уже знакомый Нике следователь Громов. - На все сто процентов, - ответил тот, - и подпись тоже его... Все его закорючки, например, вот эта, в букве А. Нет, это точно писал отец, я в этом не сомневаюсь. - В любом случае мы должны забрать эту улику, - сказал Громов, убирая помятый листок бумаги в пакетик, - хотя всё, абсолютно всё указывает на то, что это было самоубийство, я, как хороший знакомый Михаила, считаю своим долгом разобраться во всём до конца! - Это было самоубийство, Сергей Иваныч, я в этом уверен, - тяжело вздохнув, Дима опустился на кресло - он выглядел не просто усталым, а именно разбитым, - в этой записке всё предельно ясно... У меня лично нет сомнений в том, что... - Что там написано? - Указывая на листок, спросила Ника, - Вы не можете мне прочитать... Громов вопросительно посмотрел на Диму. Тот едва заметно кивнул, мол, читайте, от неё нет никаких секретов. - Я, Михаил Леонов, признаюсь всем, что это я убил свою супругу Жанну Леонову, - с выражением, словно он читал стихотворение у школьной доски, начал Громов, - я узнал о её измене, был сильно взбешён и решил покончить с ней. Поэтому я затащил её в бассейн, где швырнул в воду и удерживал там, пока она не нахлебалась воды. Поначалу я подумал, что дело закроют из-за недостатка улик, но теперь я понимаю, что всё не так просто. После смерти Жанны я потерял покой. Я вижу её всюду - то в зеркало позади собственного отражения, то через окно в спальне. Стоит с распущенными влажными волосами, с которых капает та самая вода, из бассейна, сама бледная, как мертвец, но особенно меня пугает её страшный остекленевший взгляд, в котором я читаю только одну фразу: "Ты убийца!". Я боюсь сойти с ума и тогда мне будет ещё труднее скрыть, что я убил Жанну. В итоге меня либо посадят на зону к преступникам, которые будут избивать и унижать меня, либо в психушку, где будут колоть транквилизаторами до тех пор, пока я не превращусь в растение! Моя жизнь кончена! Я так и не смог смириться с тем, что Лилиана умерла по моей вине, ведь это я, именно я довёл её до самоубийства! А теперь, когда я стал убийцей, моя совесть не выдерживает такого груза! Две женщины, которые были мне дороги, умерли по моей вине! А впереди меня ждёт настоящий ад, в который я совсем не хочу идти... Лучше мне уйти сейчас, ибо я не верю в загробную жизнь и в то, что после смерти мне придётся ответить за то, что я натворил при жизни. После смерти не будет ничего, и меня это радует, ибо только так я смогу обрести покой. Простите меня все, если сможете. И помните, что я любил всех вас, несмотря на все наши разногласия и непонимания... - Он явно писал второпях, - пояснил следователь, закончив чтение, - но, похоже, ему действительно было очень тяжело, раз он решился на такое! - Как он... это сделал? - Осторожно спросила Ника, всё ещё не веря в то, что произошло. Даже смерть Жанны её почему-то так не потрясла, но самоубийство Леонова... Нет, это уже точно походило на дурной сон, из которого хотелось побыстрее проснуться. - На люстре, на собственном ремне, - с трудом ответил Дима, закрывая лицом руками. Ника, не в силах больше видеть его страданий, подошла к нему и прошептала: - Я... Мне очень жаль... Я, как никто другой, понимаю, что ты сейчас чувствуешь, поверь. Он молча посмотрел на неё, потом сжал её руку и, тряхнув кудрявой головой, произнёс: - Да, конечно... Но в любом случае я очень благодарен тебе за поддержку, она мне сейчас просто необходима. Полиция уехала минут через пять после этого разговора. Проводив следователя, Дима, как показалось Нике, абсолютно без сил плюхнулся на огромный кожаный диван в кабинете отца и произнёс слегка отстранённым голосом: - Отец покончил с собой. Нечего тут копаться. Я давно подозревал, что это он... Жанну... А он всё отрицал... А потом, видимо, выпил лишнего и испугался... Ох, как мне самому хочется напиться! Ты просто не представляешь! Но не могу, надо похоронами заниматься! Это всё же был мой отец! - Ты... очень устал? - Да, есть такое дело. Провёл ночь в каком-то убогом захолустье, где то унитаз не смывал, то постельного белья не оказалось... И почему у нас в России такой сервис, а? В Турции или Египте за эти же деньги можно жить в отличном номере с трёхразовым питанием и прочими удобствами... Эх, впрочем, сейчас мы не об этом! Так вот, утром только уснул, думал хотя бы часов пять посплю, потом на объект, а тут Полина звонит... А дальше сама всё понимаешь! - Его обнаружил Игорь, да? - Он... С ним был приступ. Даже врача вызывали. Сейчас он принял лекарства и спит у себя. - А... Алексей? Он знает? - Да, и уже летит в Россию. Правда, сейчас он в Мадриде, так как прямых рейсов с Тенерифе сегодня нет. Потом ещё из Москвы часа три-четыре добираться... Ночью, думаю, приедет.